Vuonna 2020 Libanon kokenut yleisen vallankumouksen, finanssikriisin, uusi koronavirus ja massiivinen räjähdys 4. elokuuta 2020 vuonna Beirut satama, joka tappoi yli 200 ihmistä ja loukkaantui yli 6000.

Viimeaikaisista vaikeuksista huolimatta libanonilaiset viinit ovat kokeneet renessanssin. Vuosina 1996--2020 viinitilojen määrä kasvoi 40: stä lähes 80: een.

'On todella hyvä aika libanonilaisille viineille tällä hetkellä', kertoo Michael Karam Libanonin viinit ja äskettäin julkaistun dokumentin yhteistyökumppani, Viini ja sota . 'On vain niin surullista, että libanonilaisten on taisteltava pandemian kaksoisvaikutuksen lisäksi hyperinflaation ja poliittisen epävakauden kanssa kotona.'

Kuva: Chateau Musar

Alussa…

Libanonin viininvalmistushistoria juontaa juurensa 7000 vuotta Raamatun aikoihin.

Baalbekin kaupungissa Bekaa-laaksossa hämmästyttävän ehjä toisen vuosisadan temppeli Bacchukselle, roomalaiselle viinijumalalle, pitää dramaattisena peilinä viinin kulttuurista merkitystä tässä osassa maailmaa.

Vuosina 2700 eaa. ja 300 eaa. foinikialaiset levittivät viininviljelyä kaikkialle Välimerelle.

Nopeasti eteenpäin vuoteen 1857, jolloin ranskalaiset jesuiittamunkit istuttivat Cinsault viiniköynnökset Bekaa-laaksossa, nykyisellä alueella Chateau Ksara . Ranskalaisten läsnäolo maailmansotien välillä vahvisti viinikulttuuria maassa.

Musar-perhe / Kuva: Lucy Pope

Libanonin 15-vuotisen sisällissodan, joka raivosi vuosina 1975–90, alussa oli vain kuusi kaupallista viinitilaa, joihin kuului nyt maailmanlaajuisesti arvostettu Chateau musar . Musarin viininvalmistaja, edesmennyt legendaarinen Serge Hochar huomasi, että hänen oli vietävä viinejään. Hän pakasi pullot matkalaukkuun ja matkusti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, jossa hän opetti brittejä ja sitten maailmaa Libanonin viineistä.

Hocharin ponnistelut loivat perustan kukoistavalle viiniteollisuudelle.

Faouzi Issa, Domaine des Tourellesin viininvalmistaja / Kuva Domaine des Tourelles

Maan maallikko

Libanon istuu Välimeren itäreunalla, missä se rajoittuu Syyriaan ja Israel . Nykyään Beirut-Damaskos-tien varrella Länsi-Bekaan laaksossa asuu lähes puoli miljoonaa pakolaista. Tämä alue on viinimaa, joka sijaitsee noin 30 mailia Beirutista itään.

Maan kuiva, aurinkoinen ilmasto ja maisema ovat ihanteellisia rypäleiden viljelyyn. Lumihuippuiset Libanon- ja Anti-Libanon-vuoret tarjoavat suojaa Bekaa-laakson korkeille viiniköynnöksille, joista monet ovat kasvaneet yli 3000 jalalla.

Korkeudella on myös keskeinen rooli etelässä sijaitsevan Jezzinen viinialueen karuilla kukkuloilla. Beirutista pohjoiseen sijaitsevalla alueella Batrounissa viinitarhoja jäähdyttää Välimeri.

Ranskan vaikutusvalta hallitsee edelleen libanonilaista viininvalmistusta. Välimeren punaiset lajikkeet, kuten Syrah , Grenache , Mourvèdre ja Carignan ovat yleisiä, samoin kuin Bordelais-lajikkeet Cabernet Sauvignon , Merlot , Cabernet Franc ja Pikku Verdot .

Nämä viinit ovat yleensä voimakkaita, ja niissä on muistiinpanoja Lähi-idän mausteista, kuten kuminasta ja sumakista. Heidän tanniinit anna viinien ikääntyä vuosia.

Bekaa Valley Libanonissa / Alamy

Viimeksi valokeilassa oleva punainen lajike on yksi Libanonin historiallisimmista istutuksista, Cinsault.

'Cinsault rakastaa Libanonin Välimeren säätä ja tuoreita öitä kesällä [Bekaa-laakson korkeuden vuoksi]', kertoo Faouzi Issa, historiallisen Domaine des Tourelles -viinitilan viininvalmistaja. Viinitila valmistaa Cinsault-viiniköynnöksen yli 50-vuotiaista käyttäen alkuperäisiä hiiva- ja betonisäiliöitä.

'Se on hyvin pyöreä, pehmeä, silkkinen viini, joka sisältää paljon hedelmiä ensimmäisestä päivästä lähtien', Issa sanoo. 'Tanniinit ovat rakenteeltaan ja voivat selviytyä ja ikääntyä hyvin. Evoluutio on kaunis. '

Libanon tuottaa valkoviinien osalta Chardonnay , Viognier , Sémillon ja Sauvignon Blanc . Yhä useammat tuottajat keskittyvät hunajaisiin, kukkaisiin Merwahiin ja vahamaisiin, tekstuurisiin Obeideh-rypäleihin, jotka ovat Libanonin alkuperäisiä lajikkeita.

Perinteisesti näitä rypäleitä käytetään maan historiallisen aniksella maustetun alkoholin, Alkoholi .

Mistä viini todella tulee?

'[Libanonin] valkoviinit ovat vain läpi katon laadun suhteen, [tuoreus, syvyys ja monimutkaisuus heikentävät niiden sijaintia', Karam sanoo. Juuri nämä lajikkeet antavat viininvalmistajille mahdollisuuden '[olla] rohkeampi, hieman off-piste, ei niin naimisissa ranskalaisen koulun kanssa'.

Batrounissa, Syyskuun viinitila kokeilee ihokosketusta Obeidehia. Domaine des Tourelles aikoo julkaista kahden alkuperäisen lajikkeen sekoituksen.

'Merweh-viinitarha [Domaine des Tourellesissa] on yli 150 vuotta vanha ja kasvaa juuri setrien vieressä vuoristossa [4921 jalkaa] korkeudessa', Issa sanoo. '[Se] on villi viinitarha, jota ei karsita todennäköisesti vuosisadan ajan.'

Chateau Marsyasin toimistot elokuun räjähdysten jälkeen / Kuva: Chateau Marsyas

Nykyaikaiset haasteet

Kun libanonilaiset viininvalmistajat ovat rakentaneet teollisuuttaan ja maailmanlaajuista jalanjälkeään, he ovat kohdanneet äärimmäisiä haasteita maassansa ja alueellaan.

Chateau Marsyas toimistot olivat vain 1600 metrin päässä elokuun räjähdyksestä. Omistajat Karim ja Sandro Saadé kuljettivat vakavasti loukkaantuneen isänsä Johnny R. Saadén romun läpi ja yhdeksän portaita pitkin. Kaksi viikkoa myöhemmin Marsyas aloitti sadonkorjuun Bekaalla.

'Isämme sairaalahoidon aikana jouduimme muuttamaan hänen sairaalahuoneensa' leikkaussaliksi ', jotta hallitsemme sadonkorjuuprosessia, joka alkoi vain muutama päivä räjähdyksen jälkeen', Sandro kertoo. 'Normaalina vuonna menimme Chateau Marsyasin viinitarhaan kello 5.00 sadonkorjuuta varten, kun taas tänä vuonna meidän oli valvottava koko prosessia puhelimitse.'

Saadén perhe omistaa myös Bargylusin toimialue , ainoa kaupallisesti toimiva viinitila Syyriassa.

Bekaa Valley Libanonissa / Getty

'Samaan aikaan normaalina vuonna rypäleenäytteet lähetetään taksilla Syyrian Bargylusista Beirutin toimistoihimme maistettavaksi jokaisen paketin korjuupäivän määrittämiseksi', Karim sanoo. Vuonna 2020 Bargylusin hedelmä, joka on kuorittu monta kertaa, mutta ei ole lopettanut toimintaansa koko sodan ajan, oli maistettava heidän isänsä sairaalasängyn vierestä.

Vaikeuksien lisäämiseksi maan valuutta, Libanonin punta, upposi viime vuonna 80 prosenttia. Monet ihmiset eivät kykene nostamaan rahaa paikallisista pankeista. Se jätti viininviljelijät vaikeaan asemaan. He luottavat Eurooppaan viininvalmistustarvikkeissa.

'He eivät voi selviytyä paikallismyynnistä yksinkertaisesti siksi, että he eivät voi käyttää tuloja raaka-aineen ostamiseen', kertoo kirjan kirjoittaja Karam. 'Tätä varten he tarvitsevat' tuoretta rahaa ', kovaa valuuttaa Libanonin ulkopuolelta maksamaan pulloista, korkeista, etiketeistä, hiivasta, rikistä ja niin edelleen.'

Libanon tuottaa noin 10,5 miljoonaa pulloa ja vie noin 50% viineistään vuosittain.

'Se oli tilanne, joka teki viinin viennistä etusijan, selviytymisen kysymyksen, ja se oli haaste, johon he olivat valmiita nousemaan', Karam sanoo. ”Mutta sitten tuli maailmanlaajuinen lukitus ja yhtäkkiä, molemmat kädet sidottuina, heillä loppu liikkeistä. Kaiken kaikkiaan maailman on ostettava libanonilaista viiniä, jotta tämä pieni teollisuus voi selviytyä. '