Olemme tottuneet vodka tuottajat mainostavat väkevän alkoholijuoman valmistukseen käytettyjä perusaineita (yksi vuosikertaperunat! kierrätetty hera!). Ne jopa ylpeilevät monimutkaisilla tislaus- ja/tai suodatusmenetelmillä, joita käytetään koskemattoman laadun saavuttamiseksi. Ja yhä enemmän vodkanvalmistajat korostavat veden lähdettä, jota käytetään tuotteensa valmistukseen, laimentamiseen ja 'viimeistelyyn'. Mutta onko näillä vesilähteillä eroa, vai onko se markkinointia, puhdasta ja yksinkertaista?

Viimeaikaisten joukossa vodkaa arvosteltu Viinin harrastaja , etiketin kohokohtia olivat 'syvänmeren kivennäisvesi' (Ocean Vodka); 'Jäätiköllä syötetty lähdevesi Mt. Hoodista' (Timberline Vodka); 'Appalakkien vuoristovesi' (P1 Vodka); ja 'Arteesinen lähdevesi Länsi-Louisianasta' (Louisiana-perinne). Mutta mitä nämä oikein tarkoittavat? Sukelsimme syvälle vesiin selvittääksemme.

Kuinka vettä käytetään vodkan valmistuksessa?

Ensinnäkin on tärkeää tietää, että vettä käytetään vähintään kaksi kertaa vodkan valmistuksessa. (Lisätietoja saat oppaastamme miten henget valmistetaan ).

Ensimmäinen askel vodkan valmistuksessa on käyminen, selittää Tony Abou-Ghanim, kirjoittaja Tislattu vodka . Tässä vaiheessa vesi yhdistetään raaka-aineisiin – olipa kyseessä vilja, viinirypäle, peruna jne., jolloin syntyy mäski. Lämmön ja hiivan lisääminen, jotka ruokkivat raaka-aineiden sokereita, saa aikaan käymisen.

Fermentoitunut mäski tislataan, jolloin alkoholi väkevöityy. Lyhyesti sanottuna mäski kaadetaan tislaukseen ja kuumennetaan kiehumispisteeseen, jolloin höyryt nousevat. Sitten nämä höyryt jäähdytetään ja kondensoidaan nestemäiseen muotoon. Kun tislaaja on poistanut 'päät' ja 'hännät' (poistaen ei-toivotut epäpuhtaudet), jäljelle jäänyt osa ('sydän') voidaan tislata uudelleen (joskus useita kertoja, jotta niin sanottua puhtautta ja/tai neutraalisuutta ).

Tässä vaiheessa alkoholipitoisuus voi olla jopa 96 % alkoholi tilavuuden mukaan (abv) (192 proof), joten huomattava määrä vettä lisätään tiivistetyn tisleen laimentamiseksi miellyttävälle tasolle, yleensä noin 40 % abv (80 proof).

Tärkeä ero on se, että käymisessä käytetty vesi ei ole aina samaa kuin tislauksen jälkeen väkevän alkoholin laimentamiseen käytetty vesi. Monet tuottajat valitsevat tarkoituksella vettä tietystä lähteestä laimennettavaksi; Jotkut kutsuvat tätä käyttöä vodkan 'viimeistelyksi'.

'Useimmat tuottajat vaativat käyttämään parasta laadukasta vettä vodkassaan', Abou-Ghanim sanoo. Jotkut käyttävät tislattua vettä tai paikallista vesijohtovettä, joka on suodatettu ja puhdistettu, hän selittää. Toiset kuitenkin saavat vettä omistetuista lähteistä, joiden väitetään olevan alunperinkin saasteettomat – kuten kaivoista, suojeltuista vesialtaista, lähteistä, järvistä, jäätiköistä tai koskemattomista vuoristovesien valumista.

'Lähteestä riippumatta väkeviin alkoholijuomiin lisätyn veden tulee olla vailla mineraaleja, epäpuhtauksia ja muita epäpuhtauksia', Abou-Ghanim huomauttaa. 'Muuten kaikki laadukkaan tisleen tuottamiseen käytetty aika, raha ja vaiva menevät hukkaan.'

Kuinka tärkeää on veden laatu vodkassa?

Yleensä arviolta 60 % vodkapullon tilavuudesta on vettä. Pelkästään tuon prosenttiosuuden perusteella veden laatu on luonnollisesti tärkeä.

'Jos se on kauheaa vettä, se on kauhea tuote', varoittaa Caitlin Bartlemay, Oregonin päätislaaja. Clear Creek Distillery ja Hood River Distillers . Hän esimerkiksi varoittaa käyttämästä 'vanhentunutta' vettä, joka on ollut säiliössä päiviä. 'Jopa vesi lasissa yöpöydällä voi maistua vanhentuneelta aamulla', hän sanoo.

Viinitilat syleilevät matoja taistelemaan veden säästämiseksi

Vaikka veden laadulla on väliä kaikille väkeville alkoholijuomille, Bartlemay sanoo, että se on erityisen tärkeää vodkan valmistuksessa.

'Sinulla ei ole paikkaa piiloutua', hän selittää. 'Vodkassa on niin hienovarainen maku ja tuoksu. Jos käytät huonolaatuista vettä, se on kuin yrittäisit maalata mestariteosta säkkisäkin selkään… Kaikki se vaiva, jonka panet raaka-aineisiisi, kaikki työ ja työ, jonka olet tehnyt luodaksesi ylivertaisen ja kauniin tuotteen, heität kaiken pois dollarikaupan kehyksellä. Vesi on erityisen tärkeää, jotta se ei peitä työtäsi.'

Maku ero

Pullovesiteollisuus, joka lähti nousuun Yhdysvalloissa 1970- ja 1980-luvuilla , saattoi auttaa käynnistämään läpinäkyvän vedenhankinnan trendin: Evianista Fidžiin monet kuluttajat tietävät ainakin jonkin verran H2O:n alkuperästä.

'Nämä pari viimeistä sukupolvea kuluttajia on koulutettu vesimarkkinoinnin avulla kiinnittämään enemmän huomiota veteen', Bartlemay huomauttaa. 'Vesilähteen eheyden mainitseminen ei ole uusi asia.' Viime aikoina huoli ilmastonmuutoksen vaikutuksista on saanut yhä useammat ihmiset välittämään vesiensä alkuperästä ja hoidosta.

Mitä tulee vodkaan, vaikka se saattaa näyttää kirkkaalta pullossa, pienet määrät suoloja ja kivennäisaineita voivat vaikuttaa väkevän alkoholin makuun, aromiin ja rakenteeseen.

'[Alkoholi- ja tupakkavero- ja kauppavirasto] määritteli pisimpään vodkan valmistetuksi neutraaleista väkevistä alkoholijuomista, eli alkoholista, jolla ei ole hajua, väriä ja makua. mikä ei koskaan ollut totta ”, sanoo Bill Scott, Havaijin tislaaja Ocean Organic Vodka , joka on valmistettu suolattomasta syvänmeren vedestä.

'Jotain luonnetta voidaan rakentaa', hän selittää ja kuvailee vettä 'suureksi maun kantajaksi tuotteelle'.

Muualla Timberline-vodka käyttää Hood Riverin jäätiköiden sulamisvettä. Bartlemay kuvailee vettä 'ei liian mineraalipitoiseksi' ja se ei sisällä rikkiä tai rautaa. Tämä neutraalisuus vedessä edistää rapeaa rakennetta, hän lisää.

'PH- ja mineraalisuolapitoisuus voivat lisätä makuja vodkaan', hän selittää. 'Se voi myös muuttaa suutuntumaa ja siten sitä, kuinka havaitset makuja ja aromeja.' Esimerkiksi happamuus voi lisätä nykimisen tunnetta, kun taas emäksinen vesi voi aiheuttaa liukkaan tunteen.

Mathias Tönnesson, Ruotsin sekoitin Puhtaus Vodka , kiittää 'superpehmeää vettä', joka on tuotu tislaamoon keskellä maata sijaitsevasta kaivosta 'makuyhdisteiden avaamisesta... Mitä pehmeämpi vesi, sitä enemmän makuja saat', hän sanoo.

'Pehmeällä' hän tarkoittaa, että se on suhteellisen vapaa mineraaleista, kuten magnesiumista ja kalsiumista, mutta sisältää natriumia - tärkeä ero.

'Ripaus suolaa parantaa makuja', Tönnesson sanoo. 'Se avaa ja parantaa yleistä makuelämystä.' Lisäksi vesi 'lisää epäsuorasti pehmeyttä ja sileyttä', hän lisää.

Erinomaisen vodkan luomiseen tarvitaan Tönnessonin mukaan vettä, jolla on luonnetta.

'Useimmat vodkat käyttävät käänteisosmoosia veden puhdistamiseen', hän selittää. 'Poistat kaiken, mikä ei ole vettä, se on erittäin tylsää. Teolliset tislaajat yrittävät ottaa makuja pois. Silloin vedellä ei ehkä ole väliä.'

Enemmän kuin markkinointia

Mitä tulee erityisesti vodkaan, Scott jäljittää veden hankinnan merkityksen 1990-luvun lopun 'vodkasodista'.

'Kaikki merkit markkinoilla, siitä tuli erottautumispiste', hän muistelee. Aluksi monet tuottajat viittasivat perusraaka-aineisiin – ts. maissista tai perunoista valmistettua vodkaa. Kun markkinat kyllästyivät, jotkin merkit alkoivat kehua pullon toisen suuren ainesosan, vesinsä, alkuperää. 'Se on 60 prosenttia tuotteesta, se vaikuttaa lopputuotteeseen', Scott huomauttaa.

Vaikka on houkuttelevaa pitää veden alkuperää vain markkinointitempuna, vodkan tuottajat alkoivat puhua enemmän paikantunteesta vertaamalla sitä viinialan painotukseen terroir . Vesilähteet sopivat hyvin keskusteluun.

Mistä vodkasi on? Se on monimutkaista.

'Se vahvistui 2000-luvun alussa ja jatkui samana', Scott sanoo. 'En minäkään näe sen katoavan.'

Tönnesson on samaa mieltä: 'Se lisää paikallista elementtiä.' Hän huomauttaa, että tämä on jo käytäntö joissakin viskitislaamoissa, kuten Kentuckyn bourbon tekijät nojaavat kalkkikivelliseen veteen. 'Haluat luoda paikallisen näytelmän sanomalla, että olemme kotoisin tästä [maailmasta] ja siksi otamme vettä tästä kaivosta tai lähteestä tämän tislaamon lähellä.'

Toiset sanovat, että veden alkuperän määrittäminen lisää läpinäkyvyyttä.

'Se on markkinointia, mutta se ei ole vain markkinointi', Bartlemay sanoo. ”Se on tapa puhua brändäyksestäsi ja romantiikasta, tunteesta paikasta, josta olet kotoisin. Mutta lähteellä on merkitystä myös keinona olla läpinäkyvä - 'jäätikön ruokittu lähdevesi' - kaikki nämä sanat tarkoittavat jotain. Lähteen mainitseminen osoittaa, että yrität hankkia laadukkaita ainesosia ja olet varma, mistä ne tulevat.'

Scott on samaa mieltä ja lisää: 'Vesi vaihtelee paikasta toiseen. Osa niistä on parempia, osa erilaisia.” Paikallisen alkuperän ilmoittaminen saattaa auttaa kuluttajia ymmärtämään, miksi tuotemerkki eroaa muista, 'mutta on tärkeää pystyä tukemaan tätä tosiasialla.'