Vuonna 1883 perustettu rautatien vesipysäkki ja rahtiasema keskellä Chihuahuanin autiomaa, Marfa, Texas, on epätodennäköinen turistikohde. Mutta 1970-luvulla minimalistinen taiteilija Donald Judd pakkasi elämänsä New Yorkissa pientä asutusta varten. Muutaman vuosikymmenen aikana hän muutti pölyisestä ei-stoplight-kaupungista taiteen autiomaaksi mekan.

Nykyään useimpina viikonloppuisin Marfan pölyiset tiet ovat täynnä nuoria kaupunkien luovia tekijöitä. He tekevät pyhiinvaelluksen katsoakseen kaupungin Dia Art Foundationin rahoittamia teoksia ja saada esimakua Texasin tasangoista, jota ovat saaneet yhä enemmän kiitosta mm. Vogue ja New York Times . Mutta nyt jatkuvasti kasvavalla turistimäärällä on vielä yksi syy vierailla: viini.

Kourallinen pelottomia tuottajia yrittää tehdä Marfasta Lone Starin osavaltion parhaimman viinikohteen. Davis Mountainsin AVA:ssa on vain viisi viinitarhaa, mukaan lukien Living Waters Vineyard , joka on perustettu vuonna 2019 ja noin 2011 Chateau Wright , joka tekee kypsiä uuden maailman viinejä, joissa on enemmän tammea ja korkeampaa alkoholipitoisuutta lajikkeista, kuten Mourvedre, Grenache, Malbec ja Tempranillo. Mutta lauman johtajina ovat aviomies- ja vaimotiimi Ricky Taylor ja Katie Jablonski Alta Marfa .

Saatat pitää myös: Kun Texas Wine kerää voimaa, 6 AVA:ta on horisontissa

Luonnollisen, vähän interventioväkeä rakastava kaksi vuotta vanha viinitila ja maisteluhuone sijaitsee vain kilometrin päässä Juddin kuuluisasta Kiinan säätiö . Se tarjoaa sekoituksen vähän interventiokykyisiä, vähäalkoholisia ja korkeahappoisia viinejä, jotka on fermentoitu paikan päällä. Tällä hetkellä valikoimassa on rypäleitä ympäri New Mexicoa ja Texasia, sekä kasvava valikoima paikallisista viiniköynnöksistä valmistettuja pulloja.

Kaikista Marfan viinitiloista Alta Marfa on toistaiseksi ainoa, joka on saanut paikkoja kansallisesti arvostetuille listoille. Suuri osa heidän menestyksestään voidaan tietysti jäljittää Taylorin ja Jablonskin omistautumiseen taitoonsa. Mutta ylimääräinen ja kiistaton tekijä on itse Marfa.

Miksi rypäleenviljelijät piirretään tänne

Ensi silmäyksellä alueen ankara aavikkoympäristö vaikuttaa suotuisammalta agaven kuin viinirypäleiden viljelyyn. Itse asiassa kasvi ennen tehdä sotol , jota usein verrataan tequilaan, on kotoisin ympäröivästä Chihuahuanin autiomaasta.

Kun Taylor kuitenkin tutki Teksasin viileimpiä viinirypäleiden viljelypaikkoja, hän tajusi, että vulkaanisesti muodostuneiden Davis-vuorten korkea korkeus merkitsee ilmastoa, joka on jopa leutompi kuin perinteiset amerikkalaiset viininviljelyalueet (AVA:t) lähellä Kalifornian rannikkoa. Monet näistä alueista ovat alttiimpia äärimmäisille lämpötilanvaihteluille ilmaston muuttuessa.

'Täällä on vähemmän kuuma kuin Sonoma County', Taylor sanoo. 'Se on erittäin hämmentävää, koska jopa St. Helenassa [joskus] se on kaunista - silloin he saavat helleaallon ja lämpötila on 120 astetta.'

Joidenkin mielestä Davis Mountainsin AVA, joka perustettiin jo 1990-luvulla, on suotuisin laadukkaiden viinirypäleiden kasvattamiseen.

'Siellä korkeudella on pidempi kypsymiskausi, joka perustuu lämmön voimakkuuteen ja auringolle altistumiseen, mutta siellä on myös tämä suuri vuorokauden lämpötilavaihtelu, joka auttaa tuottamaan fysiologisesti kehittyneempiä viinejä', sanoo sommelier Justin Russell, joka oli yksi Alta Marfan varhaisimmat kannattajat ja aloittivat äskettäin levy-merkin jakelun Texasissa Pangea Selections -salkkunsa alla. 'Näissä viineissä on todella kaunis pehmeä hedelmäinen ainesosa, vaikka ne ovat edelleen täysin kehittyneitä.'

Sisäpiiriläisten huomion kiinnittäminen

Alta Marfan Davis Mountain AVA -viinit ovat juuri alkaneet tulla markkinoille. Sen lähialueilla kasvatetuista rypäleistä valmistetut viinit ovat kuitenkin olleet mukana joidenkin osavaltion parhaiden ravintoloiden viinilistoilla, kuten Pecan Square Cafe Austinissa, Houstonissa Villikaura ja erittäin kiitetyt Ronin Farm & Restaurant aivan College Stationin ulkopuolella.

Nikita Malhotra, Vuoden 2022 Michelin Guide -sommelier palkinnon voittaja ja juomapäällikkö Momofuku Ko , olet tarjonnut Alta Marfaa Auttava käsi Grüner Veltliner Texasin High Plains AVA:sta, lähellä Lubbockia, sekä pullo- että lasilistallaan. Malhotra ylistää sen happoa, tuoreutta ja kasvisominaisuuksia ja aikoo esitellä sen uudelleen, kun se on saatavilla. Hän on myös innoissaan voidessaan esitellä brändin Davis-vuorelta peräisin olevan Tempranillon, Tulivuoren , kun se tulee täyteen jakeluun New Yorkissa.

'Mielestäni se on todella mielenkiintoista', sanoo Malhotra Davis Mountainin AVA-viineistä. 'Me kaikki tiedämme, että Tempranillo pärjää hyvin Texasissa, mutta voit tuntea Volcanicin nousun enemmän – se tuntuu viileämmältä ilmastolta.'

Saatat pitää myös: 'Anna viinirypäleiden puhua puolestaan': Texas High Plainsin viinimaa sisältää lukuisia

Pitkä, mutkikas tie sadonkorjuuseen

Ei ole ollut helppoa päästä tähän pisteeseen, jossa Alta Marfa voi myydä Marfa-rypäleistä valmistettuja viinejä. Taylor odottaa innokkaasti päivää, jolloin hän voi tarjota viinejä omalta 20 hehtaarin tontiltaan kaupungin laitamilla. Hänen ja Jablonskin on täytynyt repiä ja istuttaa viiniköynnöksiä jyrkälle ja kallioiselle rinteelle useita kertoja, mutta he ovat tehneet tasaisia ​​parannuksia ja oppineet paljon ainutlaatuisesta kasvuympäristöstään viimeisen parin vuoden aikana.

'Aloin siirtyä oppimiskäyrän toiseen pisteeseen', Taylor sanoo. 'Aloimme räätälöidä viininviljelyä paikan mukaan tavalla, jota emme olisi voineet tehdä ensimmäisenä päivänä, koska meillä ei ollut tietoa, jota meillä nyt on.'

Pari on hylännyt alkuperäiset tiiviisti sijoitetut, vartetut Bordeaux-lajikkeet, jotka he alun perin istuttivat vuonna 2018 (ja jälleen 2019, koska he saivat taimitarhasta ensimmäisen kerran huonon sadon). Aluksi Taylor ajatteli, että mainittujen lajikkeiden myöhäinen silmujen puhkeaminen olisi ihanteellinen korkean tasangon usein pakkaskeväille. Sittemmin hän on kuitenkin ymmärtänyt, että kestävämmät viinirypäleet, jotka ovat peräisin yhtä kuivasta, kivisestä ilmastosta, sopivat paremmin Davis-vuorten terroiriin.

Kahdella viinitarhallaan kaksikko keskittyy nyt omajuuristen lajikkeiden kymmenkertaiseen istutukseen. Punaisten viiniköynnösten ryoliittien peittämillä rinteillä on Cinsault ja joukko punaisia ​​portugalilaisia ​​lajikkeita, kuten Touriga Franca, Touriga Brasileira ja Tinta Madeira. Sen sijaan, että ottaisi käyttöön uusia peitekasveja, Taylor sallii alkuperäisten ruohojen kasvaa viinitarhoissa ja erilaisia ​​kaktuksia on välissä istutuksia.

Valkoinen viinitarha sisältää yhtä laajan sekoituksen rypäleitä, mukaan lukien Assyrtiko, Arinto ja Riesling, jotka ovat juurtuneet hieman vähemmän kiviseen, tiheämpään savimaahan, joka on melkein valmis kuivattavaksi.

Saatat pitää myös: Tekevätkö kuivaviljellyt viiniköynnökset parempaa viiniä?

Jos asiat jatkuvat samaan suuntaan, Taylor ja hänen miehistönsä korjaavat tonttejaan tutkimusta ja kehitystä varten tänä tai ensi vuonna. Hän toivoo voivansa korjata tarpeeksi rypäleitä tuodakseen nämä viinit markkinoille luultavasti vuonna 2026.

Seuraava? Liiketoiminnan laajentaminen. He aikovat keskittyä kasvattamaan istutuksia, tuottamaan lisää viinejä ja laajentamaan jakelua useampaan osavaltioon. Heidän yleistavoitteensa on levittää sanaa Davis-vuorten AVA:sta viinien kautta, jotka todella esittelevät ainutlaatuista korkean aavikon terroiria.

'Paikoissa ympäri maailmaa, joissa viiniä on valmistettu satoja vuosia, viinien tyyli on aina sopusoinnussa kaiken tuossa paikassa olevan kanssa', Taylor sanoo.