Voisitko olla sinä lähitulevaisuudessa, tilaatko viiniä ravintolassa? 'Ystäväni saa Plavac Malin, ja kokeilen lasillisen Argamania, kiitos.' Onko vaikea uskoa, että valitsisit Kroatiasta ja Israelista peräisin olevia lajikeviinit? Ehkä, mutta jos olisin esittänyt saman kysymyksen 15 vuotta sitten argentiinalaisesta Malbecista, sinulla on ehkä ollut sama epäilyttävä reaktio.

Tämä on jännittävä aika viinimaailmassa, itsensä tuottava kokeiden ja laatutietoisuuden pyörre sekä viininvalmistajien että viinijuomien keskuudessa. Tuloksena on amerikkalainen viinikulttuuri, joka kukoistaa kuin koskaan ennen. Tänä vuonna Yhdysvallat ohitti Ranskan volyymin suurimpana kansakuntana - osittain tietysti suuremman väestömme lisäksi myös vuosituhannen hämmästyttävän kiinnostuksen kohteena viinin suhteen.

Tämän numeron artikkeleissa tutkitaan tämän laadunpyrkimyksen, halukkuuden kokeilla, identiteetin etsimisen monia puolia. Venäjän jokilaakso on tuskin tuntematon - sen Pinot Noirit ovat maan halutuimpia -, mutta kuten Steve Heimoff kertoo sivulta 38, laakson viininviljelijät tutkivat ilmaston ja maaperän hienoja eroja AVA: ssa ja hienosäätävät heidän viininvalmistusmenetelmänsä vetääkseen parhaat puolet mikroklimaatista.

Washingtonin osavaltion punaiset ja sekoitukset ovat niin korkealaatuisia ja johdonmukaisia, että Paul Gregutt väittää artikkelissaan sivulla 44, että Washingtonin osavaltion viinin nousevat tähdet ansaitsevat Cabernet Sauvignon -juomijoiden huomion, jotka ovat turhautuneita ns. kulttiviinit. Löydät upeita punaviinitutkimuksia näiden nousevien tähtien profiileista.

Puhtaan viinin löytöjen osalta juhlimme Kroatiaa sivulla 62. Mike DeSimone ja Jeff Jenssen esittävät kiertueensa tässä vähän ymmärretyssä maassa, joka on huomattavan elinvoimainen ja upea, kukoistava, historiallinen viini- ja ruokakulttuuri. Ja sivulla 56 avustava maistelupäällikkö Lauren Buzzeo profiloi Israelin viinit, joissa niin monet täällä keskustelemistamme aiheista heräävät eloon. Kun viininvalmistajat tunnistavat maaperälle ja ilmastolle parhaat lajikkeet, israelilaiset viinit paranevat ja koulutukseen ja innovaatioihin innostunut viinijuomalaiset vastaavat.

Mikä ajaa tätä suuntausta kohti laatua? Kilpailu tietysti, mutta myös käsityötaidon ylpeys. Viininvalmistajat voivat ansaita hyvää voittoa viineillä, jotka ovat riittävän hyviä, mutta he pyrkivät sen sijaan huippuosaamiseen ja korottavat siten maan viininjuojien kitalaita. Se on tämän päivän viinikulttuurimme tunnusmerkki.