Vuosituhat on tullut ja mennyt. Ennusteet Armageddonista ja laajamittaisista tietokoneiden sulamisista osoittautuivat onneksi vääriksi, ja nyt meillä on varaa itsellemme hetki miettiä ja keskittyä uudelleen ennen eteenpäin siirtymistä.

Yksi asia, jonka haluaisin nähdä tapahtuvan tänä vuonna ja tulevaisuudessa, on viinin kulutuksen kausiluonteisuuden väheneminen Amerikassa. Miksi amerikkalaiset ostavat ja juovat 75 prosenttia viineistään vain 25 prosentissa vuodesta, erityisesti viimeisestä vuosineljänneksestä (enimmäkseen kiitospäivän ja uudenvuoden välillä)?

On vaikea määrittää tarkalleen, mikä ohjaa tätä kausittaista kulutusta. Kumpi tuli ensin, kana vai muna? Liikkuvatko sitä suurelta osin viinintuottajat ja viinejä mainostavat ja myyvät yritykset? Vai onko se tosiasia, että emme ole vieläkään niin suuri viinijuomakunta kuin ehkä jonain päivänä?

Punainen kuuma
90-luvulla Merlotista tuli synonyymi punaviinille. “Lasillinen Merlotia” oli luultavasti eniten lausuttu yksittäinen pyyntö baareissa ja ravintoloissa eri puolilla maata. Myönnetään, että tämä ei ehkä ole ollut näytelmää, mutta se osoitti, että amerikkalaiset kääntivät kulmaa kohti suurempaa viiniä.

Joten mikä voi olla tulevaisuuden Merlot? Kun otetaan huomioon kasvava määrä Syraheja, jotka tulevat ulos Golden Stateista ja Washingtonista, se näyttää hyvältä vedolta. Jo australialaisesta Shirazista, kuten Rosemount ja Deakin Estate, on tulossa yleisiä baarikaatoja laatutietoisissa suurkaupunkiravintoloissa. Noin 10 dollaria pullo (vähemmän tukkumyynnissä), nämä viinit tarjoavat tonnia hedelmiä ja tammea, ja molempien maailmojen parhaat puolet sekä suojelijoille (hyvä maku ja luonne) että omistajille (erinomaiset marginaalit ja ei tarvita ikääntymistä).

Sonoman uudet hoitajat
Viime syksyn alussa vietin aurinkoisen perjantaisen kiertäessäni neljä Gallon Sonoma-viinitarhan kiinteistöä. Olin mukana toimittajina Michael Schachner ja Larry Walker, kun he vierailivat Matt ja Gina Gallon ja useiden muiden Gallos-sukupolven muiden jäsenten kanssa haastattelemassa viiniä Amerikassa. Tavoitteena on kerätä tietoa kansikertomuksemme tarkalleen siitä, mitä tapahtuu maailman suurimman viinintuottajan Sonoman etuvartiossa (katso sivu 28).

Havaitsemamme ei ollut mitään muuta kuin vaikuttavaa: hehtaareja liikkuvia viinitarhoja Venäjän joessa ja Dry Creekin laaksoissa. Matt Gallo näytti meille kypsän Chardonnayn, kun sumu levisi Laguna Ranch -omaisuuden yli. Yksi maku kertoi kaiken - hunaja ja hedelmien ydin, aivan lähteellä. Sitten kävelimme Twin Valley Vineyardin läpi. Täällä Gina Gallo näytti meille purppuranharmaita Pinot Grigion nippuja ja kysyi, mitä ajattelin rypäleen tulevaisuudesta. 'Positiivinen, mutta ei seuraava Chardonnay', sanoin.

Kääriimme asiat Frei Ranchille, jossa hämmästyin näkymistä kukkuloille, jotka kehystävät Dry Creekin laaksoa, ja Gallon kellarin suunnattomuudesta (kapasiteetti 60 000 tynnyriä). On selvää, että Gallo-kuva ja Sonoman viinit ovat erittäin hyvissä käsissä.

Tässä numerossa esitellään uusi kuukausittainen osasto nimeltä Perspectives, jossa tutkitaan suuntauksia ja ennusteita suurikokoisista aiheista viinin ja väkevien alkoholijuomien maailmassa. Useimmissa tapauksissa kirjoittaja on Paul Pacult, Spirit Journal -lehden toimittaja ja vuoden 1997 Kindred Spirits -kirjan kirjoittaja. Debyyttinsä Pacult valaisee, kuinka 1990-luvulla kuluttajat luopuivat sokeasta tuotemerkkiuskollisuudesta ja ajavat alkoholijuomateollisuutta

-Adam M.Strum