Venäjän River Valley Pinot Noirin faneille kolme viimeistä vuosikerta (’07, ’08 ja ’09) ovat olleet aarteita. Vaikka jokainen vuosikerta esitti haasteita, viinitarhurit saivat heidät hyväksi. Nämä vuodet muodostavat yhdessä California Pinotin historian suurimmat sadonkorjuusarjat.

Tähän on useita syitä: 2000-luvun alussa istutetut viiniköynnökset alkoivat kypsyä, viininviljelijät hienosäätivät tekniikoitaan ja Sideways auttoi - kun Pinot Noirin kysyntä kasvoi, samoin hinnat nousivat, mikä antoi viininvalmistajille keinot sijoittaa. Toinen tärkeä tekijä oli, että kaikki kolme vuotta olivat suhteellisen viileitä.

Tuloksena on ollut ennennäkemättömän puhdas ja läpinäkyvä Pinot Noirs. Se on hieno uutinen viinin ystäville, ja kakun kuorrutus on, että nämä tasapainoiset viinit antavat Venäjän jokilaakson monien terroirien loistaa - terroirit, monikko, ovat operatiivinen termi. Laakso on niin laaja ja monipuolinen, että viineillä on hienovaraisia ​​eroja. Pinotphilesille, jolla on tarkkoja kitalaita, näiden erojen tunteminen voi auttaa heitä nollaamaan viinejä, jotka todennäköisesti tarjoavat syvän nautinnon.

Ilmasto ohjaa eroja

Venäjän jokilaakso on valtava nimitys, joka ulottuu yli 126000 hehtaarin alueelle. Kuten kuka tahansa, joka on koskaan tutustunut siihen kesäpäivänä, tietää, että minuutin ajan voit saada ajovalot sumuiseen punapuun lehtoon, ja seuraavaksi tavoitat aurinkolaseja ja ilmastointia, kun aurinko lyö. Heinäkuun keskilämpötila Occidentalissa, nimityksen kaukaisimmassa lounaisreunassa, on 11 astetta matalampi kuin Healdsburgissa, 20 mailia koilliseen.

Viinirypäleet ymmärtävät nämä radikaalit lämpötila-alueet, samoin kuin viininvalmistajat. 'Käytän nyt sääkriteereitä paljon vaikuttavampana tekijänä [kuin maaperä] erottaessani Venäjän jokilaakson yleiset erot', kertoo veteraaniviinivalmistaja Bob Cabral Williams Selyemistä, joka käsittelee vähintään yhdeksän laakson Pinotia mikä tahansa vuosikerta.

Näitä 'yleisiä erottamisalueita' ei ole vielä määritelty pienempien amerikkalaisten viininviljelyalueiden (AVA) muodossa laajemmassa nimityksessä. Kaikki myöntävät sen loogisesti. 'Eikö olisi järkevää, että sinulla on ali-AVA: t, jotka erottavat nämä erot entistä paremmin?' kertoo Ken Freeman, joka johtaa vaimonsa Akikon kanssa Freeman Wineryä. Epäsuora vastaus on 'kyllä'.

Viininvalmistajat, joiden on myytävä tuotteitaan jo kyllästetylle yleisölle, eivät halua pyytää kuluttajia hyväksymään vielä enemmän. 'Paljon työtä [Russian River Valley Winegrowers Association] on näyttänyt vahvistaneen venäläisten jokiviinien laadun ja luonteen kuluttajien mielessä', sanoo Siduri Winesin omistaja (vaimonsa Diannan kanssa) Adam Lee. . 'Muutosten tekeminen nyt vaikuttaisi olevan ennenaikaista ja pahimmillaan hämmentävää.'

Ajattelemme selvästi sumua

Rahoitusministeriön alkoholin ja tupakan vero- ja kauppatoimisto (TTB), joka vastaa AVA: n hyväksymisestä, tekee niin 'ilmaston, maaperän, korkeuden ja fyysisten ominaisuuksien' perusteella. Erityisesti sen, mikä erottaa Venäjän jokilaakson, TTB määritteli vuonna 1983, kun se vahvisti nimityksen alkuperäiset rajaviivat, väittäen, että 'Sumu on… Venäjän jokilaakson yhdistävin ja merkittävin yksittäinen piirre.'

Silti sumu ei ole tekijä kaikkialla. Sen vaikutus tai sen puute riippuu siitä, kuinka kaukana viinitarha on vedestä - ei vain itse Venäjän joki, vaan lännessä Tyynen valtameri ja etelässä San Pablo Bay. Ja topografialla on merkitys. Laakso on täynnä huiput, jotka nousevat lähes 2000 jalkaan. Tämä luo kanavia, joiden läpi kylmä meri-ilma, sumu mukaan lukien, voi tunkeutua mailiin sisämaahan. Korkeudella on myös merkittävä rooli. Korkeimmat harjanteet ovat usein sumun yläpuolella, jolloin Zinfandelin kaltaiset hitaasti kypsyvät lajikkeet voivat menestyä, missä ohutkuoriset Pinot Noir -viinirypäleet kypsyvät.

Maasta pulloon

Venäjän jokilaakso on laajalti yhtä mieltä siitä, että lämpötila-sumu-spektrin perusteella Venäjän jokilaakso voidaan jakaa kolmeen alueeseen: Keski-Reach, Santa Rosan tasanko ja Green Valley. Tämä on pohjimmiltaan lämmin-viileä-viileämpi malli.

Keski-Reach on sisämaassa, ja se on laakson lämpimin osa, ja Cabernet Sauvignonia on jopa hajallaan, ja Dry Creekin laakso on vain kivenheiton päässä. Keskikokoiset Pinot Noirit ovat rikkaita, täytelisiä, kypsiä ja pehmeitä. Parhaimmillaan, kuten Williams Selyemin Estate-pullotuksessa, ne ovat Venäjän joen upeimmat Pinot Noirit, naiselliset ja häikäisevät hurmaavasta viehätyksestä. Ne ovat nuoria juomia, vaikka paras ikä onkin hyvä.

Jos on haittapuolta, se on, että Middle Reach, varsinkin kun se lähestyy Healdsburgia, flirttailee ylikypsyydellä, taipumuksella, jota voi pahentaa kuuma vuosi tai jopa yksi lämpöpiikki.

Santa Rosan tasanko on sitä vastoin matala alue Santa Rosan kaupungista itään, ulottuu länteen, missä joukko kukkuloita, Laguna Ridges, ilmoittaa rannikkoalueista. Pakkaselle alttiina keväällä siihen vaikuttavat viileät tuulet, jotka leviävät Petaluma Gapista etelään. Pohjimmiltaan Santa Rosa Plain Pinot Noir on Joseph Swanin Trenton Estate. Se on sileämpi, maanläheisempi ja sienisempi kuin melkein mikä tahansa Middle Reachin alueelta, kovettuneilla tanniineilla ja kiinteämmällä happamuudella. Nämä ovat kuivia, tyylikkäitä viinejä, ja ne voivat olla tiukkoja, jopa ankaria, nuorena. Mutta ne täyttävät marjoja ja ovat viinejä.

Vihreä laakso (joka on ollut AVA Venäjän joenlaaksossa vuodesta 1983) on alueen jääkaappi, ainakin alemmilla korkeuksilla, joissa suurin osa Pinotista kasvaa. Green Valley saa suoran osuman vallitsevista tuulista, jotka leviävät Tyynenmeren ja Bodegan lahden poikki, missä vedet nousevat harvoin 60 ° F: seen.

Green Valley Pinot ovat voimakkaita, keskittyneitä ja eksoottisesti maustettuja, usein raikkaalla, mäntyisellä laadulla, jonka saat viileässä ilmastossa olevissa punaviinissä. Ne ovat lihaksikkaita viinejä, maskuliinisia Lähi-Reachin naisellisuuden suhteen - täyteläinen ja voimakas. Silti ne voivat olla herkkä ja vivahteikas - Pinotin ikuinen paradoksi. Ehkä klassinen Green Valley Pinot Noir on Dutton Goldfieldin Emerald Ridgen pullotus.

Samaan aikaan avain kuluttajille on, että tiedetään tarkalleen mistä Venäjän jokilaakso Pinot Noir tulee, mikä voi auttaa määrittämään, millainen viini on. Se puolestaan ​​voi auttaa selvittämään, mihin elintarvikkeisiin se yhdistetään, tai vanhentamaan sitä.

Tietenkin yksittäiset viininvalmistajien tyylit voivat lieventää terroiria. Mutta terroir voittaa aina. Jos haluat maksimoida nautintosi hienosta venäläisestä Pinot Noir -joesta, selvitä mistä rypäleet ovat peräisin. Se on vaivan arvoista.

Terroir on jokaisen suuren viininviljelyalueen ytimessä, ja on jännittävää, että olemme alkaneet ymmärtää Venäjän jokilaaksoa kuin koskaan ennen. Pinot Noirin harrastajille tämä pitää meidät miellyttävässä mielessä monien vuosien ajan.

Toimittajan valinnat

Venäjän jokilaakson laaja valikoima terroareja tarkoittaa, että se voi tuottaa hyviä viinejä useilla lajikkeilla, ei vain Pinot Noir. Tässä on 12 viiniä, jotka ovat saaneet Wine Enthusiast's Editor's Choice -merkinnän - eli ne tarjoavat erinomaisen laadukkaan hinnan ja / tai ainutlaatuisia ominaisuuksia, jotka ansaitsevat erityistä huomiota.

93 Joseph Swan Vineyards 2007 Saraleen viinitarha Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 35 dollaria
92 Marimar Estate 2009 Acero Unoaked Chardonnay (Venäjän jokilaakso) 29 dollaria
91 Rodney Strong 2009 Estate Vineyards Pinot Noir (Russian River Valley) 20 dollaria
91 Cartograph 2009 Floodgate Vineyard Gewürztraminer (Venäjän jokilaakso) 22 dollaria
91 marraskuu 2009 Gewürztraminer (Venäjän jokilaakso) 19 dollaria
90 Longboard 2009 Sauvignon Blanc (Venäjän jokilaakso) 20 dollaria
89 Geyser Peak 2010 Block Collection -joen karjatila Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 20 dollaria
89 Taft Street 2010 Sauvignon Blanc (Venäjän jokilaakso) 16 dollaria
88 Kenwood 2009 Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 16 dollaria
88 Kuun laakso 2010 Unoaked Chardonnay (Venäjän jokilaakso) 14 dollaria
87 Windsor Sonoma 2010 Sauvignon Blanc (Venäjän jokilaakso)

Klassinen Pinot Noirs Venäjän jokilaakson pääseutualueilta

Keskitaso

98 Williams Selyem 2008 Litton Estate Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 100 dollaria.
Tämä on paras viinitilan uusista julkaisuista, sekä juomiseen nyt että kellariin. Yhdistävät voiman ja eleganssin sekä korkealaatuiset kirsikan, herukan, kolan, raparperin, kuivattujen yrttien ja tammen maut, jotka on kääritty tuhoisasti rikkaisiin tanniineihin ja täydelliseen happamuuteen. Pitäisi ikääntyä hyvin 10 vuotta. Kellarin valinta.

93 J Vineyards & Winery 2008 Nicole's Vineyard Pinot Noir (Russian River Valley) 50 dollaria.
Tässä on mehevä, herkullinen Pinot Noir juomaan nyt. Se on valmistettu modernista pehmeästä kypsyydestä, ja siinä on etukäteen kirsikka-, karpalo-, makea viikuna- ja santelipuun makuja ja intialaisten mausteiden pölyinen pöly. Happamuus ja tanniinit ovat lähes täydellisiä. Juo nyt – 2016.

88 Tudal 2009 Bacigalupi Vineyard Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 50 dollaria.
Viinitarha on laakson lämpimämmässä osassa, ja viini on vähän maalaismainen, ilman herkkuja. Mutta sillä on syvästi herkullisia vadelma- ja kirsikkapiirakkaa täyttäviä makuja, savustetun tammen laatimat maa- ja lakritsi-muistiinpanot. Anna sille hyvä, pitkä dekantti. Santa Rosa Plain

Santa Rosa Plain

97 Joseph Swan 2007 Trenton Estate Vineyard Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 52 dollaria.
Mahtava Pinot Noir - on vaikea löytää sanoja sen kauneuden kuvaamiseksi. Se on luun kuivaa ja runsaasti stimuloivaa happamuutta, ja kirsikka- ja vadelmahedelmillä on maanläheinen, sieninen laatu, joka pohjustaa viiniä ja antaa sille todellisen tunteen terroirista. Näyttää hämmästyttävän '07 -vuosikauden hedelmälliset nähtävyydet, joilla on kiistaton ikääntymiskyky. Ainakin nyt – 2017. Toimittajan valinta.

94 Fog Crest 2008 Estate Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 45 dollaria.
Upea Pinot Noir juoda nyt ja seuraavien 6–7 vuoden aikana. Se tuntuu niin rikkaalta ja monimutkaiselta, jossa on vadelmia, kirsikoita, kolaa ja tammea, mutta sitä hallitsevat tiukasti kiinteät tanniinit ja suuri sitrushedelmien happamuus. Kasvaa yhä paremmin, kun se lämpenee lasissa.

96 Merry Edwards 2008 Klopp Ranch Old Method Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 57 dollaria.
Niin herkullinen ja monimutkainen nyt villikirsikoilla, vadelmilla, Dr.Pepper cola-, pekoni- ja savuisilla santelipuun makuilla, kirkastettu rapealla happamuudella ja täysin kuivana hedelmäisyydestä huolimatta. Mutta löydät myös lujan tanniinirakenteen, joka antaa sille jonkin verran supistumista. Juotava nyt puhtaasta kauneudesta, mutta helposti ikääntyvä vuosikymmenen ajan.

Vihreä laakso

96 Freeman 2008 Keefer Ranch Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 47 dollaria.
Väriltään niin vaalea, että on vaikea uskoa, että se sisältää niin paljon makua. Tainnuttaa kirsikoiden, vadelmien ja kolan monimutkaisuudella, upeasti mausteisilla muistiinpanoilla. Vaikea kuvailla kuinka monimutkainen se tuntuu, muuttuu sekunnilla, kun kitala paljastaa muita vivahteita. Suuri Pinot Noir, joka määrittelee silkkisen ja herkullisen, ja sen tulisi ikääntyä vaivattomasti ainakin seuraavat kuusi vuotta.

95 Marimar Estate 2007 Don Miguel Vineyard Cristina Pinot Noir (Venäjän jokilaakso) 49 dollaria.
Massiivinen, räikeästi rikas, todellinen aarre suussa. Häikäisee vain kirsikoiden, mustien vadelmien, Dr. Pepper colan, luumujen, makean vaniljatuoksun santelipuun ja villin valikoiman suolaisia ​​mausteita. Viini on pienen tuotannon tynnyrivalinta Estate-viinitarhasta, joka on Vihreän laakson sydämessä. Juo nyt ja ainakin vuoteen 2013 mennessä.

94 Dutton Goldfield 2009 Dutton Ranch Emerald Ranch Pinot Noir (Green Valley) 58 dollaria.
Erittäin kaunis Pinot Noir, kuiva, silkkinen ja vain kiehtova. Syvällä kypsillä kirsikka- ja mulberry-hedelmillä se näyttää maanläheisiä monimutkaisuuksia, mausteita ja kukkia, ja tammi on lähes täydellinen. Upea viini, jonka pitäisi ikääntyä kuusi vuotta.

Opas Kalifornian Venäjän jokilaaksoon