Pyhä Helena , Kalifornia , oli jo keskus Napan laakso viininvalmistusta, kun muutin sinne vuoden 1979 viimeisellä viikolla ottaakseni sanomalehtityön. Mutta et olisi tiennyt sitä, kun katsoin tarkasti Main Streetiä, jossa St. Helena Star, uusi työnantajani, sai toimittajansa paukkumaan uutisiaan käsinkirjoituskoneilla.

Sukellushotelli, joka maksoi 30 dollaria yöltä, seisoi kadun toisella puolella ja odotti, että se muutettiin ylelliseksi B&B:ksi. Lähistöllä sijaitseva Western Auto -myymälä myi moottoriöljyä ja pään tiivisteitä odottaen naisten muotiputiikiksi muodostumista, ja Native Sons of the Golden Westin kokoussali kolmen korttelin päässä oli kuumin teatteripaikka.

Tämä 3000 asukkaan Napa Valleyn kylä näytti 1980-luvun alussa Anytownilta Yhdysvalloissa. Mutta se oli jo läpikäymässä muutosta, joka sai sanan 'Napa' tarkoittamaan jotain muuta kuin autonosia. Se tekisi 30 kilometriä pitkästä laaksosta leikkipaikan varakkaille amerikkalaisille, jotka löytävät hyvän viinin nautinnot ja elämäntavan. Napan viinitilat kiinnitetty siihen.

Muutos geeliytyi suvun ja lajin ranskalaisen rypälelajikkeen ympärille Viiniköynnös se on nykyään yleissana Cabernet Sauvignon . syntyperäinen Bordeaux , Cabernet Sauvignon ei ollut uusi Napan laaksossa, eikä myöskään viininvalmistus. Laakson ensimmäisen nousukauden 1880-luvulla muistomerkit seisovat edelleen vaikuttavasti valtatien 29 varrella – viinitilat Trefethen , Inglenook , Charles Krug ja Beringer , muutamia mainitakseni.

Upeita Cabernet Sauvignon -viinejä 1930-60-luvulta ja muutama esikielto lepäsi edelleen viinitilan kellareissa. Joitakin niistä sain maistaa sanomalehtityössäni ja myöhemmissä aikakauslehtirooleissa 80-luvun puolivälistä lähtien. Mutta vain harvat tiesivät upeiden Cabernettien, kuten Beaulieu Vineyard Private Reserve 1968:n ja Heitz Cellarin Martha's Vineyard 1974:n, olemassaolon 1980-luvulla.

Tuomio

Kuinka Napa Valley Cabernet Sauvignonista tuli 'Napa Cab' 1990-luvulla, on tarina maataloustieteestä, viininvalmistustekniikkaa , inspiroinut markkinointi ja kaksi valtavan onnentapahtumaa – yksi erittäin hyvä ja toinen erittäin, erittäin huono, ainakin aluksi.

' Pariisin tuomio ”tapahtuma vuonna 1976 nosti maailman huomion ensimmäisen kerran Kalifornian Cabernet Sauvignoniin ja Chardonnay kun Aika -lehti raportoi ranskalaisten viinialan ammattilaisten ennennäkemättömästä sokkomaistelusta. Ranskalaiset asiantuntijat suosivat MEILLE. viinit yli sukutaulun Bordeaux ja Burgundia viinit, hämmästyttävät – ja nolot – tuomarit ja luovuttaneet muutamalle Napa-viinitilalle useiden vuosikymmenten arvosta markkinointikultaa.

Arvostuksen hehku levisi nopeasti ja rohkaisi 1970-luvun lopulla amerikkalaisia ​​yrittäjiä, kuten ranskalaisia ​​viinitiloja, investoimaan Napan viinikiinteistöihin. Moët & Chandon , elokuvaohjaajat pitävät Francis Ford Coppola , jopa juoma behemoth Coca-Cola, joka osti Sterling Vineyards lähellä Calistoga .

A National Geographic vuoden 1979 tarina 'Napa, Valley of the Vine' juhli nousussa olevaa viinimaalaista elämäntapaa niin vakuuttavasti, että myös ihmiset, jotka eivät valmistaneet viiniä, halusivat asua Napan laaksossa, mukaan lukien kirjailija ja valokuvaaja, jotka molemmat muuttivat sinne. .

Viininörtin opas Pinot Noir -klooneille ympäri maailmaa

Ravintolat sisään New York , viinin tuonnin keskus ja viinitottumuksissa erittäin eurokeskeinen, lämmitetty Kalifornian viineihin. '1980-luvun puoliväliin mennessä hyväksyntä oli kaikkialla', muistelee Kevin Zraly, sommelierin perustaja ja viinin ostaja Windows on the World -ravintolassa World Trade Centerissä. Vierailun jälkeen Montereyn viinifestivaaleilla vuonna 1978 'palasin heti New Yorkiin ja tein uudelleen Windowsin viinilistan, jossa se oli ollut 90% ranskalaista, mutta sen jälkeen se oli 60% ranskalaista ja 40% muuta tavaraa - mutta enimmäkseen Kalifornia.'

Muut NYC-ravintolat tulivat yhtä intohimoisiksi. The Neljä vuodenaikaa , Power-lounaan koti, järjesti California Barrel Tasting -tapahtuman. Sparks Steak House rakensi vaikuttavan listan Napa Caberneteista. Smith & Wollensky pihvitalo keräsi yksinomaan amerikkalaisen viinilistan Zralyn avulla. 'Nämä paikat nousivat ja mainostivat aktiivisesti California Cabernetiä', hän sanoo.

The Napa Valley Vintners Association , joka oli järjestänyt vuonna 1944, teki kaikkensa pitääkseen markkinointipallon pyörimässä. Dynamolla Robert Mondavi Usein edelläkävijänä sen jäsenet toivottivat vierailijat tervetulleiksi laaksoon ja kannustivat kehittämään ravintoloita ja majoitusta, kuten Meadowood Resort . Laaksossa oli niukasti huippukokkeja ja kohderavintoloita ennen kuin Domaine Chandonin ravintola avattiin vuonna 1977. ranskalainen pesula vuonna 1978 ja Sinappigrilli vuonna 1983.

Vintners-ryhmän perustama Napa Valley Wine Auction vuonna 1981 auttoi pitämään valokeilassa keräilykohteita Napa Cabernet Sauvignonsissa, samalla kun siitä tuli varainkeruu yhteisön hyväntekeväisyysjärjestöille, joka levitti hyvää tahtoa kansallisten ja kansainvälisten tarjoajien sekä paikallisten voittoa tavoittelemattomien järjestöjen ja vieraanvaraisuuden keskuudessa. ala.

Vaikka huutokauppa saattoi auttaa nostamaan Napa Cabernet -hintoja 1980-luvulla, suurimmat hinnankorotukset tapahtuivat paljon myöhemmin. Siihen mennessä Work One julkaisi '89 vuosikertansa, hinta oli 63 dollaria ja '89 Beaulieu Private Reserve oli vain 40 dollaria. Nämä luvut näyttävät viehättäviltä verrattuna nykyiseen Opus One -vintagein (390 dollaria) ja Beaulieuhun (150 dollaria).

Kasvava maine

Napa Valley aloitti 1980-luvulla noin 60 viinitilalla ja päätti ne ehkä 200:lla. Viininviljelijöiden käytettävissä oli kasvava määrä rypäleitä, mutta he olivat rypäleitä Zinfandel , Pieni pää , Napa pieni , Riesling ja Chenin Blanc sekä Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot ja Pinot Noir .

Cabernet Sauvignonin sato oli 15 681 tonnia vuonna 1979, mikä vastaa 21,5 prosenttia korjatuista rypäleistä. California Grape Crush -raportti . Se kasvoi 26 886 tonniin Cabernet Sauvignonia vuonna 1989, mutta Chardonnay ylitti sen 38 802 tonnilla. Chardonnayn johto ei kuitenkaan kestäisi kauan. Useimmat Cabernet-viiniköynnökset eivät silloin näyttäneet nykypäivän kaltaisilta. Ne eivät joko olleet säleikkössä tai ne olivat melko alkeellisia. Voimakas versojen ja lehtien kasvu varjostivat usein rypäletermiä liikaa ja jätti ne kypsymään hitaasti ja epätasaisesti.

Myös viininviljely oli primitiivistä, kertoo Cathy Corison, josta tuli keräily Cabernet-tuottaja. Chappelletin viinitarha 26-vuotiaana vuonna 1980. ”80-luvun alussa viininviljely koostui kahdesta toiminnasta. He leikkasivat sen ja poimivat sen.' Ei mikään versojen asettelusta, lehtien vetämisestä, harvennuksesta ja muista nykyään yleisistä käytännöistä.

Silti, viljelijöiden naivuudesta huolimatta, Napa Valley oli tarkoitettu Cabernet Sauvignon -rypäleille, jotka tarvitsevat runsaasti lämpöä ja pitkän kasvukauden. Corison, joka aloitti oman Corison viinitila vuonna 1987, sanoo: 'Mielestäni Cabernet täällä on aina ollut hyvin erikoinen. Uskon, että voimme valmistaa Cabernet Sauvignonin yhtä hyvin tai paremmin kuin kukaan muu maailmassa, ja se on vain yhdistelmä hienoa maaperää ja täydellinen ilmasto Cabernetille.

Rutto

Sukupolven suurin uhka laakson rypäleille alkoi ilmaantua 80-luvun alussa: filoksera . Viiniköynnöstuholainen, pieni täi, joka pureskelee viiniköynnösten juuria ja tappaa viiniköynnöksiä, jotka eivät kestä sitä, oli melkein tuhonnut eurooppalaisen viinin maailmanlaajuisessa 1800-luvun taudinpurkauksessa. Kaliforniassa ei ollut ilmennyt filokseran kanssa ongelmia vuosikymmeniin, joten viljelijät tuudittivat kieltämisen. 80-luvun lopulla filoksera levisi koko Napan laaksoon kuin metsäpalo. Keväällä terveiltä näyttäneet viiniköynnökset kuihtuivat ja kuolivat ennen sadonkorjuuta. Se oli tappava miljoonille viiniköynnöksille, sillä ei ollut parannuskeinoa paitsi poistaminen ja uusien viiniköynnösten istuttaminen, ja se maksoi yhden arvion mukaan 1,25 miljardia dollaria.

Uudelleenistutuksen aikana viljelijät ja viininviljelijät tekivät yhteistyötä varmistaakseen, että uudet viinitarhat olivat parempia kuin vanhat. 15-25 vuoden nykyaikaisella kokemuksella he tiesivät mitkä rypälelajikkeet ja mitkä valikoimat tai klooneja soveltuivat parhaiten laakson eri osiin todella erinomaisten viinien valmistamiseen.

He tiesivät enemmän taudeille vastustuskykyisistä perusrungoista, noin viiniköynnösvälit , rivivälit, ristikkotyypit, rivien suunta ja miserlyn edut kastelu . Viinintekijä Daniel Baron, joka oli tehnyt diplomityönsä Kalifornian yliopistossa Davisissa vuonna 1981 Napa Valleyn erilaisista mikroilmasto ja niiden vaikutukset Cabernet Sauvignoniin, kutsuu filokseraruttoa määrittäväksi hetkeksi laaksossa.

'Kuvittele, että yhtäkkiä meidän on tehtävä kaikki uudelleen kolmen vuoden aikana', sanoo Baron, entinen Dominus- ja Silver Oak -viinintekijä, joka edelleen harjoittaa ammattiaan. ”Otimme tuoreen tiedon ilmaston ymmärtämisestä, mikroilmaston ymmärtämisestä ja siitä, missä meidän pitäisi kasvattaa Chardonnayta ja missä meidän pitäisi kasvattaa Cabernetiä. Se oli erittäin voimakas muutos.'

Yksi dramaattinen ero oli, että suurin osa pinta-alasta Yountville kautta Oakville , Rutherford , St. Helena ja Calistoga istutettiin uudelleen Cabernet Sauvignonilla ja muilla Bordeaux-lajikkeilla, ei Chenin Blancilla ja Zinfandelilla.

Kruunaussaavutus

Se ei ollut vain parempi viinitarhojen istutus ja suunnittelu, joka auttoi edistämään Napa Cabernet -laatua. 'Davisista tullessamme monet meistä happamoittivat viiniä pH-arvon saavuttamiseksi ja tekivät viiniä enemmän reseptin kuin maun mukaan', Baron sanoo. ”Poimimme mehukemian perusteella. Kukaan ei kävellyt viinitarhoilla ja maistanut hedelmiä. Kukaan ei ollut koskaan ajatellut sellaista.'

Hedelmien käsittelyyn tehtiin merkittäviä muutoksia. Rypäleitä oli toimitettu rutiininomaisesti usean tonnin 'gondoli'-perävaunuissa, joissa hedelmä valitettavasti mehusi itsestään ja alkoi joskus käydä käymässä ennen kuin se saapui viinitilalle. Sen parantamiseksi otettiin käyttöön pienempiä kontteja.

Corison muistelee: ”Laitteet paranivat hullummin, kun olin Chappelletissa. Kutsuin stemmer-murskaimeamme Waring-sekoittimeksi, mutta sitten Euroopasta alkoi olla saatavilla paljon hellävaraisempia murskaimia. Tekniikan kehittyessä, enimmäkseen 80-luvulla, se oli valtavaa viinin laadun kannalta.

St. Helenan pääkadulla Star-sanomalehti siirtyi kirjoituskoneista tekstinkäsittelykoneisiin tietokoneisiin 1980-luvulla. Fine dining -ravintola Rose et LeFavour avattiin ja sukellushotelli sai uuden viktoriaanisen muutoksen.

Kansallisesti viinikirjoittajien vaikutus kasvoi tasaisesti. Viinin harrastaja -lehti debytoi vuonna 1988 ja liittyi muiden tunnettujen tiedotusvälineiden kanssa juhlimaan myös Napan ja Bordeaux'n yhä maukkaampia ja täyteläisempiä Cabernet Sauvignoneja. Corisonin ja Baronin kaltaiset viinintekijät eivät koskaan tehneet hirviötaksia, mutta he eivät puhu pahaa niistä, jotka tekivät.

Napassa Cabernet Sauvignon ja pihvi ovat täydellinen pari

Baronille vuosikerta, joka vihdoin niitti 80-luvun työtä, oli 1997. ”Meillä oli kuuma vuosi ja sato oli kohtalainen, ja jokainen sai hedelmänsä niin kypsiksi kuin halusi”, hän sanoo. 'Joten, he saivat sen erittäin kypsiksi ja he saivat paljon tunnustuksia näistä paksuista, hilloisista viineistä. Minusta viininvalmistuksen tavoitteena pitäisi olla tuoreiden hedelmien vangitseminen, ei hillon tai rusinomaisten makujen vangitseminen. Mutta tiedätkö mitä? Jumala siunatkoon heitä. Jos sitä ihmiset haluavat juoda, se on hyvä.'

Mutta se on toinen tarina ja toinen vuosikymmen.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin toukokuun 2023 numerossa Viinin harrastaja -lehteä. Klikkaus tässä tilaa jo tänään!