Luulin löytäneeni täydellisen cocktail . Kun olin 25, osallistuin häihin vuonna Pohjois-Italia , lähellä sulhasen kotikaupunkia. Häät pidettiin järven rannalla sijaitsevan kylän kivikirkossa. Tutkin pieniä kauppoja mutkaisilla kaduilla, joissa söin jäätelö ennen seremoniaa. En ole koskaan tuntenut oloni viileämmäksi. Kuulin, että George Clooney meni naimisiin järven rannalla Italiassa. Kuvittelin, että hänellä oli myös gelatoa.

Yksi kohokohdista oli sinä iltana tarjoiltu cocktail: punertava juoma jään päällä, jonka mukana tuli virkistävä appelsiiniviipale. Valikko ilmoitti, että se oli a Negroni - kuuluisa juoma alueelta. Cocktailmakuni ei ollut koskaan kasvanut pidemmälle rommia ja koksia , mutta ilmeisesti alueen hienostuneisuus hieroi minua. Minä rakastin sitä. Campari , opin myöhemmin, kutsui sitä 'maailmantuntijan cocktailiksi'. Palasin kotiin New Yorkiin valmiina esittelemään uutta hienostuneisuuttani.

Kuinka juoda viiniä kuin italialainen

Valitettavasti löysin sieltä vain kauheita negroneja Amerikka . Joka kuukausi yritin tilata uuden tyylikkään juomani samoilla tuloksilla: liian kitkerä, liian voimakas – ei ollenkaan mitä muistin. Ajattelin, että Euroopassa koulutettu kitalakeni oli kirottu hienostuneisuuteen. Noin vuoden kuluttua lakkasin toivomasta, että kuka tahansa amerikkalainen baarimikko voisi tehdä jopa kelvollisen Negronin.

Jonkin ajan kuluttua eräs työtoveri pyysi tapaamaan juomia. Hän oli myöhässä, ja hänen valitsemansa keskustan cocktailbaari oli tyhjä tänä viikonloppuna. Baarimikko ja minä aloimme ystävällisen keskustelun. Kun tilasin oluen, hän sanoi, että minun pitäisi todella kokeilla heidän cocktailejaan. Hän osoitti minulle koko menun, joka oli omistettu Negronikselle – heidän erikoisuuksilleen. Tunnustin kiusallisesti, että minulla oli sekalainen historia juoman kanssa. En koskaan löytänyt yhtä samanlaista kuin ensimmäinen.

Hän nyökkäsi vakavasti. Hän oli viettänyt vuosia opiskellessaan negroneja, tehnyt niitä tuhansia ja tarjoutui auttamaan minua ratkaisemaan tämän. Hän kysyi siitä, jota olin rakastanut – makuista, tuoksuista, sitrushedelmistä. Lopulta käytin termiä 'poreava'. Hän pysähtyi. 'Puhutko sinä Aperol Spritzistä?'

Tämä valkoviiniruisku on täydellinen vähäalkoholinen juoma

Hän alkoi kuvailla sitä juomaa, mutta pysäytin hänet. Ei, ei, korjasin kärsivällisesti. Se oli ehdottomasti Negroni, ei jokin appelsiini- ja soodasekoitin. En halunnut nolata häntä – Negronit olivat selvästi hänen intohimonsa – mutta kerroin hänelle, että ensimmäinen oli itse asiassa matkalla Pohjois-Italiaan, missä juoma keksittiin.

'Se on todella mielenkiintoista', hän kertoi minulle korjatessaan juomaa. 'Koska Negronit ovat kotoisin Firenze . Spritz on peräisin Venetsia .” Hän ojensi minulle lasin ja siinä se oli: enemmän vaaleanpunainen kuin punainen, kupliva ja yhtä herkullinen kuin muistin. Ajattelin kaikkia kertoja, kun olin miettinyt, mitä tarvitsisi löytää hyvä Negroni Yhdysvalloista. Sellainen, joka ei maistunut haudolta ja katkeralta, vaan maistui tästä kirkkaasta ja hedelmäisestä mehusta, jota The New York Times vertasi kerran 'Capri Suniin jalkapalloharjoittelun jälkeen', ja jota kutsuttiin 'ei hyväksi juomaksi'.

Mutta millään tuolla ei ollut väliä. Tiesin vihdoin tilata sen juoman, johon rakastuin Italiassa. Negroni tai ei.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin toukokuun 2023 numerossa Viinin harrastaja -lehteä. Klikkaus tässä tilaa jo tänään!