'Vuoden alussa olimme erittäin optimistisia', sanoo Akhil Reddy, toimitusjohtaja Reddy Vineyards in Texas High Plains American Viticultural Area (AVA), 2022. 'Mutta se on ollut toinen vuoristorata.'

Kahdeksankymmentäviisi prosenttia Texas viinirypäleitä kasvatetaan osavaltion High Plains AVA:ssa. Vuoden 2022 sato toi kuitenkin useita haasteita, mukaan lukien säälimätön lämpö, kuivuus , voimakkaat tuulet ja muut kumulatiiviset ympäristötekijät, muutamia mainitakseni. Monilla viljelijöillä sato on laskenut – ja joidenkin se on jopa 60 prosenttia.

Reddy selittää, että kun tuotot ovat alhaisia, kustannuksia ei kateta, mikä tarkoittaa, että voittoa on vaikea tehdä. Pienemmille viinitarhoille taloudelliset seuraukset voivat olla merkittäviä. 'Vakuutuksellakin on parempi saada sinut nollatulokseen', Reddy sanoo.

Mutta viinintuottajat päättävät keskittyä rypäleisiin, jotka he onnistuivat korjaamaan. Ja Randy Hester, omistaja ja viininvalmistaja C.L. Butaud viinit Austinissa ennustaa, että vuoden 2022 sadosta tulevat pullot ovat 'hedonistisesti miellyttäviä'.

Tässä on katsaus joihinkin monista tekijöistä, jotka vaikuttivat Texasin rypäleisiin ja kuinka viininvalmistajat ovat luovia sen suhteen, mitä heillä on.

Säälimätön kuumuus ja kuivuus

Kesäkuun puolivälissä ja heinäkuussa keskilämpötilat Lubbockissa Texas High Plainsissa ylittivät 100 °F yli 30 päivän ajan, raportoi Valtakunnallinen sääpalvelu , ylitti heinäkuun ennätyksen vuodelta 1940. National Weather Service kuvailee Texasia 'heinäkuun 2022 helteiden keskipisteeksi', kun taas muilla etelän ja lännen alueilla nähtiin myös 'joitakin lämpimimmistä / kuumimmista heinäkuuistaan'.

Alkuperäinen kesäkuun helleaalto järkytti viiniköynnöksiä, selittää Nikhila Narra Davis, osaomistaja Narran viinitarhat High Plainsissa ja Luokan kellarit sisään Fredericksburg . Korkeiden lämpötilojen jatkuessa viiniköynnökset keskittivät energiansa tukemaan olemassa olevaa satokuormitusta sen sijaan, että ne karkaisivat uutta kasvua.

Kuinka rikkakasvien torjunta-aineet uhkaavat Texasin viinintuotantoa

Lisäksi suurin osa paikoista pois Kaprock-kaltevuus , joka erottaa High Plainsin alemmista korkeuksista itään, sai alle kaksi tuumaa sadetta. Tämä pitkitti lokakuussa 2021 alkanutta kuivuutta, sanoo tohtori Ed Hellman, alan professori. Viininviljely ja enologia Texas Tech Universityssä Fredericksburgissa. Reddy selittää, että kuivumisella oli erityinen vaikutus myöhempien rypäleiden, kuten esim Cabernet Sauvignon ja Montepulciano , jotka korjataan yleensä syyskuun lopulla.

Viiniköynnökset tarvitsevat myös kosteutta talven lepokaudella. Jos juurivolyymi loppuu aikana talvi- Veden puutteen vuoksi viiniköynnökset voivat kuivua, kertoo tohtori Hellman, mikä voi viivästyttää silmujen puhkeamista keväällä, mikä voi johtaa arvaamattomiin kypsymisaikoihin myöhemmin.

'Keskitymme jo nyt pitämään sadot alhaisina', Narra Davis sanoo ja lisää, että muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta hän ja osaomistaja Greg Davis yrittävät yleensä rajoittaa enimmäismäärää kolme tonnia hehtaarilta ja pudottaa hedelmiä ennen kuin veraison alentaa saantoa ja parantaa makupitoisuutta. 'Mutta kuivuus pääsi sinne, missä oli harvinaista, että hehtaari tuotti enemmän kuin yhden tonnin.'

Dicamba Drift

Toinen High Plains -rypäleisiin vaikuttava kriittinen tekijä on dikamba, puuvillantuottajien käyttämä rikkakasvien torjunta-aine.

Puuvilla on Texas' suurin sato , ja suurin tuotantoalue on High Plainsissa. Kuten on raportoitu Texas Monthly , 2016 dikamba iteraatio lupasi vähentää kemikaalin kykyä hajota tai haihtua ilmassa. Kuitenkin dikamba ajelehtiminen aiheuttaa edelleen kitukasvua katokset, heikentyneet viiniköynnökset ja nuorempien viiniköynnösten kuolema, Narra Davis sanoo.

Mukaan Chris Brundrett, toinen perustaja William Chris Wine Co . Texas Hill Countryn AVA:ssa dikamba heikentää viiniköynnösten verisuonijärjestelmää.

Sadonkorjuuongelmat ylätasangon ulkopuolella

Osavaltion muiden osien tuotot korreloivat High Plainsin vähentyneiden lukujen kanssa. Pohjois-Texasissa viininvalmistaja Chris McIntosh kasvaa Albariño , Grenache ja Tempranillo tilalla klo Edge of the Lake Vineyard and Winery . Vuonna 2022 vähäinen kosteus ja äärimmäinen kuumuus johtivat vaihteleviin kypsymisaikoihin, ja McIntosh korjasi kuusi eri kertaa, kahdesti jokaiselle lajikkeelle riippuen lohkon iästä.

'Tällaista ei ole koskaan ennen tapahtunut. Olemme aina kypsyneet kaiken tasaisesti”, McIntosh sanoo.

Fort Davisin AVA Länsi-Texasissa on noin mailin korkea, yli 1000 jalkaa korkeampi kuin Texas High Plains. Adam White, rypäleenviljelijä ja viininvalmistaja osoitteessa Château Wright Fort Davisissa toistaa tohtori Hellmanin huolen kastelusta talvella ja toteaa, että sadot ovat laskeneet jopa 50 % vuonna 2022.

Poikkeukselliset viinirypäleet, jotka syntyivät vaikeista olosuhteista

Vähentyneestä sadosta huolimatta viininvalmistajat ovat valmiita luovaan laajentumiseen, koska rypäleet, jotka he pystyivät korjaamaan, ovat poikkeuksellisia.

'Laatu on ollut ilmiömäistä pienen marjakoon, korkeamman pitoisuuden ja yllättävän kypsien siementen vuoksi', sanoo Roxanne Myers, johtaja Kadonnut Oak Winery ja entinen presidentti Texasin viinin ja rypäleen viljelijöiden yhdistys .

'Meillä on täysi fenolikypsytys alemmalla tasolla Brixin vertaansa vailla yhdeksässä satossani Teksasissa. Se on juuri sitä, mitä etsimme viininvalmistuksen näkökulmasta, Hester sanoo.

''Sato oli pieni, mutta hyvä laatu' tuntuu kliseeltä', sanoo Maura Sharp, osaomistaja. Sharp Family Vineyards Fort Davisissa. 'Mutta mitä saimme, oli tanniinista, kirkasta sokeria ja happamuus säilyi kauniisti korkeudemme ansiosta... Kuoret ovat paksuja, marjat syvät ja väriltään rikkaat.'

Ron Yates, osaomistaja ja puheenjohtaja Ron Yates viinit ja Spicewoodin viinitarhat Texas Hill Country AVA:ssa toistaa tätä mielipidettä ja kutsuu sitä 'tarinaksi kahdesta sadosta', koska 'myöhemmin poimitut erät tuottavat parhaita viinejä, joita olemme koskaan tehneet'.

Dan Gatlin, omistaja Inwood Estates -viinitarhat Fredericksburgissa, kuvaa vuotta 2022 Tempranillo 'törkeänä', 0,25 tonnia hehtaarilta.

”Se mitä vuodesta 2022 on, tulee olemaan erittäin korkealaatuista, ja siinä on todella korkeat makupitoisuudet. Kääntöpuolena on, että haluaisimme sitä enemmän', Gatlin sanoo.

Uudet haasteet tarkoittavat uusia palkintoja

Aiemmista vuosista poiketen kuohuviinit ja eurooppalaistyylinen kentän sekoituksia tulee olemaan tavallista enemmän esillä vuoden 2022 vuosikerroissa, sanoo viininvalmistaja Jason Centannin. Plain Stake -viinitila Texas High Plainsissa. Eikä Centanni ole yksin.

Ensimmäistä kertaa Hester valmistaa myös kuohuvaa Grenachea rypäleistä Desert Willow Vineyard , josta hän yleensä hankkii lähteitä Grenache ja Mourvèdre yhden viinitarhan pullotukseen.

Sekä Hester että Yates huomauttavat, että rypäleiden pitäminen viiniköynnöksessä mahdollisimman pitkään kypsymisen saavuttamiseksi ei vaarantanut happamuutta. Hesterin tapaan Reddy Vineyardsin viininvalmistaja Lood Kotze seurasi tarkasti kypsymis- ja sadonkorjuupäiviä varmistaakseen halutun happamuuden viinitilan ensimmäisille kuohuviineille käyttämällä Pinot Noir ja Pinot Gris , molemmat poimittu sadonkorjuun ensimmäisinä päivinä. Kotze huomauttaa, että molemmat ovat perinteisiä Samppanja lajikkeita, joten ne sopivat hyvin tähän tyyliin.

William Chris työskentelee säkenöivän Blanc Du Boisin parissa, ja sen tuleva Uplift-sarja painottuu italialaisiin lajikkeisiin, kuten Aglianico , Sangiovese ja Montepulciano -lajikkeet, jotka osoittautuivat kestäviksi vuonna 2022.

Viinitilat ottavat myös uusia lähestymistapoja lippulaivapulloihin.

Texasin viiniteollisuus on tienhaarassa

Edge of the Lake -paikalla McIntosh poimi Grenachen kolmesta eri osasta tilansa viinitarhaa, koska äärimmäinen kuumuus aiheutti kypsymisen eri aikoina. Joten lippulaivatila Grenachen lisäksi se tulee valmistamaan aivan uutta Youngblood-viiniä nuoremmista viiniköynnöksistä. Nuorempi Grenache tarjoaa myös McIntoshia ruusu enemmän väriä ja rakennetta.

Yatesin sekoituskokeet sisältävät Cabernet Franc , Petit Verdot ja Pieni pää , sekä Cabernet Sauvignon ja Merlot .

Vaikka kulunut vuosi on ollut erityisen vaikea, Texasin viinintekijät ovat tottuneet kohtaamaan haasteita.

'Alan ihmiset haluavat nostaa rimaa tehdäkseen parhaita viinejä', sanoo tohtori Hellman. 'Ja he kannustavat toisiaan.'