Muistan elävästi ensimmäisen 'wow' -hetkeni Sangiovesen kanssa. Se myönnettiin minulle vuoden 1990 Brunello di Montalcinolla. Siitä on sittemmin tullut vertailukohde monimutkaiselle aistimusten ja tunteiden sarjalle, jonka olen kohdannut vain Sangiovesesta valmistetuissa viineissä, joita viljellään Keski-Italian idyllisimmissä taskuissa.

Italialaiset viinin ystävät käyttävät termiä määrittelemään kokemani kimppun ainutlaatuisuuden, eikä ole yllättävää, että suoraa käännöstä englanniksi ei ole olemassa. He kutsuvat näitä aromeja balsamicheksi, joka viittaa kolan, inkiväärin, lakritsijuuren, eukalyptuksen, salvian, rosmariinin tai aniksen siemenen eteerisiin, melkein mentolimaisiin tuntemuksiin. He muistuttavat lääkkeen lämpöhieronnan kaukaisia ​​osia, mutta ilman nenän jäätymistä.

Maistin äskettäin hiljattain julkaistun Brunello di Montalcinoksen vuonna 2007 ja olin iloinen huomatessani, että viinit ovat täynnä kirkkaita kirsikoita, mausteita ja erinomaista nootibalsamia, jotka on muodostettu osittain kasvukauden ansiosta, jolle on tunnusomaista viileämpi lämpötila ja kuiva.

Näiden aromien voimakkuus ja puhtaus tekevät vuodesta 2007 viiden tähden vuosikerta paikallisten viiniköynnösten yhdistyksen mukaan. Annoin sille erinomaiset 95 pistettä Wine Enthusiast 100 pisteen asteikolla.

On iloinen tosiasia, että Sangiovese huippuvuosikertomuksesta, kuten 2007 ja erinomaisesta alueesta, kuten Montalcino, voi ilmaista itseään lähes maagisilla termeillä. On myös tosiasia, että vähemmän kuin ihanteellisissa olosuhteissa kasvatettu Sangiovese voi maistua suorastaan ​​ikävältä.

Tästä syystä olen yhä kriittisempi Toscanan kasvavaan mielipiteeseen, joka saarnaa Sangiovese-poikkeuksellisuuden filosofiaa. Ryhmä viinitarhureita ja viinialan ammattilaisia ​​on nostanut Sangiovese-pyhän aseman moitteettomasti, ja on edistänyt viininvalvontaviranomaisia ​​vastustamaan muutoksia, jotka heikentäisivät tämän alkuperäiskansan lajikkeen pyhää tilaa.

Consorzio del Vino Brunello di Montalcinon jäsenet ehdottivat äskettäin tällaisia ​​muutoksia. He harkitsivat pienen prosenttimäärän muiden rypäleiden sallimista Rosso di Montalcinossa, joka on 100% Sangiovese-viiniä, kaupallisen haasteen mukaisen viinin kilpailukyvyn parantamiseksi. Salaisen äänestyksen jälkeen ehdotus hylättiin.

Uskon, että tilaisuus menetettiin. Brunello di Montalcinon, jolla on korkeat hinnat ja arvostus, pitäisi mielestäni olla ehdottomasti 100% Sangiovese, aivan kuten viinin nimi lupaa. Mutta antamalla Rosso di Montalcinolle (tai ehkä Montalcino Rossolle) sisällyttää muita lajikkeita, se olisi antanut viininviljelijöille uuden luovan työkalun, jota on käytettävä käsitellessäsi ala-vuosikertoja. Tämä muutos toisi kertomuksen takaisin alueelle (Montalcino) huonosti määriteltyjen kaikkien ryhmien, kuten Sant’Antimo tai IGT Toscana, sijaan.

Tämän joustavuuden salliminen Rosso-kategoriassa poistaisi myös Rosso di Montalcinon nykyisestä 'baby Brunello' -asemastaan. Miksi ei puhalleta uutta elämää Brunellon usein unohdetulle pikkusiskolle? Miksi et antaisi sille oman ainutlaatuisen ja erottuvan identiteettinsä?

Tekeekö siitä minulle Sangiovesista-myyntiä? En usko niin. Jos aiot luvata 100% lajikeviiniä, tee se oikein. Burgundy - ja sen juhla Pinot Noir - on mittatikku, joka osoittaa, kuinka lajikkeen poikkeuksellisuus voi toimia.

Sangiovese-poikkeuksellisuuden noudattaminen tarkoittaa rypäleen kiinnipitämistä, vaikka merkittävät markkinasegmentit suosivatkin pehmeitä, uutettuja, kansainvälisesti sisustettuja viinejä. Se tarkoittaa rypäleen luottamuksen osoittamista sekä hyvissä että huonoissa vuosikymmenissä.

Montalcinon omien arviointikriteerien mukaan vain 15 vuosikerta 65 vuodessa ansaitsi enintään viisi tähteä. Voit odottaa tuottajien myyvän Brunellonsa alennettuun hintaan, kun yhden tai kahden tähden vuosikerta julkaistaan, mutta nopea katsaus Wine Enthusiastin osto-oppaiden tietokantaan osoittaa, että tätä tapahtuu harvoin.

Viimeisimmät hintojen alenemiset vaikuttavat olevan enemmän sidoksissa markkinaolosuhteisiin (kuten maailmanlaajuisten taloudellisten ongelmien alkaminen vuonna 2008) eikä viinin yleiseen laatuun. Niissä harvoissa tilanteissa, joissa kaikki tähdet putoavat täydelliseen suuntaukseen, Sangiovese osoittautuu poikkeukselliseksi. Mutta kiehuvatko ne vain rypäleeksi? En usko niin.