Olin keskellä täydellistä yötä, poikani 11. syntymäpäiväjuhlat viivästyivät lähimpien ystäviemme ja perheemme kanssa. Olimme nauttineet päivästä puistossa, polkupyörällä ajamisesta ja kakun syömisestä, sitten hyppäämme talomme läpi kiertämään viinejä ja ottamaan ulkona elokuvan lämpölampun ja tähtien alla.

Vasta kun asetin poikani sänkyyn, sattui pyyhkäisemään puhelimeni läpi tarkistamaan Warriors-pisteet. Sen sijaan sydämeni oli löysä, pääni sokki.

Oli uutisia tappavasta auto-onnettomuudesta Yountvillessä, paikassa, jota käytän usein työni aikana. Tunnettu viininvalmistaja Denis Malbec oli tapettu. Hänen matkustajansa, Josh Phelps otetusta viinistä, toinen tutut kasvot ja ihanan karismaattinen läsnäolo viinimaailmassa, oli selvinnyt.

Se oli Denisin vaimo May-Britt, joka 16. huhtikuuta illalla oli lähettänyt ensimmäisen asian, jonka näin kauheasta tapahtumasta. Kuva yksinkertaisesta, persikanvärisestä ruususta Denisin kunniaksi. Kuinka hän voisi olla niin vahva, niin emotionaalisesti käytettävissä maailmalle?

Tapasin ensimmäisen kerran Denisin ja May-Brittin vuonna 2010, olen melko varma, koska heidän oli tarkoitus käynnistää Captûre, Sauvignon Blanc- ja Cabernet Sauvignon -hanke, joka on peräisin suurelta osin Tin Cross Vineyards -puistosta, joka on villi maaperä mäntyllä 2450 jalan korkeudella. Vuori, Aleksanterin laakson pohjoispuolella.

Pariskunnan kanssa vietetty iltapäivä oli inspiroivasti lämminhenkinen, Denisillä oli Bordelaisen tyylikkyys ilman odotettua teeskentelyä. Pohjois-Kalifornia sopi hänelle hyvin, hän oli niin avoin, kiltti ja innokas hymyilemään. Muistan, että hänellä oli lempeä huumorintaju ja niin paljon rakkautta May-Brittiin ja heidän yhdessä tekemään työhön.

Kuten on raportoitu laajalti, Denis varttui Château Latourissa Pauillacissa Ranskassa, jossa hänen isänsä Jean-Noel toimi kellarimestarina ja hänen isoisänsä Camille oli vigneron. Nuorena poikana hän oppi pyöräilemään viiniköynnösten läpi. Hän jatkoi viininviljelyä ja enologiaa Bordeaux'ssa ja sitten Reims Champagessa.

Vuonna 1993 Denis aloitti työskentelyn Chateau Latourin kellarissa, josta tuli enologi ja kellarimestari seuraavana vuonna, tehtävissä hän toimi vuoteen 1999 saakka. Vuonna 1995 hän tapasi May-Brittin, eurooppalaisen maisterisommeljee, joka oli palkattu ottamaan yhteyttä PR: ään Latour. Ruotsissa May-Britt oli työskennellyt monissa Tukholman huippuluokan ravintoloissa ennen kuin avasi oman, Le Bateaun, Tanskan kuninkaalle Fredericille rakennetulle jahdille Royal Star.

Yhdessä Malbecsilla oli vuosikymmenien kokemus viininviljelystä ja viininvalmistuksesta sekä markkinoinnista, mikä teki heistä halutun ja rakastetun parin viinikonsultointimaailmassa. He muuttivat Yhdysvaltoihin vuonna 2000 perustamalla tukikohdan St. Helenaan, ja he työskentelivät vuosien ajan sellaisten asiakkaiden palveluksessa kuin Charles Krug, Kapcsandy Wines, Respite Wines, Sodaro Estate ja Medlock Ames. He tekivät myös Aliénorin.

Viinit elävät edelleen huolimatta Denisin kuoleman sydänsurusta ja shokista. May-Britt lähettää edelleen aviomiehensä muistutuksia ja ajatuksia verkossa ystävien, perheen ja kollegoiden jatkuvalla tuella ympäri maailmaa. Esimerkki sosiaalisesta mediasta, joka tuo meidät lähemmäksi toisiaan, kun kyseessä on suru ja loputon suru.

Sen ensimmäisen ruusukuvan sijaan, joka välitti onnettomuuden erittäin huonot uutiset, päätän mielessäni luoda seuraavan kuvan, jonka May-Britt on lähettänyt - yhden, joka näyttää kymmeniä ja kymmeniä kukkakimppuja, jotka ovat jääneet hänen kynnykselleen. viikko, nyökkäys Denisin intohimolle puutarhanhoitoon ja kestävälle rakkaudelle, joka tällä Napa / Sonoma -viiniyhteisöllä on aina molemmille.