Toimittaja James Conaway, joka kartoitti Napan sotkuisen, meteorisen nousun myydyimmissä kirjoissaan Napa: Amerikkalaisen Eedenin tarina ja Eedenin takapuoli: Uusi raha, vanha maa , ja taistelu Napa Valleystä, äskettäin julkaistu Nenä , hänen ensimmäinen kuvitteellinen otteensa viinialueella. Istumme alas kirjoittajan kanssa keskustelemaan hedelmäpommituksista, bloggaamisesta ja muutamien uudenviinitilojen omistajien Gatsby-tyylisistä ominaisuuksista.

Viiniharrastaja: Miksi fiktio tietokirjallisuuden sijaan tällä kertaa?
James Conaway: Halusin kirjoittaa mielikuvituksellisemmin aiheesta, josta tunnen, mutta pitää hauskaa. Kerran en halunnut sitoutua journalismin ja kaikkivaltiaan tosiseikkojen sitoumuksiin ja tutkia ylistettyä huippuluokan viinikauppaa. Erityisesti kriitikon piilotettu elämä, jolla on maailman tunnetuin nenä.

ME: Miksi Kalifornian viini on niin kiehtova aihe sinulle?
JC: Olen aina ajatellut viiniä avaimenreiäksi, jonka kautta katsella yhteiskuntaa. Kalifornia edustaa edelleen amerikkalaista menestystarinaa, ja monet siinä olevat haluavat vain tehdä hyvää viiniä, mutta yhtä monet haluavat muuttaa vähemmän hohdokkailla tavoilla hankitut omaisuudet taiteen likiarvoksi. Ajattelen joskus Napaa ja Sonomaa jättimäisiksi kylpytynnyreiksi, jotka ovat täynnä myöhempien aikojen Jay Gatsbysia, yrittäen saada 100 pistettä jonkun mittakaavassa ja imeä ihailua.

ME: Mitä Napa edustaa sinulle ajan kulkiessa eteenpäin?
JC: Napa on amerikkalaisen perhefarmin apoteoosi, jolla on vähäarvoinen tuote 1950-luvulla ja josta on tullut yksi arvokkaimmista laillisista maatiloista. Viljelijät on sittemmin korvattu teollisuusyrittäjillä, showbiz-henkilöillä ja perillisillä, jotka palkkaavat todellisen työn maahanmuuttajille.

ME: Mikä on suosikkisi tapa viettää päivä siellä?
JC: Pidän patikoinnista vanhan paalimyllyn takana ja Palisade-polulla St. Helena -vuorelta alas Calistogaan. Rakastan Hessin viinitilan ja Di Rosan taidemuseon taidekokoelmaa ja kävelyä kaduilla St. Helenassa ja yhä vilkkaammassa Napan kaupungissa, joka on alkanut houkutella nuoria kaikkialta maasta, eräänlainen mini-Portland .

ME: Mitä viinejä pidät?
JC: Pidän parempana punaisista, etenkin Cabernet Sauvignon -seoksista ja Rhône-laakson sekoituksista, joilla on tasapaino ja hieman tiukempi rakenne, erityisesti ne, joilla on vähemmän alkoholia ja vähemmän hedelmiä kasvoissa. Minulla oli aikoinaan laajempi kellari, mutta nykyään se on vähemmän välttämätöntä, kun viini on tehty helpommin saataville ja kohtuulliseen hintaan. Kirjoitan edelleen huippuluokan viinistä blogissani, mutta enimmäkseen olen keskitason kaveri.

ME: Onko Napan tulevaisuus valoisa?
JC: Laatu nousee edelleen, kun taas alkoholin ja hedelmien pommitukset laskevat, mikä on hyvä. Pieniä, laadukkaita tuottajia on edelleen paljon enemmän kuin suuria, mutta meillä on outo jakautuminen: ns. Putiikkeja ja suuryrityksiä. Jälkimmäisten koko kasvaa edelleen, ja mielestäni ne ovat suuri vaara niin pienessä, haavoittuvassa paikassa.