Mendocinon kauneimpiin viinitarhoihin pääseminen voi viedä vankan 30 minuutin ajamisen päätieltä, mutkittelevan mäntymetsän ja metsätalouden läpi, talojen ohitse ja hiekkatietä pitkin. Ja sitä pidetään käytettävissä. On muita viinitarhoja, jotka ovat vielä kauempana.

Tämän seurauksena rypäleiden viljelyyn ja viininvalmistukseen sitoutuneet ihmiset katsovat maailmaa eri tavalla. Heille ei ole kyse showcase-viinitilasta, viettämisestä viini-glitteratilla tai illallisesta julkkiskokkien kanssa viimeistään.

Kyse on melkein yksinomaan viinistä.

Jotkut ovat kasvaneet alueella, ja he tietävät sen. Toiset lähtivät ja palasivat palauttamaan perheen perinnön. Ja sitten on niitä, jotka tekivät viiniä muualla ja sulkivat pois muita kosijoita, asettamalla syvät panokset Mendocinoon, joka on valtava läänin kylmä ja kuuma ilmasto, vanhat ja uudet viiniköynnökset ja maine viinimaailmassa, joka on edelleen heidän muotonsa.

Tämä on Mendocino, alue, joka on jo kuuluisa Anderson Valley Pinot Noirista ja Chardonnaysta, mutta se on myös loistava viileän ilmaston valkoviinien, vanhan viiniköynnöksen Zinfandelin, Carignanen, Petite Sirahin ja Syrahin kanssa.

Läänissä on 2,4 miljoonaa hehtaaria. Vain 16400 hehtaaria tuottaa viinirypäleitä 11 amerikkalaisen viininviljelyalueen (AVA) kesken. Mendocino Winegrape & Wine Commissionin mukaan Mendocinolla on myös suurin sertifioitujen orgaanisten ja biodynaamisten rypäleiden osuus maassa.

Perinnöllisiä omenoita ja päärynöitä kasvaa edelleen täällä, samoin kuin puunkorjuuteollisuuden puita ja, vaikkakin salaa, marihuanaa - maanalainen liiketoiminta, joka on pitänyt monia Mendocinossa pinnalla vaikeina taloustilanteina.

Vaikka vakiintuneet viinitilat, kuten Fetzer ja sen jälkeläiset, Bonterra, kehittyvät ja innovoivat edelleen, tässä on joitain Mendocinon uusista viinintuottajien aaltoista, jotka kannattaa tarkistaa.

Jason & Molly Drew

Drew-perhekellarit, Mendocino Ridge / Anderson Valley

Jason Drew aloitti uransa Sta. Rita Hills apulaisviinivalmistajana Babcock Winery & Vineyardsissa, jossa hän rakastui Pinot Noiriin. Hän aloitti oman julkaisunsa vuonna 2000 keskittyen Sta. Rita Hills Pinot ja Santa Ynez Syrah.

Mutta kun hän ja hänen vaimonsa Molly alkoivat tutustua Anderson Valley -laakson hedelmiin, he huomasivat ajavansa pitkiä, mutkikkaita teitä Mendocinossa katsomaan syrjäistä rannikkokiinteistöä, joka oli 1200 metriä merenpinnan yläpuolella ja jota kukaan muu ei näyttänyt haluavan, kasvanut perinnöllä. omenapuita.

Vuosi oli 2004, ja aistien kasvavan Mendocino Ridgen potentiaalin, Drews osti rinteessä olevan paikan, kolme mailia länteen Elkin rannikkokaupungista, harjalla, josta on näkymät itään olevaan Andersonin laaksoon.

Runsaalla vedellä ja hyvin valutetulla maaperällä pariskunta on sittemmin istuttanut 7,5 hehtaaria Pinot Noiriin, joka lähivuosina menee Estate Blossom School Vineyard -pullotukseen.

'Se kiehui kahteen paikkaan, Andersonin laakson syvään päähän tai Mendocino Ridgeen', Jason sanoo. 'Kun tulimme tälle omaisuudelle, ajattelin:' Vitsitkö minua? 'Kaikki vain kasvoi suuruudeksi.'

He sitoutuivat suuresti ja asuivat ensimmäistä vuotta Airstream-perävaunussa kiinteistössä kahden tuolloin 6- ja 4-vuotiaan poikansa kanssa. Lopulta he mukauttivat rahat yhteen rakentamaan viinitilan, jonka elintila oli yläpuolella.

'Oli paljon ihmisiä, jotka ajattelivat olevamme hulluja', Molly sanoo. 'Emme koskaan ajatelleet tehdä sitä muulla tavalla. Emme voi kuvitella, ettemme ole täällä eikä tee sitä, mitä teemme. Ensisijainen prioriteetti oli Pinot. '

Alussa Drew Family teki useita pinoja Sta. Rita Hills ja Sonoman rannikko. Vuodesta 2012 lähtien Drew: sta tulee kuitenkin vain Mendocino-tuotemerkki, joka tekee Pinot Noirista ja Syrahista sekä Albariñosta kahdesta ainoasta Mendocino-viinitarhasta, jotka kasvattavat espanjalaista valkoista rypäleen.

Kaiken kaikkiaan tuotanto on noin 1500 tapausta vuodessa.

'Näin paljon Mendocinon viinejä, joilla oli erittäin mukava rakenne, ja rakenne on minulle iso, tärkeä osa tapaa, jolla haluan tehdä viiniä', Jason sanoo. ”Näin myös tietyn hienovaraisuuden. Sinulla on se eteerinen laatu, mutta sinulla on myös kaikki rikkaudet, joita luulin olevan huippuluokan Pinot Noirin valmistamiseksi, mutta ei liikaa. '

Nyt kun hedelmät hankitaan korkeammalta Mendocino Ridgeltä, he ajattelevat, että niiden maaperä, joka ei ole erityisen syvä tai hedelmällinen, lisää viinien voimakkuutta.

'Kun teet pieniä eriä, jotka sisältyvät pariin pieneen fermentoriin, kiinnität huomiota viiniin yksittäisellä tasolla', Molly sanoo. 'Tällaisen viinin kohdalla tapahtuu jotain ainutlaatuista.'

'Kutsun sitä intuitioon ja älyksi', Jason lisää. 'Viini, joka on valmistettu vähän sielusta ja paljon rakkautta.'

90 Drew 2009 Valenti Vineyard Pinot Noir (Mendocino Ridge).
Tämä Pinot näyttää viileän ilmaston raikkaudelta, mutta myös sumuisilta, kypsiltä vadelmilta ja kirsikoilta, jotka ovat syviä ja vaikuttavia. Paksun, nuorten suuhunsa kanssa viinin pitäisi kehittää mielenkiintoisia pullon monimutkaisuuksia seuraavien viiden vuoden aikana. —S.H.
abv: 13,4% Hinta: 40 dollaria

Marie Testa

Testa-viinitarhat, Calpella

Testa-viinitarhat istutettiin ensimmäisen kerran 100 vuotta sitten Calpellaan, kaupunkiin moottoritien 101 tuntumassa Ukiah ja Redwood Valley.

Gaetano Testa muutti Yhdysvaltoihin Italiasta vuonna 1906 saapuessaan San Franciscoon massiivisen maanjäristyksen päivänä. Hän oli tullut Amerikkaan etsimään maata omien viinitarhojensa istuttamiseksi. Jälkeenpäin junalla, joka lähti pohjoiseen etsimään hedelmällistä maata, hän pysähtyi Calpellaan. Kuten nykyäänkin, sitä ympäröivät manzanita- ja tammipuita sekä mäkiä - Testan mukaan merkki suuresta viljelysmaasta.

Nykyään neljännen sukupolven Testa, Maria ja hänen aviomiehensä Rusty Martinson, hoitavat viinitarhoja - 25 hehtaarin vanhan viiniköynnöksen Carignane, Petite Sirah, Grenache, Charbono, Zinfandel ja Barbera. Sertifioidut orgaaniset, pääleikatut ja kuivalla viljelyllä tehdyt lohkot ovat yli 100 vuotta vanhoja.

'Olen ollut viinitarhassa pienestä tytöstä asti', Testa sanoo. 'Me viljymme niin kuin meille on opetettu, ja siihen liittyy ylpeys perheviljelystä.'

'Ehkä se on niin erilaista tässä läänissä', hän sanoo. 'Maat ovat pysyneet perheissä, tai jos ei, kaikki omaksuvat kyseisen perhetilan perinnön.'

Testa käyttää noin 10% hedelmistä 2000 tapaukseen Simply Black (Cabernet-pohjainen sekoitus Testan 15 hehtaarin Gusto Ranchista, johon on lisätty Carignane ja Petite Sirah) ja Simply White (Sauvignon Blanc-Chenin Blanc -sekoitus), samoin kuin muutama pieni tuotanto tai rajoitettu erä.

Se myy loput rypäleistä muille viinitiloille, mukaan lukien Horse & Plough, joka ostaa viinirypäleitä Testan vanhoista Carignanen, Grenachen ja Petite Sirahin lohkoista sekä Coturrin viinitilasta, joka hankkii Charbono, Carignane ja Cabernet.

Naapuri Greg Graziano Grazianon viiniperheestä saa Testa Primitivon, Carignanen ja Barberan, kun taas Sonomassa toimiva viininvalmistaja Leo Steen valmistaa Calpellan punaisen pöytäviinin, joka on Testa Carignanen ja Petite Sirahin sekoitus.

90 Hevonen ja aurat 2009 Testa Vineyard Carignane (Mendocino).
Erittäin juotava Carignane, joka on valmistettu 40-90-vuotiaista sertifioiduista orgaanisista viiniköynnöksistä, lävistetty käsin ja saanut kultahansikashoidon. Tulos on mehukas ja herkullinen, täyteläinen, mutta jotenkin kevyt jaloillaan, pieni mustikka täällä, pieni mauste siellä. —V.B.
abv: 14,5% Hinta: 25 dollaria

88 Testa Vineyards NV Simply White (Mendocinon piirikunta).
Tämä on ei-vintage-sekoitus Chenin Blancia ja Sauvignon Blancia, lisäyksinä Viognier ja Muscat. Sen Chenin-tyyppinen nenä on kukkainen ja rikas, ja sen litsi-, kalkki- ja kiivimakeiset pyörivät ennen kuin he saavat hienostuneen, täysin raikkaan pinnan. —V.B.
abv: 13,5% Hinta: 20 dollaria

Alex MacGregor

Saracinan viinitarhat, Hopeland

John Fetzer on vanhin 11 lapsesta, jotka syntyivät Fetzer Vineyardsin perustajille Barney ja Kathleen Fetzerille, jotka myivät leikkauksen Brown-Formanille vuonna 1992.

Ajan myötä Fetzer-lapset kaikki menivät omalla tavallaan. Monet perustivat oman viinimerkkinsä, ehkä kukaan vakavammin Mendocinossa kuin John, joka perusti Saracinan viinitarhoja vuonna 2001 entisen Fetzerin aurinkokennotilan paikalle.

Sitten hän toi viinien valmistukseen kuuluisan Sonomassa toimivan konsultin David Rameyn, joka oli työskennellyt Château Pétruksessa Bordeaux'ssa, sekä Dominusin ja Ruddin Napa Valleyssa.

Viininvalmistaja Alex MacGregor, jota John Fetzer kuvailee 'nuoreksi kaveriksi, mutta vanhaksi sieluksi', tuli mukaan vuonna 2002 oppimaan Rameyn rinnalle. Aikaisemmin hän työskenteli Everett Ridgen ja Collier Fallsin viinitiloissa Sonoman piirikunnassa.

'Kun sinulla on joku, kuten David Ramey, auttaa sinua oppimaan, kuinka kasvattaa tätä hedelmää, etenkin natiivihiivan, natiivin malakaktisen käymisen kanssa, keskittymättä välttämättä tammiin', MacGregor sanoo, 'oli houkuttelevaa pystyä työskentelemään hänen kanssaan. . ”

Saracinassa MacGregorin painopiste on ollut punaseosten valmistuksessa, hyödyntämällä omistajan Fetzer-päivien hedelmälähteitä Bill Crawfordin Petite Sirahista ja Syrahista McDowell Valley Vineyardsissa, istutettu 1948, vanhaan viiniköynnökseen Zinfandel, joka kasvoi Redwood Valley, joka istutettiin 1940-luvulla.

”Johnilla oli näkemys. Hän halusi näyttää ihmisille, että voimme kilpailla lavalla Sonoman ja Napan kanssa, ja uskon, että olemme onnistuneet siinä ”, MacGregor sanoo. '[Mendocino] -hedelmässä on ansioita, jos sitä kasvatetaan, ja hän halusi ottaa tuon hedelmän ja nostaa tankoa sen kanssa.'

”Hän halusi kunnioitusta. Hänen perheensä on ollut tässä läänissä ikuisesti, mutta he eivät olleet tunnettuja 91 pisteen viineistä. Heidät tunnettiin suuresta arvosta. '

Saracina viljelee myös omia hedelmiä paremmin, MacGregor sanoo, mukaan lukien Zinfandel, Malbec, Chardonnay ja Sauvignon Blanc Redwood Valley -kadun Kathleenin viinitarhan korttelista, jonka John, 64, istutti lukioluokassaan. Yhtiö myös viljelee Syrahia ja Petite Sirahia ja ostaa Anderson Valley Pinot Noirin.

'Katsokaa ihmisiä, jotka ostavat viinirypäleitä täältä, eikä se ole vain Anderson Valley Pinot Noir', MacGregor sanoo. 'Se on McDowell Syrah, Testa Carignane, Charbono Greg Grazianosta, Grenache Larry Venturista. Ihmiset alkavat ymmärtää, että potentiaalia on hyödyntämättä. '

91 Saracina 2007 Petite Sirah (Mendocinon piirikunta).
Suuri, pureskeltava ja mustanmusta, tämä hyvin muotoiltu Petite Sirah on täynnä tummia hedelmiä - lähinnä karhunvatukoita - ja pippurisia sävyjä. Tanniinit erottuvat ja ovat silti täyteläisiä viinin avautuessa. Muutaman vuoden pulloissa pitäisi antaa heidän ratkaista. Nauti tästä pippurikuorrutetulla pihvillä tai raviolilla. —V.B.
abv: 14,9% Hinta: 38 dollaria

Adrianna Oster Gozza, Jake Fetzer ja Ben Fetzer

Oster-viinikellarit ja Masút-viinitarha ja viinitila, Redwood Valley

Fetzer-perheen kolmas sukupolvi, Fetzer-perustajien lastenlapset, tekee omia askeleitaan Mendocinossa. Näkyvin on Adrianna Oster Gozza, Teresa Fetzer Osterin tytär, joka perusti Oster-viinikellarit aviomiehensä Kenin kanssa vuonna 2002.

Gozza, jolla on korkeakoulututkinto UC Davisissa viininviljelyssä ja enologiassa, valmistaa pienen määrän viiniä perheen etikettiin ja on Roederer Estatein viininvalmistaja Anderson Valley.

'Kasvoin viininvalmistuksen ympärillä', Gozza sanoo. 'Olen viidennen sukupolven rypäleiden viljelijä isäni puolella ja kolmannen sukupolven viininvalmistaja äitini puolella. Kasvoin kasvoin viinitarhoilla ja traktoreilla.'

Hän lähti Mendocinosta UC Santa Cruziin, jossa hän opiskeli valtiotieteitä ja ajatteli lyhyesti asianajajaksi tulemista. Sitten hän työskenteli helikopterimiehistön parissa, joka räppäsi syrjäisiin alueisiin, torjui tulipaloja ja teki hiihtopartioita.

Hän työskenteli hetkeksi useiden setänsä, kuten Danny Fetzerin, Jeriko Estate Mendocinossa, John Fetzer Saracinassa, ja Jimmy Fetzer, Ceago Vinegardenissa Lake Countyssä.

Gozza laskeutui auttamaan vanhempiaan Osterilla, joka on täysin orgaaninen 40 hehtaarin viinitarha Redwood Valleyssä, joka on istutettu Cabernet Sauvignoniin. Tällä hetkellä suuri osa hedelmistä myydään Bonterralle, Fetzerin orgaaniselle sisarbrändille.

'Minulle on toinen luonne kasvattaa omia vihanneksia ja tehdä omaa viiniä', hän sanoo. 'Meillä on puhtaus Mendocinossa - hedelmä on minulle niin puhdasta, että se tulee viiniemme läpi.'

Gozza kasvoi lähinnä serkkujaan Ben ja Jake Fetzer, edesmenneen Bobby Fetzerin pojat. Gozza ja Jake käivät yhdessä Waldorf-koulussa, ja heillä on nyt sama intohimo viininvalmistuksessa.

Isänsä kuoleman jälkeen vuonna 2006 Jake ja Ben päättivät jatkaa vanhempiensa 1500 hehtaarin Redwood Valley -tilan viljelyä, joka rajoittuu vanhaan Fetzer Home Ranchiin. Se sijaitsee laakson länsipuolella, ja se on istutettu Pinot Noirille, Bobby Fetzer -lajike tuntui hyvin siellä.

Myydessään viinirypäleet DeLoachin ja Paul Hobbsin kaltaisille viinitiloille ja aistien potentiaalin, Bobbyn pojat tekivät harppauksen tuottaa vähän omaa viiniään vuonna 2009. Nimi, jonka he valitsivat, oli Masút, entisen intialaisen Pomo-asutuksen nimi, joka tarkoittaa ' tumma, rikas maa. '

'Halusimme aina olla perheyrityksessä jotenkin', Jake sanoo. 'Meillä oli kaikki, jotka sanoivat meille ei - kaikki tädimme ja setämme kertoivat meille, että olimme täysin hulluja, koska halusimme päästä mihinkään, mutta otimme sen mukaan. Haluamme nähdä, mitä potentiaalia on tässä paikassa, jonka isämme istutti. '

Toistaiseksi tulokset ovat upeita. Vuoden 2009 Pinot Noir on kerrostettu tekstuurilla, ystävän ja mentorin Greg La Folletten allekirjoituksella, joka on auttanut Fetzer-veljiä saamaan Masút pois maasta.

Tänä vuonna Masút kasvaa noin 3000 tapaukseen ja vapauttaa sarjan pullotuksia, jotka korostavat tiettyjä lohkoja ja klooneja viinitarhassa.

93 Masút 2009 Pinot Noir (Mendocinon piirikunta).
Kauniisti tasapainoinen viini edesmenneen Bobby Fetzerin pojilta, joka aloitti Masútin alun perin luomutuotannossa Pinot Noirin kanssa poikiensa kanssa. Ben ja Jake kunnioittavat perheperintettään puhtaalla, kirkkaalla pullolla korkean sävyn karpalo- ja kirsikkakirsikkahedelmiä, joihin liittyy rikas rakenne ja vain ripaus tammea. —V.B.
abv: 14,2% Hinta: 36 dollaria