Viiniä on tuhansien vuosien ajan kypsytetty suurelta osin tavanomaisella tavalla – tynnyreissä, pulloissa ja muissa astioissa, jotka on piilotettu maanalaisiin luoliin, joita usein kutsutaan luoliksi. Nämä paikat ovat arvostettuja olosuhteista, jotka ovat edullisia viinin ikääntymiselle, mukaan lukien tasaiset lämpötilat ja kosteustasot. Mutta on monia muita tekijöitä, jotka on otettava huomioon viinin ikääntyessä, mukaan lukien paine, valo, happitasot ja kuohuviinien osalta liike.

Mutta entä jos ihanteellinen ympäristö ikääntyvä viini eikö se ole ollenkaan luola? Entä jos se on veden alla?

Saatat pitää myös: Kuinka teet viiniä ikuisiksi ajoiksi?

Haaksirikkoutumisesta lasiin

Ajatus viinin vanhentamisesta aaltojen alla on leijunut jo jonkin aikaa. Vuonna 1998 sukeltajat löysivät tuhansia pulloja vuoden 1907 Heidsieck-samppanjaa ruotsalaisessa kuunarissa, jonka saksalainen U-vene upposi vuonna 1916. Viini oli edelleen juotavaa, ja jos uskot kertomuksia, herkullista.

Löytö inspiroi muita tarkoituksellisia vedenalaisia ​​ikääntymispyrkimyksiä: Vuonna 2003 espanjalainen viininvalmistaja Raúl Pérez teki roiskeen vanhentaessaan hänen Albariño rannikon edustalla Matalat joet . Vuonna 2008 Napan Mira viinitila alkoi vanhentaa Cabernet Sauvignonia Charlestonin satamassa. Espanjan Crusoe Treasure käynnistettiin vuonna 2010; se kutsuu itseään 'ensimmäiseksi vedenalaiseksi viinitilaksi ja keinotekoiseksi riuttaksi'. Nykyään on vielä enemmän toimintoja, jotka on omistettu vedenalaiseen kypsytykseen, mukaan lukien ElixSea Espanjassa, Edivo Kroatiassa, Olet kuuma Argentiinassa ja muissa.

Samppanjatalo Leski Clicquot sai oman johdatuksensa vedenalaiseen ikääntymiseen, vaikkakin vahingossa, vuonna 2010. Samana vuonna sukeltaja, joka tutki 1840-luvun haaksirikkoa Ahvenanmaan rannikolla Itämerellä, löysi 168 pulloa samppanjaa, jotka Ahvenanmaan aluehallitus loi myöhemmin.

'Etikettejä ei ollut jäljellä, mutta pullot tunnistettiin myöhemmin Veuve Clicquot Ponsardinin (VCP), Heidsieckin ja Juglarin (tunnetaan nimellä Jacquesson vuodesta 1832) samppanjatalojen samppanjoiksi, kiitos merkkikaiverruksen korkin pinnalla, joka on kosketuksissa viini', lukee vertaisarvioidussa lehdessä vuonna 2015 julkaistut havainnot Proceedings of the National Academy of Sciences . Muutamat olivat munineet yli 170 vuotta 'lähes täydellistä hitaasti ikääntyvissä olosuhteissa'.

Aivan kuten vuoden 1907 Heidsieck-pullotukset, ne olivat edelleen hyvin juomakelpoisia, vaikka ne olivatkin erittäin sokerisia nykystandardien mukaan. Aikakauden viininviljelijät makeutti heidän samppanjansa sokerisiirappia tuotantoprosessin lopussa, mikä sekä laimenti viiniä että tuotti alhaisemman alkoholipitoisuuden.

Saatat pitää myös: Muuttuuko viinin määritelmä? Vähäalkoholisten viinien painostus viittaa siihen

Syvänmeren tutkimuksen uusi aalto

Veuve Clicquot kiinnosti ja päätti tutkia edelleen vedenalaisen ikääntymisen käsitettä. Vuonna 2014 se laski 350 samppanjapulloa lepäämään Ahvenanmaan holvissa Itämerellä. Tällä vesistöllä on maailman merien alhaisin suolapitoisuus, ja vedenalainen kellari on veden alla noin 40 metriä (131 jalkaa) pinnan alla.

Veuve-tiimi uskoo, että nämä olosuhteet voivat luoda ihanteellisen ympäristön ikääntymiselle - lämpötila on tasainen 4 °C ympäri vuoden (noin 39 °F), vaikka kesäaurinko nostaisi pinnan keskilämpötilan 68 °F:iin. Syvänmeren virtausten lempeä aaltoilu tönäisee jatkuvasti pulloja, joten sedimentillä ei ole mahdollisuutta laskeutua, mikä poistaa tarpeen purkaa. Vedenalainen ympäristö tarjoaa luonnollisesti voimakasta kosteutta ja täydellisen hapen puutteen.

Suunnitelmana on antaa pullojen seistä 40 vuotta, mutta ajoittain kerätä näytteitä ja analysoida ne. Viinit eivät ole myynnissä – eikä todennäköisesti tulekaan olemaan lähiaikoina. Pyrkimystä pidetään sen sijaan tieteellisenä kokeena, jonka tarkoituksena on auttaa määrittämään, onko syvä meri kelvollinen vaihtoehto Veuve Clicquotin kalkkiluolille, joita kutsutaan crayèresiksi.

Entä tähänastiset tulokset? Äskettäin tämä toimittaja kutsuttiin maistamaan neljää viinityyppiä Veuve Clicquotin niin sanotussa 'meren kellarissa': Brut Carte Jaune (keltainen etiketti), Brut Carte Jaune, Magnum, Vintage Rosé 2004 ja Demi-Sec. . He tarjoiltiin rinnakkain crayère-ikäisten kollegoidensa kanssa.

Sama viini, eri maut

Merikellarit näyttävät ikääntyvän hitaammin veden alla kuin selvästi erilaisessa crayère-ympäristössä, jossa säilytetään 12°C (53.6°F) lämpötila, 90 % kosteus ja 20 % happipitoisuus. Perinteisesti vanhentuneet pullot eivät myöskään ole täysin pimeässä, ja ne on täytettävä.

Veuve Clicquot -viinintekijä Gaëlle Goossens uskoo, että Yellow Label -viini on vielä kaukana lopullisesta muodostaan. 'Sillä on edelleen uskomaton ikääntymispotentiaali', hän sanoo. Crayères-vanhennettu versio sen sijaan on jo saavuttanut ikääntymisen tasangolla. Tällä hetkellä merikellareissa pulloissa on ujo nenä, kun taas crayères-kypsytetyt viinit tuovat tutumman hiivan aromin. Maultaan edellinen on raikkaampaa, ja siinä on enemmän päärynän vivahteita, kun taas jälkimmäinen on täysin keksiä ja paahdettua hasselpähkinää.

Goossens on erityisen innoissaan vedenalaisten ikääntyneiden magnumien mahdollisuudesta. 'Viinin tilavuus magnumissa on kaksi kertaa suurempi kuin 750 ml:n pullossa, mutta sillä on sama kosketus ilman pintaan - joten ilman ja hapen vaikutus magnumiin on [jopa] pienempi', Goossens sanoo. Löysin sen samanlaisena kuin Brut, jossa on patonki ja manteli maku ja mineraalinen viimeistely. Crayères-kypsytetyissä versioissa on vihreää omenaa ja paahdettua mantelia.

Vintage rosén kaksi versiota näyttävät melko erilaisilta. Merikellariviini on ruohomaisempaa ja siinä on herkemmät kuplat, kun taas perinteisissä liituluolissa kellarissa oleva rosé tuo mieleen kirsikan ja valkoiset kukat. Goossens sanoo, että merikellareissa roséssa on enemmän jännitystä, koska pullotuksen punaviinin osamäärässä olevat polyfenolit imevät helpommin happea, mikä suojaa sitä entisestään hapettumista vastaan. Hän uskoo, että ajan myötä viini voisi ilmaista itseään kukkaisemmin.

Saatat pitää myös: 100 parasta kellarivalintaa 2023

Mitä tulee demi-seciin, merikellariversio ei maistu perinteiseltä keskimakealta viiniltä. Se on puhtaampaa tietyllä suolapitoisuudella ja vihreä omena seljankukilla. Crayères-ikäinen vastine sitä vastoin siemailee enemmän kuin perinteistä demi-seciä, ja se ilmaisee maussaan eksoottisia hedelmiä, kuten litsi ja persikka. Goossens ei ole aivan varma, mikä selittää dramaattisen eron, joka hänen mukaansa on 'mikä tekee Cellar in the Seasta niin kiehtovan'.

Hanke on 'monitekijäinen', hän jatkaa. 'Yritämme ymmärtää [merikellarin vaikutuksia], mutta se on edelleen epäselvä ja meillä on enemmän tutkittavaa.' Tässä vaiheessa on kuitenkin selvää, että 'ympäristöolosuhteet muuttavat ikääntymispolkua' silmiinpistävästi. Mitä kauemmin pullot ovat veden alla, sitä enemmän hän uskoo tiimin oppivan.

Veuve Clicquot'n luolien kokki Didier Mariotti on samaa mieltä ja lisää, että hän uskoo, että tutkimuksella on voima muuttaa perusteellisesti tarinaa vanhentuneesta viinistä. Suunnitelmana on jakaa löydöksiä sitä mukaa kuin niitä tehdään, eikä hän sulje pois mahdollisuutta yllättyä löydöstä.

'Kyse ei ole parhaan [tuottamisesta], vaan pikemminkin ymmärtämisestä, mitä [alla] tapahtuu', hän sanoo. 'Se on vasta alkua.'