Unohda, mitä sinulle on opetettu siitä, että vanhempi samppanja menettää hehkunsa todellisuudessa, ikääntynyt samppanja on usein hieno.

Vuosien varrella on kehittynyt monia myyttejä siitä upeasta eliksiiristä, samppanjasta (todelliset tavarat, eli Ranskan Champagnen alueelta). Yksi yleinen ja pitkäaikainen myytti on, että samppanja on parasta, kun se kulutetaan pian sen ostamisen jälkeen, koska 'se ei ikäänny hyvin'.

Tämä on puhdasta poppycockia - myytti, jonka itse samppanjatalojen markkinoijat tekevät, jotka vakuuttavat teille, että heidän samppanjansa on 'valmis juomaan, kun ostat sen'. Itse asiassa väite on parempi kirjoittaa uudestaan ​​nimellä “Samppanja on harvoin valmis juomaan, kun ostat sen. ' Voi kyllä, voit juoda sen heti, mutta se on huomattavasti parempi ikääntyessä. Samppanja saa iän myötä upeita toissijaisia ​​aromeja ja makuja, mukaan lukien hunaja, hasselpähkinä ja keksi, ja saa myös paahtoleipää ja kermaista kypsyydellä. Totta, samppanjat menettävät jonkin verran kuohuvaa iän myötä, mutta tämä on pieni hinta, kun otetaan huomioon, mitä he saavat.

Markkinointihenkilöt tietävät, että samppanja, toisin kuin Bordeaux tai Barolo, on yleensä tilapäinen ostos. Ainakin Yhdysvalloissa joku ostaa sen juhlimaan jotain. Tietysti markkinoijat kertovat meille, että se on valmis juomaan. Kun viininjuojat huomaavat, että samppanja ei ole vain juhlajuoma, vaan myös hyvä viini ruokaa varten, heillä on syy ostaa samppanjaa ja pitää siitä kiinni.

Ikääntyneen samppanjan juomisen haasteena on, että sinulla on oltava pääsy asianmukaisiin viinivarastoihin. Lähes kaikki samppanja myydään nuorena - lukuun ottamatta viinihuutokaupoissa myytyä pientä määrää. Joten sinun on todennäköisesti tehtävä ikääntyminen itse. Niille meistä, joilla on tilat varastoida samppanjaa ja muita viinejä viileässä (53–59 ° F), pimeässä, tärinättömässä ja mieluiten kosteassa paikassa, voin vakuuttaa teille, että samppanja ei vain ikäänny hyvin, vaan paranee iän myötä - kuten kaikki muutkin hienot viinit.

Ei-vintage samppanjat
Suurin osa samppanjoista ei ole vuosikertoja ja ovat kolmen sallitun rypälelajikkeen - Pinot Noir, Pinot Meunier ja Chardonnay - vakioseos. Ei-vintage-samppanjat ovat myös sekoitus useita vuosikertoja ja useita viinejä, usein alueen eri kylistä. Nämä ovat halvimmat samppanjat, jotka yleensä myyvät 20–45 dollarin hintaluokassa.

Jopa ei-vintage-samppanjat paranevat kahden tai kolmen vuoden ikääntymisen myötä - etenkin joidenkin tuottajien. Voit verrata ei-vintage-samppanjoja hyviin, kotitekoisiin keittoihin ja muhennoksiin - ne parantuvat poikkeuksetta sen jälkeen, kun kaikki seoksen ainesosat menevät naimisiin.

Blanc de Blancs Champagnes
Chardonnay on nykyään usein väärä, koska tästä lajikkeesta valmistetut tylsät viinit. Mutta kun Chardonnay-rypäle kasvatetaan oikeissa paikoissa, kuten Burgundin Côte d'Or, Chablis tai Champagne, se on kiistatta maailman suurin valkoinen lajike. Suurin osa parhaista samppanjoista on joko vähintään 50 prosenttia Chardonnay tai 100 prosenttia (merkitty blanc de blancs).

Samppanjamaali

Jotkut samppanjatyypit ikääntyvät paremmin kuin toiset, ja jotkut tuotemerkit ovat saavuttaneet ennätyksen ikääntymisestä, erityisesti niiden vintage-samppanjoilla. Mutta kaikki samppanjat eivät ole vintage-samppanjaa. Samppanja luokitellaan seuraavilla tavoilla: Ei-vintage samppanjat valmistetaan vähintään kolmen vuoden viiniseoksesta. Lähes 90 prosenttia kaikesta tuotetusta samppanjasta on ei-vintage, koska samppanja-alueen marginaalinen ilmasto ei salli vuosikertaista samppanjaa. Vintage samppanjat ikääntyvät yleensä paremmin kuin ei-vuosikerta, koska kaikki viinirypäleet ovat peräisin yhdeltä hyvältä vuosivuodelta ja yleensä ylivoimaisilta viinitarhoilta. Useimmat Prestige Cuvées ovat myös vintage-samppanjaa, jonka viinirypäleet ovat peräisin parhaista viinitarhoista. Prestige cuvées tarvitsee yleensä vähintään 15 vuoden ikääntymisen ollakseen parhaimmillaan. Samppanjat valmistetaan yleensä kolmen sallitun rypälelajikkeen sekoituksesta: Pinot Noir ja Pinot Meunier (mustanahkaiset lajikkeet) ja Chardonnay . Vintage-samppanjat - ja erityisesti arvostetut cuvées - valmistetaan usein vain Pinot Noirista ja Chardonnaysta. Muutamia muita samppanjatyyppejä on myös olemassa. Monilla, mutta ei kaikilla samppanjatuottajilla on myös Valkoinen valkoinen Samppanja, valmistettu kokonaan Chardonnaysta. Sitten on harvinaisempi, kullanvärinen valkoinen ja musta Samppanja, valmistettu yhdestä tai kahdesta sallitusta mustasta viinirypäleestä, mutta yleensä vain Pinot Noirista. Lopuksi on vaaleanpunainen vaaleanpunainen Samppanjaa, joka on yleensä valmistettu Pinot Noirin ja Chardonnayn sekoituksesta. Kumpikaan rosés ja blanc de noirs eivät ikäänny yhtä hyvin kuin blanc de blancs. Nämä kolme samppanjatyyppiä ovat sekä vintage- että ei-vintage-muotoja.

Monet ihmiset ovat yllättyneitä siitä, että blanc de blancs -samppanjat ovat erityisen pitkäikäisiä. Loppujen lopuksi blanc de blancs -samppanjoita, kuten valkoviinejä, käytetään usein aperitiiveina, koska ne ovat teoriassa kevyempiä kuin muut samppanjat. Todellisuudessa monet parhaista blanc de blancs -samppanjoista - kuten Krug Clos du Mesnil, Salon ja Taittinger Comtes de Champagne, muutamia mainitakseni - eivät todellakaan ole kaukana kevyistä, nämä kolme ovat melko täytelisiä ja niiden joukossa kaikkein pitkäikäisimmät samppanjat. On melkein rikollista juoda mitään näistä samppanjoista, kun he ovat nuoria (alle 10-vuotiaita), he ovat tiukkoja ja kehittymättömiä. Paremmat blanc de blancs -samppanjat tarvitsevat vähintään 10 vuotta kehittymisen aloittamiseksi (Krug Clos du Mesnilin ja Salonin tapauksessa vähintään 15) ja voivat elää jopa 20 tai 25 vuotta helposti. Tavallaan suuret samppanjat ovat kuin ihmiset. Kenen tiedät, kuka ei ole mielenkiintoisempi tuntemaan 35- tai 40-vuotias henkilö kuin 14-vuotias?

Vintage samppanjat
Samppanjat, jotka tunnetaan parhaiten ikääntymisestä, ovat vintage-samppanjat ja ensiluokkaiset samppanjat - tunnetaan yleensä nimellä arvostetut cuvées. Teoriassa vuosikerta-samppanjaa valmistetaan vain erityisen hyvinä vuosina, mutta samppanjatalot, erityisesti suuremmat, tekevät usein vuosikerta-samppanjaa markkinointitarkoituksiin keskimäärin tai jopa vähemmän kuin keskimäärin. (Katso ”Iän arvoiset vuosikerta”, sivu 56, kauha hyvistä samppanjavuosista.) Vuosikerta-samppanjat (lukuun ottamatta arvostettuja cuvéeja) myyvät yleensä 40–60 dollaria ja muodostavat vain noin 10 prosenttia samppanjatuotannosta.

Vintage-samppanjat ovat usein parhaita ostoksia samppanjassa, koska (hyvässä vuosikerta) ne ovat poikkeuksetta parempia kuin ei-vintage-samppanjat ja niiden hinta on vain vähän korkeampi, mutta yleensä ne maksavat vain puolet arvostetuimpien kuveettien hinnasta. Henkilökohtainen sääntöni on olla koskematta vuosikymmenen samppanjaa kunnollisesta vuosikymmenestä vähintään 10 vuoden ajan. Vasta sitten vintage-samppanjat kehittävät monimutkaisia ​​aromeja ja makuja, jotka tulevat hitaasti vanhenemaan. Useimmat vintage-samppanjat, kun niitä säilytetään viileässä paikassa, voivat ikääntyä ja parantaa jopa 20 vuotta tai enemmän.

Kolme taloa, joilla on todella upeita ennätyksiä vanhojen samppanjoidensa kanssa, ovat Krug, Pol Roger ja Veuve Clicquot. Yksi ikimuistoisimmista samppanjoista, joita olen koskaan maistanut, oli vuoden 1928 Krug. Sekä 1914 että 1900 Pol Roger, jotka maistelin äskettäin, olivat erinomaisia, samoin kuin kokoelma vuosikerta Veuve Clicquots vuodelta 1928 (on sanomattakin selvää, että kaikki nämä samppanjat oli varastoitu ihanteellisissa olosuhteissa).

Prestige Cuvées
Kun maksat vähintään 80 dollaria samppanjapullosta, oletat sen olevan erityinen. Mutta jos juot sitä nuoruudessaan - esimerkiksi kuuden tai kahdeksan vuoden ikäisenä -, se ei ole poikkeuksellinen makuelämys. Yksi kysymyksistä, joita kuulen koko ajan, on: 'Eikö luulet, että Dom Pérignon (tai Cristal tai jokin muu arvostettu cuvée) on yliarvostettu? Minulla oli vain pullo, eikä se ollut niin hieno. ' Sitten kysyn heiltä, ​​mitä vuosikerta he joivat, ja se on aina uusin saatavilla oleva vuosikerta - siksi se ei ollut hieno. Älä juo sitä 1993 tai 1992 - tai edes 1990 tai 1988 - Dom Pérignonia. Tallenna se. Jos haluat juoda mahtavaa Dom Pérignonia nyt, kokeile 1982. Sitten tiedät mistä arvostetuista cuvéeista on kyse.

Arvostettu cuvée on paras samppanja, jonka talo tai viljelijä valmistaa. Se on yleensä vuosikertainen samppanja, mutta muutama talo - kuten Krug Grande Cuvée -laitteineen ja Laurent-Perrier Grand Siècle -rannekkeineen - tekevät arvostetuista cuvéistaan ​​ei-vintage (he pitävät mieluummin termistä 'multivintage').

Prestige-cuvéet valmistetaan parhaiden viinitarhojen hienoimmista ja kalliimmista rypäleistä - yleensä viinitarhoista, jotka on luokiteltu Grand Cru tai Pääministeri Cru samppanjan sääntelyneuvosto CIVC. Prestige-cuvéeja vanhennetaan myös tuottajien kellareissa ennen niiden vapauttamista (viidestä kahdeksaan vuoteen) kuin muita samppanjoita (ei-vintage-samppanjat ovat noin kolmen vuoden ikäisiä ja tavalliset vintage-samppanjat neljä-viisi vuotta).

Tämä pidennetty ikääntyminen jo ennen niiden vapauttamista antaa arvostetuille kyveille useita etuja:

· Niiden kuplat ovat hienompia - hyvin pieniä ja herkkä.
· Kun he ovat kypsiä, niiden aromit ja makut ovat voimakkaampia, monimutkaisempia ja tyylikkäempiä.
· Niiden pintakäsittely (maku, joka makuun viipyy) ovat pitempiä.

Yritä pitää kiinni arvostetuista cuvéeista noin 15 vuoden ajan vuosipäivästä ennen korkin ponnahtamista. Heidän tulisi ikääntyä 25 vuotta tai enemmän hyvissä vuosikymmenissä. Kun kokeilet sellaista, ymmärrät, että jotkut samppanjat ovat todella kelvollisia.

Iän arvoinen vuosikerta

1996: Erinomainen vuosi tarvitsee vielä 7-10 vuotta. 1995: Hyvä vuosi antaa sille 5 vuotta, 1990: Erittäin hyvä vuosi valmis nyt, mutta voi ikääntyä vielä 5 vuotta. 1988: Hyvä vuosi tarvitsee vielä 2 tai 3 vuotta kestää vielä 7 vuotta. 1985: Suuri valmis vuosi kestää vielä 5-7 vuotta. 1982: Suuri nyt valmis vuosi kestää vielä 2 tai 3 vuotta. 1979: Erittäin hyvä vuosi nyt on kestänyt yllättävän kauan.

Ed McCarthy on kirjoittanut Samppanjaa nukkeille ja yhdessä Mary Ewing-Mulliganin, MW, kanssa äskettäin julkaistun Ranskalainen viini nukkeille ja Italialainen viini nukkeille.