Huono Kalifornian Syrah. Se on viini, jota kaikki rakastavat tuhota. Sommeljeet näyttävät unohtaneen sen olemassaolon. Bloggaajat kirjoittavat Syrahin 'hämmennyksestä' ja siitä, että se 'kärsii identiteettikriisistä'. Kriitikot sanovat, että San Franciscon aikakirjan Jon Bonné ilmoitti äskettäin, että Syrah 'on osunut tiiliseinään'. Eniten kertovia, viljelijät ovat kyllästyneet siihen, ja aloittavat sen suosituimmille lajikkeille, kuten Pinot Noirille.

Olen kuullut anekdootteja useiden vuosien ajan viininvalmistajilta, jotka panevat sydämensä ja sielunsa Syrahiin, vain löytääkseen ostajia, ja myyjiltä, ​​joilla on sama ongelma. Tilastot osoittavat tämän. Keskimääräinen tonnihinta laski yli 8% vuosina 2009 ja 2010, kun taas Kalifornian viinintuottajat murskaivat 5500 tonnia vähemmän samoina vuosina.

Joten mikä Syrahissa on vikana?

Laadun kannalta mitään. Minulle ongelma on käsityksessä. Keskivertokuluttajan on helppo sekoittaa Syrah Petite Sirahiin ja / tai Shiraziin, Syrahin Aussie-versioon (ja muuten, Yhdysvaltain Syrah-tuottajien sekä joidenkin Chilessä, Argentiinassa ja Sisiliassa toisinaan käyttämään nimeen, lisäämällä näin kuluttajien sekaannus). On myös mahdollista, että Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir ja Zinfandel syrjäyttävät lajikkeen kuluttajien mielessä parrasvaloista.

Se on liian huono, koska hyvä Kalifornian Syrah voi olla todellinen herkku. Mitä tarkoitan hyvällä Syrahilla? Rypäleet on kasvatettava viileässä ilmastossa, yleensä - mutta ei aina - lähellä rannikkoa. Syrah on kasvanut runsaasti lämpimässä ilmastossa, mutta nämä viinit ovat yleensä pehmeitä ja vetisiä, ja niissä on usein jäännössokeria. Heillä voi olla myös karsittuja, rusinaisia ​​makuja, jotka ovat peräisin polttaneista rypäleistä. Kuluttajat ovat viisaita välttämään näitä viinejä, varsinkin kun hinta on korkea.

Mutta Kalifornian lauhkeat rannikkomäet ja laaksot voivat olla erinomaisten Syrahien lähteitä. Santa Marian ja Santa Ynezin laaksoista ja Santa Barbaran läänin Santa Rita -vuorista aina Santa Lucian ylängön läpi, Napa-laaksoon, Carnerosiin ja Venäjän joelle, Sonoman läänin Kuivaan puroon ja vihreisiin laaksoihin on runsaasti, suolaisia ​​syraheja.

Santa Maria Valley on mainitsemisen arvoinen kasvava alue. Fyysisen suuntautumisensa itä-länsi-alueella se on hyvin avoin kylmälle merenkulun vaikutukselle, joka leviää Tyynenmeren rannikolta niin luotettavalla varmuudella koko kesän. Ja jos Santa Maria -laaksossa on yksi paikka, jossa Syrah menestyy, se on Bien Nacido -viinitarhassa, joka sijaitsee laakson pohjoispenkillä, jossa maaperät ovat poikkeuksellisen hyvin valutettuja (ja viininviljely on poikkeuksellista). Olen antanut neljä kymmenestä korkeimmasta Syrah-pisteestäni kuluneen vuoden aikana Bien Nacidon pullotuksiin.

Vastustan ketään, joka ajattelee, että hän ei pidä Syrahista, kokeilemaan Qupén vuoden 2006 25. vuosipäivän Bien Nacido X Blockia, Bien Nacidon omaa 2007 tai Bonaccorsin vuoden 2008 Syrahia. Nämä ovat erittäin monimutkaisia ​​viinejä. Kuvittelisin hyvältä Syrahilta, että sillä on Cabernet Sauvignonin paino, mutta hieman pehmeämpi, ja vaikka molemmat viinit on merkitty karhunvatukkaiden aromeilla ja makuilla, Syrahin lihaiset, pippuriset muistiinpanot erottavat sen. Harvoin, jos koskaan, kuvaan Cabernet Sauvignonia seksikkääksi, mutta hienolla Kalifornian Syrahilla on samettinen lämpö, ​​joka huokuu dekadenssia.

Hyvän Syrahin ei myöskään tarvitse olla kallista, ainakaan yhtä korkealle pisteytetylle Cabernetille verrattuna. Vaikka satunnaiset 90–100 dollarin pullot ovat siellä, voit helposti saada erittäin hyvän Syrahin 40–50 dollarin valikoimasta, ja niitä on monia - Samsara, Vineyard of Pasterick, MacRostie, Andrew Murray, Novy, Gamble Family, Dutton Estate, Rusack, Krutz - tämä vähittäiskauppa 30- ja jopa 20-dollareissa. Ensiluokkaisessa hintaluokassa, esimerkiksi 12 - 20 dollaria, olen antanut Best Buys -tyypeille Cameron Hughesille ja Babcockille. Jopa alle 10 dollaria, voit saada luotettavia Syraheja McManisista, Smoking Loonista tai Fetzeristä.

On merkkejä siitä, että Syrah saattaa olla valmis palaamaan. Uskoisin, että se on. Viinit ovat kaikki, mitä kuluttajat sanovat haluavansa: pyöreät, täytetyt, pehmeät ja rikkaat. Tarvitaan portinvartijoiden, mukaan lukien kriitikot, sommeljeet ja kauppiaat, välittämään viestin kuluttajille.