David Hirsch muistaa kuinka kaukana sivilisaatiosta hänen omaisuutensa, joka sijaitsi vuoristossa Fort Rossin yläpuolella, näytti ostaessaan sen vuonna 1978.

'Asiat olivat melko syrjäisiä', viljelijä / viljelijä, nyt 68, sanoo. 'Päästäkseni minun piti käydä läpi viisi karjaporttia hiekkatietä pitkin.'

Päällystetty läänitie päättyi kuuden mailin päässä, mikä tarkoitti, että Hirsch joutui matkustamaan niin pitkälle päästäkseen postilaatikkoonsa. Muutamia lampaiden kasvattajia lukuun ottamatta, joiden esi-isät olivat asettaneet kukkulat 1800-luvulla, Hirsch oli yksi harvoista asunut eristetyllä alueella.

Toinen oli Daniel Schoenfeld, Wild Hog Vineyardin omistaja, nyt 62.

Schoenfeld sanoo olevansa ”osa 1970-luvun hipiä-takaisin-maahan-liikettä. Luuletko, että se on nyt maaseutua? Sinun olisi pitänyt nähdä se silloin. ”

Alue ei ole kaukana Cazaderon vuoristoasunnosta, Kalifornian sateisimmasta paikasta, ja vain muutaman mailin päässä Venäjän joen Guernevillen kaupungista. Mutta kiertävät, jyrkät tiet - vanhat hakkuupolut, joita usein massiivisten talvimyrskyjen aikana kaatuneet puut tukevat - tekevät kiertämisestä lievästi sanottuna haastavan.

Haja-asunnot voivat olla vaikeita asuinpaikkoja ihmisille, tunti tai enemmän nykyaikaisista mukavuuksista, kuten supermarketeista. Mutta viiniköynnökset menestyvät näiden rannikkomäen korkeilla harjanteilla.

Tuloksena saadut viinit, lähinnä Pinot Noir ja Chardonnay ja jossain määrin Syrah, ovat tehneet kaukana Luoteis-Sonoman läänistä niin tärkeän, niin nopean.

Kaiken kaikkiaan viinit erotetaan rakenteellisista komponenteista, jotka solmivat tiukat hapot toisinaan kulmikkaisiin tanniineihin, eikä erityisillä aromeilla tai makuilla. Viiniä, joilla on kurvikas puoli, voi olla vaikea arvostaa nuorena, mutta usein pehmenee ja syvenee useiden vuosien kuluessa.

Maa, tuuli ja vesi

Liittohallitus tunnusti Fort Ross-Seaview American viininviljelyalueen (AVA) tammikuussa 2012 poliittisten rajojen kiistanalaisen jälkeen.

27 500 hehtaarin kokoinen alue on Kalifornian standardien mukaan keskikokoinen, mutta vain 555 hehtaaria istutetaan rypäleihin alueen epävirallisen historioitsijan Linda Schwartzin mukaan.

Schwartz ja hänen aviomiehensä, Lester, molemmat 68, omistavat Fort Rossin viinitarhan. Hän on tietysti puolueellinen, mutta hän pitää Fort Ross-Seaview'ta 'erittäin suloisena viinirypäleiden kasvatuspaikkana'.

Suurin osa viinitarhoista sijaitsee yli 1200 jalkaa merenpinnan yläpuolella (AVA: n raja on 920 jalkaa) kahdella ensimmäisellä rannikkoradalla tai kolmannen etelä- ja länsipuolella.

Tämä asettaa viiniköynnökset suurimmaksi osaksi jatkuvan sumupankin kynsien yläpuolelle, joka peittää rannat ja rannikkotien kasassa ja kylmässä kasvukauden aikana.

'Näen sumua allani useimpina päivinä, vaikka tunnen varmasti kosteuden', sanoo 66-vuotias Donnie Schatzberg, joka osti maansa vuonna 1973. Nykyään se on nimeltään Precious Mountain Vineyard, ja se istuu noin 1 500 metrin korkeudessa. Harjanneilla päiväkohtaiset korkeudet voivat lämmetä kesällä. Kuumuutta lieventävät kuitenkin vallitsevat tuulet, jotka leviävät Tyynellämerellä, joka ei ylitä viileää 60˚F, jopa kesällä.

Tulos, kertoo Napa-viinitarha Jayson Pahlmeyer, joka osti Wayfarer Farm Vineyardin vuonna 2000, on 'juuri se, mitä haluat kasvattaa hienoa burgundilaista hedelmää: lämmin paikka muuten viileällä alueella'.

Tämä ilmasto antaa viineille rakenteen. Vaikka Fort Ross -viinistä saattaa puuttua välittömästi houkutteleva rasva venäläisiltä River Valley -lajeilta, ne yleensä ikääntyvät paremmin.

'Tanniinit ovat nuoria, kulmikkaita ja nuorissa hankalia', sanoo Williams Selyemin viininvalmistaja Bob Cabral, joka ostaa hedelmiä Hirschin ja Precious Mountainin viinitarhoista. 'Heillä on jonkin aikaa rikastua.'

Jos korkeus ja merivaikutus ovat kaksi avaintekijää alueen menestykselle, kolmatta, maaperätyyppiä, on vaikeampi analysoida. Jatkuvasti vaihtuvan San Andreas -vian vuoksi maaperän koostumus eroaa suuresti koko nimityksessä.

Hirviösateiden taipumuksesta huolimatta viinitarhat ovat hyvin valutettuja. Ehren Jordan, Failla Wines, kutsuu likaansa 'sademetsän autiomaaksi'.

Välissä oleva historia

Alueen viininviljelyhistoria on sekä vanhaa että uutta. Ensimmäiset Sonoman piirikuntaan - tai Napaan - istutetut rypäleet asensivat venäläiset tutkimusmatkailijat rannasta itään vuonna 1817, jonka puinen sotilaallinen asennus antoi Fort Rossille nimen. (Yhdysvaltain postiviranomaiset tallensivat Sea View'n ratkaisun ensimmäisen kerran vuonna 1883. Siitä ei ole melkein mitään jäljellä.)

Venäläisten viiniköynnökset (samoin kuin vehnä ja muut viljelykasvit) epäonnistuivat kylmällä, kostealla säällä. Usein mutamäet ja kalliolevyt repivät usein sadon. Turhautuneet venäläiset lopulta luopuivat siirtomaa-ajoistaan ​​ja vetäytyivät Alaskaan.

Se oli viininviljelyn loppu Fort Rossissa lähes 150 vuoden ajan. Ensimmäinen rypäleiden istuttaja nykyaikana, Mick Bohan, oli lampaanviljelijä, jonka perhe oli alun perin asettanut korkeat niityt 1870-luvulle sen jälkeen, kun metsänhakijat olivat riisuneet maan vanhasta punapuusta.

Vuonna 1973 lammastuotteiden romahdettua Bohan halusi epätoivoisesti ansaita elantonsa. Hän istutti Zinfandelin, Pinot Noirin, Chardonnayn ja Rieslingin viininvalmistajan ystävän neuvojen perusteella.

Mutta Bohan ei koskaan kehittänyt tuotemerkkiä tai toteuttanut visiota alueelle. Se jätettiin nuoremmalle sukupolvelle, taaksepäin laskeutuneille, kuten Hirsch, Schoenfeld ja Schatzberg.

Ruuhkautuminen

Fort Rossin omaisuuden käännekohta on voinut tapahtua vuonna 1994.

'Tuona vuonna Kistler, Williams Selyem ja Littorai ilmestyivät [ostamaan hedelmäämme]', Hirsch sanoo.

Noin samaan aikaan Schatzberg Precious Mountainilla tarjosi joitain viinirypäleitä Williams Selyemin viininvalmistajalle Burt Williamsille.

'Hän oli täällä seuraavana päivänä', Schatzberg sanoo. Molemmat tekivät sopimuksen, jonka Williamsin seuraaja Cabral on kunnioittanut tähän päivään saakka.

Kun vaikutusvaltaiset viinitilat tunnistivat viinitarhojen nimet etiketeissä, kriitikot panivat merkille, samoin Napan ja Sonoman varakkaat viinitilojen omistajat, jotka etsivät pääsyä uudelle kultaiselle alueelle.

Eedenin linnake Ross ei enää ollut ristikkäisistä. Taivas alkoi lentää helikoptereilla, jotka kuljettivat sijoittajia, jotka etsivät puhdistettuja harjanteita huipulle viinitarhojen perustamiseksi.

Jayson Pahlmeyer, Sir Peter Michael ja Dave Del Dotto saapuivat tuomaan uusia viininviljelystandardeja alueelle.

Jordan sanoo, että hän ei voinut olla huomaamatta Sir Peterin omaisuuteen sijoittuneen puskutraktoreiden ja kaivurikuormaajien laivastoa.

'Mutta minulle on olemassa vanhempi, funky tapa tehdä asioita', Jordan sanoo, 'ja ihmettelen, onko se parempi.'

Fort Rossin uusi suosio ei ole kaikille. Ajoin alueen läpi yhtenä talvipäivänä ja pysäytettiin, kun kaatunut puu tukki tien. Moottorisahaa käyttävä kaveri, jolla oli pitkä parta ja hartiat olkojensa alla, leikkasi puuta palasiksi.

Hänellä oli sopimus läänin kanssa, hän sanoi pitävän tiet puhtaana. Hän oli asunut alueella 1960-luvulta lähtien, mutta muutti Alaskaan. Kun häneltä kysyttiin miksi, hän murisi: 'Gettin liian tungosta.'

Vielä aliarvostettu

Verrattuna suurempiin alueisiin, jotka ovat erikoistuneet Pinot Noiriin, kuten Venäjän jokilaakso ja Santa Maria -laakso, Fort Ross-Seaview ei koskaan ole enemmän kuin vähän pelaaja määrällisesti. Mutta laadullisesti se on saavuttanut johtavan aseman.

Menestyksestä huolimatta kuluttajien, jotka ovat kiinnostuneita tutkimaan näitä viinejä, on opittava pelaajat ja viinitarhat ulkoa. Ei ole vieläkään selvää, käyttävätkö monet viinitilat uutta nimitystä tarroissaan vuoden 2012 vuosikymmenestä alkaen. Jotkut saattavat päättää pitää kiinni tunnustetummasta Sonoma Coast AVA: sta.

Kuten Cabral sanoo: 'Valitettavasti kun matkustat Pohjois-Kaliforniasta, on vielä ihmisiä, jotka ajattelevat Sonoman olevan osa Napaa.'

Failla-viinit

Ehren Jordan oli 'kaiken kaupan tunkki' Napa Valleyn Turley-viinikellareissa vuonna 1995 (hän ​​on nyt viininvalmistuksen johtaja). Omistajan Larry Turleyn sisarella, Helenillä, oli Rosassin Fort Fortin alueella viinitila Marcassin.

'Olen maistanut paljon Burgundia', Jordan sanoo, 'ja maistanut Marcassinin vuoden 1994 [Pinot Noir], ajattelin:' Minun pitäisi soittaa kiinteistönvälittäjälle. Kun ihmiset ymmärtävät, mitä rannikolla tapahtuu, maa tulee todella kalliiksi. ''

Jordania sai 43 hehtaarin kaupan parilta ruukkukasvattajalta. Hän pani viinitarhaansa aidaten maan, kehittäen lähteen ja rakentamalla pienen, aurinkoenergialla toimivan mökin. Pinot Noiria, Chardonnayta ja Syrahia kasvava viinitarha koostuu 11 hehtaarista.

'Voin aina kertoa viineilleni sokean maistelun aikana', Jordan sanoo. 'Heillä on kiehtova happo-tanniinijännitys.'

Erityisesti punaiset näyttävät toistavan alueen kummittelevaa yksinäisyyttä. Heillä on villi metsänlaatu.

Del Dotto -viinitarhat

Entinen TV-mainoshenkilö Dave Del Dotto oli tuottanut Rutherford Cabernet Sauvignonia vuodesta 1993. Mutta vuonna 2006 pullo W.H. Smithin Maritime Vineyard Pinot Noir, josta nautittiin Bouchonissa, Yountville-ravintolassa, muutti näkökulmaansa.

'Luulin, että se kilpaili Romanée-Contiin', Del Dotto, 62, kertoo. Lopulta hän tapasi Smithin, 'joka kertoi minulle haluavansa myydä kiinteistön. Ostin sen heti. ” Hän nimesi sen uudeksi Cinghialeksi, mikä tarkoittaa italiaksi 'villisikaa'.

Viinitarha istuu 1800 jalkaa merenpinnan yläpuolella ja koostuu 42 hehtaarista. Tuotot ovat pieniä, mikä Del Dotto johtuu veden niukkuudesta ja soraisesta liasta.

'Se on kuin louhos siellä', hän sanoo. 'En edes tiedä miten viiniköynnökset elävät.'

Flowers Vineyard & Winery

Walt ja Joan Flowers osti Camp Meeting Ridgen kiinteistön vuonna 1989.

'Hirsch oli siellä, ja vanha Bohanin paikka, mutta ei paljon muuta', sanoo Jason Jardine, presidentti ja viininvalmistuksen johtaja Flowersin uudessa omistuksessa, Huneeus-perhe (Napa Valley's Quintessa).

'Kukat ottivat valtavan riskin', Jardine sanoo. 'Ihmiset sanoivat heille:' Älä tee sitä, se on liian märkää, liian kylmää. 'Mutta pariskunnalla oli omistuksessa menestyvä lastentarha.

'He ymmärsivät sään ja maaperän', Jardine sanoo, 'joten he ostivat 327 hehtaaria ja istuttivat ensimmäiset viinirypäleet vuonna 1991.'

Toinen osto, vuonna 1998, korkeammalla harjalla, jonka Jardine kutsuu Sea View'ksi, toi viiniköynnöksen pinta-alalle 42 hehtaaria, mikä tekee Flowersista yhden alueen suurimmista viljelijöistä. Korotukset vaihtelevat 1150–1 900 jalan korkeudesta merenpinnan yläpuolelle, kun taas vuotuinen tuotanto on keskimäärin noin 3000 tapausta kiinteistöjen Pinot Noir ja Chardonnay.

Fort Rossin viinitarha

Linda ja Lester Schwartz muuttivat Yhdysvaltoihin Etelä-Afrikasta vuonna 1976.

'Politiikka sai meidät tekemään sen', Linda sanoo. ”Meistä tuntui, että elämällä tuossa [apartheid] -yhteiskunnassa yksi suostui siihen. Lester kaipasi aina maata. ”

Eräänä päivänä, kun he tutkivat rannikkoa lähellä Fort Rossia, he ajoivat harjanteen huipulle ja katsoivat alas.

'Lester melkein uupui', Linda sanoo. 'Hän ei voinut uskoa kaiken kauneutta.'

He ostivat 970 eekkeriä, joista 50 on nyt istutettu rypäleihin, mukaan lukien Pinotage, joka kehitettiin alun perin Etelä-Afrikassa.

1 200–1 700 jalan korkeudessa Linda sanoo, että viinitarha 'on auringossa, alhaalta alaspäin sumu ympäröi ja reunoilta kohoaa'.

Hirschin viinitarhat

David Hirsch saapui Fort Rossiin vuonna 1978 'vahingossa', hän sanoo. Seuraavana vuosikymmenenä hänellä oli 'harrastus viinitarha', mutta vasta vuonna 1990 hän ryhtyi rypäleiden viljelyyn kokopäiväisesti. Istutettu pinta-ala on nyt 68 hehtaaria, pääasiassa Pinot Noir.

Vuonna 2002 Hirsch julkaisi oman nimimerkkinsä, mutta noin puolet rypäleistä myydään edelleen muille viinitiloille, kuten Williams Selyem, Siduri, Failla ja Littorai.

Kuten monet hänen naapureistaan, mukaan lukien Martinellis ja Nobles Vineyard (joka myy Pinot Noiria Schramsbergille ja Morlet Familyille), Hirsch myi viinirypäleitä Kendall-Jacksonille 1990-luvun alussa. K-J: n roolia alueen tienraivaajien auttamisessa ei ole koskaan täysin arvostettu.

Martinellin viinitila

Harvat nimet ovat yhtä sitoutuneet Fort Rossin alueeseen kuin Martinellis ja heidän sukulaisensa, Charleses, joiden juuret kukkuloilla ovat peräisin 1850-luvulta.

Lee Martinelli Jr. sanoo, että hänen isoisänsä George Charles istutti Chardonnayn vuonna 1981. 'Sillä oli tonnia, ihmiset etsivät sitä ja hän tarvitsi lajiketta, joka kypsyi aikaisin.'

Lee ja hänen isänsä istuttivat Pinot Noirin ensimmäisen kerran vuonna 1995. He alkoivat tuottaa viiniä sukunimellä samaan aikaan.

Martinellit ovat katsoneet, kuinka maa kiirehtii alueelleen hämmästyneenä.

'Minusta onnekas, että esi-isilläni on paljon historiaa siellä', Lee sanoo. 'Ihmiset kompastuvat ostamaan tiensä nyt - toisin kuin isoisäni. Kun hän laittoi rypäleitä ensimmäistä kertaa, hän käytti hevosta. On ihmeellistä nähdä nyt, kun nämä ihmiset ryhtyvät Lexuksen maastoautoihinsa. '

Pahlmeyer

Lakimiehestä kääntynyt viinitarhuri Jayson Pahlmeyer oli jo saavuttanut suosiota Napa Valley -lajin viineistään kääntyessään Fort Rossiin. Tässä hän uskoi pystyvänsä käsittelemään ”Ranskan Burgundia, Pyhää Graalia. Sitä jahdaan! '

Hän nimitti vuonna 2000 ostamansa maan Wayfarer Farm Vineyardille. 'Sen olivat omistaneet hipit, joiden ensimmäinen sato oli jotain, jonka poltat', hän sanoo. 'He kutsuivat sitä' Wayfareriksi ', koska he olivat muuttaneet sen kouluun itsepäinen lapsille.

'Todellinen ongelma täällä on, ettei vettä ole', Pahlmeyer sanoo. Hän sai lopulta luvan rakentaa säiliö, joka tarjoaa juuri tarpeeksi vettä 30 hehtaarin Pinot Noirin ja Chardonnayn tukemiseen.

Arvokas Mountain Vineyard

Donnie Schatzberg on viljelijä, joka on päättänyt olla tuottamatta viiniä, sen sijaan että hän myi viinirypäleet yksinomaan Williams Selyemille. Jopa 40 vuoden jälkeen Schatzberg sanoo: 'Mielestäni emme ole koskaan jättäneet taloni ja taloni rakentamisen alkuaikoja.'

Pinotphileista kuuden hehtaarin Precious Mountain Vineyard on erittäin arvostettu, ja se tuottaa usein yhtä Williams Selyemin parhaista viineistä. Viinitarha on toisella harjanteella merestä, yksi paikalliset kutsuvat Creightoniksi.

Schatzberg kutsuu sitä 'marginaaliseksi alueeksi rypäleiden kypsyyden kannalta, mutta emme ole koskaan keksineet sokeria' edes niin viileinä vuosina kuin vuonna 2011. Viinitarha on kuivaviljelty tarpeesta.

'Todellisuudessa minulla ei ole vettä', hän sanoo

Villisian viinitarha

Daniel Schoenfeld ”teki joukon erilaisia ​​asioita”, ennen kuin hän kompastui Fort Rossin maansa yli vuonna 1973. Selviytyäkseen hänellä oli raskasliiketoiminta. Puolella hän oppi viiniä.

'Sain jonkin verran Cabernetä, luulen Sterlingiltä, ​​ja päätin tehdä viiniä', Schoenfeld sanoo. 'Ostimme kirjan ja seurasimme vaistojamme, mutta olimme hämmästyttävän tietämättömiä.'

Vuonna 1981 hän istutti Zinfandelin ja Gewürztraminerin. Myöhemmin hän otti Gewürzin Pinot Noirille, mutta säilytti Zinfandelin, koska 'olemme kolmannen harjanteen lounaaseen päin olevalla rinteellä, ja se on paljon lämpimämpi kuin kaksi ensimmäistä harjanne.'

Schoenfeld myöntää vaihtelevia tunteita kasvusta. 'En ole villi muutoksista', hän sanoo. ”Monista miljoonista dollareista tulleista uusista ihmisistä ei yleensä tullut osa yhteisöä. Mutta me kaikki olemme todella ylpeitä uudesta nimityksestämme. '

Mohrhardt Ridge Vineyard

Phil Mohrhardt myy viinirypäleet yksinomaan Wellington Vineyardsille. Mutta hän on olennainen osa Fort Rossin historiaa, ja monet viittaavat harjanteen, jossa hänen viinitarhansa sijaitsee, nimellä 'Mohrhardt Ridge'.

Ensimmäiset viinirypäleet hän istutti vuonna 1984 'ennen ketään muuta' aloittaen viidellä hehtaarilla Cabernet Sauvignonia. Miksi Bordeaux'n suuri viinirypäle alueella, joka on nyt lopullisesti burgundilainen? 'Tätä juniorikorkeakoulun neuvonantaja suositteli', Mohrhardt sanoo.

Wellington on ostanut rypäleitä vuodesta 1989 lähtien, ja se valmistaa kohtuuhintaisen Cabernetin, joka on tarttuvaa ja tanniinista nuorena, mutta ikääntyy hyvin.

Ranch, joka kattaa 2200 hehtaarin, ulottuu 2300 jalkaan merenpinnan yläpuolelle, 'ja on jyrkkä, karu ja metsäinen', Mohrhardt sanoo. Istuttaisiko hän koskaan Pinot Noiria?

'Olemme miettineet sitä', hän sanoo, 'mutta vaikka koko pinta-ala, ei ole paljon sopivaa maata.'

Suosituimmat viinit

98 Williams Selyem 2010 Precious Mountain Vineyard Pinot Noir (Sonoman rannikko). Kellarin valinta.
abv: 14,3% Hinta: 75 dollaria

98 kukkia 2010 Sea View Ridge Estate Vineyard Pinot Noir (Sonoman rannikko).
abv: 14% Hinta: 70 dollaria

97 Failla 2010 Hirsch Vineyard Pinot Noir (Sonoman rannikko). Toimittajan valinta.
abv: 13,9% Hinta: 65 dollaria

95 Fort Ross 2010 Fort Rossin viinitarhan merenrinteet Pinot Noir (Sonoman rannikko). Toimittajan valinta.
abv: 14,5% Hinta: 32 dollaria

94 Hirsch 2010 East Ridge Estate Vineyard Pinot Noir (Sonoman rannikko). Kellarin valinta.
abv: 13% Hinta: 85 dollaria

93 Del Dotto 2010 Cinghiale Vineyard Reserve Chardonnay (Sonoman rannikko).
abv: NA Hinta: 125 dollaria

93 Martinelli 2009 Kolmen sisaren viinitarhan Sea Ridge Meadow Chardonnay (Sonoman rannikko).
abv: 14,1% Hinta: 60 dollaria

90 Villisika 2009 Pinot Noir (Sonoman rannikko). Kellarin valinta.
abv: 14,5% Hinta: 30 dollaria