Uudenvuodenaattona viinimaailma menetti yhden johtavista valtiomiehistään. Serge Hochar, 75, bon vivant ja majakka libanonilaiselle viinille, kuoli perhelomalla Acapulcossa Meksikossa.

Chateau Musarin omistaja ja pitkäaikainen viininvalmistaja Hochar (lausutaan HO-shar) oli todella maailman ihminen. Hochar, joka puhuu sujuvasti useita kieliä, mukaan lukien arabia, englanti ja ranska, tunnettiin parhaiten perheensä viinitilan ohjaamisesta, jonka isä Gaston perusti vuonna 1930 Libanonin julman 15 vuoden sisällissodan kautta.

Viime vuosina hän on väsymättä matkustanut ympäri maailmaa mainostaen Musarin ja Libanonin rikkaan viininhistorian.

Rakastetun Hocharin kunniaksi olemme päivittäneet hänen profiilinsa, joka alun perin juoksi sisään Viiniharrastaja vuonna 2000:

Aikaisemmin Beirut oli Levantille, mikä Havana oli Karibialle: kukoistava rantakaupunki, jossa on korkeatasoiset hotellit ja kansainvälinen kulttuuri. Vaikka Havana ei ole saanut takaisin vuotta 1959 edeltävää asemaansa, Beirut, jonka osat tasoitettiin Libanonin sisällissodan aikana vuosina 1975–90, jatkaa taistelua. Ja Rosendahl, Chateau Musar, auttaa johtamaan maksua.

Gaston Hochar, varakas kristillinen liikemies, jonka tiloilla on viinitarhoja, perusti 85 vuotta sitten, viinitila, joka sijaitsee Beirutin pohjoisessa esikaupungissa nimeltä Ghazir, menetti vain vuosien 1976 ja 84 vuosikymmenet kristillisen hallituksen voimien ja Syyrian - tukivat shiimi-muslimeja. Hänen poikansa, Serge, joka on Musarin Bordeaux'n kouluttama viininvalmistaja vuodesta 1959, ja Sergein veli, Ronald, jatkoivat työtä jopa sodan väkivaltaisimmilla jaksoilla.

Nykyään suuri osa päivittäisistä tehtävistä on siirretty Serge Hocharin pojille, Gastonille ja Marcille, ja hänen veljenpoikalleen Ralphille. Silti Serge oli kuolemaansa asti kansainvälinen kasvot sille, mitä voidaan kuvata vain ainutlaatuiseksi kokonaisuudeksi.

'Ainutlaatuinen' on yksi viinileksikon liikakäytetyimmistä sanoista. Mutta Chateau Musarin viinit, sekä sen punainen sekoitus että erittäin omaleimainen valkoinen sekoitus, ovat todellakin ainutlaatuisesti viinoituja ja vanhentuneita.

Ota punaviini. Cabernet, Cinsault ja Carignan kerätään kolmen kylän ympäröimistä viinitarhoista Bekaa-laaksossa, joka on kalkkikivipohjainen tasanko Libanonin kahden suuren vuorijonon välissä.

Rypäleet tuodaan Beirutin ulkopuolella sijaitsevaan viinitilaan, yleensä neljän tunnin ajomatkan. (Sodan aikana se kesti joskus 5–10 päivää.) Kerran 1700-luvulla sijaitsevassa viinitilassa mzar (Arabiaksi 'pyhäkkö' tai 'linna', Musarin lähde), hedelmä on viinattu erikseen.

Käymisen jälkeen viinit laitetaan suljettuihin, vuorittamattomiin betonisäiliöihin yhdeksi vuodeksi. Ne siirretään tammityynyihin vuodeksi, minkä jälkeen palataan sementtiin vielä vuodeksi. Vasta sitten eri erät sekoitetaan lopulliseen viiniin, ei kaavojen, vaan Hocharien maun ja mielihyvän mukaan.

'Jokaisella viinillä on oma yksilöllisyytensä', sanoi filosofi Hochar verraton, ”Musholin pitkäaikaisen maahantuojan Bartholomew Broadbentin mukaan. 'Vihaan neutraaleja viinejä, aivan kuten en välitä paljoakaan neutraaleista ihmisistä.'

Musarin punaviinin maistaminen ensimmäistä kertaa voi olla paljastavaa. Bordeaux'n syvyyden, Etelä-Ranskan mausteen ja Libanonin terroirin yhdistelmä on erittäin tyydyttävä. Maustetuoksut, erityisesti kardemumma ja garam masala, muodostavat alavirran, joka tukee kuivattuja kirsikkahedelmiä ja koskettaa tomaattia.

'Haluaisin ajatella, että meidän on viini, joka tekee vaikutuksen, tuttuja viinejä', Hochar sanoi haastattelussa lähes 15 vuotta sitten.

Valkoviini, joka on valmistettu sekoituksesta hämäristä Merwah- ja Obaideh-rypäleistä, on provosoiva. Siinä on pähkinäisiä muistiinpanoja, jotka muistuttavat fino Sherryä, piristävä happamuus ja hienovarainen hedelmä, joka syntyy potilaan pyörteen jälkeen.

Hän on kokenut niin paljon, mukaan lukien Israelin ja Hizbollahin välinen sota vuonna 2010, Hochar, apoliittinen kristitty, piti itseään 'seikkailijana'.

'Tuhansien vuosien ajan Libanon on ollut sodassa, sitten rauhassa', sanoi Hochar muistellen päivää vuonna 1990, jolloin hänen naapurustonsa Beirutissa joutui kovaan laastituleen. 'Se on foinikialaisten kohtalo - olemme aina palautumassa',

Hocharin kerrostalo evakuoitiin sinä päivänä, mutta hän kieltäytyi lähtemästä. Kun kuoret loppuivat, hän seisoi yksin olohuoneessaan ja tunsi tuulta Välimeren tuulelta. Jokainen ikkuna rakennuksessa oli puhallettu.

Tänään, kun normaaliisuus palaa Beirutiin, ei näytä olevan parempaa tapaa paahtaa Serge Hocharin muistoa kuin lasillisella viiniä epäilemättä Chateau Musarista.

Hocharista selviävät vaimonsa Tania, hänen poikansa, tytär Gaston ja Marc, Karin, hänen veljensä, Ronald, kolme sisarta ja useita lapsenlapsia. Hautajaiset pidettiin tällä viikolla hänen kotikaupungissaan Beirutissa.