Lauantai-iltana maaliskuun 2020 alussa, vaikka varaus ja ensimmäiset pandemian välähdykset alkavat, odottaa yhtä Spicy Village's viisi pöytää oli 45 minuuttia. Vieraat painostivat ravintolan yksittäistä vapaata seinää ja joivat Cruse Wine Co: n kuohuviini Valdiguié muovikupista samalla kun hiljaa haluavat ruokailijat istuimiltaan.

Palkinto kärsivällisyydestä: pöytä, joka on täynnä isoa tarjottavaa kanaa, kampasimpukka-pannukakkuja, käsin vedettyjä nuudeleita, karitsalipeä hui meiä, bok choy -mäkiä ja liian monta pulloa viiniä kuuden kennon viimeistelyyn.

Spicy Village, joka sijaitsee aivan Forsyth-puiston tuntumassa Chinatownin pohjoisreunalla, on yksi New Yorkin suosituimmista BYOB-kiinalaisista ravintoloista ja yksi pienimmistä. Siitä on tullut myös viiniyhteisön mekka, jossa kaupungin cognoscenti tuo pullot henkilökohtaisista kokoelmista maistelemaan ja jakamaan aterioiden yhteydessä. Yhteisomistaja Wendy Lian joutuu usein työntämään heidät pois pöydistä, kun ne viipyvät liian kauan - tai ainakin hän teki ennen kaupunkia sulje illallispalvelu 16. maaliskuuta.

Kymmenen kuukautta myöhemmin tilaustarvikkeet miehittävät hänen pöydänsä, ja toimituspyörä halaa vieraiden sijaan seinää. Lumisena iltapäivänä joulukuussa yksi rekisteröintipussi odotti rekisterin noutoa. Lian, joka unelmoi avata jonain päivänä suuremman, mahtavamman ravintolan, sanoo myynnin laskevan 75%.

Yhteisomistaja Wendy Lian, jossa jatkuvasti läsnä olevat ruokailijat ja viinin ystävät odottivat yhtä Spicy Villagen kysytyistä pöydistä / Kuva: Caroline Hatchett

Chinatownin uusi ei-niin-normaali

Syyskuun mukaan 27% New Yorkin Chinatownin yrityksistä oli suljettu pysyvästi Lähetä Chinatown Love , Covid-19-apuorganisaatio, joka auttaa pieniä, Aasian omistamia yrityksiä.

'Nämä paikat menivät lukkoon alijäämällä', kertoo Louise Palmer, ryhmän lehdistön edustaja. ”Rasistinen ja muukalaisvihamielinen retoriikka oli eetterissä tammikuussa ja helmikuussa. Kiinalainen uusi vuosi on noin tuolloin, ja se on naapuruston kannattavin kausi. Ilman tätä yritystä he kamppailivat jo. Ja ”kunginfluenssan” retoriikka ei hävinnyt. ”

Palmer kertoo ongelman täydentävän, että kielimuurit ja kynä-paperi-kirjanpito lukitsivat yritykset valtion tuesta. Monet, kuten Spicy Village, eivät käytä jakelusovelluksia tai luottokorttitekniikkaa, ja Chinatown oli yksi viimeisimmistä kaupungin lähiöistä, jolla oli hyväksytty ulkoterassi. ”Siihen aikaan, kun ulkona ruokailu tuli, ihmiset olivat kuukausia ja kuukausia takaisin vuokraa. Siitä on vaikea ryömiä, Palmer sanoo.

”Emme koskaan lopeta pulloja, juo jokaisen viimeisen pisaran, ja jos joku huoneessa haluaa viiniä, jaamme. Se on todellisuuden ihanimmin optimistinen versio. '

Miguel de Leon, viinijohtaja, Pinch Chinese

BYOB: ien vielä kapeammassa valtakunnassa suuri osa vetovoimasta on alkemisessa, joka on kerätä ystävien kanssa, syödä hyvää ruokaa ja juoda rakastamiasi viinejä.

'Yrittämällä luoda tämä kokemus yksin muodilla noutolla ei ole järkeä', sanoo Miguel de Leon, viinijohtaja Hyppysellinen kiinalainen Sohossa ja BYOB-säännöllinen. 'Saat aina tuijotuksia, kun tuot kaikki nämä pullot, mutta kun muut ruokailijat alkavat nähdä, mitä juomme, he ovat aina,' Meidän olisi pitänyt tehdä niin. 'Emme koskaan lopeta pulloja, juo viimeisen kerran pudota, ja jos joku huoneessa haluaa viiniä, jaamme. Se on todellisuuden ihanimmin optimistinen versio. '

Pekingin ankkuritalo, toinen viinijoukkojen suosima Chinse BYOB, käyttää ulkotuoleja säähän kuin pandemiaan kylmemmistä kuukausista huolimatta / Kuva: Caroline Hatchett

Erityinen yhteys somm-yhteisöön

Shakera Jones vertaa BYOB-aterioita potluckiin, mutta viiniin.

'Rakennat yhteisöllisyyden tunnetta kertomusten ja pullojen avulla, jotka ihmiset tuovat kotoa', sanoo Jones, Mount Sinai Health Systemin teknologiajohtaja, viiniharrastaja sekä ruoka- ja viiniblogin luova voima. Mustat tytöt syövät liian . 'Se ei ole vaatimaton. Kukaan ei ole ylpeä tai pontifioiva. Se on vain: 'Minulla on tappajapullo, joka tulee tuleen tällä nuudeliruokalla.' '

Chinatown on täynnä BYOBeja, mutta joillakin on erityinen paikka New Yorkin viinijärjestön sydämessä, kuten Pekingin ankkatalo , Wu's Wonton King , Mausteinen kylä, Hop Kee ja myöhään yöhön, Suuri NY Noodletown . Yhdessä onnen, uskollisten ruokailijoiden ja sitkeyden kanssa nämä ravintolat ovat toistaiseksi pysyneet läpi pandemian. Mutta he odottavat vaikeaa talvea ja heikkoa kiinalaista uutta vuotta, jonka juhlat alkavat 12. helmikuuta.

”Rakennat yhteisöllisyyden tunnetta kertomusten ja pullojen avulla, jotka ihmiset tuovat kotoa. Se ei ole vaatimaton. Kukaan ei ole ylpeä tai pontifioiva. '

Shakera Jones, mustat tytöt syövät myös

'Luulen, että ihmiset soittavat suuria tilauksia kiinalaista uutta vuotta varten', sanoo Wu's Wonton Kingin omistaja Derek Wu. 'En usko, että he aterioivat täällä.'

Wu pystyi telttaan laajan jalkakäytävän ulkona ruokailuun ja asensi pöydät laiskoilla susaneilla. Vaikka liike on hidastunut kylmemmällä säällä, suurin osa hänen 10 pöydästä oli miehitetty kiitospäivän kautta, ja ravintola juoksi vilkasta noutoa. Yksi pitkäaikainen asiakas on jopa lähettänyt autopalvelun noutoon.

Wu on kuitenkin toistaiseksi vastustanut toimituspalvelun lisäämistä.

'Tiedän, että se on hullua. Joillakin ravintoloilla on suunnitelmia toimitukselle, mutta en koskaan halua sitä Wu: lle ”, hän sanoo. ”Haluan, että ihmiset tulevat ravintolaan ja kokevat ruokaa ja palvelua, tunnetta. Ruokamme on aitoa kantonilaista tyyliä, ei amerikkalaistettua, ja tarjoilijamme kohtelevat asiakkaita samalla tavalla kuin he tekisivät ystäviä. '

Omistaja Derek Wu Wu's Wonton Kingin edessä, East Broadwayn ja Rutgersin kulmassa / Kuva: Caroline Hatchett

Liz Burton, joka työskentelee Brooklynin viinivaihto , on Wu-harrastaja ja palasi tänä kesänä juhlaillalliselle ulkona. 'Käymme ravintolassa ja saamme kaipaamastasi vieraanvaraisuudesta kommentoimme kaikki, että se oli ensimmäinen kerta, kun monet meistä muistivat hymyilevän', hän sanoo.

Burton Boyle tuotiin New Yorkin viinimaailmaan Chinatown BYOB -yhtiöiden kautta. Kun hän siirtyi televisio-urastaan ​​viiniin, ravintolat muodostivat taustan viininvalmistajien illallisille sommeljeiden ja keräilijöiden kanssa. Hän heitti Charles Heidsieck -tapahtuman Wu'ssa, jossa oli kokonaisia ​​emäsikoja ja eläviä taskurapuja, ja hän juhli siellä Verve työtovereita viinikaupan juhlissa.

'Käymme ravintolassa ja saamme kaipaamastasi vieraanvaraisuudesta kommentoimme kaikki, että se oli ensimmäinen kerta, kun monet meistä muistivat hymyilevän',

Liz Burton Boyle, Brooklynin viinipörssi

'Se on näiden kahden vieraanvaraisuusmaailman sekoitus, kuten olisit perheen kanssa pöydässä kiitospäivällä', hän sanoo. 'Paitsi että et voi toistaa sitä kotona.'

Nuorena sommelierina Ashley Santoro osallistui BYOB-illallisille Pekingin Ankkatalossa sommeljee Patrick Cappiellon kanssa, jolle ravintola säilytti erityisen viinilasipakkauksen. Vuosikertajulkaisut, maisteluryhmät, alueelliset näytökset ja aikakauslehtitapahtumat olivat kaikki tekosyitä kasaantua BYOB: iin.

'Kun olet nuori sommi, työskentelet kuutena päivänä viikossa ja asut vapaapäivän ja ne hetket, jolloin pääset BYOan ystävien kanssa', Santoro sanoo. 'Olet kuin' Haluan mennä kinkkuun 'ja jaa näitä hulluja viinejä, joihin sinulla ei ole varaa.'

Mark's Wine & Spirits, paikallinen Mott Street -pullon toimittaja / Kuva: Caroline Hatchett

Kiinan BYOB: t osana suurempaa ekosysteemiä

Caitlin McConnellin kanssa Santoro juoksee Leisir-viini , Chinatownin pullokauppa, joka sijaitsee Wu'sin kulman takana. Sommeljeet pysähtyisivät Leisiriin saadakseen illalliselle matkalla olevia magnumeja tai pullon Santoron suosituimmista kiinalaisista ruokapareista, appelsiiniviinistä. Hän on jopa toimittanut pulloja ruokailijoille Wu's-ateriaaikaan.

Leisir, jonka valikoima keskittyy vähärasvaisiin ja luonnollisiin viineihin, avattiin vuoden 2019 puolivälissä. Todellakin, Santoro aloitti verkkomyynnin ja viiniklubin vain viikkoja ennen pandemian sulkemista New York Citystä. Toiminta ei ole ollut helppoa. Tartuntariskin vähentämiseksi Santoro ja McConnell vuorottelevat miehitetään pieni myymälä . Heidän on pakko maksaa rahaa jakelupalveluille, ja heillä on tällä hetkellä tuhansien dollareiden korvaushakemuksia kadonneista viineistä Postmatesin kanssa.

Mutta liike selviää.

Mark's Wines & Spiritsissa, perinteisemmässä lähikaupassa, myynti on pudonnut 75% myymäläpäällikön mukaan. Mark's istuu Mott Street 53: ssä muutaman minuutin kävelymatkan päässä vähintään viidestä BYOB: sta: Peking Duck House, Hop Kee, The Original Buddha Bodai Kosher Vegetarian Restaurant, Great NY Noodletown ja Deluxe Green Bo.

Mark's palvelee rennompia viinijuomia - ihmisiä, jotka tarttuvat pulloon Beaujolaisia ​​ja juoksevat. Se palvelee myös monia kiinalaisamerikkalaisissa yhteisöissä. Lomien ja kiinalaisen uudenvuoden aikana ei ole harvinaista, että ostajat käyttävät vähintään 1000 dollaria viineihin ja viskiin tuodakseen läheisiin ravintoloihin. Tämä myynti on haihtunut.

Onko aika määritellä 'Sommelier' uudelleen?

'Nämä pienyritykset ovat kulttuurisesti tärkeitä Chinatownin rakenteelle', Palmer sanoo. BYOB: t ovat osa ekosysteemiä, joka luo työpaikkoja, usein työntekijöille, jotka tukevat monen sukupolven kotitalouksia ja joille englanti on toinen kieli. Työskentelyssä Send Chinatown Loven kanssa varakkaassa yhteisössä kasvanut ja puoliksi kiinalainen Palmer huomasi, että joka neljäs vanhempi aasialainen asuu köyhyydessä New Yorkissa, ja köyhät vanhemmat aasialaiset elävät todennäköisemmin suurperheen kanssa kuin mikä tahansa muu ryhmä.

'Chinatown on täynnä vakiintuneita vuokra-tyylisiä rakennuksia, ja monet lähiravintolat pitävät hinnat alhaisina, koska ne ruokkivat yhteisöä ilman rahaa', hän sanoo.

Leisirillä Santoro on keksinyt, kuinka hintoja ja säätää varastoja toimituslähtöiseen maailmaan. '[Mutta] kuinka Spicy Village voi mahdollisesti kantaa kaikki nämä maksut, kun he myyvät tavaraa 4 dollaria?' hän sanoo. 'Sama ruokalaji olisi 12 dollaria muualla.'

Arvo on rakennettu naapurustoon, mutta aiheuttaa komplikaatioita. Halpaa ruokaa ohjaa liike-elämä ja samalla myös lamaantava ravintoloiden kyky sopeutua.

Vaikka kaikki, myös viiniyhteisö, rakastavat paljon, de Leon sanoo, että sommit eivät kävele Chinatownissa etsimällä halpaa ruokaa. Hän on käyttänyt jopa 200 dollaria upeisiin BYOB-lounaisiin, jotka on suunniteltu keskipäivään, mutta 'kukaan ei pääse sinne ennen klo 13, ja me kaikki käydään läpi heti, kun he aloittavat päivällisen', de Leon kertoo. 'Missä muualla voit tehdä niin? Onko sinulla herkullista ruokaa ja melko aito ruokailukokemus, sekä juoda mitä vittua haluat? Olen iloinen voidessani käyttää rahaa, koska tiedän, että nämä paikat tulevat olemaan hienoja. '

Hop Kee, myöhäisillan BYOB, joka on erityisen suosittu työtätön vieraanvaraisuuden ammattilaisten keskuudessa pandemiaa edeltävinä aikoina / Kuva: Caroline Hatchett

Vaikea vuosi päättyy, kun epävarma tulevaisuus alkaa

Klo 13.00 keskiviikkona joulukuussa, ennen kuin New York City lopetti sisätilojen ruokailun toisen kerran, Hop Kee oli yksi ruokailija. Tunnin sisällä toinen vieras putosi lähtemään. Seppeleitä ja valoketjuja koristeli seinät, ja pakollinen sopimusseurantaloki paljasti, että kuusi osapuolta oli saapunut edellisenä päivänä, samoin kuin edellisenä päivänä. Tarjoilijat istuivat kopeissa ja tarkasivat puhelimensa murtuneen hänen rystysensä, ja se oli ainoa ääni ravintoloissa, paitsi keittiössä paukuttavat kattilat ja pannut.

Hop Kee on vain käteisellä maksettava kantonilainen ravintola Mott Streetillä. De Leon kutsuu sitä 'erikoisruokien maaksi' ja harrastaa heidän chow meiniään, voittanut tonnia ja sianlihaa. Hop Keen liiketoiminta on vähentynyt naapuruston puhelintilauksiksi, koska siellä ei ole istumapaikkoja ulkona ja sisätiloissa on kielletty ruokailu.

Kadun toisella puolella, Peking Duck House tarjoaa paremmat hinnat. Sen katetulla ulkotuolilla on 10 pöytää, jotka kaikki on täytetty lauantai-iltana joulukuussa. Mutta kaupungin toimeksiannon mukaan nyytit, sianvarret, Pekingin ankka ja karitsanleikkurit päättyvät äkillisesti klo 22. Se on kuin Cinderellan pallo aikaisemmalla ulkonaliikkumiskiellolla.

Pizza-nivelistä on tullut huippuluokan viinejä

Jones ja hänen luotettu ruokailukumppaninsa palasivat viime kesänä Pekingin Ankkataloon. Aikaisemmin hän on saattanut tuoda omat lasitavaransa siemaillakseen parhaimman risteilyn Chablis . Mutta nyt hän sanoo, että kyse on vain yhteen tulemisesta.

'Katso, olen vain iloinen nähdessäni ihmisiä, ja luulen, että ihmiset alkavat arvostaa kuinka paljon arvoa on istumalla istumisessa ja aterian jakamisessa', Jones sanoo.

Mutta ateriat tuntuvat erilaisilta, aivan kuten ne tekevätkin ravintoloissa eri puolilla maata, joihin on lisätty pöydänjakajat, QR-koodivalikot, käsienpuhdistusaine ja lämpötilatarkistukset.

'Chinatownissa se on vahvistunut', Jones sanoo. 'Olet tottunut istumaan niin lähellä ihmisiä ja näkemään, mitä kaikki tilaavat. Se herättää keskustelua. Kuten, paska! En tilannut sitä, ja se näyttää niin hyvältä. 'Nyt olet vain vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, joiden kanssa tulit.'

De Leon on syönyt ruokaa vain muutaman kerran maaliskuusta lähtien varovaisesti viruksen leviämisestä työntekijöille samalla kun hän pelkää joukkueensa turvallisuutta Pinchissä. Hän kokki enemmän kotona, vaikka poimii silti satunnaisia ​​paistettua sianlihaa ja inkivääriä-nuudeleita Great NY Noodletownista. Niin paljon kuin hän haluaisikin tilata koko Wu's-menun tiistai-iltapäivällä, de Leon sanoo, että vakituiset pelkästään eivät voi pelastaa heidän rakastamiaan ravintoloita.

'Voimme piristää, haukkua ja surra ravintolakulttuuria ja mitä on tapahtunut, mutta voimme kanavoida tämän surun myös poliittiseen tahtoon puhumalla senaattoreiden ja kongressin edustajien kanssa', hän sanoo.

Sillä välin de Leonin henkilökohtainen viinikokoelma 'kerää pölyä', kun hän odottaa päivää, jolloin hän ja tusina ystävää voivat palata Pekingin Ankkataloon. 'Ensimmäistä kertaa voimme mennä ulos tekemään suuren, hauskan illallisen, sinne olemme menossa.'