Tänä kesänä viiden ruokalajin illallisen aikana intiimissä LA-ravintolassa Ceviche-projekti , ruokia, kuten Hokkaidon kampasimpukka tostadas ja musta katkarapu aguachile, tarjoiltiin kolmen eri saken kanssa: junmai, junmai ginjo ja junmai daiginjo. Ilmaisujen hedelmät, kevyt savu ja umami sopivat saumattomasti kirkkaiden ja yrttisten kala- ja äyriäisruokien kanssa. Se on erehtymätön sekoitus kulttuureja, Tyynenmeren yli kulkeva ruoka, joka vetää vaikutteita Meksikosta ja Japanista yhtä paljon. The vuoksi teki myös.

Saatat pitää myös: Onko Sake vihdoinkin koittanut hetkensä? Panimoiden uusi sukupolvi ajattelee niin

Nämä Tyynenmeren väliset parit olivat kohokohta Yhdysvaltain julkaisujuhlassa Meille , Meksikon ensimmäinen – ja ainoa – sake-brändi, joka on nyt saatavilla arvostetuissa osavaltion baareissa ja pullokaupoissa. Culiacán, Sinaloa, panimo perustettiin vuonna 2016, ja sen tavoitteena on kunnioittaa japanilaista kulttuuria ja muuttaa käsitystä kotikaupungistaan, joka on kohdannut kartelliväkivaltaa vuosikymmeniä.

'Sinaloa on usein uutisissa, eikä oikeista syistä', sanoo Matthieu Guerpillon, edistynyt sake-sommelier ja Namin brändilähettiläs. 'Halusimme näyttää toisenlaisen näkökulman.'

Kulttuurien välisen historian oppitunti

Vaikka juomaa ei tunneta hyvin suurimmassa osassa Meksikoa, Japanin vaikutus on huomattava kaikkialla tasavallassa 1800-luvun lopulla tapahtuneen siirtolaisaallon ansiosta. Vuoteen 1910 mennessä, melkein 10 000 japanilaista ulkomaalaista oli asettunut Meksikoon – ja lisää saapui seuraavina vuosikymmeninä. Yksi niistä varhaisista tulokkaista loi Japanilaiset maapähkinät (käännös: japanilaiset maapähkinät), suosittu välipala, jota myydään edelleen tiendassa kaikkialla maassa. Lisäksi monet ovat samaa mieltä siitä, että Bajan omat paistetut kalatacot on lainattu Japanilaiset kalastajat , joka esitteli tempuran ennen toista maailmansotaa. Ja Mexico Cityn kuuluisat jacarandapuut – upeine kevätkukkineen – ovat japanilaisen maisemataiteilijan syvälle juurtuneita tuloksia.

Namin perustajat näkivät lisää yhtäläisyyksiä Sinaloan ja Japanin osavaltiolle. 'Sinaloassa ja Japanissa on varmasti yhteinen käsityökulttuuri, joka inspiroi uskoa projektiin', Guillerpon sanoo. Meren läheisyys ja merikulttuurin vaikutus jaetaan myös alueille. 'Sinaloalaisille 'el mar' määrittelee gastronomiamme ja edustaa myös hyvin paljon sitä, keitä me kansana olemme, ja sama pätee japanilaisiin', sanoo Ernesto Reyes, Namin sake-mestari.

Oikean mentorin löytäminen

Silti gastronomisista ja kulttuurisista yhteyksistä huolimatta kukaan varhaisessa Nami-tiimissä ei osannut keittää sakea. He ymmärsivät, että he tarvitsisivat asiantuntevaa ohjausta ja paikan päällä olevaa tukea, jos he tekisivät maailmanluokan version Meksikon maaperällä.

'Ennen Namia en tiennyt sakesta mitään, paitsi ehkä että se tuli Japanista', Reyes sanoo. Farmaseuttinen kemisti-biologi Reyes, joka itse on kotoisin Sinaloasta, oli työskennellyt laadunvalvonnassa ennen kuin hänet palkattiin johtamaan brändin panimotoimintoja. 'Minua kiehtoi sekä saken kulttuuri että artesaanillisuus', hän lisää.

Ennen tiedonhankintamatkaa Japaniin Namin henkilökunta otti yhteyttä yli 30 sakepanimoon, mutta puheluihin ei vastattu ja sähköposteihin ei vastattu. 'Saavuimme tietämättä kieltä tai oikeastaan ​​mitään sakesta, joten ei ole ihme, että hyvin harvat japanilaiset uskoivat alun perin projektiin', Guerpillon sanoo.

Saatat pitää myös: Kuinka juoda sakea, ammattilaisten mukaan

Mutta sattuma kohtaaminen 300-vuotiaan herra Munetaka Nakashiman kanssa Nakashima sakepanimo edisti heidän matkaansa menestykseen. 'Herra. Munetakasta tuli mentorimme”, Guerpillon sanoo. 'Hän auttoi meitä valitsemaan ja ostamaan oikeat laitteet Japanista ja hän yhdisti meidät Yamanda-saniin, josta tulisi tojimme tai mestaripanimomme.'

Projekti kiinnosti Toji Yamada-sania, jolla oli vuosikymmenten kokemus sakepanimosta Nakashima Sake Brewingille. Hän auttoi määrittämään Namin profiilia ja persoonallisuutta, mutta hän oli huolissaan siitä, että Culiacánin ilmasto ei salli optimaalista kojin kasvua. 'Oli suuri yllätys, kun kojimme oli enemmän kuin Japanin panimot', Guerpillon sanoo. Jopa Yamada-sanin ohjauksessa prosessi oli hidas, mutta Namin tiimi pysyi kärsivällisenä. 'Meillä kesti kaksi vuotta, ennen kuin pystyimme valmistamaan yhden pullon sakea', Guerpillon kertoo.

Melkein jokainen monimutkaisen sake-panimoprosessin vaihe tapahtuu Culiacán-panimossa. Nami, kuten monet muutkin pohjoisamerikkalaiset sakepanimot, hankkii tällä hetkellä Yamada Nishiki -riisin Isabell Farmsilta Arkansasista, Amerikan riisimaan sydämestä. Mutta brändillä on toiveita tuoda myös tämä toimitusketjun vaihe rajan eteläpuolelle. 'Olemme parhaillaan kasvattamassa omaa Yamada Nishiki -riisiämme Morelosin osavaltiossa Meksikossa, joka on arvostettu riisintuotannostaan', Guerpillon sanoo.

Sinaloasta ympäri maailmaa

Brändi löysi nopeasti yleisön maan parhaista ravintoloista. Kokki Enrique Olveran maailmankuulu Pujol oli Namin ensimmäinen asiakas. 'Meillä on ollut valtava tuki kotona Meksikossa, ja uskon todella, että olemme pystyneet avaamaan meksikolaisten silmät sille, mitä sake voi olla', Guerpillon sanoo. Tunnustus ulkomailla seurasi: Vuonna 2019 Nami ansaitsi kultaa, hopeaa ja pronssia Tokiossa Kansainvälinen sakehaaste . 'Minulle oli erittäin tärkeää saada heidän tunnustuksensa, koska valmistamme Namia perinteisellä japanilaisella tavalla kunnioittaen saken alkuperää', Reyes sanoo.

Äskettäin Yhdysvalloissa lanseerattuaan Nami jatkaa vakiinnuttamistaan ​​huippusake-brändinä Japanin ulkopuolella. Se palvelee tällä hetkellä arvostettuja paikkoja, kuten Koji-klubi Bostonissa, joka pääsi Esquiren listalle ' Amerikan parhaat baarit ” vuonna 2023 ja Tabula Rasa -baari , yksi Wine Enthusiastin valinnoista ' LA:n parhaat viinibaarit .”

Saatat pitää myös: Sen vuoksi kestävä kehitys on vanha perinne

'Sake on meille erityisen kiinnostava, koska sen historia oli niin pitkään sidottu yhteen historialliseen paikkaan: Japaniin', sanoo Nicole Dougherty, Tabula Rasan omistaja ja toimintakumppani. Tabula Rasa kaataa sakkia myös Ranskasta, Brooklynista ja muilta ei-perinteisiltä alueilta. . 'Tämä on hauska aika avata mielemme pohtimaan historiallisia juomia uusissa yhteyksissä – ja mielestäni se puhuu juomamaailmassa tällä hetkellä näkemistämme markkinatrendeistä.'

Tämä liike on auttanut Namia laajentamaan jakelua nopeaan tahtiin. Brändi on nyt saatavilla kymmenessä osavaltiossa, ja lisää on tulossa tänä vuonna. Seuraavaksi Eurooppa ja Japani, joissa joukkue on erittäin innostunut näkemään, miten se otetaan vastaan.

Tämä globaalin menestyksen ja tunnustuksen taso – tuotteelle, joka on valmistettu paikassa, josta harvoin saa hyvää lehdistöä – motivoi edelleen Nami-tiimiä. 'Minua innostaa eniten se, että jatkan osoittamista, että teemme erinomaisen tuotteen', Reyes sanoo. 'Toivon, että jatkossa kova työmme ja omistautumisemme tekee Namista tunnetuimman Japanin ulkopuolella keitetyn sakeen.'