Voivatko virtuaaliset viininmaistelut koskaan korvata tosielämän vuorovaikutusta?
Tyypillisenä kevätviikonloppuna Sexanttiviinit toivottaa 400 vierasta tervetulleeksi Paso Robles -tilaan. Se muuttui 16. maaliskuuta, kun Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom käski valtion viinitilat sulkea vieraita yrittäen hidastaa uuden koronaviruksen leviämistä. Siitä lähtien muut valtiot ovat seuranneet esimerkkiä ja eronneet viinin ystäville siemaillen kotona joogahousuissa sen sijaan, että he näkisivät viinitarhaan patiolta.
Mutta samalla tavalla kuin vartetut viiniköynnökset sopeutuvat uuden terroirinsa mukaisiksi, viinitilat kääntyvät uuden todellisuuden mukauttamiseksi. Sextant Wines on yksi niistä kasvavista tuottajista, jotka tavoittavat kuluttajia innovatiivisella menetelmällä: virtuaalisella maistelulla.
'Viini on ihmisten kokoamista, korkin vetämistä ja nauttimista yrityksestä', sanoo Sextantin myyntijohtaja Chris Blake. 'Kaipasimme tätä vuorovaikutusta ja aloimme ajatella tapoja luoda tuo tunne.' Joka viikko he tarjoavat kolmen pullon paketin ja järjestävät elävän maistelun viineistä Zoomaus . Kaikki on kutsuttu riippumatta siitä, ovatko he ostaneet sarjan tai haluavat vain seurata mukana. Blake toivoo, että se tarjoaa kaivattua liitettävyyttä ja eskapismia.

Vaikka virtuaaliset maistelut eivät sisällä logistisia näkökohtia, kuten riittävän kyynärhuoneen antaminen maistelupalkissa, ne eivät myöskään korvaa henkilökohtaisen vuorovaikutuksen vivahteita. Kuten Blake sanoo, 'koko asian suistamiseen tarvitaan vain yksi pieni teknologiakysymys.'
Silti Zoomin kaltaiset alustat kannustavat vapaata keskustelua, kertoo kiinteistövastaava Ryan Hughes Spire-kokoelma Estate Napa Valleyssa, vaikka vierailla 'ei olisi sitä' kunnioituksen hetkeä ', kun he ensin näkevät viinitarhat ja inspiroivan näkymän Saint Helena -vuorelle.'
Spire järjestää yleensä 1000 pientä, vain tapaamisille tarkoitettua henkilökohtaista maistelua vuodessa. Sen uudet virtuaaliset istunnot heijastavat tätä erittäin henkilökohtaista muotoa. Isännät auttavat vieraita kuratoimaan valikoiman pulloja Etelä-Afrikan Länsi-Kapilta, Willamette Valley, Bordeaux'sta ja muilta alueilta, ja aikatauluttavat sitten henkilökohtaisen ohjatun maistelun.

'Viini on ainutlaatuinen kyvyllä yhdistää meidät aisteihimme, nykyiseen hetkeen ja yhteisöön', sanoo Sonoma'sin omistaja ja viininvalmistaja Kathleen Inman. Inman-perheviinit . Tuottaja kutsuu vieraita tilaamaan viiniä ja käytännöllisesti katsoen 'Meet the Maker' -tapahtumaa. 5% tuotoista lahjoitetaan Meals on Wheels San Franciscolle.
Vaikka Inman näkee sosiaalisen median kaksiteräisenä miekkana, hän uskoo sen olevan tällä hetkellä uskomattoman hyödyllinen työkalu. 'Se tarjoaa suurimman mahdollisuuden torjua eristäytymisen tunteita', hän sanoo.
Napa Valley's Rinnakkaiset viinit tarjoaa päivittäin yksityisiä 90 minuutin videomaistajaistuntoja, joihin pääsee FaceTimen, Skypen tai Zoomin kautta. Sen 95 dollaria per henkilö sisältää viinin ja merenkulun.

Virtuaalinen maistelu rinnakkaisissa viineissä / Kuva: Parallel
'Kyse on aitojen, yhdistettyjen kokemusten luomisesta, jotka pysyvät uskollisina viinitilalle ja heidän faneilleen', kertoo Adrienne Capps, Parallelin pääjohtaja. Viinitila aikoo pian tarjota ilmaisia on-demand -maisteluvideoita ja viikoittaisia live-maisteluja.
Chris Cobb, perustaja Kuhlmanin kellarit Texas Hill Countryissa vertaa näitä uusia tapahtumia tapaan, jolla koulut ympäri maata muokkaavat suunnitelmiaan.
'Maistelumme ovat hyvin opettavia ja mukaansatempaavia, ja ajattelimme, jos koulut voivat selvittää, kuinka opetussuunnitelmia voidaan siirtää verkossa, miksi emme voi?' hän sanoo. Vaihtoehto 250 vieraalle, jotka he isännöisivät päivittäin viinitilassa, ovat nyt perjantai-iltaisin ja sunnuntai-iltapäivisin järjestettävät webinaarit, jotka sisältyvät viinipaketin ostoon. Cobb kuvaa sitä 'tapana nauttia viiniä ystävien kanssa turvallisesta sosiaalisesta etäisyydestä'. He suoratoistavat myös Facebook Live -retkien kautta kiinteistön viiniköynnöksiä, luonnonkasveja ja eläinten elämää.

Kuhlman Cellars pyrkii tuomaan sen maistelukokemuksen koteihin / Kuva: Kuhlman Cellars
Washingtonin Walla Walla Valleyn viiniliitto lähettää linkit live- ja ennalta nauhoitettuihin virtuaaliset kokemukset organisaation verkkosivustolla. 'Viinimerkit suunnittelevat uudelleen, miltä näyttää olevan yhteydessä asiakkaisiinsa', sanoo allianssin toimitusjohtaja Robert Hansen, vaikka hän myöntää, että tunnelma voi joskus kääntyä seminaarin alueelle.

On myös nähtävissä, onko virtuaalikonsepti pitkäaikainen kestävä korvike, koska viehättävyyttä viiniköynnösten joukossa tai maisteluhuoneessa voi olla vaikea korvata verkkokameralla. Keräämme kellareita Viikoittain Facebook Live -tapahtumat sisältää neljä viiniä Walla Walla -tuottajavalikoimasta, ja pääjohtaja Kristine Bono toivoo, että katsojat näkevät 'yhteyden ja lyhyyden tunteen'. Hän myöntää kuitenkin, että projektia voidaan muuttaa tulevina viikkoina sen perusteella, voidaanko viinien myynnillä tukea aloitetta.

Ryan Raber, viininvalmistaja, Tertulia Cellars / Kuva: Tertulia Cellars
Sen jälkeen kun sommeljee Cha McCoy tapasi LinkedInissä Portugalin viinitutkijakollegan Filipe Carvalhon kanssa, duo inspiroi luomaan virtuaalisen globaalin maisteluryhmän Yhdistämme maistamme . McCoy, a Viiniharrastaja 40 Alle 40 kunniamerkki , kuvailee sitä ruohonjuuritason ideana vastauksena sosiaaliseen etäisyydelle, ja istunnot suoratoistuvat Youtube ja avoin kaikille. Ensimmäinen erä kattoi Italian, jossa McCoy asui ansaitessaan MBA-tutkintonsa. Hän tutkii myös tapoja kerätä varoja työttömille viinialan työntekijöille.
'Tavoitteena on innostaa yhteyttä, edistää vertaisviinikoulutusta ja antaa toivoa lähi- ja kaukaisille viinijärjestöille', McCoy sanoo.
Yksi asia on varma, että elämä muuttuu pysyvästi koronaviruksen jälkeisessä maailmassa. Mutta se ei ehkä ole niin paha viinin suhteen, Hughesin mukaan.
'Teollisuus on pystynyt sopeutumaan uskomattomalla tavalla', hän sanoo. 'Toivottavasti se avaa oven avoimemmille viestintäradoille virtuaalisesti ja hieman useammin, vaikka maailmaa ei käännettäisi ylösalaisin.'