Vuonna 2007 isäni kuoli kuolleena seisten hiihtokeskuksen hissilinjassa. Kuulin samanlaisen pidättymisen monilta hyvää tarkoittavilta ihmisiltä: 'Ainakin hän kuoli tekemällä jotakin, jota hän rakasti' Mikä ei ollut minulle lohtua, koska kuollut on kuollut.

Olin järkyttynyt ja kyyninen lähinnä siksi, että isäni oli juuri jäänyt eläkkeelle ja odotti vuosien matkaa äitini kanssa. Hän esitti kysymyksen: Matkustaisinko hänen kanssaan?

Sanoin kyllä, vaikka emme olleet tuolloin lähellä.

Onneksi siellä oli viiniä. Aloitin chickistä Chicagon pullokaupassa, ja olin vanhentanut vanhempani viinimaailmaan. Se oli tietysti juominen, mutta myös auttaakseen ohjaamaan matkakohteitamme. Ensimmäinen matkamme oli Argentiinassa ja Chilessä vuonna 2009. Se oli ylellinen loma, mutta jotta kustannukset olisivat järkeviä, minun piti viihdyttää mielisairauksia ja viipyä pienessä tilassa äitini kanssa kolmen viikon ajan. (Hei tohtori Freud.)

Kuulostaanko itsekeskeiseltä ääliöltä? Luultavasti olin. (Ja minulla on vielä hetkiäni.) Mutta oli yksi kokemus, jossa tajusin, että minun oli kohdattava kuka olin henkilö ja poika.

Juo, muisti

Olimme Mendozassa Argentiinassa klo Benegasin viinitila . Minua oli pakkomielle sen Luna Benegas Cabernet, herkullinen edullinen alennushinta, ja olin todella nörtti tapaamaan omistaja Federico Benegas Lynchiä. En voinut olla vastustamatta valokuvan pyytämistä hänen kanssaan.

Hänen vastauksensa? 'Vain jos äitisi on kuvassa.'

Kirjoittaja äitinsä ja Federico Benegas Lynchin (keskellä) kanssa

Lähes vuosikymmenen kuluttua kuulen Federicon äänen ja tunteen selkeänä kuin kello. Hän oli armollinen, minä unohdin. Vaikka se ei ollut Federicon tarkoitus, hän pakotti minut kohtaamaan 'minä ensin'-mentaliteettini. Olin Argentiinassa ja Chilessä voidakseni olla äitini kanssa ja jakaa kokemuksia hänen kanssaan. Viini oli toissijaista.

Tiesin, että matka olisi tilaisuus oppia viinistä, mutta en koskaan ajatellut, että se opettaisi minua olemaan parempi poika.

Myöhemmät matkat Australiaan ja Uuteen-Seelantiin ovat opettaneet minulle, että se ei ole suora tie. On hetkiä, jolloin menestyt, kuten risteily Milford Sound -vuonon läpi, ja toisia toivot selviytyvän, kuten koira jahtaavat Tasmanian maaseudun läpi. Mutta en voi odottaa, että voimme nähdä seuraavan passimerkinnän yhdessä.