Lukijat kysyvät minulta usein: mikä on suosikkiviini? Se on kova kysymys, koska rakastan niin monia, täyteläisistä Baroloista aina tyylikkäisiin, melkein eteerisiin punaisiin Mt. Etna, mineraalivetoisista Soavesista monimutkaisiin, suolaisiin Verdicchioihin. Mutta yksi asia, jota monilla suosituimmista tuotteistani on yhteistä, on viiniköynnöksen ikä, ja vanhoista viiniköynnöksistä valmistetut viinit johtavat tietä.

Et ole epäilemättä nähnyt termiä 'vanhat viiniköynnökset' monissa viinimerkinnöissä (ajattele Old Vine Zinfandel), mutta Italiassa termillä on koko merkitys.

Ensinnäkin joitain taustatietoja: Italiassa tai muualla maailmassa ei ole säännöksiä siitä, kuinka vanhojen viiniköynnösten on oltava ansaitakseen vanhojen viiniköynnösten monikerin. Jotkut tuottajat pitävät Kaliforniassa ylpeänä 25-vuotiaita kasvejaan veteraaneina. Mutta Etelä-Italiassa puhumme Todella vanhoja, yli sadan vuoden ikäisiä viiniköynnöksiä, mukaan lukien yllättävän paljon sadan vuoden ikäisiä Aglianico-viiniköynnöksiä Campanian Taurasissa sekä muinaisia ​​Nerello Mascalese -viiniköynnöksiä, jotka tarttuvat Sisilian Mt: n jyrkiin, pengerrettyihin rinteisiin. Etna. Haluan myös huomauttaa, että vaikka jotkut italialaiset tuottajat, jotka valmistavat viinejä vanhoista viiniköynnöksistä, käyttävät tätä termiä Vanhat ruuvit ('Vanhat viiniköynnökset') tarroissaan, monet muut eivät.

Mutta voit kysyä, lukuun ottamatta Medusa-tyyppisiin vääntymiin kiertyneiden paksujen, rypytettyjen viiniköynnösten silmiinpistävää visuaalisuutta, onko viiniköynnöksen ikä merkitystä?

Kyllä, varsinkin kun kyse on italialaisista lajikkeista. Vaikka kaikilla rypälelajikkeilla ei ole hyvää vanhuudessa, yleinen yksimielisyys on, että terveillä vanhoilla viiniköynnöksillä hoidetaan hyvin, kun ne hoidetaan hyvin ja luonteeltaan nuoremmilla viiniköynnöksillä. Sen lisäksi, että Etelä-Italiassa on runsaasti muinaisia ​​alkuperäiskansojen viiniköynnöksiä, voit löytää kartanoita, jotka hoitavat vanhoja, alkuperäisiä viiniköynnöksiä - niitä, jotka on istutettu 1930-luvulta 1960-luvulle - eri puolilta maata. Monet tuottavat upeita viinejä.

Ensinnäkin vanhat viiniköynnökset ovat yleensä kestävämpiä kovalle lämmölle. Viiniköynnöksen ikääntyessä sen juuret menevät syvemmälle maahan, löytää ravinteita ja maanalaisia ​​vesivaroja, joihin ei pääse nuorempia viiniköynnöksiä, joiden juuret pysyvät lähempänä pintaa. Syvien juuriensa ansiosta vanhemmat kasvit selviävät paremmin kuivasta ja sietämättömästä lämpötilasta, josta on nopeasti tulossa normi Italiassa. Aikuiset terveelliset viiniköynnökset - sanotaan yli 50-vuotiaat - tuottavat myös vähemmän nippuja. Suurin osa tuottajista sanoo, että vanhat viiniköynnöksensä ovat itsesäätyviä tai toisin sanoen ne vaativat vain vähän toimenpiteitä.

'Vanhoilla viiniköynnöksillä on paljon vahvempi tasapaino koko vegetatiivisen jakson ajan verrattuna nuorempiin viiniköynnöksiin, joten sinun ei tarvitse puuttua niin paljon. Heillä on kuin kokemusta enemmän: heillä on juuri oikea määrä lehtiä rypäleiden suojaamiseksi ja he tuottavat juuri oikean määrän rypäleitä, joita he voivat hoitaa. Tämän seurauksena karsimme vanhoja viiniköynnöksiä vähemmän ja meidän ei tarvitse sadonkorjuuta ”, kertoo Campanian Feudi di San Gregorio -yrityksen presidentti Antonio Capaldo, jonka vanhimmat Aglianico-viiniköynnökset ovat valtavasti 130 ja 150 vuotta vanhoja. Hän lisää, että vanhemmat viiniköynnökset 'antavat myös rikkaampaa mehua syvemmällä ja monimutkaisemmalla tavalla, joka vaatii vähemmän tammen ikääntymistä, jotta saadaan hyvä viini, jolla on pitkäikäisyys ja runko'.

Sen lisäksi, että eräät sairaudet, kuumuus, kuivuus ja jopa maailmansodat ovat selviytyneet, jotkut Italian vanhimmista viiniköynnöksistä ovat myös selvinneet surullisen filoksera-hyökkäyksestä, joka lähes tuhosi kaikki Euroopan viinitarhat 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun välillä. Vuosien kokeilujen ja erehdysten jälkeen tutkijat havaitsivat, että vitis vinifera -viiniköynnösten varttaminen amerikkalaiseen perusrunkoon pysäytti juuri syövän kirvon, jota tuotiin vahingossa Amerikasta viiniköynnösten pistokkailla. Nykyään suurin osa maailman viiniköynnöksistä oksastetaan amerikkalaiseen perusrunkoon, ja aina on kysymys, onko tämä käytäntö muuttanut monien Euroopan viinien perusominaisuuksia. Jättämällä huomiotta nykyaikaisen kellaritekniikan ja viinitarhojen hoidon edistysaskeleet, jotkut Etelä-Italian vanhoista viiniköynnöksistä valmistetut viinit (nimittäin pieni määrä Taurasi- ja Etna-pullotuksia) ovat harvoiden esimerkkien joukossa, jotka tarjoavat vilauksen vanhan maailman viineistä Phylloxera.

Tässä on joitain suosikkini vanhoja viiniköynnöksen viinejä ympäri Italiaa:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) 162 dollaria, 98 pistettä, useita Yhdysvaltoja tuojille

Guastaferro 2006 Taurasin minimivaranto $ N / A, 97 pistettä, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) 80 dollaria, 95 pistettä, T.Edward Wines

Taurasi Lonardon kontrasti 2010 Taurasi 50 dollaria, 95 pistettä, Oliver McCrum

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) 75 dollaria, 93 pistettä, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà 29 dollaria, 94 pistettä, kirjoittanut Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva 55 dollaria, 94 pistettä, Empson