Vuosisatojen ajan Rioja oli tavanomainen maatalousvyöhykkeesi, ja maaseudulle tyypillisiä hotellivalintoja oli vähän, kulttuurikohteita vähemmän ja ravintoloita ja baareja enemmän maalaismainen kuin hienostunut. Mikä oli kuitenkin, muuttuu lennossa. Kahden viime vuoden aikana aiemmin uninen Rioja, joka pyörii Logroñon kaupungin (väkiluku 170 000) ympärillä, on nähnyt Frank Gehryn suunnitteleman hotellin ja kylpylän avaamisen Marqués de Riscal -viinitilassa sekä Kulttuurimuseon Viiniä Dinastía Vivanco bodegassa. Näiden monumentaalisten teosten ohella Rioja-ruokapaikat ovat parantuneet, infrastruktuuri paranee ja viinit eivät liukastu hiukan. Tässä on nopea kuvaus siitä, mitä Espanjan arvostetuimmalla viinialueella tapahtuu.

Suunnitelmien julkistamisen jälkeen noin viisi vuotta sitten, suuri osa Riojan hälinästä on ollut Hotel Marqués de Riscal -hotellissa, joka korostaa Gehryn mahtipontista arkkitehtuuria ja yleistä neroa. Elciegon kylässä sijaitseva hotelli, joka avattiin lokakuussa 2006, on jyrkässä vastakohdassa kaupungin vanhoille kivirakennuksille ja kirkolle. Ylläpito: Starwood's The Luxury
Collectionissa, mutta viinitilan omistuksessa, hotellissa on 43 huonetta ja sviittiä, ja paikan päällä ovat Caudalie Vinothérapie Spa ja fine dining -ravintola, jota valvoo Francis Paniego, jonka perhe ylläpitää tunnettua Echaurren-ravintolaa läheisessä Ezcarayssa. Varoituksen sana: huonehinnat ovat korkeat, etenkin kun otetaan huomioon dollarin heikko asema suhteessa euroon (Calle Torrea, 1, Elciego www.luxurycollection.com/marquesderiscal ).
Vuonna 2005 Brionesin Dinastía Vivancossa avattu viinikulttuurimuseo on jo yksi maailman perusteellisimmista ja kunnianhimoisimmista viinimuseoista. Pysyvä kokoelma keskittyy viinihistoriaan, kellareihin, taiteeseen, symboliikkaan ja kaikkeen, mikä menee viinipullon avaamiseen, kaatamiseen ja nauttimiseen. Tilapäiset näyttelyt ja ravintola, josta on näkymät viinitarhaan, lisää näyttelyyn (Carretera Nacional 232, Briones, www.dinastia vivanco.com).

Hyvin valmistettuja moderneja aterioita, jotka on jaettu useille ruokalajeille ja jotka on valmistettu hassuista astioista, voi nauttia Hotel Marqués de Riscalissa tai Las Duelasissa, Juan Nalesin progressiivisessa ravintolassa, joka nyt sijaitsee Hotel Los Agustinosissa Harossa (San Agustín, 2 Haro www.lasduelas.net ).

Mutta hyvään viinipulloon ja erinomaisiin grillattuihin lihoihin, joita tarjotaan perinteisemmässä Riojanossa, suosittelemme Asador Alamedaa Fuenmayorissa. Viimeisten 17 vuoden ajan Alamedaa ovat johtaneet aviomies ja vaimo Esther ja Tomás. Hän hoitaa keittiötä ja valmistaa ruokia, kuten paistettuja hongoja (sieniä), joka on taitettu rikkaaksi kevyesti munakokkeliksi, samalla kun hän käsittelee grilliä taitavasti (Plaza Félix Azpilicueta , 1 Fuenmayor www.restaurantealameda.com ).

Toinen erinomainen perinteinen valinta on En Ascuas (tarkoittaa 'hiiltä kypsennettyä'). Tämä suosittu pieni ravintola Logroñon keskustassa tekee jatkuvasti erinomaisia ​​vauvan karitsanleipiä (chuletilloja), jotka ovat parhaita, kun ne syödään käsin, ja niihin liitetään talon leikkaamia perunoita ja paistettuja paikallisia vihanneksia (Hermanos Maroy, 22 Logroño www.enascuas.com ).

Korttelin päässä En Ascuasista ja rinnalla Calle Laurel, Logroñon tapas y copas -kadun pääkatu, istuu La Chatilla de San Agustín. Möyrä Fernando Andrés on kokki / omistaja, ja hänen nykyaikaiset versiot perinteisestä Riojano-ruoasta antavat uskottavuuden sanontaan 'Älä koskaan luota laiha kokki'. La Chatillalla on myös erinomainen viinilista (San Agustín, 6 Logroño 34.941.204.545).

Ja jos ajat Rioja Bajaan ja pölyisen Calahorran kaupungin läpi, on syytä pysähtyä lounaalle. Nuori kokki Ventura Martínez on ottanut ruoanlaiton vanhempiensa kunnioitetulla kokilla Ninolla, ja vaikka ruokasali on yhtä vanhanaikainen kuin asiakaskunta, Venturan laaja-alainen maisteluvalikko osuu kaikkiin oikeisiin muistiinpanoihin (Padre Lucas, 2 Calahorra www.chefnino.com ).