Breckenridge, Colorado , joka sijaitsee 9600 jalkaa merenpinnan yläpuolella, on yksi Amerikan korkeimmista kaupungeista. Vaikka krapulat eivät ole pelkästään lamauttavia tällaisessa korkeudessa, alueella asuu kukoistava viiniteollisuus, jolla on palkitut panimot, tislaamot ja viinitilat.

Korkeudensa vuoksi tuottajien on selviydyttävä haasteista, jotka vaihtelevat käymisestä tynnyrin vanhentamiseen. He kokeilevat, säätävät ja heijastavat villin lännen kaltaista kekseliäisyyttä, joka löytyy kaupungista.

Vaikka heidän kokemuksensa eroavat poimimansa myrkyn perusteella, Continental Divide Winery, Breckenridge Distillery ja Breckenridge Brewery jakavat omistautumisensa käsityöläiselleen ja intohimon saada se toimimaan vuorella.

Viinin sekoitusluokka Continental Divide -viinitilalla / Kuva: Mark Bellncula

Läheisessä Fairplayssä (korkeus: 10361 jalkaa) Kaliforniassa toimivat viininvalmistajat Jeffrey ja Ana Maltzman yhdistivät voimansa Coloradossa toimivien viininvalmistajien Kent Hutchisonin ja Angela Bryanin kanssa avatakseen Continental Divide -viinitila .

Pariskunnat tuottavat viiniä, joka on valmistettu sekä Kalifornian että Coloradon rypäleistä. Niiden pullotukset kouluttavat kuluttajia terroirin vaikutuksesta lopputuotteeseen. Mutta vaikka maanviljely korkeudessa ei ole harvinaista, viinin tekeminen siellä erottaa ne.

'Useimmat viinitilat ovat huolissaan peurojen pitämisestä poissa, mutta olemme ainoa tuntemani viinitila, jolla on karhuongelmia', Jeffrey sanoo.

Continental Divide's Tasting Room / Kuva: Jeffrey Maltzman

Fairplayn ohut ilma sisältää vähemmän happea, mikä vaikuttaa dramaattisesti hiivan toimintaan. Hapen altistuminen käymisen ensimmäisten päivien aikana auttaa hiivaa kuluttamaan enemmän sokeria ja tuottamaan alkoholia. Altistuksen rajoittaminen voi hidastaa käymistä. Mutta pienellä nokkelalla Maltzman ja hänen tiiminsä löysivät tapoja muuttaa se hyödyksi.

'Luonnollinen hapen puute voi vaikeuttaa käymistä', hän sanoo. ”Sitä on seurattava paljon tarkemmin, hiivalle on annettava paljon enemmän ravintoaineita. Mutta kun opit hallitsemaan, päädyt kauniiseen pitkään, hitaasti, lempeään käymiseen, josta saadaan todella siro ja tyylikäs viini. '

He ovat jopa ottaneet käyttöön innovatiivisen suljetun solujärjestelmän, joka parantaa kykyä hallita tiukasti hapetusta koko prosessin ajan.

'Pohjimmiltaan avoimien astioiden tai säiliöiden sijasta me fermentoimme viinejä ja kellarimme ne jättiläisissä pusseissa, jotka antavat meille verenvuodon kaikesta vapaasta hapesta pidemmälle kuin mitä mikrohapetusta haluamme', Jeffery sanoo. 'Mielestämme se antaa meille kilpailuedun.'

Breckenridge-tislaamo talvella / Kuva: Alex Neuschaefer

Breckenridge-tislaamo Toimitusjohtaja ja perustaja Bryan Nolt, lääkäri ja itse kuvattu viskinpoika, perusti vuonna 2008 yhden maailman korkeimmista tislaamoista. Innokas perhokalastaja Nolt vetosi alueen koskemattomiin vesiin.

'Et löydä tätä vesilähdettä mistään muualta', hän sanoo. ”Lumi sulaa mannerjaon ja poimii tiheän mineraalin vuoren läpi. Tämä suutuntuma on erilainen kuin mikään muu, sen korkean [kokonaisliuenneen kiinteän aineen] määrän, matalan raudan ja rikkipitoisuuden vuoksi. '

Breckenridge-vesi on ihanteellinen viskille. Mutta Head Distiller Hans Stafsholtin mukaan nuo mineraalit voivat myös aiheuttaa komplikaatioita.

'Se voi vaikuttaa haitallisesti ulkonäköön', Stafsholt sanoo. 'Kalsiumkarbonaatti saostuu ja ilmestyy sedimenttinä, joten käytämme käänteisosmoosisuodatusta vedenkestämiseen, mikä puhdistaa olennaisesti veden.'

Suodatus on vain yksi tekijä, jonka Noltin piti ottaa huomioon, kun hän rakensi tislaamonsa. Hän alkoi suunnitella laitteitaan ja reseptejään Kaliforniassa, ja siirtyminen merenpinnasta vuorille toi odottamattomia kasvukipuja.

'Meidän oli sopeuduttava kaikkiin prosesseihimme, mikä hidasti meitä, mutta oli kiehtovaa', Nolt sanoo. 'Kaikki [tislausprosessisi] tapahtuvat hyvin erilaisissa lämpötiloissa, hiiva käyttäytyy eri tavalla, mutta suurin ongelma liittyy mashin lämmittämiseen ja jauheen käyttämiseen käytettävään höyryyn. Se tulee kattilasta tai höyrylaitoksesta, ja insinöörit, jotka suunnittelevat nämä asiat, eivät usein ota huomioon korkeuden vaikutusta höyryenergiaan. On käynyt ilmi, että höyrytuotantosi vähenee noin 75%. '

Coloradon korkeat viinitarhat

Kun hän oli säätänyt asetustaan, Noltin piti rakentaa tehokas teline. Lämpimässä ja vaimentavassa ilmastossa suuret alkoholimolekyylit haihtuvat merkittävästi, kun tislettä varastoidaan tammitynnyreihin, kun taas pienemmät vesimolekyylit voivat haihtua ja tiivistyä. Tämä vähentää yleistä todistusta. Coloradossa kylmä ja kuiva ilma saa veden ensin haihtumaan, mikä lisää voimaa ja lisää makua.

'Et voi pinota tynnyriäsi navettaan kuten useimmissa paikoissa', hän sanoo. ”Tarvitset täydellisen ilmastointilaitteen. Mutta riippumatta siitä kuinka paljon yrität, saat alkoholipitoisuuden tynnyriin. '

Haastava kuin se onkin, se on vastuussa myös joukosta miellyttäviä makuja, jotka asettavat Breckenridge-viskin kartalle.

'Näemme kiehtovien makujen tulleen vanhemmista tynnyreistämme, jotka ovat kokeneet joitain näistä ankarista olosuhteista, kuten Yhden tynnyrin Bourbon-viski , jolla on näkyvä maku voikarkkeja ”, Stafsholt sanoo.

Kuva: Breckenridge Brewery

Breckenridge-panimo avasi Main Street -pubinsa vuonna 1990. Vaikka se on sittemmin rakentanut suuremman tuotantolaitoksen Littletoniin, alkuperäinen vuorenhuippupaikka, joka on nyt keskittynyt pieniin eriin ja kokeellisiin julkaisuihin, jatkuu pääpanimon Jimmy Walkerin johdolla.

Pubi on kaupungin sisustus, joka on täynnä turisteja ja paikallisia, jotka nauttivat hedelmällisistä hapoista, utuisista IPA: ista ja korkean oktaaniluvun ruostumattoman teräksen käymisjärjestelmästä, joka toimii hieman eri tavalla kuin merenpinnan tasolla.

'Suurin ero täällä on se, että vedemme kiehuu lämpötilassa 198 ° F eikä 212 ° F', Walker sanoo. Kiehumispisteet liittyvät ilmanpaineeseen, mikä laskee korkeudessa. 'Kuumasta, voimakkaasta kiehumisesta on paljon hyötyä, kuten muuten mahdollisesti kehittyvien makujen tappaminen. Emme halua niitä olueseemme, joten kiehumme pidempään. '

Kiehuminen ei vain poista ei-toivottuja alkuaineita ennen käymistä, se myös poimii katkeruuden humalassa olevista alfa-hapoista isomeroinnin avulla. Kiehumispisteen laskiessa sen tehokkuus laskee.

Kuva: Breckenridge Brewery

Panimo tarvitsee 5% enemmän humalaa jokaisesta korkeudessa olevasta 1000 jalasta saman katkeruuden saavuttamiseksi, mikä tarkoittaa IPA Breckenridge-juoma vaatii 48% enemmän humalaa kuin sama, joka on valmistettu Seattlessa.

Se on hankala tasapaino. Humala ei ole vain kallista, mutta liikaa voi tehdä oluesta liian katkeraa, varsinkin pitkittyneessä kiehumisessa. Äskettäinen New England IPA -hulluus, joka edustaa siirtymistä varhaisista humalanlisäyksistä riippuvaisista mäntypannuista mehukkaampaan, raikkaampaan ja aromaattisempaan tyyliin, toimii Walkerin hyväksi.

'Trendi näinä päivinä on saada enemmän humalan makua ja aromia, ja siihen on lisättävä enemmän humalaa', hän sanoo. 'Jäähdyttämällä kiehuvampaa, meillä on etu, koska voimme lisätä lopuksi enemmän humalaa, poistamatta niin paljon katkeruutta ja saamalla lisää aromia ja makua.'

Olipa olut, viini tai viski, alkoholin keittäminen maan korkeimpien huippujen yläpuolella vaatii luovuutta, kekseliäisyyttä ja sopeutumiskykyä. Nämä vuoristoasukkaat ovat perehtyneitä tekemään limonadia sananlaskuista sitruunoista. Haasteet lisäävät vain hauskaa.