James Tilbrook evakuoitiin joulukuussa hänen viinitilansa Adelaide Hillsissä Etelä-Australiassa. Hän rakensi aurinkoenergialla toimivan, hiilineutraalin tilan 10 hehtaarin viinitarhansa viereen, kun tulipalot tulivat viisi päivää ennen joulua.

Kun tulipalo oli rauhoittunut sinä iltana, Tilbrook palasi täydelliseen tuhoon. Yhdeksänkymmentä prosenttia hänen viinitarhastaan ​​paloi, samoin kuin viinitila, katokset, välineet ja viinivarasto.

Adelaiden kukkuloiden sytytys vahingoitti kolmannesta alueen viinitarhoista, yhteensä 2718 hehtaaria, ja vaikutti 60 tuottajaan. Tilbrook Estate, joka valmistaa 15 000 pulloa vuodessa, oli yksi eniten kärsineistä.

'Alun perin olimme shokkitilassa', hän sanoo. ”Ihmiset kysyivät minulta, mitä he voisivat tehdä auttaakseen. Se oli liian aikaista. Ja joka tapauksessa, miten puhdistat 20 vuotta kovaa työtä, muistoja ja unelmia? '

270 vapaaehtoisen avulla hän alkoi lopulta karsia ja kosteuttaa palaneen viiniköynnöksen ja vetää sulan kastelulinjoja. Sähköasentaja oli vapaaehtoinen kahden päivän ajan kytkemään talon virta uudelleen.

Tulipalot vahingoittavat Australian viinirypäleitä

Monilla Australian viinialan ammattilaisilla on ollut erityisen raskas vuosi. Kun he poimivat kappaleita massiivisista metsäpaloista, jotka tuhosivat 12 miljoonaa eekkeriä, heidät sokeutui uusi koronaviruspandemia.

Maaliskuun puolivälissä, kun suurin osa viininvalmistajista satoi, Australian hallitus antoi valtakunnalliset rajoitukset. Viininvalmistajat hyväksyivät tiukat sosiaalisen etäisyyden protokollat. Baarit, ravintolat ja viinitilojen maisteluhuoneet suljettiin, mikä on kova isku pienille tuottajille, jotka tuottavat yli puolet tuloistaan ​​suoramyynnistä kuluttajille.

Monet viininvalmistajat kiertävät edelleen päänsä vuosikertaan, jota ei koskaan ollut. Hänen viinitarhansa hiiltyivät, Tilbrook ei voinut kerätä hedelmiä terveistä viiniköynnöksistä. Kartano ei tuota viiniä omilta viinitarhoilta tänä vuonna.

'Olimme mahdottomassa tilanteessa kysyä itseltämme:' Mikä oli ensisijainen ja mikä tärkeä? ', Kysyi Tilbrook. 'Kaikki siitä. Mutta meidän oli tehtävä päätös, ja päätös oli keskittyä pitämään viiniköynnökset elossa ja saada ne ampumaan uudelleen. '

Muiden viinitilojen lahjoitusten ja joidenkin ostettujen hedelmien kautta Tilbrook pullotti ja myi pienen määrän viiniä väliaikaisesta maisteluhuoneesta lyhyeksi ajaksi.

'Myyntimme laski, kun rajoitukset alkoivat', hän sanoo. 'Ja sitten [myynti] romahti, kun maistelut kiellettiin.'

Valmistautuminen Rieslingin korjuuseen Clonakillassa Canberran alueella / Kuva: David Reist

Myös metsäpalot osuivat Clonakilla , joka tuottaa 200 000 pulloa vuodessa Canberran alueella, joka kulkee Australian pääkaupunkialueella ja Uudessa Etelä-Walesissa.

'Kahden viime vuoden aikana olemme eläneet suurimman kuivuuden elävässä muistissa', sanoo toimitusjohtaja Tim Kirk. 'Salamaisku täällä, tupakantumppi siellä, ja koko itärannikko näytti syttyvän.'

Tulipalojen sammuttua Clonakilla istui mustan savun sumujen alla.

'Minulle sanotaan, että eräänä päivänä Canberra oli virallisesti maailman saastunein kaupunki', Kirk sanoo. 'Tämä kaupungissa juhlitaan sen raikkaan, viileän ilman puhtaudesta.'

Kuten monet hänen läheiset kollegansa, hänen satonsa uhkasi savun pilaantuminen , jossa rypäleen nahat imevät sokeriin sitoutuvia savuyhdisteitä ja luovat tuhkapitoisen maun.

'Lähetimme näytteitä useista erilaisista rypälelajikkeista Australian viinintutkimuslaitokseen analysoitavaksi', kertoo Kirk. 'Kun numerot palasivat takaisin, tiesimme olevamme pulassa. Eri näytteemme osoittivat kaikkialla aluksella erittäin korkeaa savun pilaantumista. '

Clonakilla oli pakko kirjoittaa pois koko vuosikerta.

Sitten koronavirus saapui ja 'pani pandemian kokoisen reiän läpi liiketoimintamme', Kirk sanoo. Clonakilla keskittyy nyt verkkokauppaan ja tukkukauppaan, mikä Kirkin mukaan pysyy vakaana.

Adelaide Hillsissä Tilbrook raportoi myynnin kasvaneen 50% verkkosivustollaan, kun vuosi sitten vain 5%.

Tilbrook Estatein on rakennettava tilansa uudelleen / Kuva Tilbrookilta

Sydneyn ulkopuolella, Hunter Valley New South Walesissa, suuret tuottajat pitävät Tyrrellin viinit ja Brokenwood ovat vaatineet jopa 80 prosentin tappioita savun pilaantumisesta. Luku on samanlainen koko alueella, Hunter Valley Wine & Tourism Association -kaupparyhmän mukaan.

Metsäpalot polttivat Hunter-laaksossa lokakuusta tammikuun loppuun. Adrian Sparks, pääviininvalmistaja Mount Pleasantin viinitila , muistaa marraskuun hetken, jolloin kaksi tulipaloa yhdistyi massiiviseksi liekiksi vain seitsemän mailin päässä operaatiosta.

'Se oli tuli, joka rikkoi meidät', hän sanoo. ”Paksua savua oli joka päivä yli kahden kuukauden ajan. Joina päivinä silmäsi kastelivat, ihmiset yskivät, ja oli raportteja, että se oli kuin savukepaketin tupakointi päivässä.

'Musta tuhka ja roskat täyttävät uima-altaat, taivas olisi oranssia sumua, eikä vuorijonoa voinut nähdä alle [1300 jalan] päässä.'

Mount Pleasant tuottaa 500 000 pulloa vuodessa joistakin Australian arvostetuimmista, historiallisista viiniköynnöksistä. Sparks ja hänen tiiminsä ilmoittivat sadon kokonaishäviön savun pilaantumisen vuoksi.

'Mielestäni päätös olla valitsematta oli luultavasti oikea meille, koska olemme hieman suurempi yritys, jolla on tukea', Sparks sanoo. Mount Pleasantin emoyhtiö on McWilliam's. 'Jos meillä ei olisi tätä tukea tai olisimme pienempiä, uskon silti, ettemme olisi valinneet. Olisimme kuitenkin tarkastelleet muiden hedelmien hankkimista muualta tulojen täydentämiseksi. '

Mount Pleasantilla on laaja museo-ohjelma, joka antaa heille varastot myytäväksi. Viinitilan maisteluhuone suljetaan, mikä on tärkeämpää kuin koskaan.

'Olemme menettäneet kaiken kasvokkain tapahtuvan kontaktimyynnin', Sparks sanoo. 'Mutta verkkosivustollemme on tapahtunut valtava muutos, sillä verkkokaupalla on ollut vilkkain kuukausi uuden verkkosivustomme käyttöönoton jälkeen 12 kuukautta sitten.'

Clonakilla on myös kääntynyt luettelo-ohjelmansa puoleen. 'Aiomme toteuttaa muita toimenpiteitä, kuten viivästyttää vuoden 2019 punaisiemme julkaisua kuudella kuukaudella ja tuoda sitten vuoden 2021 vuosikertomuksen julkaisua eteenpäin kuilun kattamiseksi', Kirk sanoo.

Globaalien kriisien edessä viinitilat siirtyvät mukautuvaan maatalouteen ja tukiryhmiin

James Tilbrookin pienimuotoisessa toiminnassa ei kuitenkaan ole tätä vaihtoehtoa. Viinitilan uudelleenrakentaminen ja viinitarhojen palauttaminen vie todennäköisesti vähintään kaksi vuotta. Pelkästään savun pilaamat toiminnot voivat todennäköisesti palata takaisin ensi vuonna, jos elämä palaa normaaliksi.

'Jopa kaikilla avustuksilla, kaikilla vakuutuksilla, kaikilla varainhankinnoilla sekä viinimyynnillä olemme silti huonommassa asemassa', Tilbrook sanoo. 'Se ei ole pelkästään taloudellinen puoli, vaan myös emotionaalinen kuormitus, kun näet suuren osan elämästäsi kirjaimellisesti savussa.'

'Elämme toivossa, että suhteellisen pieni koronavirusinfektioiden määrä ja erittäin alhainen kuolleisuusaste Australiassa ovat merkki siitä, että terveellisen yhteisöllisen elämän asteittainen paluu, mukaan lukien kellarin ovien maistelujen ja myynnin palauttaminen, on suosikki harrastus. monien australialaisten välillä on viikkoja eikä kuukausia, Kirk lisää.

Talven lähestyessä ja karsimisen alkaessa kenttätyöntekijöitä, jotka eivät pysty matkustamaan ulkomailta tai edes osavaltioiden välillä, on pulaa. Jotkut viinitilat kouluttavat keittiö- ja ruokahenkilöstöä suorittamaan kenttätöitä.

Sopeutumiskyky on osa viininviljelijää, Tilbrook sanoo. ”Luulen, että maanviljelijät ovat aina olleet kova joukko ihmisiä. Sinun täytyy olla kaikella, mitä luonto heittää sinulle. '