Kun hänen rakastettu kumppaninsa ja sielunkumppaninsa Jess Jackson kuoli huhtikuussa 2011, Barbara Banke saattoi tuntea, että maailma oli kaatunut hänen harteilleen.

Yön yli hänestä tuli Jackson Family Winesin (JFW) ainoa omistaja, jonka suurin viinitila oli ikoninen Kendall-Jackson.

Jess, jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1988, oli jo kauan ollut sen elämää suurempi julkinen kasvot. 'Karismaattinen' alkaa vain kuvata häntä.

Kun Jess on poissa ja lama on luonut vuosikymmenien kovimman liiketoimintaympäristön, yrityksen puheenjohtajaksi tuleminen olisi ollut tarpeeksi pelottavaa.

Mutta vaikka San Franciscon tiedotusvälineet spekuloivat Sonoma-yhtiön tulevaisuudesta, siirtyminen Barbaran johtoon eteni tarkasti.

'Jess tiesi, että hänen terveytensä oli huono, joten hän otti sen itse tehdäkseen siitä minulle erittäin helpon siirtymävaiheen', Barbara sanoo. ”Vuodesta 1988 lähtien olin varapuheenjohtaja, mukana useissa asioissa, erityisesti kiinteistöissä, yritysostoissa, maankäytössä ja rakentamisessa. Joten mikään Jessin kuoleman jälkeinen asia ei ollut minulle yllätys. Olin tuntenut heidät kaikki. '

Voimakkaasti menestynyt Banke nautti nopeasta urasta ennen tapaamistaan ​​Jacksonilla.

Valmistuttuaan Kalifornian yliopiston Hastingsin oikeuskollegiosta vuonna 1978, Barbara väitti perustuslakilainsäädännöstä ja maankäyttötapauksista, mukaan lukien tapaukset, jotka nostettiin Yhdysvaltain korkeimman oikeuden eteen.

Jess oli myös ollut taitava omistusoikeusasianajaja viininvalmistuspäivinä.

Lakimiehen harjoittaminen, Barbara sanoi kerran, 'tarjoaa hyvän henkisen kehyksen riskien arvioimiseksi ja ongelmien ratkaisemiseksi'.

Nämä analyysin ja järkevän tuomion ominaisuudet - hän kuvaa itseään 'strategiksi' - palvelivat häntä hyvin ennen siirtymistä, sen aikana ja sen jälkeen.

Mutta maankäyttölainsäädännön - kaavoitusalueen, ympäristömääräysten ja historiallisen säilyttämisen - ymmärtäminen on yksi asia. Tuhansien hehtaarien viinitarhojen omistaminen kahdessa osavaltiossa ja neljällä mantereella vaatii henkilökohtaisemman yhteyden maahan, joka johtuu Barbaran varhaisimmista muistoista.

'Tytönä vietin viikonloppuni maalaamalla huoneistoja', hän kertoo vanhempiensa investoinneista vuokrakohteisiin. Mutta nuo kokemukset johtivat filosofiaan.

'Minulla oli varhain kiinnostus maata kohtaan työn työn hedelmänä', Barbara sanoo.

Kun Barbara otti yrityksen haltuunsa, taantuma oli huipulla.

'Olimme kannattavia, mutta ne olivat huonoja taloudellisia aikoja, joten Jess oli vetänyt yrityksen takaisin', hän sanoo. 'Minun täytyi lisätä se takaisin', mikä tarkoittaa, että kun elpyminen oli näkyvissä, yritys voisi jälleen kasvaa.

JFW: n kahden viime vuoden aikana tekemät maanhankinnat ovat olleet yrityksen upeimpia.

Tammikuussa 2012 JFW lisäsi omistustaan ​​Australiassa ostamalla 445 eekkeriä McLaren Valesta. Se syveni myös syvemmälle Sonoma County -juuriinsa ja laajensi omistustaan ​​lähes 1 000 hehtaarilla, mukaan lukien Buena Vistan tuotantolaitos Carneroksessa (nyt nimeltään Carneros Hills Winery).

Yhtiö lisäsi myös omistustaan ​​Mendocinon piirikunnassa vuonna 2012 hankkimalla 875 istuttamatonta hehtaaria uudesta Pine Mountain-Cloverdale Peak -nimityksestä.

Tämä vuosi on ollut yhtä dramaattinen. JFW korosti uskoaan Oregoniin ostamalla yli 1000 hehtaaria, kaikki Pinot-maassa. Lisäksi solmittiin kauppa arvostetun Soléna Estate -kaupan ostamisesta Yamhill-Carlton AVA: sta.

Kaiken kaikkiaan JFW lisäsi 17 uutta kiinteistöä ja tuhansia hehtaareja. Nämä ostot tuovat Barbaran laajan kokemuksen maankäytöstä keskipisteeseen.

'Haluan nähdä maapalstan tai viinitarhan ja, jos sillä on potentiaalia, tehdä siitä parempi, tietäen, että voit tehdä siitä maailmanluokan', Barbara sanoo.

Intohimo tuottaa maailmanluokan viinejä hyvitettiin yleensä Jessille. Hän oli mainoksissa oleva ja artikkeleissa lainattu, jonka karu komeat cowboy-kasvot, ruskettuneet ja neliömäiset leuat mainostivat 'vuoria, harjanteita, rinteitä ja penkkitarhoja'.

Mutta totuus on, että Jess ja Barbara olivat joukkue.

'Hän johti yritystä', hän sanoo, 'mutta hän kuunteli minua paljon. Jess ei ollut yhden miehen näyttely - se on aivan liian yksityiskohtainen toimenpide sitä varten. '

Barbara korostaa JFW: n tiimin, mukaan lukien toimitusjohtaja (ja vävy) Don Hartfordin, sekä 'paljon lahjakkaita ihmisiä, upeita viininvalmistajia, viininviljelijöitä, tärkeyttä yrityksen kaikilla tasoilla. Olemme aina olleet tiimi, ei pelkästään kahden ihmisen, vaan satojen joukossa. '

Tämä joukkueen ensimmäinen ilmapiiri heijastuu Barbaran ohjaamiin 'pehmeämpiin' saavutuksiin. Näitä ovat saavutukset ympäristön kestävyydessä - mukaan lukien maan suurin aurinkosähkön yhteistuotantolaitos - parannukset Kendall-Jacksonin viinitilalla ja puutarhoissa Santa Rosassa sekä laajalle levinneet hyväntekeväisyysyritykset (joista hän on pidättyväinen).

Ja kun hän ei ole aktiivisesti JFW: n johtaja, Barbara, kuten Jess, antaa taipumuksensa täysiverisiin kilpailuhevosiin.

Yksi epäilee kuitenkin, että JFW on kolmen lapsensa jälkeen sydäntään lähin ja rakkain.

'Kun Jess kuoli,' hän sanoo, 'sen jälkeen kun menetin kumppanini ja sielunkumppanini, liike oli minulle lohtua.'

Hän ei ole vain ylläpitänyt sitä, mutta toi Jackson Family Winesin ennennäkemättömään korkeuteen.

Wine Enthusiast on ylpeä voidessaan nimittää Barbara Banken vuoden 2013 viinihenkilöksi. Ensimmäinen nainen, joka voitti palkinnon, Barbara jakaa sen nyt lehden avajaisvastaanottajan Jessin kanssa vuonna 2000.