Kun ostat pullon viiniä, ei ole epäilystäkään siitä, että olet huomannut etiketissä tiettyjä asioita, kuten tuottajan, nimityksen ja kirurgin varoituksen.

Yksi asia, jonka on oltava etiketissä (eräänlainen), on alkoholin tilavuusprosentti tai abv. Saatat kuitenkin olla yllättynyt siitä, että ilmoitettujen alkoholiprosenttien oppiminen ei usein ole täysin totta.

Totuus on, että viinimerkintöjen alkoholiprosentti on enemmän palvelemaan Alkoholi- ja tupakka-alan vero- ja kauppatoimisto (TTB) kuin palvella sinua, kuluttajaa. Tästä syystä.

TTB säätelee, mikä on pakollista, sallittua ja kiellettyä viinimerkinnöissä. Alkoholiprosenttien osalta viinitilat saavat sallia tietyn varianssin luetelluista. Esimerkiksi viinissä, jonka abv on enintään 14%, todellinen alkoholipitoisuus voi poiketa jopa 1,5% etiketissä mainitusta, vaikka se ei saisi ylittää 14%. Viinille, jonka abv on yli 14%, sallitaan 1%: n varianssi.

Joten esimerkiksi viinipullo, jonka alkoholipitoisuus on 12,5%, voi tosiasiallisesti olla välillä 11% - 14%.

Miksi varianssi? Viinitilojen on toimitettava etiketit TTB: lle hyväksyttäväksi etukäteen varmistaakseen, että etiketti on lain mukainen. Nämä hyväksynnät vievät aikaa, ja viinin lopullista alkoholipitoisuutta ei välttämättä määritetä toimitushetkellä.

Viime aikoihin asti viinitiloilla oli huomattava taloudellinen kannustin laskea numeroita - luetella viini alemmalla alkoholitasolla, maksaa vähemmän veroja.

Lisäksi pienissä etikettimuutoksissa, kuten vuosikerta, viinitilojen ei tarvitse hakea uutta hyväksyntää, kunhan alkoholipitoisuus on sallitun varianssin sisällä. Punaviinin merkitseminen esimerkiksi 14,5%: n abv: lla tarkoittaa, että viinitilan ei tarvitse toimittaa uutta etikettiä, ja viini voi olla välillä 14,1% alkoholista aina 15,5%: iin.

Siksi 14,5% ja 13,5% ovat ylivoimaisesti yleisimpiä lukuja, jotka näet punaviinistä Yhdysvalloista, kun ne kulkevat kyseisen 14%: n murtumispisteen välillä. Viinitilat saavat myös asettaa alueita alkoholipitoisuuksille tai käyttää vain tiettyjä nimityksiä, kuten Punaista pöytäviiniä, joiden on oltava tietyllä määritetyllä alkoholialueella.

Miksi maaginen luku on 14%? Historiallisesti viinejä, joiden alkoholipitoisuus on vähintään 14 prosenttia, verotetaan alhaisemmalla verokannalla kuin yli 14 prosentin viinejä. Viinilakimuutokset vuonna 2017 tekivät jopa 16 prosentin verotuksen samalla tasolla, mutta erot eivät muuttuneet.

Tästä syystä viime aikoihin asti viinitilat kannustivat huomattavasti taloudellisesti kannustamaan lukujaan. Listaa viini alemmalle alkoholitasolle, maksa vähemmän veroja. Se on yksi syy siihen, että alkoholipitoisuudet voivat olla jopa vähemmän tarkkoja kuin sallittu varianssi.

Jotkut viinitilat uskovat myös, että alkoholipitoisempiin viineihin liittyy leima. Jotkut saattavat suosia hedonistisia viinejä, joissa on enemmän alkoholia, mutta monet viininvalmistajat, sommeljeet ja kuluttajat kapinoivat tätä tyyliä vastaan.

Pelko on ollut, että jos viininvalmistaja näyttäisi viiniä sommelierille, jonka alkoholipitoisuus on 15,4 prosenttia, viinin maistelua olisi vähemmän mahdollisuuksia, saati sitten viinilistalle lisääminen 14,4-prosenttisen pullotuksen päälle. Tukemalla tätä ajatusta, a Vuoden 2015 tutkimus löysi taipumuksen aliraportoida korkeamman alkoholipitoisuuden omaavia viinejä kohti 'haluttua' prosenttiosuutta ja totesi, että se saattaa olla 'hyödyllistä viinin markkinoinnissa'.

Pitäisikö sinun haistaa korkkia avattaessa viiniä? Aina.

Viimeinen kannustin viinitiloille olemaan ottamatta ilmoitettua alkoholipitoisuutta liian vakavasti on, että valvonta on vähäistä. Yhdysvalloissa on yli 10000 viinitilaa, jotka valmistavat kymmeniä tuhansia viinejä. Vain pieni osa niistä voidaan tarkistaa.

Kuinka pieni? Vuonna 2016 viime vuoden tiedot ilmoitettiin yleisölle TTB: n alkoholijuomien näytteenotto-ohjelma tarkasti yhteensä 118 viiniä .

Tämä tarkoittaa, että historiallisesti viinitila voisi maksaa vähemmän veroja, sillä olisi paremmat mahdollisuudet laskeutua myymälöiden hyllyille ja ravintolaluetteloille, eikä kukaan olisi viisaampi siitä, että ilmoitettu alkoholi ei olisi totta. Paitsi tietysti viinin rakastaja kotona, joka herää seuraavana aamuna päänsärkyllä ​​miettien mitä helvettiä tapahtui.

Getty

Kriitikko vs. kuluttaja

Ehkä tällä kaikella voisi olla järkevää sääntelyn näkökulmasta. Mutta mielestäni nykyinen lähestymistapa alkoholimerkintöihin puuttuu.

Kriitikkona en voinut välittää vähemmän alkoholipitoisuudesta, kunhan viini on tasapainossa, olipa se sitten 13% alkoholia tai 16%. Lisäksi Viiniharrastaja , kaikki viinit tarkastellaan vuonna sokeat maistelut , joten kaikki huolet siitä, että viinit, joiden alkoholiprosentti on suurempi, voivat vaikuttaa arvosteluun, ovat perusteettomia.

Kellon ulkopuolella, välitän kuitenkin paljon enemmän alkoholiprosentista. Jos viini on merkitty esimerkiksi 15 prosenttiin, tiedän voivani odottaa sen olevan kypsempi kuin 13,5 prosenttia. Ehkä tämä tyyli on se, mitä tunnen jonkin illan. Ehkä se ei ole. Eikö olisikaan hienoa, jos alkoholipitoisuus voisi tarjota jotain opasta viinityylille?

Kuluttajana, kun juot viiniä, joka tarkoittaa 14% alkoholia, tiedän, että voin juoda hieman enemmän kuin voin 16%: lla ilman jälkivaikutuksia. Kun näen baarivalikoissa lueteltu oluen alkoholiprosentti, käytän joskus näitä tietoja ja valitsen matalamman alkoholin oluen toiseksi pinttini.

Lopuksi uskon, että on huono ennakkotapaus laittaa jotain etikettiin, joka ei yksinkertaisesti ole tarkka. Mitä järkeä on luetella alkoholiprosentit, jos ne eivät vastaa sitä, mitä pullossa on? Viinitarrojen tietojen tulisi olla hyödyllisiä kuluttajille. Jos se ei ole, kenelle se on hyödyllistä?

Joten mikä on ratkaisu? Haluaisin nähdä, että viinit on merkitty vähintään puoleen prosenttiin niiden todellisesta tasosta.

Miksi puoli prosenttia? Se on kompromissi. Aina on oltava jonkin verran sallittua vaihtelua merkintöjen viivästymisen ja viinin täydellisen viimeistelyn mahdollistamiseksi. Lisäksi se, että tarroja ei tarvitse lähettää uudelleen hyväksyttäväksi vuosittain, on iso juttu. Puoli prosenttia ei ole täydellinen, mutta se on paljon tarkempi kuin mitä tällä hetkellä sallitaan. Se on myös yhdenmukainen Euroopan unionin standardien kanssa.

Kyllä, tämä muutos vaikeuttaisi viinitilojen asemaa. Heidän on oltava varovaisempia mitatessaan alkoholipitoisuuksia. Viinitilat saattavat joutua myös toimittamaan lisää etikettejä TTB: lle hyväksyttäviksi, mikä voi johtaa viivästyksiin.

Mutta tällä hetkellä viinipullon alkoholiprosentti palvelee ketään muuta kuin hallitusta. Eikö ole aika, että luetellut alkoholiprosentit alkoivat palvella viinijuomia?