Mizunaran tammi. Siinä on utelias rengas. Tarpeeton kuin eurooppalainen ja amerikkalainen tammi, ja paljon kalliimpi, sen tarina on juurtunut syvälle Japanin historiaan.

Toisen maailmansodan lopussa Japanilla oli pulaa lääkkeistä, ruoasta ja muista päivittäisistä tarpeista. Vähiten ongelmista oli tuontitiskien puute viskin ikääntymiseen. Mutta henki oli suosittu ammatillisten asevoimien keskuudessa, joten viskinvalmistajien oli tehtävä jotain. Tislaajat alkoivat käyttää alkuperäistä tammea, mizunaraa.

Nykyään monet viskit Japanista, Yhdysvalloista ja jopa Skotlannista käyttävät mizunaraa. Lisää sana mihin tahansa tarraan, ja kertoimet ovat, että pullot eivät kestä kauan hyllyillä. Silti monet näistä viskeistä viettävät vain kuukausia näissä tynnyreissä. Joten onko mizunaran houkuttelu yksinkertaisesti markkinointistrategia vai tekee siitä paremman hengen?

Kuva: Yamazaki Distillery

Mizunaran harvinaisuuden takana

Hirotsugu Hayasaka, edellinen johtaja Nikka ja yksi alan arvostetuimmista luvuista sanoo, että mizunaran kanssa työskentelyssä on monia vaikeuksia.

Tammi ei kasva suoraan, sillä on korkea kosteuspitoisuus ja se on paljon huokoisempi kuin muilla lajikkeilla, hän sanoo. Nämä asiat tekevät tynnyreistä alttiita vuotamaan. Sen nimi loppujen lopuksi tarkoittaa 'vesitammea'.

Hayasaka sanoo, että vaikka Hokkaidon japanilainen tammi pysyy paremmin yhdessä alueen kylmemmän ilmaston vuoksi, se ei silti ole loistava. Hän uskoo, että amerikkalainen tammi on parempi sekä käytön että viskin makujen tasapainon suhteen.

Neljä maata katsomaan viskiä

Mizunaran on oltava noin 200 vuotta vanha, ennen kuin sitä voidaan leikata ja käyttää tynnyreissä. Vaikka joillakin suuremmilla tislaamoilla on pääsy metsiin, oikeudet keskeytetään usein, jotta ne voivat kasvaa uudelleen.

Tänä aikana käytettävissä olevaa puuta myydään julkisissa huutokaupoissa. Valtava kysyntä voi aiheuttaa hintojen nousun. Yksi tynnyri maksaa nyt yli 6000 dollaria.

Tislaajilla sekä Japanissa että ulkomailla on vaikea saada käsiinsä tynnyriä. Se on kilpailukykyinen liiketoiminta, ja suuremmat tuottajat saavat usein ensimmäisen valinnan.

Valtava kysyntä voi aiheuttaa hintojen nousun. Yksi tynnyri maksaa nyt yli 6000 dollaria.

Vaikka kypsymisaika ei määrittele viskin laatua ja syvyyttä yleensä, se on tärkeämpää mizunaran kanssa. Monet tislaajat ja asiantuntijat väittävät, että viskin on kypsyttävä tynnyreissä vähintään 15–20 vuoden ajan, jotta ”oikeat” maut saadaan aikaan. Vähemmän, ja pinnoitetut muistiinpanot ovat liian voimakkaita ja teräviä. Voimakas puumaisuus peittää hienommat makut.

Kuva: Yamazaki Distillery

Mizunaran ero

Kun mizunaran ikäinen viski annetaan kypsyä oikein, se tarjoaa monimutkaisia ​​säveleitä santelipuuta, kookospähkinää, maustetta ja japanilaista suitsuketta.

Tähtien esimerkki on Yamazaki Mizunara-sarja, viimeisin on vuoden 2017 painos. 18 vuotta tammessa vanhentanut viskin valtava tasapaino tuottaa kookospähkinän ja banaanin, aromaattisen suitsukkeen ja kesämyssyn.

Suntoryn Yamazaki-tislaamo on tunnettu mizunaran hoidosta, ja monissa sen kuuluisissa ilmaisuissa on tammen vaikutus.

Chichibun tislaamo, Japanin tunnetuin ja rakastetuin pieni tislaamo menee pidemmälle sen käytössä. Kaikki sivuston pesut, astia, jossa vierteet käyvät, on valmistettu japanilaisesta tammesta. Sanotaan antavan Chichibu-viskille sen luonteen.

Glendalough julkaisi 13-vuotiaan Mizunara Finish Single Malt Irish Whiskynsä vuonna 2017 / Photo credit: Getty and Glendalough

Pernod Ricardin vuoden 2014 julkaisu Chivas Regal Tammassa viimeistelty sekoitus Mizunara oli alun perin yksinomaan Japanin markkinoilla. Kesti neljä vuotta, ennen kuin pullotus vapautettiin maailmanlaajuisesti. Vaikka ilmaisu on sileä, juotava ja erittäin miellyttävä, sen japanilaisissa tynnyreissä vietetty lyhyt aika ei ole antanut miltei yhtään tunnettua mizunara-muistiinpanoa.

Samoin haluttu Bowmore Mizunara julkaisu, joka myytiin nopeasti loppuun ja myydään nyt alkuperäisen 1 000 dollarin myyntihinnan kaksinkertaiseksi, vietti vain kuukausia tynnyreissä.

Yaman viski Bainbridgen orgaaniset tislaajat Bainbridge Islandilla, Washingtonissa, on ikääntynyt 10- ja 15-gallonaisissa tynnyreissä, jotka eroavat suuresti Japanissa käytetyistä paljon suuremmista lyönteistä (70–100 gallonaa). Pienempi koko tarkoittaa, että viski joutuu paremmin kosketuksiin puun kanssa, joten muistiinpanoja annetaan nopeammin.

Japanin tammen yksinomainen käyttö Bainbridgen pullotuksessa on luonut ainutlaatuisen amerikkalaisen ilmeen, joka tuo esiin monia hienovaraisia ​​kookos-, vilja- ja maustemakuja.

Tislaamot, kuten Bainbridge ja Chichibu Japanissa, kokeilevat pienempiä tynnyreitä ja erilaisia ​​tuotantomenetelmiä saadakseen eniten hyötyä mizunarasta. Tislaajat etsivät myös nopeampia ja helpompia tapoja käyttää puuta. Sillä välin paras suunnitelma on etsiä parhaita tislaamoja, jotka tunnetaan hyvin ikääntyneistä mizunara-ilmaisuistaan.

Tynnyriosat Yamazakissa / Kuva: George Koutsakis

Mizunara: miten se vaikuttaa viskiin?

Joten miten mizunaralla valmistetut viskit maistuvat? Otimme näytteitä kolmesta pullotuksesta, jotka oli viimeistelty japanilaisessa mizunara-tammessa - savuinen Islay-mallas, täyteläinen sekoitettu skotlantilainen ja hedelmäinen irlantilainen viski - saadaksemme nähdä, kuinka tynnyrin viimeistely muutti nämä väkevät alkoholijuomat. Spoilerihälytys: Jokainen on omalla tavallaan erinomainen, kuten jokaisen perushengen silkkisin versio.

Niille, jotka haluavat brandyä viskille, myöhemmin tänä vuonna Cognac Park julkaisee mizunara-viimeistellyn konjakin, joka on ensimmäinen tällainen pullotus. - Kara Newman

Bowmore Mizunara Cask Finish Single Malt Scotch Whisky

Ensimmäinen yksimaltainen skotlantilainen viimeistelty harvinaisessa japanilaisessa tammessa, tämä rajoitettu painos julkaistiin vuonna 2015, ja siinä tuotettiin vain 2000 pulloa. Tynnyrin viimeistely palvelee tämän Islay-viskin savuista ydintä ja luo harmonisen sekoituksen makeita mausteita, vaniljaa ja pehmeää turvetta sekä kaikkein raikkaimman sävyn suussa sulavasta suolapitoisuudesta. abv: 59,3%

Chivas Regal Mizunara sekoitettu skotlantilainen viski

Chivalle tyypillisesti tämä sekoitettu skotlantilainen viski on suunniteltu täyteläiseksi ja sileäksi. Mizunaran viimeistely työntää tätä ominaisuutta vieläkin pidemmälle: Maku uppoaa samettisiin, kitalaen päällystäviin hunaja-, sherry- ja mantelikerroksiin, viimeistellen pitkään neilikka- ja inkiväärikipinät. Julkaistu vuonna 2014 ja tarkoitettu Japanin markkinoille, sitä on nyt erittäin vaikea löytää, mutta sen arvoinen. abv: 40%

Glendalough Mizunara Finish Single Malt Irish Whisky 13

Tämä kevyt, hedelmäinen irlantilainen viski kuivuu hieman muodostaen tyypillisestä tuoreesta omenasta ja päärynästä kiehtovaan sekoitukseen luumun ihoa, makeuttamatonta suklaata ja kookospähkinää. Tämä pullotus on 13-vuotiaita entisissä Bourbon-tynnyreissä, sitten viimeistelty mizunaran tammessa. Uusi julkaisu vuodelle 2018. abv: 46%