C Kalifornian Sonoman lääni on Chardonnayn maa, sitä ei voida kiistää. Se on kaikkialla, joka vuosi. Vuosikerta vuosien jälkeen viininvalmistajat tuottavat erinomaisia, maailmanluokan esimerkkejä. Chardonnay on kuusi kertaa niin paljon kuin seuraavaksi suosituin valkoviinirypäle.

Mutta se on numero kaksi lajiketta, jonka Sonoma-ravintoloitsijat ovat tunkeutuneet sommelieriensa kanssa ja kehittäneet innostuneesti ruokaparin mahdollisuuksia. 'Sauvignon Blanc', vahvistaa Fred Langley, kokkiomistaja Langley's on the Green -ostoskeskuksessa Windsorissa. 'Mikä rypäle sopii paremmin ruoan kanssa?' hän kysyy.

Ja ruoan yhdistämismahdollisuudet lähestyvät ääretöntä, koska kun kyseessä on Sauvignon Blanc, millään Kalifornian alueella ei ole suurempaa tyyliä tai korkeampaa yleistä laatua.
'Sonoma County Sauvignon Blanc on pieni Sancerre, pieni hauta ja paljon Uutta maailmaa, kaikki pakattu yhdeksi', sanoo Christoma Sawyer, sommeljee Carneros Bistro & Wine Barista Sonoma Townissa.

Sonoma SB: n sekatapaus 94 Benziger 2002 Shone Farm Sauvignon Blanc (Venäjän jokilaakso) 27 dollaria. Tässä viinissä ei ole tammea, mutta se on kuitenkin hämmästyttävän rikas. Viini on erittäin kuiva, Meyer-sitruunan makuilla on vahva mineraalisuus ja runsas happamuus. Määrittää ehdottomasti Sauvignon Blancin viehättämättömän tyylin. Toimittajan valinta . 94 Peter Michael 2004 Iltapäivä (Knights Valley) 42 dollaria. Niin rikas kuin Chardonnay, mutta Sauvignonin omaleimaisella, suolaisella profiililla, tämä on hieno viini. Harvat Kalifornian Sauvignonit saavuttavat tämän monimutkaisuuden. Rehevillä, aprikoosilla tuoksuvilla sitruunan ja kalkin mauilla on persikoita, luonnonkasveja ja paahdettuja pähkinöitä. Toimittajan valinta. 93 Dutton Estate 2005 Dutton Ranch Cohen Vineyard Sauvignon Blanc (Venäjän jokilaakso) 35 dollaria. Duttons, maan parhaiden viljelijöiden joukossa, on tuottanut rikas, hedelmäinen viini, kuiva ja monimutkainen aprikoosi-, sitrus-, yrtti- ja mineraalimakuinen. Tämä on yksinkertaisesti valtava ruokaviini. Toimittajan valinta . 92 Chateau St. Jean 2004 La Petite Etoile Fumé Blanc Vineyard (Venäjän joen laakso) 20 dollaria. Aina palkitseva viini, tämän vuoden Etoile on erityisen rikas. Se tulvii kitalaen monimutkaisilla hedelmillä, jotka ulottuvat sitruunoista ja limeista ananaisiin ja guajaaviin. Tynnyri käyminen antaa kermaista koostumusta, kun taas viileä ilmasto antaa viinille happamuuden, jota se tarvitsee tasapainoon. Toimittajan valinta. 92 Quivira 2004 Viikunapuun viinitarha Sauvignon Blanc (Dry Creekin laakso) 16 dollaria. Valmistettu valkoisesta Bordeaux-tyylistä, tynnyri käyminen osittain uudessa ranskalaisessa tammessa ja vanhentuneissa sur liesissä, tämä viinitarhan pullotus on aina mielenkiintoista, mutta '04 on paras, mitä olen maistanut. Se on rikas ja kermainen, ja siinä on monimutkaisia ​​makuja: Meyer-sitruuna, kypsä viikuna, hunajameloni, murskattu ananas ja pippurinen mauste. Kaikesta huolimatta se on melko kuiva. Toimittajan valinta. 92 Rochioli 2005 Sauvignon Blanc (Venäjän jokilaakso) 30 dollaria. Kaunis, hienostunut Sauvignon Blanc, kuten tavallista, täynnä sitruunaa ja kalkkia, juuri leikattua vihreää ruohoa ja kirpeitä vihreitä-omenaisia ​​makuja. Osittainen tynnyri käyminen lisää kermaista monimutkaisuutta. Viini on täysin kuiva ja kirkas happamuudeltaan, mutta se on todellakin tähtiä oleva hedelmä. Toimittajan valinta. 91 Chalk Hill 2004 Sauvignon Blanc (Chalk Hill) 25 dollaria. Runsempi kuin ’03. Viininvalmistaja Steve Leveque tynnyri fermentoi ensimmäistä kertaa tätä ei-malolaktista viiniä, jotta se olisi hieman pyöristetty ja kermainen. Se oli hyvä askel viini on mehevää. 91 Loachista 2004 OFS Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 20 dollaria. Vau. Tämä on yksi iso, vaikuttava Sauvignon Blanc. Se on ruoho, karviainen ja happamuus. Viini osuu kitalaessa kuin pommi, kuiva, raikas ja räjähtävä. Midpalate, hedelmä ilmestyy, jolloin saadaan persikoita, viikunoita, meloneja, limettejä ja kiivejä. Toimittajan valinta . 91 Mauritson 2004 Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) 16 dollaria. Valmistettu vanhasta Clone 1: stä, joka antaa klassista ruohoa ja sitrushedelmiä, ja Musqué-kloonista, joka tuottaa kirkkaampia karviaismarjatuotteita. Ehdottomasti kuiva, ja sitä lisää herkullisen voimakas happamuus, sillä on myös alhainen alkoholi nykypäivän standardien mukaan (13,5%). Toimittajan valinta . 90 Bugay 2004 Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) 22 dollaria. Tämä on hienostunut viini, osittain tynnyritelty ja vanhentunut sur lies, joka pehmitti ja täytti sitä. Hedelmien aromit, sitrushedelmät, viikuna, meloni ja mauste, ovat kypsiä ja mehukkaita. 90 Geyser Peak 2004 Block Collection River Road Ranch Sauvignon Blanc (Venäjän jokilaakso) 21 dollaria. Mielenkiintoinen ja aromaattinen. Tuoksut hunajaa, aprikoosia ja apilaa. Melko tiukka ja laiha suussa, mutta herkullisilla raikkailla vihreillä omenoilla, kalkilla ja mineraaleilla. Viimeistyy teräväksi ja lävistävällä happamuudella. Toimittajan valinta . 90 Kenwood 2004 Reserve Sauvignon Blanc (Sonoma County): 15 dollaria. Kenwoodin tavallinen Sauvignon Blanc oli vaikea teko. Tämä maksaa kaksi taalaa enemmän, ja vaikka se on rikkaampaa kermaista tammea ja sakkaa, se ei todellakaan ole parempi, vain erilainen. Se on namia, monimutkainen viini, ja tämä on hyvä hinta tälle laadulle. Paras Osta .

Metafora on osuva. Ranskan Loiren laakson Sancerren alueella Sauvignon Blancia ei perinteisesti ole tammi- tai sekoitettu. Bordeaux'n Gravesin alueen viininviljelijät sitä vastoin käsittelevät Sauvignon Blancia burgundilaiseen tapaan tynnyri käymisellä, ikääntyvällä valheella ja sekoittamalla Sémilloniin monimutkaisuuden vuoksi. 'Uuden maailman' tyyli, johon Sawyer viittaa, liittyy yleensä Uuden-Seelannin Marlborough'n alueeseen: röyhkeitä, pistäviä, viipymättömiä viinejä, jotka ovat kuin Sancerre steroideilla.

Sonoma County tuottaa kaikki kolme tyyliä ilmastovalikoimastaan: Kuumat, kuivat Aleksanteri- ja Sonoma-laaksot, viileämpi ja kosteampi Venäjän jokilaakso (mukaan lukien Vihreä laakso) ja, molempien ominaisuuksien yhteiset ominaisuudet, Kuivan puron laakso ja Chalk Hillin alueet. Jokainen ilmasto tuo viiniin erilaisia ​​makuja. Kun pariliität nämä vaihtelevat tyylit erilaisilla maaperillä ja klooneilla, kuten himoitulla Musqué, ja viininvalmistusvaihtoehdoilla, kuten esimerkiksi tammen määrä (jos sellainen on) ja sekoitetaanko se toiseen lajikkeeseen vai ei, voit alkaa arvostaa mahdollisuuksia.

Alexander Valley Sauvignons on yleensä käyttökelpoinen eikä jännittävä. Siellä on liian lämmintä, jotta viinirypäleet eivät pystyisi säilyttämään Sauvignon Blancin tarvitsemaa suolaisuutta. Ongelmana on myös se, että laaksoa hallitsevat suuret yritysviinitilat, jotka joskus ylittävät viinirypäleet, mikä johtaa aggressiivisesti rikkakasvien viineihin. Perheomistuksessa oleva Murphy-Goode tekee paljon parempaa työtä penkkaradun rypäleistä. Vaikka Geyser Peak on Alexander Valley -viinitila, he saavat parhaat Sauvignon Blanc -viinirypäleet Venäjältä. Iron Horse's Cuvée R on luultavasti paras nimityksessä - mutta sitten heidän viinirypäleet ovat peräisin stressaantuneista, vähätuottoisista vuoristoviinitarhoista, ja Iron Horse lihottaa viinejä sekoittamalla jopa 20 prosenttia Viognieria.

Toisaalta venäläinen Sauvignons-joki voi olla jännittävää osavaltion suurimpien joukossa: Benziger's Shone Farm, Dutton Estate's Cohen Vineyard, Chateau St. Jean's La Petite Etoile, De Loach's OFS ja Rochioli Estate pullotus ovat erinomaisia ​​esimerkkejä. Se riippuu ilmastosta: Kun vuosikerta on hieno, niin ovat myös viinit. Riippumatta siitä, ovatko he viipymättömiä, kuten Benzigerin, tai tehdyt Graves-tyyliin, heillä on monimutkainen valikoima hedelmä- ja kivennäisaineiden makuja ja mehukas happamuus, vaikka viinit käyvät jonkin verran malolaktisessa käymisessä. Rochioli tykkää pienestä tammesta, mukaan lukien jotkut ranskalaisista tynnyreistä, antaakseen sille pehmeän voiteen ja pyöreyden, vaikka toisin kuin aikaisemmissa vuosikymmenissä, '05: ssä ei ollut uutta tammea. 'Meillä oli niin suuri sato, minun piti käyttää kaikki uudet tynnyrini Pinot Noiriin!' Rochioli selittää.

Jotkut Sonoman vähemmän tunnetuista nimityksistä tuottavat myös upeita Sauvignoneja. Mutta näillä alueilla ei ole tarpeeksi viinitiloja laaja-alaisten yleistysten tekemiseen, paitsi että sanotaan, että parhaat Sauvignonit, kuten Peter Michael's L'Après-Midi (Knights Valley), Benziger's Paradiso de Maria (Sonoma Mountain) ja Chalk Hillin rikas omaisuus (Chalk Hill), valmistetaan vähätuottoisista viiniköynnöksistä, joita kasvatetaan hyvin valutetuissa maaperissä. Nämä viinitilat inspiroivat kaikkia luomaan maailmanluokan viinejä.

Dry Creekin laakso, keskellä lämpimän ja viileän spektrin keskusta, on Sonoman tasaisimmin hyvä Sauvignon Blanc. Viinit saattavat puuttua Venäjän joen laakson parhaiden huippujen jännityksestä, mutta ne ovat hyviä, usein upeita, ja on vaikea löytää pettymystä.

Quiviran pitkäaikainen viininvalmistaja Grady Wann, jonka viikunapuun viinitarhan pullotus tulee Dry Creekin laakson länsipuolelta, huomauttaa: 'Olemme viileämpi kuin Aleksanterin laakso, mutta lämpimämpi kuin Venäjän joki, mikä siirtää Sauvignonin luonteen tähän yrtti-, sitrushedelmiin. ja melonin puolella, mutta silti kirkkaalla happamuudella. '

Lajike istutettiin sinne ensimmäisen kerran vuonna 1972 Dave Staren Dry Creekin viinitarhaan. (Stare kutsui sitä Fumé Blanciksi Robert Mondavin johdolla Napa Valleyssa.) Dry Creekin naamioimaton Fumé Blanc on hyvä arvo. Mauritsonin on omistautunut viininvalmistaja Clay Mauritson, joka on yksi laakson parhaista. Quiviran viikunapuu Sauvignon Blanc ja Bugay käyttävät molemmat hautausmenetelmää tynnyri käymisellä ja sakassa ikääntyminen, mutta molemmissa tapauksissa Sauvignonin suolaisuus paistaa läpi.

Sitten on Kenwood, jonka Sonoma County Sauvignon Blanc on sekoitus eri alueilta. Kohtuullisella alkoholilla ja poikkeuksellisen korkealla happamuudella se on suuri arvo. 15 dollaria, saat vähän parasta mitä läänillä on tarjottavanaan.

Sauv Blancin hoitaminen Chardonnay-maassa: Miksi vaivautua?
Sauvignon Blanc ei maksa yhtä paljon kuin Chardonnay. Lähes jokaisessa molemmissa valmistavassa viinitilassa Chard myy jälleenmyyntiä. 'Sauvignon Blanc on kuluttajien mielestä aina ollut Chardonnayn pikkusisko', sanoo Mike Benziger, viininvalmistaja Benziger Family Winerystä.

Siihen on historiallisia syitä. Vuonna 1941, jolloin Yhdysvallat oli vielä nousemassa kiellosta, vaikutusvaltainen viinikouluttaja, Frank Schoonmaker, luokitteli Kalifornian Chardonnayn ”suureksi”, ja Sauvignon Blanc oli kopioitu vain ”hyväksi oikeudenmukaiseksi”. Jopa vuonna 1975, boutique-viinikellon aikakaudella, kriitikko Robert Gorman erotti Kalifornian Sauvignon Blancsin 'pienempinä viineinä'. Chardonnayn markkinaosuus helmikuussa 2006 oli 21,5 prosenttia Yhdysvaltain tapausten myynnistä verrattuna Sauvignon Blancin vaatimattomaan 3 prosenttiin.

Mikä saa sinut miettimään: Miksi Sonoman viininviljelijät edes häiritsevät sitä? Syitä on kaksi: Ensinnäkin he rakastavat sitä, ja toiseksi on joitain taloudellisia kannustimia.

'Annan sinulle perusasiat', sanoo Tom Rochioli, joka valmistaa viiniä saman nimisessä viinitilassa. “Sauvignon Blanc -sopimus on, että sillä on kassavirta-arvo. Sauvignon Blanc viettää hyvin vähän aikaa viinitilalla. Tyypillisesti pullotamme sen tammikuussa, annamme pullon ikääntyä muutaman minuutin ja vapautamme sen sitten helmikuussa. ' Hänen Chardonnay-pullonsa pullotetaan vasta heinäkuun lopulla, eikä sitä luovuteta uudeksi kuukaudeksi, eli se pysyy myymättömänä varastona melkein vuoden ajan.

Jos kysyt Benzigeriltä, ​​miksi hänen yhden viinitarhansa Paradiso de Maria Sauvignon Blanc maksaa vain 22 dollaria, ja hänen Sangiacomo Vineyard Chardonnay -myymälänsä on 35 dollaria, hän vastaa samalla käytännöllisellä tavalla kuin Rochioli: 'Ansaitsemme edelleen rahaa Sauvignon Blancista, ja syy on , voimme myydä sen paljon nopeammin kuin Chardonnay. ' Ja kun ranskalaiset tammitynnyrit ylittävät 800 dollaria, Chardonnayn tuotantokustannukset, jotka ovat melkein aina tammimaisia ​​kuin Sauvignon Blanc, kasvavat vastaavasti.

Viimeinkin viininvalmistajat pelaavat Sauvignon Blancin kanssa, koska he rakastavat sitä. 'Sauvignon Blancilla on tarkoituksensa aina raikkaaseen, puhtaaseen viiniin asti', Rochioli sanoo. Sir Peter Michael, brittiläinen miljardööri, kasvattaa lajiketta vuoristoviinitarhansa osassa, joka epäilemättä pystyy ylläpitämään suurta Cabernet-verkkoa ja myymään kaksi tai kolme kertaa hintaan. Mutta hän ei tarvitse rahaa. 'Pelkän pullon hinnan mukaan se ei ole dollareita', myöntää pääjohtaja Tom Eakin. 'Se johtuu siitä, että Sir Peter rakastaa huippulaatuista Sauvignon Blancia ja halusi saada niitä.'

Chalk Hillissä viininvalmistaja Leveque myöntää: 'Kyllä, liike-elämän kannalta ei ole mitään järkeä' kasvattaa lajiketta. 'Mutta olemme innostuneita Sauvignon Blancista, koska se sujuu hyvin maaperässämme ja ilmastossamme.' Lisäksi Leveque toteaa: 'Ravintolalaiset ja sommeljeet etsivät pöydältä jotain monipuolista.'

Happamuuden otteessa
Kun Gorman erotti Sauvignon Blancia 31 vuotta sitten, hän huomautti melkein sulkeellisesti, päinvastaisen näkemyksen Maynard Amerine, legendaarinen enologiaprofessori U.C. Davis: 'Professori Amerinen uskoo, että Sauvignon Blanc on paras Kalifornian valkoisten rypäleiden lajike.'

Se mitä estetiikka ja harrastaja Amerine todennäköisesti piti Sauvignon Blancista, oli sama, mitä kokit maistivat: happamuus. 'Minulle se on erittäin helppo viini pariksi ruoan kanssa kirkkauden vuoksi. Et ole tasaisen lasin edessä ”, julistaa Chalk Hillin kokki Didier Ageorges. Ageorges viittaa Sauvignon Blancin 'luonnolliseen tasapainoon' paikallisesti tuotettujen elintarvikkeiden kanssa, joista Sonoma County on kuuluisa: Tomalesin lahden Tyynenmeren rapujen tuoreet osterit, jotka hän valmistaa gratiinissa ja tarjoilee purjofonduen ja näinä päivinä niin suosittujen mikrovihreiden kanssa. . Hän pitää myös paistettua kalamaria sisältävästä viinistä, koska 'happamuus leikkaa rasvan'. Ageorgesin pyytämä pariliitos on kuitenkin filoon kääritty katkarapu, joka tarjoillaan thaimaalaisen kuuma-makean kastikkeen kanssa, joka on rikastettu vähennetyllä appelsiinimehulla.

Viinilista Charlie Palmer's Dry Creek Kitchen -ravintolassa Healdsburgissa tarjoaa 40 Sonoma County Sauvignon Blancsia. Palmer kutsuu sitä 'kaikkein ruokaystävällisimmäksi valkoviiniksi, koska sillä on aina riittävästi happamuutta tasapainottua eri makujen kanssa'. Palmerille kukin Sauvignon Blanc -tyyli soveltuu ainutlaatuisiin pariliitoksiin. Mauritsonin kaltaisen teräksisen, viipymättömän viinin kanssa hän tarjoilee tonnikalasashimia tai tartareita, kun taas Graves-tyylinen Sauvignon sopii paremmin rikkaalle pääruokalle, kuten turva tomaatti-cioppinossa.

Sekä Sonoma-ravintolapalvelujen tarjoaja Langley että Forestville Inn and Restaurant -yrityksen viinijohtaja Geoff Kruth katsovat, että Sauvignon Blancilla pitäisi olla vähän tammea tai ei ollenkaan lainkaan tuoreuden maksimoimiseksi. 'Jos haistan tammea, se ei ole minulle!' Kruth väittää, että hän haluaa palvella aperitiivina Gary Farrellin vioittamatonta, Marlborough-tyylistä Sauvignonia. Langleylle Sauvignonin kilpailukyky sopii täydellisesti hänen valmistamiinsa mausteisiin fuusioruokiin. 'Ravintolassani', hän sanoo, 'tarjoamme ruokien sulatusuunia. Intialaisella ruoalla, japanilaisella, kiinalaisella ja latinalaisamerikkalaisella maulla on rohkeita makuja, jotka sopivat erinomaisesti Sauvignon Blancin kanssa. ' Mike Benziger on samaa mieltä. 'Sauvignon Blancin happamuus sopii todella hyvin Karibian, Meksikon ja Aasian ruokiin', jotka puolestaan ​​vaikuttavat Kalifornian ruokiin. Quiviran viinitilan illallisilla he yhdistävät Viikunapuun Sauvignon Blancin grillattuihin parsiin, jotka on kääritty ohueksi viipaleeksi chevre-täytettyä prossiuttoa.

'En ole varma, miksi ihmiset eivät saa Sauvignon Blancin ajelehtia', Sawyer sanoo. 'He eivät katso sitä ruoan näkökulmasta. Loppujen lopuksi kyse on siitä, miten käytät viiniä todellisessa elämässäsi.

Hyvä uutinen on, että ihmiset saavat Sauvignon Blancin ajelehtia. Gomberg, Fredrikson and Associates, Kalifornian viiniteollisuutta analysoiva konserni, lähes puolet kaikista Yhdysvalloissa myydyistä Sauvignon Blanc -tuotteista on nyt 'superpremium' - tai 'ultrapremium' -hintaluokassa. Sauvignon Blancin aika valokeilassa on saapunut.