Alue, jolla prinssit ja tupakoitsijat voivat löytää unelmapullonsa, Monterey County pelaa sekä viininvalmistuksen laadun että määrän äärimmäisyyksiin.

Tyynenmeren vaikutteiset Santa Lucian ylängöt tuottavat Kalifornian parhaita ja arvokkaimpia Pinot Noir- ja Chardonnay-ruokia. Silti Salinas-laakson lattiasta tulee lukemattomia viinejä, jotka on merkitty yksinkertaisesti nimellä 'Central Coast', joita myydään yleensä alle 20 dollaria.

Näkyvissä ovat Arroyo Secon, Chalonen ja Carmelin laakson alueet, kolme amerikkalaista viininviljelyaluetta (AVA), jotka tarjoavat runsaasti keskitasoa selvästi kalliiden pullojen ja suhteellisen edullisuuden välillä. Kun olen ollut vuosien ajan vaikuttunut näiden AVA-viinien viineistä, tutkin niitä syvemmällä kesällä.

kuiva puro

Säälimättömät tuulen ja graniitin hautausmaat

Arinaso Seco, Salinas-joen sivujoki, kaivaa laajan kurkun jyrkän Santa Lucia -vuoren läpi, jonka rannikkorannat reunustavat Big Suria vain 20 mailia länteen. Sitten se kaataa kaiken kokoisia kiviä tasankoalueille lähellä Greenfieldin ja Soledadin maatilakaupunkeja.

Vuonna 1983 perustettu Arroyo Seco AVA edeltää Santa Lucian ylänköä vuosikymmenellä, ja sitä hallitsivat historiallisesti laajamittaiset kasvutoiminnot. Se on erityisen lupaava paikka Pinot Noirille, Chardonnaylle ja Sauvignon Blancille, mutta sen monipuolinen topografia tarjoaa mahdollisuuksia aromaattisille valkoisille sekä Rhône- ja Bordeaux-innoittamille punaisille.

Arroyo Seco -rummun rytinä on kovin Mike Kohne, jonka ansioluetteloon sisältyy monta vuotta Rosenblumin kellarit .

'Näin paljon Kaliforniaa', Kohne sanoo. ”Halusimme kaivertaa oman kapealla ja tehdä jotain, jota kukaan ei oikeastaan ​​tehnyt. Ja Arroyo Secossa ei ollut mitään oikeaa. Se oli vain tuo kivi. ”

Hänen Armo Viinit -merkki, joka on yksi alueen ensimmäisistä yksittäisten viinitarhojen mainostajista, alkoi sadonkorjuulla 2008.

Wente-perheen jalansija alueella, joka on nykyään lähes 1000 hehtaarin viinirypäleitä, aloitettiin 1960-luvulla. Kun viidennen sukupolven viinitarha Karl Wente ajaa minut läpi Chardonnayn hallitseman kiinteistön, johon kuuluvat Pinot Gris, Gewürztraminer, Syrah ja Pinot Noir, hän puhuu 'maunviljelystä'.

Pinot Noir -viiniköynnökset Wenten viinitarhoissa / Kuva: Michael Housewright

Keinuttaa aluetta

Stanfordista ja Kalifornian yliopistosta (Davis) valmistunut Wente laulaa kuorma-auton stereot soittavan rock-yhtyeen The Front Porch sävelmiä. Wente mainitsee, että hänet nimitettiin juuri yhtiön operatiiviseksi johtajaksi, vaikka hän mieluummin ei paljoa muutosta.

'Haluan pysyä mahdollisimman lähellä likaisia ​​saappaita viinitarhassa ja purppuraa kieltä viinitilalla', hän sanoo ja päättää kiertueemme harjanteen päällä, josta on näköala koko nimitykseen, Monterey Bayn sumu näkyy kaukana. pohjoinen.

Miksi katsella kehittyviä viinialueita

Kun olen ylittänyt joen vihreällä sillalla, joka on alhaalla altaissa leikkivien perheiden päällä, tulen Luis Zabalan, kahdeksannen sukupolven kalifornialaisen, viinitarhaan, jonka espanjalaiset esi-isät saapuivat Santa Barbaraan vuonna 1793 ja asettuivat tänne vuonna 1862. ajaa ensimmäisen kerran vuonna 1972 istutettujen viiniköynnösten läpi, kojootti syöksyy kohti joen pohjaa. Vaikka hänen jokiosuus on tänä päivänä kuiva kuin luu, se voi tulvia talvella.

Luis ja Leslie Zabala / Kuva: Michael Housewright

Toisin kuin suuri osa kuivuudesta kärsivässä Kaliforniassa, Arroyo Secon pohjavedet ovat täynnä tuoretta, puhdasta vettä, jota tämä luonnonkivisuodatin puhdistaa. Mutta nämä kivet ovat haittoja istutettaessa, jolloin koko alueella on kasauksia ja rivejä 'graniittisia hautausmaita'. Zabala myy viinirypäleitä noin kahdelle tusinalle tuottajalle, mutta vain harvat ovat listanneet Zabalan viinitarha etiketissä.

'Tämä määrä alkaa kasvaa', hän sanoo.

Kuuma ilma

Kivet ja puhdas vesi ovat vain osa tarinaa. Tuulta on myös jatkuva, joka sihisee läheisen appelsiinipuun läpi, kun istun Jeffrey Blairin kanssa Blairin viinitarhat .

Hänen perheensä asettui alueelle 1920-luvulla. Blair osoittaa olkansa yli talolle, jossa lapsena hän tapasi viiniä isoisänsä kanssa kellarissa. Karjankasvatus ja -kasvatus oli hänen ensisijainen painopiste vuoteen 2007 saakka, jolloin hän istutti viiniköynnöksiä ja alkoi oppia valmistamaan Pinot Noiria ja Chardonnaya.

Jeffrey Blair / Kuva: Michael Housewright

Hän uskoo, että tuuli lisää stressiä viiniköynnöksille, vähentää sokerintuotantoa ja aiheuttaa happotason nousun. 'Tänään jätän refraktometrini kotiin', hän sanoo viitaten sokerin testauslaitteeseen. 'Päätämme milloin maistaa.'

Hänen viinintuottajansa David Coventry on innoissaan nähdessään lisää ihmisiä, kuten Blair nostaa Arroyo Secon mainetta.

'Alue on kärsinyt siitä, että siellä on niin paljon erittäin suuria viinitiloja eikä paljon pieniä', Coventry sanoo. 'Suuret tuovat huomiota, mutta pienet tuovat suuruutta.'

'Tässä on loputon uteliaisuus.' - Kristen Barnhisel

Jos Arroyo Secossa on yksi mies, joka auttoi ylittämään määrän ja laadun välisen kuilun, se on Jerry Lohr. Hän tervehtii minua laajalla hymyllä ja vankalla kädenpuristuksella sen valtavan viinilaitoksen ulkopuolella, jonka hän rakensi vuonna 2014 juhlimaan hänen J. Lohr brändin 40-vuotisjuhlaa. Hän muistelee hyppäämistä kaivurikuoppiin vuonna 1972, kun hän pelasi uhraamalla viinirypäleitä tänne.

'Minusta on siunattu herätä joka aamu ja tietää, että uskoni on todistettu', Lohr sanoo.

Vasemmalta oikealle: Kristen Barnhisel, Jeff Meier ja Jerry Lohr / Kuva: Michael Housewright

Sisällä viininvalmistaja Kristen Barnhisel näyttää kaikki laitoksen kellot ja pillit, joiden odotettiin murskaavan yli 5000 tonnia tänä vuonna. Siitä huolimatta Barnhisel sanoo: 'Meillä on mahdollisuus maistaa kaikki.'

Häntä kannustetaan myös kokeilemaan.

'Tässä on loputon uteliaisuus', hän sanoo.

Alusta loppuun

Muutama minuutti myöhemmin ratsastan yhdessä Michael Griva vuonna 1928 Buick Country Club Coupe, antiikki auto, jota hän ylläpitää yhtä huolellisesti kuin viinitarhojaan. Vuodesta 1868 lähtien hänen perheensä on hoitanut monipuolisia viljely- ja karjatalousoperaatioita korottamalla kaikkea karjasta ja viljasta maissiin suosituksi välipalaksi, maissipähkinöiksi ja paprikoiksi Ortega Chilesille. Griva istutti viinirypäleet vuonna 1997, ja hänestä tuli nopeasti korkealaatuisten hedelmien lähde, mukaan lukien Sauvignon Blancin Musqué-klooni, jonka Arroyo Seco -viljelijät auttoivat säästämään sukupuuttoon.

Michael Griva / Kuva: Michael Housewright

'Rakastan Sauvignon Blancin kasvamista', Griva kertoo Arroyo Secon viininviljelijät . 'Se on kuin kilpahevonen. On myöhässä alkuunsa, ja sitten se menee nopeasti, joten meillä on todella kapea kohde sadonkorjuulle. '

Auringon laskiessa Griva nousee kunnostettuun navettaansa, jossa odottavat grillatut linkit läheisen Greenfieldin Royn makkaratehtaalta, Salinasin Schoch Family Farmsteadin juusto ja muut viininvalmistajat.

Maistelemme joukon Pinot Noirsiä etsimällä tyypillisyyttä. Ehkä siinä kaikki puhutaan rockista, mutta havaitsen jokaisessa viinissä murskatun kiven, miellyttävän maalaismainen hahmo, joka sitoo alueen yhteen.

Valtion senaattorin vuonna 1936 rakentamassa päärakennuksen uusitussa keittiössä omistaja Ann Hougham sekoittaa munia, kun kävelen kävelyllä aivan aamiaisesta vastaavien kanojen ohitse ja sitten hänen 14 hehtaarin viinitarhansa Syrahin, Sangiovesen ja Zinfandelin läpi.

Suoritan samanlaisen maistelun myöhemmin matkallani Chardonnaysin kanssa, joka voi olla Kalifornian tyylin ystäville sukelluslauta, joka nousee kohti Burgundia. Viinit ovat vain kypsiä ja pyöristettyjä tarpeeksi Golden State -tutkimuksen kannalta, mutta tuoreuden, suolaisen suolan ja kalkkipitoisen jännityksen kanssa, jotka viittaavat vanhan maailman parhaisiin.

Seuraavana aamuna sumuinen auringonvalo virtaa makuuhuoneeni ikkunaan Mesa Del Solin viinitarhat , yksi harvoista yöpymisvaihtoehdoista alueella. Dramaattisesti kyydissä korkealla Arroyo Seco -joen yläpuolella, omaisuus oli aikoinaan polttareiden pysäkki ja terveyskylpylä, jota vieraili Teddy Roosevelt.

Valtion senaattorin vuonna 1936 rakentamassa päärakennuksen uusitussa keittiössä omistaja Ann Hougham sekoittaa munia, kun kävelen kävelyllä aivan aamiaisesta vastaavien kanojen ohitse ja sitten hänen 14 hehtaarin viinitarhansa Syrahin, Sangiovesen ja Zinfandelin läpi.

Ann Hougham / Kuva: Michael Housewright

Punaiset pärjäävät hyvin täällä

Koska Mesa Del Sol sijaitsee kauemmas kanjonia, se on suojattu kovalta tuulelta, mikä sallii Zinfandelin kaltaisten lämpimien sääolosuhteiden. Sama pätee muutaman mailin päässä Wiley Ranchilla, jossa Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec, Petite Verdot ja muut viinirypäleet istutetaan sen yli 500 hehtaarin alueelle.

'Tämä on voimansiirto täällä', sanoo karjatilan viljelijä Roger Moitoso, joka myös viljelee Chardonnayä Scott Family Estate -yritykselle viileämmällä alueella.

Lopetan retkikuntani klo Ikkunan viinitarhat , tunnetuin Arroyo Seco -brändeistä, noin 20000 tapausta myytiin 36 osavaltiossa. Se on yksi ainoista paikoista, jossa on maistelutila, joka on muunnettu maitotila. Siellä tapaan viininvalmistajan Sabrine Rodemin ja eläkkeellä olevan TV-tuottajan Bruce Stertenin. Sterten otti tuotemerkin vuonna 2005 tunnettujen viljelijöiden Steve McIntyren ja Randy Puran kanssa.

'Meillä ei ole paljon noita käsityöläisiä. He ovat tulossa, mutta he eivät ole vielä täällä. Lähtökohtamme on: 'Rakenna se, niin he tulevat.' '-Bruce Sterten

Jänikset ja viiriäiset hajoavat, kun ajamme Ventana Vineyardin läpi, jossa on viinirypäleitä, joita käytetään neljässä pääviinissä, Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc ja Rubystone, Grenache-Syrah-sekoitus. Jatkamme Mission Ranch Vineyardille, joka on voimakas Pinot Noir -sivusto, joka on tien toisella puolella Santa Lucian ylängöllä.

Rodem ja Sterten odottavat suuresti aluetta, ja he aikovat rakentaa erikoismurskauslaitoksen houkutellakseen putiikkituottajia. Jotkut ovat jo alkaneet kiinnittää huomiota, mikä näkyy parhaiten kokeillessani vaihtoehtoisia valkoisia, joissa tuotemerkit, kuten Lepe, Harrington, Scratch ja Chesebro, ovat erinomaisia ​​Rieslingin ja Vermentinon kaltaisissa lajikkeissa.

'Meillä ei ole paljon noita käsityöläisiä', Sterten sanoo. 'He ovat tulossa, mutta he eivät ole vielä täällä. Lähtökohtamme on: 'Rakenna se ja he tulevat.' '

Chalone-viinitarhat / Kuva: Michael Housewright

Chalone

Kestävä ja kauko

Kuten läheisen Pinnaclesin kansallispuiston taivasta kohti ampuvat tulivuoripylväät, kauko-ohjattu Chalone AVA on poikkeama. Huolimatta niukasta vedestä, melkein läpäisemättömästä maaperästä ja petollisesta chaparralista ympärillä, noin 300 hehtaarin viinitarha selviää kaikilla kertoimilla. Se tuottaa myös kalifornian erottuvimpia viinejä.

Alueen myöhäinen tienraivaaja Dick Graff rakensi Chalone yhdeksi ensimmäisistä maailman arvostetuimmista amerikkalaisista viinitiloista historiallisen menestyksen ansiosta Pariisin tuomio maistelua vuonna 1976. Alueen Pinot Noir ja Chardonnay ovat edelleen uskomattoman arvoisia ja heijastavat terroiria.

Tänään Chalone AVA: n on löytänyt viininvalmistajien sukupolvi, joka löytää menestystä epämääräisemmillä lajikeviinirypäleillä, kuten Mourvèdre. Vuosien suhteellisen eristyneisyyden jälkeen, joka johtui osittain Diageon omistamasta Chalone-tuotemerkistä vuodesta 2004 aikaisintaan tänä vuonna, yleisö kutsutaan takaisin, ja maistelutilat avautuvat hitaasti alueelle.

'Täällä olevissa viineissä on villi elementti', sanoo Michael Michaud , joka työskenteli Graffin kanssa 1970-luvulla.

Michael Michaud / Kuva: Michael Housewright

Michaud osti oman kiinteistönsä 1980-luvun alussa tuottaakseen nimikaimoja, joita voi nyt maistaa paikan päällä. Hän on myös neuvotellut Chalonen kanssa, Bill Foleyn tekemä siirto, kun hän osti tuotemerkin tammikuussa Diageolta.

Liian paljon hyvää?

'Taistelu on tanniinia', Michaud sanoo. ”On niin paljon auringonvaloa, että saat makut luonnollisesti, mutta saat myös tanniineja. Viinit ikääntyvät kauniisti. ”

Viiden hehtaarin Boer-viinitarha on tulossa suosittu Pinot Noir-, Grenache- ja Mourvèdre-valmistajien keskuudessa, mukaan lukien Ed Kurtzman (Sandler) ja David Rossi (Fulcrum). Samaan aikaan 20 hehtaarin kokoinen Antle Vineyard on täynnä tuhansia vuosia houkuttelevia tuotemerkkejä, kuten Dirty & Rowdy, Birichino, Enfield ja Hobo.

Antlen viinitarhat / Kuva: Michael Housewright

'Tässä maaperässä on paljon jännitteitä', sanoo Bill Brosseau . Hän on taipuvainen Antle, jonka graniittista maaperää ympäröi valkoinen salvia, kemikaali, seljanmarja, tattari ja timjami.

'Taistelusi on tanniini. On niin paljon auringonvaloa, että saat maut luonnollisesti, mutta saat myös tanniineja. Viinit ikääntyvät kauniisti. ” - Michael Michaud

Brosseaun pääpaino on kuitenkin hänen perheensä 42 hehtaarin viinitarhassa. Se ympäröi Majatalo Pinnaclesissa , hänen vanhempiensa omistama ja hoitama aamiaismajoitus.

Hänen isänsä istutti viinitarhan 1970-luvulla vanhan viiniköynnöksen Chenin Blanc -pullosta, ja hänen täytyi kuljettaa kuorma-autoa vedessä pitääkseen sen hengissä. Nykyään se on alueen kaiutin, jossa viininvalmistajat eri puolilta osavaltiota käyttävät Pinot Noiria ja Chardonnayta.

Bill Brosseau / Kuva: Michael Housewright

'Ei ole muuta tällaista viinitarhaa', sanoo Brosseau, kun maistamme hänen ruokasalissaan 37 viiniä eri vuosikokoelmista ja tuotemerkeistä. 'Jopa nimityksessä ne ovat kaikki erilaisia.'

'Ihmisille, jotka tuntevat Burgundin ja saavat sen, tämä on lähin tapa päästä sinne.'

Carmelin laakso

Rannikolta Canyoniin

Toisin kuin samannimisessä samannimisessä merenrantakylässä, Carmelin laakso kylpee auringossa suurimman osan vuodesta. Noin 19 000 hehtaarin nimityksestä vain muutama sata istutetaan viinirypäleisiin. Niiden ympäristö vaihtelee suuresti tuulisista, kukkulan laella olevista viininviljelylaitoksista merelle päin oleviin ominaisuuksiin kanjoniin, jossa lämpö on säälimätöntä.

Täällä on paljon paikkoja kokeilla viinejä, tusinasta maistelutilasta, jotka reunustavat moottoritietä 16, ravintoloihin koko laaksossa. Esittelyni oli inkivääri , ravintola, jonka Fabrice Roux avasi vuonna 2015.

Kokki Fabrice Roux / Kuva: Michael Housewright

Pienet viinitarhat, jättimäinen potentiaali

Siellä viininvalmistajat Albatross Ridge , Chesebro ja Joyce jakoivat viimeisimmät viininsä zippy pét-natsista romanttisesti kestäviin Rhône-tyylisiin sekoituksiin. He selittävät, että täällä on kolmen tyyppisiä maapalloja - kalkkikivi, hajonnut graniitti ja hiekkakivi - ja että 30 hehtaarin viinitarhaa pidetään suurena, koska topografia on vakavaa.

Albatross Vineyard / Kuva: Michael Housewright

'Se on vertikaalisuus', Mark Chesebro sanoo.

Albatross Ridgen Garrett Bowlus ajaa minut Monterey Baytä tuijottavan harjanteen huipulle, jonne hänen perheensä istutti äskettäin 25 hehtaarin Pinot Noiria ja Chardonnayta. Maalla lähellä sitä, missä hänen isoisänsä testasi Albatrossin purjelentokoneita vuosikymmeniä sitten, se on yksi dramaattisimmista viinitarhoista, joita olen koskaan nähnyt, mutta se tuo mukanaan paljon haasteita.

'Emme ole dogmaattisia mihinkään, paitsi annamme sivuston näyttää', hän sanoo.

Garrett Bowlus / Kuva: Michael Housewright

Pari harjata, veteraanitarhuri Dan Karlsen ikäisensä yli Diamond T -viinitarhan, jonka Talbott-perhe istutti tuulen tuhoamalle paikalle vuonna 1982. Kun punahäntä haukka kohoaa yllä, hän ylistää sivuston korkea-happamia Chardonnays ja Pinot Noirs.

'Minun ei koskaan tarvinnut oppia viininvalmistuksen erikoispiirteitä, koska emme koskaan tehneet viiniä', kertoo Karlsen, jolla on 37 satoa vyönsä alla. 'Kasvatimme sitä.'

Lähellä Carmel Valley Ranch , Maistan monenlaisia ​​viinejä, terävästä Pinot Grisistä runsasan Bordeaux-tyyliseen sekoitukseen, Carmel Valley -lajin varjoista, kuten Bernardus ja Joullian, sekä uudemmista pelaajista, kuten Holman Ranch ja Figge-kellarit .

Arvostettu Montereyn piirikunnan viljelijä Peter Figge, Figge Cellarsin omistaja, aloitti äskettäin mukautetun murskauslaitoksen läheisessä merenrantakaupungissa Marina. Muiden Arroyo Secon ja Carmel Valleyn tuottajien joukossa Mike Kohne valmistaa Mercy Wines -tuotettaan.

Mark Drickson ja Mike Kohne / Kuva: Michael Housewright

Molemmat tulevat mukaan illalliselle Balena Carmel-by-the-Sea, Mesa del Solin Houghamin ja Heather Brandin kanssa, joiden rakkaus viiniä sai miehen Ianin aloittamaan Pieni talonpoika brändi.

Nautimme luovista moderneista italialaisista hinnoista Brand's La Marea Albariño -lasien parissa, joka on hyvä folio koko alueelle.

'Tämä on hieno ilmaus Montereystä', Brand sanoo. 'Me vain tuomme sen sisään ja pidämme kylmänä.'