Kun aloitin journalistiurani oikolukijana osoitteessa Santa Barbaran itsenäinen Vuonna 1999 muokkain säännöllisesti uutisartikkeleita siitä, että Kendall Jackson kaataa lähes 900 tammea Los Alamosin lähellä saadakseen tilaa lisää viiniköynnöksiä. Leikkauksessa ei ollut mitään laitonta, mutta se teki siitä vieläkin kiistanalaisemman, raivostuttamalla Santa Barbaran voimakkaita ympäristönsuojelijoita ja houkuttelemalla luontoa rakastavia viininviljelijöitä, kuten alueellinen tienraivaaja Richard Sanford, suurempia, 'kaupungin ulkopuolella' sijaitsevia tuottajia vastaan, kuten K-J.

Tammen suojelumääräys lopulta hyväksyttiin, ja K-J: stä on tullut kestävän kehityksen johtaja, joka on voittanut jopa tunnustukset EPA: lta. Mutta tämän hakkuiden aaltoilu tuntuu edelleen tänään.

Se on helpoin esimerkki viiniteollisuuden kriitikoille, kun taistellaan viinitilojen ja viinitarhojen kehittämistä koskevien tiukempien säännösten puolesta. Se on myös jatkuva miekka sellaisten viinitarhojen väitteitä vastaan, jotka yleensä ovat (tai ainakin yrittävät esiintyä erittäin ahkerasti) yhtä ekologisia kuin viljelijä voi olla. Nämä perustelut ovat kaikki erittäin surullisia tänään, kun Santa Barbaran kreivikunta pyrkii tarkistamaan viinitilauksensa seuraavan kokouksen kanssa 22. kesäkuuta.

Viime viikolla, melkein kaksi vuosikymmentä myöhemmin, räjähti pelottavan samanlainen kiista San Luis Obispon piirikunnan rannikolla. Paso Roblesin bukolaisilla kukkuloilla Justin Winery -yrityksen emoyhtiöllä havaittiin olevan kaatopaikkoja satoja tammipuita ja muita alkuperäisharjoja osana säiliöprojektia.

Muutoksen julkisti osittain läheisen Linne Calodo -viinitilan Matt Trevisan, joka huomasi karu mäet lentäessään kiinteistön yli ja käytti sitten Google Earth -karttoja osoittaakseen, kuinka paljon oli poistettu. Raakakuvat ovat hätkähdyttäviä - erään tarkkailijan mukaan se näytti 'kaivoskaivokselta' - ja monet viininvalmistajat ja naapurit nauhoittivat teoksen nopeasti, joista toinen sanoo, että hänen neljännen sukupolven maatilansa tulevaisuus uhkaa mahdolliset tuhoisat vaikutukset vedenjakaja.

Saatuaan selvityksen San Luis Obispon kreivikunnan suunnittelijat käskivät työn lopettaa ja totesivat sitten, että jyrkillä rinteillä tapahtui todennäköisesti laitonta luokittelua. Säiliöluvasta vastaava luonnonvarojen säilyttämisalue antoi myös pysäyttämismääräyksen, jossa vedottiin moniin rikkomuksiin ja selitettiin, että hakemuksen mukaan puita ei kaadeta. Ja nyt puhutaan uuden tammen suojelusäädöksen valmistelusta tarkistettavaksi 100 päivän kuluessa. (Suurin osa tästä raportoinnista tulee David Sneedin kautta SLO Tribune .)

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun viinitila poisti tammipuita tehdäkseen tilaa viiniköynnöksille, eikä se ole viimeinen. Enkä tiedä paljoakaan siitä, mitä Justinin kaltaisen maailmanlaajuisen maatalousbrändin saaminen vaatii. Mutta tiedän sekä viiniteollisuudesta että ympäristöliikkeestä, että tämä kiista voi heijastua vuosia.

Tuloksille voi olla välitöntä vahinkoa, koska jotkut viininvalmistajat ja ympäristönsuojelijat vaativat boikotointia kaikesta The Wonderful Company -yritykseen liittyvästä. Se on Justinin emoyhtiö, jonka omistavat Fiji Waterin perustajat Stewart ja Lynda Resnick, joiden salkkuun kuuluvat myös Landmark Vineyards, granaattiomenamehumerkki POM ja monet muut tytäryhtiöt. Mutta on epätodennäköistä, että sillä olisi paljon vaikutusta 2 miljardin dollarin yrityksen tulokseen.

Justinin kuvaan liittyy myös vahinkoa, ainakin keskirannikolla, jossa monet viinintuottajat nurisivat, kun perustaja Justin Baldwin myi Resnicksille vuonna 2010. Suuri osa tästä oli vain tavallista otetta, joka syntyy, kun tuotemerkki oletettavasti 'myy loppuun' - voitko todella syyttää jotakuta menestyvän yrityksen rakentamisesta ja sitten myymisestä voittoa varten? - ja toisten mielestä laatu kärsi, kun määrä kasvoi. Mutta nykyiset Justin-viinit ovat edelleen herkullisia ja sopusoinnussa rikkaan tyylin kanssa, joka tuo viinitilan ja Paso Roblesin kartalle. Palkitsimme Justinin vuoden 2015 amerikkalaiseksi viinitilaksi siitä johdonmukaisuudesta. Monet olivat myös huolissaan siitä, että Resnickien syvät taskut ja vettä säästävät tavat vahingoittavat kaikkia muita ja muuttavat Paso Robles -viinin kasvoja. Se kaikki kuulostaa paranoialta, ainakin kunnes jotain tällaista tapahtuu.

Pysyvimmät vaikutukset kokevat kuitenkin todennäköisesti Paso Roblesin suurempi viiniyhteisö. Sen sisäisten konfliktien lisäksi, että tämä on mädäntyvää ja jo täydessä vauhdissa tuleva tammi-asetus, kaatopaikka on herättänyt ympäristönsuojelijoiden huomion kaikkialla Kaliforniassa. Odotat paljon enemmän valvontaa tulevina kuukausina ja vuosina, samoin kuin mahdolliset oikeudenkäynnit, kun tarkastuksen ei katsota riittävän tutkittavan. Ja kaikki tämä tapahtuu samana kuukautena, jolloin Paso Robles Wine Country Alliancen pitäisi mainostaa tutkimusta, joka paljasti 1,9 miljardin dollarin alueelliset taloudelliset vaikutukset.

Justinin tiimi puolestaan ​​tuntee epäoikeudenmukaisesti kohdennettua, mukaan lukien perustaja Justin Baldwin, joka kertoi minulle olevansa 'pettynyt', kukaan huolestuneista ei ilmaissut niitä hänelle ennen kuin tekivät tästä erittäin julkisen koettelemuksen. 'On surullista nähdä kaikki tekemämme ja tekemämme hyvät työt - kuivien viljelykäytäntöjemme, erinomaiset eroosion torjuntatekniikat, paikalliset taloudelliset vaikutukset, matkailu, työpaikkojen luominen, säilytetty maa, hyväntekeväisyys, uusien puiden istuttaminen ”, Sanoi Baldwin, joka on edelleen mukana viinitilan johtamisessa. 'Mielestäni on valitettavaa, kun muutamat ihmiset halveksivat työtämme ja aiheuttavat sellaista ristiriitaa käytäntöjen suhteen, joita tämän alueen viljelijät ovat soveltaneet monien vuosien ajan.'

Tämä ei ole yleisesti uusi keskustelu viinimaailmassa: viinitilat ja viinitarhat kulkevat hienolla linjalla luonnon hyveiden ylistämisen ja terroirin välillä samalla kun heidän on uhrattava osa tästä luonnosta viinirypäleiden kasvattamisen vuoksi. Haasteena on edelleen kasvun ja säilyttämisen tasapainottaminen. On varmasti mielenkiintoista nähdä, miten tämä nykyinen keskustelu sujuu ja mitä se merkitsee suuressa mittakaavassa koko alueelle ja koko valtiolle.