Kalifornian viinitarhat ovat kriisin partaalla.

Viiniköynnöstaudit rehottaa, työvoimakustannukset nousevat räjähdysmäisesti ja ilmasto kuumenee, joskus kosteammaksi, varmasti oudommaksi. Mutta useimmissa paikoissa, joissa katsot, viinitarhat näyttävät täsmälleen samalta kuin vuosikymmeniä sitten: säleikköinä, leikattuina ja täysin alttiina yhä vihamielisemmille elementeille. Upouusista haasteista huolimatta monet taistelevat samojen vanhojen tapojen kanssa – tuovat lapiot veitsitaisteluihin.

Kaikki eivät ajattele näin. Yhä useammat viininviljelijät eri puolilla osavaltiota hallitsevat maitaan ennakoivilla filosofioilla, jotka ovat syntyneet laajasta kokemuksesta ja joita tuetaan konkreettisilla tuloksilla. Vaikka monet heidän strategioistaan ​​perustuvat uusimpaan tieteeseen ja teknologiaan, käy ilmi, että paras työkalu, joka meillä on tämän taistelun voittamiseen, on yhtä vanha kuin aika, koska luontoäiti voi näyttää tietä.

Luonto ei tarvitse meitä

Mike Grgichin ei tarvinnut kovin vakuuttavaa suostua veljenpoikansa Ivo Jeramazin kanssa lähes 25 vuotta sitten siihen, että heidän perheensä Napan laakso viinitarhojen pitäisi olla luomua. Näin viljeltiin aina Jugoslaviassa, jossa he molemmat kasvoivat. 'Sitä ei kutsuttu orgaaninen tai biodynaaminen tai regeneratiivista”, sanoo Jeramaz, joka tuli Napaan koneinsinööriksi vuonna 1986, mutta jäi työskentelemään viinin parissa legendaarisen setänsä kanssa. 'Se oli vain maanviljelyä, jota oli harjoitettu sukupolvien ajan luonnollisten syklien jälkeen.'

Jeramaz ajatteli, että viinintekijät olivat jumalia, kunnes hän tajusi, että taika oli todella viinitarhassa. 'Kun sinulla on viinirypäleet, se on sinun laatusi', hän selittää. 'Kaikki muu on melua.'

Mentyään luomu vuonna 2006 koko heidän 366 hehtaarin viinitarha, joka ulottuu Rams to Calistoga , he omaksuivat biodynaamiset periaatteet kolme vuotta myöhemmin ja olivat ensimmäisten viinitilojen joukossa Kaliforniassa regeneratiivinen sertifiointi Vuonna 2023. Positiiviset tulokset ovat jyrkkiä, varsinkin kun niiden viljely maksaa 5 000 dollaria vähemmän hehtaarilta kuin keskimäärin 15 000 dollaria.

'Napa-laaksossa viinitarhat epäonnistuvat', Jeramaz sanoo punaisista täplistä ja muista sairauksista, jotka aiheuttavat viiniköynnösten uudelleenistuttamisen vain kahdeksassa vuodessa tyypillisen 20 vuoden sijaan. 'Naapurilla on kaikki viljelty. Ei ole ainuttakaan ruohonkorkeaa. He näkevät, kuinka siistiltä viinitarha näyttää. Näemme viinitarhan, joka näkee nälkää, joka on janoinen, koska menetät vettä. Kaikki haihtuu.'

Sen sijaan, että tuhottaisiin rikkaruohot, Jeramaz kasvattaa peittokasveja suojellakseen ja ravitakseen maaperää, aivan kuten näet metsässä. 'Kasvit ovat tehneet tätä 430 miljoonaa vuotta', Jeramaz sanoo. 'Luonto ei tarvitse meidän keksivän, mitä tehdä.'

`; }

Se alkaa Vineyardista

Vaikka hän on työskennellyt viinitarhoilla 1980-luvun alusta lähtien, Prudy Foxx ei saanut täydellistä kuvaa ennen kuin hän käytti kursseja Bordeaux'n ja Dijonin yliopistoissa kymmenen vuotta sitten. ”Nämä kurssit olivat kuin kotiintuloa. Löysin kansani. Se yhdisti jo saamani koulutuksen minulle, Foxx sanoi Santa Cruzin vuoret mene viinitarhagurun luo. 'Menin viinitarhaan selvittääkseni, kuinka se alkaa viinitarhassa. Tulin ulos 35 vuotta myöhemmin, ja nyt olen selvä.'

Aldous Huxleyn, Alexander von Humboldtin ja Rudolf Steinerin kirjoituksista kauan sitten inspiroima Foxx ottaa 'kokonaisjärjestelmälähestymistavan' viinitarhojen suunnitteluun ja korjaamiseen. 'Kun katsot viinitarhaa, näet vain puolet siitä - toinen puoli on maan alla', hän selittää ja huomauttaa, että maaperän terveydellä on suora vaikutus valmiisiin makuihin. 'Tehtävämme viljelijänä on tukea tätä elävää järjestelmää eikä tuhota sitä kemiallisilla lannoitteilla ja rikkakasvien torjunta-aineilla ja viljelymenetelmillä, jotka häiritsevät sitä jatkuvasti.'

Luonnonmukaista maataloutta Washingtonin osavaltiossa opiskellut tausta sai hänet keskittymään viinitarhaan tapahtuvaan ja sitten Santa Cruziin työskentelemään. Bonny Doonin viinitarha ikonoklasti Randall Grahm, jota seurasivat hallituksen keikat, jotka toivat Foxxin viinitarhoille ympäri maailmaa Keskirannikko . Hän perusti Foxx-viininviljely vuonna 1997, koska hän on konsultoinut yli 80 prosenttia Santa Cruz -vuorten viinitarhoista.

Foxx pyrkii poistamaan torjunta-aineiden ja rikkakasvien torjunta-aineiden käytön, joita hän kutsuu 'synteettisiksi' pikemminkin kuin 'tavanomaisiksi', koska nämä aineet ovat melko uusia vuosisatojen viininvalmistuksen historiassa. 'Yritän muuttaa tätä kansankieltä, jotta ihmiset eivät usko, että on normaalia ruiskuttaa myrkkyä', hän sanoo.

'Viinintekijät ovat yllättyneitä huomatessaan, että todellinen toiminta tapahtuu keskikesällä', Foxx sanoo. 'He rakastavat leikkaamista, he rakastavat satoa, mutta he kaipaavat tätä keskiosaa, josta viini alkaa viinitarhassa.'

Resilienssin rakentaminen

keskittyen yksinomaan Rhônen valkoisiin, Acquiesce Winery on jo poikkeava Lodissa, Big Zinsin maassa. Nyt brändi on ottamassa alueellista johtoasemaa uudistavassa maataloudessa, kun heidän perinteisesti ajattelevat naapurit katsovat.

'Monet katseet kiinnittävät meihin, varsinkin kun he ajavat ohi ja näkevät peittokasvien viidakon kauniisti puhdistettujen, muokattujen rivien sijaan', sanoo Christina Lopez, Sonoma Countysta kotoisin oleva ja Washingtonin osavaltion tutkinto, joka aloitti Acquiescen viininvalmistajana vuonna 2021. 'Ihmiset odottavat, että me marsut selvittävät sen', hän selittää ja kiittää LangeTwins Family Wineryä ja Vineyardsia tällaisten tekniikoiden harjoittamisesta paljon laajemmassa mittakaavassa.

Acquiesce viljeli jo sen mukaan Lodin säännöt , joka oli Amerikan ensimmäinen kestävä viiniprotokolla, kun se lanseerattiin vuonna 2005. Mutta Lopez halusi mennä pidemmälle. 'Meidän pitäisi rakentaa sietokykyä viinitarhassa', sanoo Lopez, joka pyysi ohjausta Oregonin uudistumisjohtajalta Mimi Casteelilta. 'Mimi todella antoi meille luottamusta siihen, että voimme viedä itsemme eteenpäin.'

Kun katsot viinitarhaa, näet vain puolet siitä – toinen puoli on maan alla.

Projekti alkoi vuonna 2022 lähes viiden uuden hehtaarin istutuksella ja alkuperäisen 11:n siirrolla, joka sisältää yhdeksän erilaista valkoinen Rhône lajikkeita. Vaihe yksi on kiinteistön orgaanisen aineksen rakentaminen ja sen suojaaminen peittokasveilla. Sen sijaan, että Lopez heittäisi ne maahan, se käyttää telapuristinta ja viiniköynnösten alla olevaa rikkakasvitinta pitääkseen maaperän ehjänä.

'Erityisesti kuumimmissa paikoissa tarvitsemme pysyvän suojan pitääksemme nämä maaperät viileinä ja viinitarhan toiminnassa', sanoi Lopez ja selitti, että nämä tekniikat edistävät terveellisempiä bakteereja säilyttäen samalla enemmän vettä. 'Käytämme luonnollisia kiertokulkuja ja viritettyjä mikrobeja viiniköynnöksen hoitamiseen ja saamme vähemmän panoksia.'

Hän on jo tyytyväinen näkemäänsä. 'Kaikki palaset ovat siellä', sanoi Lopez. 'Tarvitsee vain muutaman ihmisen osoittamaan, että se voidaan tehdä, ja ihmiset ymmärtävät.'

Tiedon louhinta

Opiskeltuaan 35 vuotta viinitarhoja UC Davisin tutkijana, Mike Anderson alkoi vihdoin soveltaa kaikkea oppimaansa käytäntöön vuonna 2018, kun hän tuli Santa Barbaran piirikunta hoitaa Peake Ranchin, John Sebastianon ja Sierra Madren viinitarhoja.

'Matalalla roikkuvat hedelmät oli poimittu', hän kertoo kaikista maatalousideoista, joita hän aloitti. ”Jotta voimme jatkaa hedelmän parantamista, meidän piti kiinnittää paljon enemmän huomiota viiniköynnösten kasvuun koko kauden ajan. Voidaksemme tehdä sen tarkasti, tarvitsimme joukon dataa, joka auttoi meitä tekemään nämä päätökset.'

Tehdäkseen niin hän hyödynsi tiedemaailmaa – nimittäin Maria Nikolantonakia Burgundin yliopistosta – sen sijaan, että hän palkkaisi räikeän viininvalmistuskonsultin. He seuraavat useita sääasemia ja maaperän kosteusantureita 250 eri hehtaarin alueella ja käyttävät erillisiä kastelu- ja latvushallintastrategioita jokaiselle lohkolle kasvu- ja hedelmäkausien aikana. 'Hyödynnämme analyyttistä tutkimusta viininvalmistustekniikoissamme', hän sanoo.

Etelä-Rhônessa näkemäänsä perusteella Anderson asensi säleikön päälle joustavat varret varjostamaan hedelmiä paremmin, mikä on erityisen hyödyllistä sadonkorjuukauden lämpöpiikkien aikana. Hän aloitti sen Grenache, jonka tiedetään valkaisevan auringossa, mutta laajentaa järjestelmää Syrah ja Pinot Noir ja jopa valkoiset. 'Riippumatta, minne laitamme sen, olemme tyytyväisempiä hedelmiin kuin ennen', hän sanoo.

'Minun työni on oppia ihmisiltä, ​​jotka ovat tulleet ennen minua, mutta minun tehtäväni on myös oppia jotain uutta ihmisille, jotka tulevat minun jälkeeni', Anderson sanoo. 'Miksi haluaisit tehdä viinejä samalla tavalla kuin 150 vuotta sitten, jos olemme oppineet tekemään sen paremmin? En halua mennä 150-vuotiaan sydänkirurgin luo.

Askeleen edellä

'Yritän todella luistella kiekkoon', sanoo Mike Testa, osaomistaja Coastal Vineyard Care Associates (CVCA), hallitseva viinitarhojen hoitoyhtiö Santa Barbaran piirikunnassa. ”Sen sijaan, että laittaisimme siihen, mikä toimi eilen, meidän on mietittävä: Minne olemme menossa? Ja mitä nämä viinitarhat tarvitsevat menestyäkseen tulevaisuudessa?”

Ja se riippuu. 'Joissakin tapauksissa se on kokeellisia lajikkeita, ja joissakin tapauksissa se on kyky koneellistaa ja vähentää työvoimakustannuksiamme', sanoo Testa, Santa Mariasta kotoisin oleva ja Cal Poly -tutkinnon suorittanut, joka työskenteli Gallossa Fresnossa, Napassa ja Ednan laaksossa. ennen liittymistä CVCA:han vuonna 2014. 'Muissa tilanteissa tilanne on täysin päinvastainen, tutkimalla äärimmäisiä maastoa ja työntämällä kirjekuorta entisestään.'

Kaikki nämä strategiat ovat yhtä aikaa pelissä Rancho Los Alamosissa, jonka Testa istutti viime vuonna. Tasaisemmat alueet viljellään traktoreilla, rinteet vaativat käsityötä ja lähes 300 hehtaarin alueelle istutettiin 20 eri lajiketta, mukaan lukien Macabeo, Xarel·lo, Marselan ja Mencia.

Minun tehtäväni on oppia ihmisiltä, ​​jotka ovat tulleet ennen minua, mutta työni on myös oppia jotain uutta ihmisille, jotka tulevat minun jälkeeni.

'Jotta Kalifornian viinit säilyvät merkityksellisinä, meidän on kyettävä valmistamaan laatuviinejä, jotka ovat laadultaan samat kuin tuontituotteet', hän sanoo ja selittää, että se on lähes mahdotonta Chardonnayn ja Pinot Noirin kanssa. 'Meidän täytyy kasvattaa lajikkeita, jotka satoivat raskaammin, säilyttävät enemmän happamuutta ja jotka pääsemme markkinoille kilpailukykyiseen hintaan, jossa näemme yhä enemmän tuontia.'

Näiden lajikkeiden pitäisi myös kestää lämpöpiikkejä. 'Siksi nojaudun espanjalaisiin ja portugalilaisiin lajikkeisiin, jotka ovat osoittautuneet paljon ankarammissa ilmastoissa kuin täällä', Testa sanoo.

Hän kiittää Santa Barbaran piirikunnan ainutlaatuista maantiedettä, mikä mahdollistaa viileä-ilmasto viinirypäleet menestyäkseen länsisivuilla, kun taas lämpimän sään lajikkeet ovat loistavia idässä – täydellinen 'kokeellinen leikkipaikka' näiden rypäleiden testaamiseen. Ja Testa on velkaa alueen ennakkoluulottomille viininvalmistajille. 'He ovat joukko hustlers, jotka eivät ole tyytyväisiä tekemään samaa joka vuosi', hän sanoo. 'He yrittävät aina tehdä jotain parempaa.'

Aloita paraneminen

Rodrigo Soto ei ollut paras opiskelija opiskellessaan agronomiaa kotimaassaan Chilessä 1990-luvun lopulla, joten hänellä oli yksi viimeisistä valinnoista opinnäytetyön aiheeksi. 'Minulla on jäännös. Aiheena oli luomuviljely”, Soto kertoo, mutta jäi nopeasti koukkuun. ”Ymmärsin, että se, mitä olin viettänyt viimeiset viisi vuotta opiskellessaan, oli pohjimmiltaan väärin. Kyse oli pikemminkin luonnon torjumisesta kuin luonnon kanssa työskentelystä.'

Maapallon raviuran aikana, joka on tuonut hänet edestakaisin kotimaastaan ​​Pohjois-Kaliforniaan ja Uuteen-Seelantiin, Soto työskenteli kestävän viljelyn pioneerien kanssa toteuttaakseen Chilessä vaikuttavia biodynaamisia ohjelmia, mukaan lukien Latinalaisen Amerikan ensimmäinen sertifiointi ja vuosia myöhemmin yksi suurin 1 600 hehtaarin kokoisella alueella. Mutta hänen aikansa klo Benziger Sonoma Countyssa 2000-luvun alussa todella osoitti hänelle tien.

'Tajusin, että se oli kiistatonta', Soto muistelee. 'Biodynaamiset ominaisuudet olivat lopputulokseen nähden ylivoimaisia. He tekivät parempaa viiniä. Se ei ollut vain siistiä tekemistä. Tämä on oikein. Tämä on tulevaisuuden maatalous.”

Kuusi vuotta sitten Soton palkkasi Quintessa , tuolloin jo orgaaninen johtaja Napan laaksossa yli 400 eekkerillä sertifioituja viinitarhoja Coombsvillestä Napan itäpuolella äärimmäiseen Sonoma Coastiin. 'Se on hyvin kypsä omaisuus, joten ajattelin, että siellä ei ole paljon tekemistä', Soto sanoo. Mutta oli paljon. Hän käytti Pedro Parran maaperäanalyysipalveluita, Brenna Quigleyn geologisia näkemyksiä, Simonit & Sirchin karsintastrategioita ja Olga Barbosan biologista monimuotoisuutta koskevia oppitunteja auttaakseen entisestään paljastamaan paikantunteen heidän kiinteistöissään.

'On niin tärkeää ymmärtää paikka maanalaisesta ylöspäin, ja sitten mukauttaa viljelytekniikkasi siihen', Soto sanoo. 'Nämä ovat palaset, jotka pelaat palapelissäsi.'

Napa ottaa nämä menetelmät käyttöön hitaammin kuin muut alueet, mutta Soto näkee muutosta horisontissa. 'Kun asut voimakkaassa nimityksessä, ei ole välttämätöntä parantaa viljelyäsi, mutta uskon, että terve järki voittaa', hän sanoo. 'Et voi jatkuvasti vahingoittaa omaisuuttasi. Kiinteistön omistamiseen liittyy nyt vastuu maan ennallistamisesta tai parantamisesta sen sijaan, että se ehtyisi. Tulemme hyväksymään sen toimialana.'

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin  Kesä/heinäkuu 2024 Wine Enthusiast -lehdestä. Klikkaus  tässä  tilaa jo tänään!

---

Kalifornian viinivalikoimamme

• Ovatko regeneratiiviset viinisertifikaatit sen arvoisia? Kirjailija Kate Dingwall ottaa kantaa.
• Haluatko oppia lisää? Tutustu meidän opas kestävän kehityksen mukaisiin viinisertifikaatteihin .
• Stacy Briscoen mukaan uudistava viljely on perheyritys Kalifornian Mendocinon piirikunnan AVA:ssa.
• Opi yhden kalifornialaisen viininvalmistajan ristikkoinnovaatiosta sitoo hiiltä - ja tuottaa kaksinkertaisen määrän rypäleitä .

Kaupassa

Järjestä ja esittele viinisi tyylikkäästi

Esittele poikkeuksellinen viinivalikoima kaiken tyylisillä, kokoisilla ja sijoitetuilla koristeellisilla viinihyllyillä kotiisi.

Osta kaikki viinitelineet