Tyynenmeren rannikon palmuista ja rannoista, Santa Ynez -vuorten poikki, sitten alas aurinkoiseen Santa Ynez -laaksoon, joka ulottuu mailin korkeuteen Sierra Madresiin, Santa Barbaran piirikunta määrittelee Etelä-Kalifornian elämäntavan: sekä tyylikäs että rento.

Santa Barbaran kaupunki kiehtoo kävijöitä punatiilisillä kattoisilla taloillaan ja rantakadulla. Suosittu paeta Hollywood-tähdille, kaupunki sykkii uudella energialla Funk Zone , elvytetty naapurusto, jossa surffilautaa muotoilevat hökkelit vieressä viininvalmistusvarastoissa.

Sisämaan viinilaaksot ovat vähemmän matkustaneet. Vaikka fransiskaanin padret perusti viininviljelyn tänne 1700-luvulla, vasta 70- ja 80-luvuilla tienraivaajat, kuten Richard Sanford, alkoivat vakavasti istuttaa viinirypäleitä ja tehdä viiniä.

Alue sijaitsee samalla leveyspiirillä kuin Pohjois-Afrikka, mutta on viileämpi kuin luulisi. Koska vuoret kulkevat itään / länteen, kylmältä Tyynellämereltä tulevat merituulet pyyhkäisevät Santa Marian laaksoon ja Santa Ynezin laaksoon, mikä luo viileän ilmaston kasvualueita. Santa Ynezin laakson tyylikkäin ja läntisin osa on nyt virallisesti nimetty Santa Rita Hillsiksi (oikeudellisista syistä lyhennettynä Sta. Rita Hills). Pinot Noir ja Chardonnay ovat tähdet, Syrahilla on tukirooli.

Santa Ynezin laakson itäosassa kesälämpötilat nousevat alhaisiin sadasosiin. Täällä viljelijät menestyvät Cabernet Sauvignonin kanssa uudessa Happy Canyonin nimityksessä. Laakson keskiosa sopii Rhône-lajikkeisiin, sekä punaisiin että valkoisiin, samoin kuin Merlotiin, Chardonnayyn ja Sauvignon Blanciin.

Sama aurinkoinen ilmasto, joka suosii rypäleitä, luo myös yhden sanan vastauksen kysymykseen, milloin on paras aika vierailla? Milloin vain.