Toisen sukupolven rypäleenviljelijä Mark Neal varttui vuonna Napan laakso auttoi kreikkalaista isoäitiään tekemään kompostia perheen puutarhaan ja isäänsä istuttamaan viinitarhoja, rakentamaan navetta ja korjaamaan traktoreita. Nämä olivat nyt 65-vuotiaan Nealin pitkän uran tunnollisen maanviljelyn aloilla. Hänestä tuli viininviljelyn ja vihreän viljelyn uudistaja, joka näytti esimerkkiä omilla ja muilla hoitamillaan kiinteistöillä, mukaan lukien Martha's Vineyard Napassa, legendaarinen paikka Heitz Cellarin keräilykelpoisimmat viinit 1970-luvulta lähtien.

Työskentely isänsä kanssa vuodesta 1968 klo Jack Neal & Son Vineyard Management , jonka hän nyt omistaa, Neal on edelläkävijä tai popularisoinut käytäntöjä, joista on tullut vakiona Napa Valleyssa ja sen ulkopuolella: yönkorjuu, kaksi kastelulinjaa ja viinitarhojen muuntaminen sertifioiduksi luomu- ja biodynaamisesti sertifioiduksi. Vuoden 2022 lopulla hänen Howell Mountain -tilan viinitila, Neal Family Vineyards , oli ensimmäinen Napa Valleyssa, joka sai Regenerative Organic Alliancen sertifioinnin.

Saatat pitää myös: Opas kestävän viinin sertifikaatteihin

Neal ja hänen 420 työntekijänsä hallitsevat Napa Valleyn eniten CCOF-sertifioituja hehtaareja ja omistavat suurimman biodynaamisen viljelytoiminnan Yhdysvalloissa. Hän on työskennellyt hiljaa vuosikymmeniä etsimättä julkista tunnustusta saavutuksistaan. Yksi hänen innovaatioistaan ​​alkaa kuitenkin pitämään melua. Se on epätavallinen viinitarhan asettelu ja ristikkojärjestelmä, joka on ollut piilossa siitä lähtien, kun hän otti sen käyttöön vuonna 1997 hiljaisella sivutiellä Rutherford AVA. Mee Lanella sijaitseva 18 hehtaarin kiinteistö on nimeltään Rutherford Dust Vineyard, ja se sisältää 16 hehtaaria, joka kasvaa kaksoissäleikköllä, joka on harvinainen ellei ainutlaatuinen maailmassa.

Ei puolimittoja

Viime syksynä sadonkorjuun aikaan laajaväliset viiniköynnösrivit täällä maan, jossa hän kasvatti, näyttivät yksinkertaisesti korkeilta ja tuuheilta. Tarkemmin katsottuna, varsinkin jälkeen veraison Kun punaviinirypäleet tummuvat ja valkoiset viinirypäleet kullanruskeiksi, Nealin asetelman epätavallinen luonne kävi selväksi. Punaiset viinirypäleet ja valkoiset viinirypäleet ovat samassa ritilässä, mutta punaiset ylhäällä ja valkoiset alla.

Neal istutti valkoviiniköynnöksen jokaisen punaviiniköynnöksen väliin niin, että rungot vuorottelevat. Punaiset viiniköynnökset, tässä tapauksessa Cabernet Sauvignon , koulutetaan korkealle, missä he saavat paljon aurinkoa ja valkoisia viiniköynnöksiä, Sauvignon Blanc joissakin lohkoissa ja Vermentino toisissa on harjoitettu matalia johtimia alla olevassa pilkullisissa sävyissä.

Tämä kaksoisristikköinen viinitarha tuottaa kaksi kertaa niin paljon rypäleitä kuin aiemmin, ja yhtä korkealaatuisia, Neal sanoo, mutta molempien viljelykustannukset yhdessä ovat vain alle 50 % suuremmat. Kun päällä olevat Cabernet Sauvignon -lehdet varjostavat alla olevia valkoisia rypäleitä auringonpoltolta, on mahdollista luoda suhteellisen viileä ympäristö tässä lämpimässä nimityksessä. Neal muistaa juoneensa nuorena Rutherfordissa kasvatettuja valkoviinejä, mutta nyt alue on käytännössä kokonaan punainen. Tämä on tapa saada valkoiset taas käyttökelpoisiksi keskilaaksossa muuttuvassa ilmastossa, joka on täynnä lämpöpiikkejä, maastopaloja ja kuivuutta, hän sanoo.

Laura May Everett inspiroitui samanlaisista syistä kasvattamaan valkoisia rypäleitä Martha's Vineyardissa, hänen 32 hehtaarin tontillaan Oakvillen länsipuolella Napa Valleyssa. Kauan Cabernet Sauvignonistaan ​​tunnettu kiinteistö sisälsi seitsemän hehtaarin Rieslingiä, jonka Heitz Cellar teki viiniksi hänen ollessaan siellä. Tämä osa muutettiin kauan sitten Cabernet Sauvignoniksi, mutta viiniköynnökset ovat olleet liian voimakkaita, joten tänä vuonna hän istuttaa Nealin uudelleen kaksoisristikkotilassa Cabernet Sauvignonin päällä ja sekoitus Albariño , Fiano ja muut valkoiset pohjalle.

Neal on johtanut Martha’s Vineyardia 1980-luvun lopulta lähtien, ja Everett luottaa hänen arvioonsa epätavallisen viinitarhan pohjaratkaisun suhteen. Hän sanoo: 'En pitänyt sitä uskomattomana, ajattelin vain: 'Miksi kukaan muu ei ole ajatellut tätä?' Jos viljelet sitä oikein etkä ota kaikkea pois maasta laittamatta sitä takaisin , niin se on slam dunk. Olen erittäin innoissani nähdessäni tulokset. Se tuntuu erittäin luonnolliselta, hyvältä maankäytöltä ja erittäin symbioottiselta.

Neal on yhtä intohimoinen kaksoissäleikön ympäristöhyödyistä ja sen korkeasta hehtaarin tuotosta. Hän sanoo, että enemmän viinin tuottaminen pienemmällä maa-alalla ja sen tekeminen maa- ja ilmastoystävällisillä uudistamismenetelmillä hyödyttää kaikkia. Vähemmän maata viedään pois laakson kutistuvilta villeiltä alueilta ja enemmän viiniä on tarjolla ihmisten nautittavaksi.

Saatat pitää myös: Miksi viinitarhat ja viiniköynnökset näyttävät erilaisilta

Kaksi tarkoitusta

Hiilen sitominen eli hiilen laittaminen takaisin maahan sen sijaan, että se jätettäisiin kaasumaiseen muotoon ilmaan, missä se lisää ilmastonmuutosta, on suuri osa Nealin ilmastotoimia. Hän sanoo, että hänen kaksiristikkoisen viinitarhansa tiheästi istutetut viiniköynnökset sitovat 3,5 kertaa enemmän hiiltä eekkeriä kohden kuin Kalifornian yliopiston kokeellinen viinitarha lähellä Oakvillessä, Napa Valleyssa.

'Olen palauttanut paljon enemmän [hiiltä maaperään], koska multaan kaikki katokset ja minulla on lehdet, kaikki tämä', hän sanoo. 'Olen todella rakentamassa enemmän orgaanista materiaalia kuin koskaan ennen tuon kaksoisjärjestelmän avulla. Ja kastelen vähemmän ja käytän vähemmän sienitautien torjunta-aineita. Käytän vähemmän kaikkea, koska en viljele kaksi kertaa enemmän, vaan kasvaa kaksi kertaa enemmän. Ei viedä metsiä, vaan tehdä kaikki kiinteistön sisällä.'

Kaikista ilmeisistä eduista huolimatta kaksoissäleikkö voi kohdata haasteen havaintojen kanssa. Käytännössä viininvalmistuksessa on käsky, että pienemmät sadot tekevät parempia viinejä, ja sadot hehtaaria kohden ovat täällä yhtä korkeat kuin teollisesti viljellyillä viinitarhoilla Fresnon ympäristössä Kaliforniassa. Mutta todiste on pullossa. Maistuin sokeasti tältä viinitilalta valmistettuja viinejä hänen Neal Family Vineyard -etiketille vastaavia viinejä vastaan. Vuoden 2021 Vermentino Rutherford Dust oli suolainen ja hienovarainen, arvosana 91 pistettä , ja vuoden 2019 Cabernet Sauvignon oli tyylikäs, laaja ja samettinen, arvosana 97 pistettä .

Muillakin on myönteisiä mielipiteitä. Yksi on viininvalmistaja Mike Hirby, osaomistaja Relic-viinikellarit , pieni Napa-yritys, joka valmistaa korkealaatuisia viinejä erilaisilta viinitarhoilta. Hän osti kaksi tonnia Neal's Vermentinoa vuoden 2023 sadosta, joka oli kasvatettu kaksoissäleikköllä, mikä riittää vähintään 100 tapaukseen.

'Viini osoittautui loistavaksi', Hirby sanoi viitaten rypäleiden eloisiin, monimutkaisiin ja aurinkoisiin makuihin, joissa on 13,5 prosenttia potentiaalista alkoholia, vähän omenahappoa ja pH 3,5. ”Kun näin ritilän ensimmäistä kertaa, ajattelin, että sudenkuoppa oli kysymys valosta ja varjosta alakatoksen kohdalla. Mutta hänen miehistönsä käsittelee sitä hyvin, hyvä kirkas auringonvalo pääsee läpi, ei botrytis - ja se oli vaikea vuosi sille.'

Se on Relicin ensimmäinen Vermentino. Hirby sanoo: 'Olen aina fani harvinaisten lajikkeiden tukemisesta, osittain vain pitääkseni Napa Valleyn monipuolisempana ja oppiakseni lisää siitä, mitä Napa voi tehdä tulevaisuuden hyväksi.'

Saatat pitää myös: Viinitilat pyrkivät hiilineutraaliuteen. Onko se tarpeeksi?

Tuplaus

Neal palaa kysymykseen tuotosta ja viinin laadusta, kun vierailen hänen kanssaan uudelleen Neal Family Vineyards -viinitilalla Howell Mountainilla, jossa myös hänen vaimonsa Laura ja tyttärensä Demitria työskentelevät. Täällä oleva viinitarha on orgaaninen, biodynaaminen ja uusiutuva luomusertifioitu kiinteistö, jossa perheen asuva lammaslauma laiduntaa peittokasveja keväällä ja painopiste on terveen maaperän rakentamisessa.

Laajaa viinitilaa ja luolaa koristavat Nealin itsensä suunnittelemat ja hitsaamat sirot kupariset valaisimet ja muut kupariset kalusteet. Hän on sekä monitieteilijä että kaikkien alojen tunkki, yhtä taitava käsittelemään maaperää, kasveja, metalleja ja koneita.

Kuinka on mahdollista, että maa-alue voi tuottaa kaksi kertaa enemmän satoa kuin todistetusti korkealaatuisista viinirypäleistä kuin käytännöllisesti katsoen yksikään viininvalmistaja tai mestarisommelier voisi odottaa? Hän jakaa sen mitattavissa oleviin tekijöihin, mukaan lukien viiniköynnöksen versojen pituus, klustereiden löysyys, marjojen pieni koko ja myös viiniköynnökselle luontainen kyky tehdä työ yksinkertaisesti.

Neal kuvailee, kuinka Rutherford Dust Vineyardin kaksoissäleikkö hyödyntää hyvää pohjaveden saantia, sillä 2 200 viiniköynnöstä hehtaarilla kilpailee vedestä ja auringonpaisteesta. Kilpailu estää niitä kasvattamasta liikaa versoja ja lehtiä, hän sanoo, ja lähettää sen sijaan runsaasti kypsymisenergiaa rypäleisiin.

Neal sanoo: 'Katosmme ovat juuri tuolla 36 tuuman ja 40 tuuman versojen pituudella, mikä on tasapaino kahdelle rypälle per verso. Niiden 25 vuoden aikana, jotka olen tehnyt tätä ristikkoa, olen huomannut, että pohjimmiltaan viiniköynnökset löytävät tasapainon itsestään tuon kaksoisjärjestelmän kanssa. Ja siksi uskon siihen vakaasti, koska minulla ei ole näitä viiden ja kuuden jalan keppejä ja hullua määrää satoa. Saatoit nähdä, että nämä viiniköynnökset todella haluavat tehdä sinulle hyvää. Miksi he eivät tekisi? Sinun täytyy vain tukea heitä tekemällä oikein.'

Saatat pitää myös: LIITTYVÄ TULOSTETTU ARTIKKELI

Toinen Napa Valleyn viinitarhan omistaja, joka uskoo Nealin innovaatioihin, on Miguel Solares. Hänen omaisuutensa Zinfandel Lanella, Solaresin viinitarhat , omistaa 20 eekkeriä luonnonmukaisesti kasvatettuja viiniköynnöksiä, mukaan lukien kuusi hehtaaria, jotka Neal muutti sairaista Cabernet Sauvignon -viiniköynnöksistä kaksoissäleikköksi neljä vuotta sitten. Solaresilla on nyt uudet Cabernet- ja Petite Sirah -rypäleet päällä ja valkoiset Albarino-rypäleet alla. Hän sanoo Lola Viinit ottaa Albariñon ja Hourglass Winery ottaa osan punaisista.

Solares uskoo laskettuihin riskeihin, koska hän on tullut teknologiamaailmasta ennen viinitarhansa hankintaa. Hän ei epäröinyt kokeilla epätavallista kaksoissäleikköä. ”Päätimme yhdessä ottaa uskon harppauksen. Jos se ei toimisi, minulla olisi edelleen Cabernet. Se oli riski, mutta se ei ollut binaarinen riski. Se ei ollut kaikki tai ei mitään. Lisäksi juon Neal Family Vermentinoa kaksi kertaa viikossa Cook-ravintolassa, kun olen kaupungissa. Luulin, että palkkio oli riskin arvoinen.'

Ainakin kaksi muuta Napa-viinitarhaa on myös rivissä samanlaisia ​​muunnoksia varten. Kaikki heistä saattavat kohdata viininviljelijöiden ja viinikaupan skeptisyyttä. Ja on ainakin yksi muu haaste: Ag:n virkamiehillä on vaikeita aikoja konseptin kanssa. Neal sanoo, että hänen täytyi selittää paljon, kun hän ensimmäisen kerran raportoi Napan piirikunnalle omistamiensa rypäleeekkerien määrästä. Viranomaisilla oli vaikeuksia käsittää, kuinka 16 hehtaarin viinitarha voisi tuottaa 32 hehtaaria viinirypäleitä. Heidän on parempi uskoa se.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin  Kesä/heinäkuu 2024 Wine Enthusiast -lehdestä. Klikkaus  tässä  tilaa jo tänään!

Kaupassa

Järjestä ja esittele viinisi tyylikkäästi

Esittele poikkeuksellinen viinivalikoima kaiken tyylisillä, kokoisilla ja sijoitetuilla koristeellisilla viinihyllyillä kotiisi.

Osta kaikki viinitelineet