Cockburn’s & Co: n 200-vuotisjuhlan kunniaksi olin 10 kansainvälisen toimittajan joukossa, jotka kutsuttiin maistelemaan 13 historiallisen satamatalon vuosikerta. Yksi oli 2011, viimeisin Vintage ja ensimmäinen nykyisten omistajiensa, Symington Family Estatesin alaisuudessa. Lopussa autoin viimeistelemään viimeiset nykyiset pullot vuosilta 1863 ja 1868.

Pölyiset pullot saapuivat Lontoon Knightsbridgeen suoraan Cockburnin (lausutaan 'CO-burn') kellareista. Katsaus tuotantokerroksen historiaan, maistelun avulla korostettiin myös sitä, kuinka Symington-perhe uskoo, että kaikki tulevat Cockburnin Vintage Port -julkaisut tulisi tuottaa.

Kokoonpano oli 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 ja 1863. Kaksi jälkimmäistä, iänsä huomioon ottaen, olivat hämmästyttävän juotavia. Erityisesti vuonna 1863 oli ihana kuparisävy, appelsiinikukkien aromi ja yrtti-toffee-makuja.

'Parhaat Cockburn's Vintages ovat kypsiä, erittäin hedelmäisiä ja kukkaominaisuuksia', sanoi pääviininvalmistaja ja viininviljelijä Charles Symington. 'Heidän maut ovat sitrushedelmiä ja appelsiinikukkia, pehmeitä ja tanniineja, jotka ovat niin kauniisti integroituneita.'

Symington-konserni osti Cockburn's & Co -viinitarhat vuonna 2006 ja tuotemerkin vuonna 2010 Beam Globalilta.

Symington-konserni omistaa W. & J.Grahamin sataman, Dow's Portin ja Warren sataman sekä useita muita Yhdysvalloissa myytäviä satama- ja pöytäviinimerkkejä.

Cockburnin satama oli erilainen kuin mikään muu sen perustamisesta vuonna 1815, jolloin veljet Robert ja John Cockburn, skotlantilaiset viinikauppiaat, päättivät perustaa yrityksen.

'Viinin laatu on ensimmäinen asia, joka on tutkittava', Robert Cockburn kirjoitti kirjeessä asiakkaille, joka julkaistiin myöhemmin kirjassa, Cockburn-perheen ennätykset (Foulis, 1913).

Se oli epätavallinen näkökulma aikaan, jolloin huono viininvalmistus oli normi. Kilpailijoista poiketen Cockburn-veljet keskittyivät niin voimakkaasti laatuun, että pelkästään rypäleiden hankkimisen sijaan he ostivat viinitarhoja saadakseen täydellisen hallinnan viininvalmistusprosessissa.

1900-luvun alkuun mennessä Cockburn's & Co. oli Douron suurin satamatuottaja - Portin kuningas. Cockburnin vuoden 1908 sanottiin olevan tuon suuren vuoden suurin satama. Kunnia vuodet jatkuivat toisen maailmansodan jälkeen.

Vuonna 1962 jälkeläiset myivät Cockburn-perheyrityksen. Cockburnin tuotemerkki ja sen erikoisvaranto upotettiin sarjaan monikansallisia toimintoja. Vaikka Cockburnin erikoisvaranto menestyi edelleen (ja onnistuu edelleen), muu Cockburnin satama-alue laski.

Kun Symington-perhe osti Cockburn's & Co: n, sen tarkoituksena oli palauttaa nuo kunnia-ajat.

Cockburn's & Co -viinitarhat sijaitsevat kauniissa, syrjäisessä ja kuivassa Douro Superiorissa - Portugalin Douro-laakson yläjuoksulla. Se oli tuntematon alue, kunnes perustavat veljet ottivat riskin ja istuttivat viinitarhoja.

Vuoteen 1979 mennessä Cockburn's & Co hallitsi Douro Superiorin pohjoisrannikolla melkein vierekkäisiä viiniköynnöksiä.

Charles Symington kutsuu aluetta Cockburnin maaksi. Se tunnetaan tuottavan tiivistettyjä rypäleitä, jotka ovat täynnä ylikypsiä hedelmiä - mikä teki alun perin Cockburnin Vintage Ports -satamista erinomaisen.

Nämä ominaisuudet olivat edelleen hyvin esillä monissa 13 maistamastani viinistä vuodesta 2011 lähtien.

Kun maistin tätä sokeaa porttia vuonna 2013 , Arvioin sen 97 pistettä Viiniharrastaja 100 pisteen asteikolla. Se oli yhtä voimakas, rikas ja hedelmää eteenpäin kuin nyt.

En virallisesti arvioinut yhtään tapahtumassa maisteltua viiniä, mutta tarjoan alla olevia makuista muistiinpanoja havainnollistaakseni kuinka vaikuttavasti juotavat nämä viinit ovat. Päätin olla sisällyttämättä yhtään viiniä, jota pidän vähemmän erinomaisena, tai 1800-luvun satamia, joita ei enää ole saatavilla.

---

1967 : Herkkä, hajustettu ja hyvin pyöristetty.

1947 : Yksi kahdesta sodanjälkeisestä vuosikertasta (Cockburn's ei julkaissut vuoden 1945 vuosikertaa, vaikka muutama sata pulloa valmistettiin, pidettiin yrityksen kellareissa ja kaadettiin maistelua varten). Tämä portti on kermainen ja täyteläinen, runsaasti maustetta, pippuria ja kauniita tanniineja.

1934 : 81-vuotiaana tämä oli yksi maistamisen tähdistä. Se on klassinen Cockburn's, punaisella kirsikkahedelmällä tanniinien selkärangaa vasten edelleen hämmästyttävää elämää.

1908 : Se on silti alkuperäisen korkinsa ansiosta kuiva, tyylikäs, rikas ja kuvioitu viipyvillä punaisilla luumuhedelmillä. Tätä satamaa kuvataan legendaarisena kaikkien aikojen suurimpana Cockburn's Vintage -messuna. Se oli todella mahtavan viinin viimeinen jäänne.