Vuoden 2009 Napolin talviviinifestivaalit eivät keränneet aivan odotuslistaa, ennätyksellistä läsnäoloa tai miljoonan dollarin tarjouskilpailuja viime vuosina, mutta jatkoi mainettaan yhtenä maailman vaikuttavimmista huutokaupoista, houkuttelemalla ainutlaatuisia matka- ja viinieriä joukko julkkiskokkeja ja viininvalmistajia.

Järjestäjät olivat silti tyytyväisiä kerättyyn 5,06 miljoonaan dollariin ja festivaalin yhdeksän vuoden 74 miljoonan dollarin yhteenlaskettuun summaan, joka rahoittaa lasten hyväntekeväisyysjärjestöjä Napolin Fla-alueella. 'Kukaan ei ole immuuni taloudellisilta haasteilta, ja suojelijamme, lahjoittajiemme ja sponsoriemme ilmiömäinen anteliaisuus on erityisen sydämellinen', sanoi festivaalin puheenjohtaja Tom Galloway.

Kolmen päivän festivaali teki vaikutuksen vieraille ja ensikertalaisille, jotka maksoivat 7500 dollaria paria kohden viiniillallisille osallistumiseen sekä Ritz-Carlton Golf Resortin huutokauppaan ja kulinaarisiin näyttelyihin. Nämä illalliset, jotka muuttivat yksityiset Napolin kartanot fantasiamaiksi festivaalin 'Dreams Do Come True' -teeman pohjalta, parittivat viiniköynnösten tähtikokkien kanssa, mukaan lukien Emeril Lagasse, joka sovitettiin hyvien ystävien Gracen ja Ken Evanstadin kanssa. 'Emeril tuntee viiniäni hyvin', sanoi Grace, joka kohteli vieraita Napolissaan Domaine Serenen loppuunmyydyllä 2006 Coeur Blancilla, värittömällä Pinot Noirilla.

Aikamerkkinä, kaikki 65 erää saivat vain murto-osan edellisen vuoden tarjouksista. Pakopaketit toivat päivän korkeimmat hinnat: 350 000 dollaria 10 päivän Karibian risteilyltä 12 hengelle 170 jalan ylellisellä 'Dream' -jahdilla ja kolmen yön talojuhla, Lee Ann Womackin esityksellä 10 pariskunnalle, Tennesseen Blackberry Farmilla, jota myytiin 240 000 dollarilla. Muita eksoottisia matkakohteita olivat villisikojen metsästysretki Toscanassa, matkat Australiaan ja Intiaan ja Malbec-leiri Mendozassa Argentiinassa.

Viiden magnumin erä Domaine de la Romanée-Conti -tapahtumia vuosina 1999-2001 La Tãche, 2002 Montrachet ja 1991 Romanée-Conti sai festivaalin 45 viinierän korkeimman tarjouksen, myydessään 150 000 dollaria. Koskaan aiemmin julkaisematon Salmanazar jokaisesta Grace Family Vineyardsin Cabernet Sauvignonista meni 50 000 dollariin.

Ennen huutokauppaa palanen julkkiksia - baseballin Cal Ripken ja Rusty Staub sekä TV: n tuomari Judy Sheindlin, festivaalin edunvalvoja ja osa-aikainen Napolin asukas - sekoittui 500 vieraaseen, jotka näytteille Ritzin kokkien valmistamia allekirjoitusruokia koko osavaltiosta. Peter Michael Wineryn Les Pavots, Cabernet Sauvignonin, Merlotin ja Cabernet Francin sekoitus, osoittautui suosituksi kaatopaikaksi, joka loppui kauan ennen kymmeniä maistettavaksi tarjottuja viinejä. 'Tämä on aina niin hieno tapahtuma ja loistava paikka', sanoi Salvatore Ferragamo, italialaisen suunnittelijan pojanpoika ja yksi festivaalin 28 viininvalmistajasta, joka lahjoitti matkan Il Borron kartanolleen. 'Se on niin arvokkaasta syystä.'