Kun idea tuli ensimmäisen kerran vuoden 2019 kokouksessa Mauin panimoyhtiö , Omistaja / perustaja Garrett Marrero oli skeptinen. Kova seltzer suositulta Havaijilla valmistetulta tuotemerkiltä, ​​joka on juurtunut perinteeseen? Se tuntui venytykseltä.

Ja vielä vuoden 2019 lopulla, Maui Brewing Co. esitteli Maui Hard Seltzerin. Alkuperäiset tilaukset ja vahva myynti seuraavien kuukausien aikana osoittivat panimon tekemän oikean liikkeen.

Käsityöläisten panimot eivät voi sivuuttaa kovaa seltzeriä enempää kuin keskivertokuluttaja. Vuodesta takapihalla rantajuhliin, baareihin ja myymälöiden esittelyihin, hiilihapotettua juomaa on tullut lähes mahdotonta välttää.

Nielsenin tietojen mukaan , kovat sulattimet 'myötävaikuttivat lähes puoleen (44,6%) luokan kasvun dollareista tämän vuoden muistopäivänä ja saivat yli 10% oluen kokonaismyynnistä.' Hard seltzers ansaitsi 61 miljoonaa dollaria off-premise-myyntiä samalla kahden viikon ajanjaksolla vuonna 2019. Tänä vuonna myynti kasvoi yli 250% 215 miljoonaan dollariin.

Hard Seltzerin meteorisen nousun takana

Nykyinen kova seltzer-maisema ei ole toisin kuin käsityöläisen alkuajat, jolloin muutamat suuret toimijat hallitsivat suurinta osaa markkinoista ja pienten panimoiden on vedettävä paikallisiin kuluttajiin selviytymisen ja kasvun vuoksi.

Avaruuden suurin pelaaja on Valkoinen kynsi , jonka omistaa Mike's Hard Lemonaden valmistajat Mark Anthony Brands. Toukokuun puolivälissä tuotemerkillä oli 55% dollarin osuus kategoriassa ja se oli kasvanut 309% vuoteen mennessä, markkinatutkimusyrityksen IRI mukaan. Yhtiö hylkäsi useita puhelinhaastattelupyyntöjä.

Toiseksi suurin tuotemerkki kovassa sulatuslaitteessa on Todella , jonka omistaa Boston Beer Company, joka valmistaa Samuel Adams- ja Dogfish Head -olutta, Angry Orchard -kovasiideriä ja Twisted Tea -tuotetta. Tuotemerkki paljasti äskettäin uusia makuja pyrkien houkuttelemaan enemmän kuluttajia.

'Uskomme, että kova seltzer kasvaa jatkuvasti ja tuo alkoholinkäyttäjiä, meidän on jatkettava innovaatioita ja ylitettävä kova seltzer voi olla rajoja', sanoo Truly: n vanhempi tuotekehityspäällikkö Casey O’Neill. 'Panimoina on luissamme jatkaa luomista, joten se sopii täydellisesti meille.'

Avery Brewing Co. käynnisti tänä vuonna Sparklen, kovan sulatuslinjan / Kuva: Beth Machen

Anheuser-Busch InBev , maailman suurimmalla panimolla, on useita kovaa sulatteita sisältäviä tuotteita, joihin kuuluvat Bud Light Hard Seltzer, BON VIV (aiemmin Bon & Viv), Natural Light kovasulattaja ja Social Club, joka on suunniteltu jäljittelemään cocktaileja. Suurten juomayhtiöiden tarjouksiin kuuluvat myös Corona Hard Seltzer, Smirnoff Hard Seltzer ja Vizzy Molson Coorsilta. Molson Coors aikoo lanseerata Coors-kovasulatimen myös myöhemmin tänä vuonna.

Samaan aikaan pienet panimot eri puolilla maata ovat nähneet asiakkaiden määrän kasvavan, kun he ovat pyytäneet kovia sulatteita hanasta. Jotkut asiakassuhteet saattavat olla kiinnostuneita vähäkalorisemmista, vähähiilihydraattisimmista vaihtoehdoista tai haluavat ehkä jotain gluteenitonta. Toiset voivat vain olla uteliaita trendistä.

'Joka viikko teemme uuden erän, ja joka viikko loppuu', kertoo Mike Marr, omistaja Buffalo Creekin panimo Illinoisissa. Viime vuonna hän aloitti kovien sulatteiden valmistamisen ja tarjoamisen hanahuoneessaan useiden asiakaspyyntöjen jälkeen. Hän on kokeillut mango habaneron kaltaisia ​​makuja, mutta huomaa, että poikamarja myydään parhaiten.

'Sen valmistaminen ei vie niin kauan, sen valmistaminen on halpaa, ja meillä on laitteita sen valmistamiseksi oikein, joten tämä antaa meille uuden vaihtoehdon palvella jotain hanasta ihmisille', hän sanoo.

Nykyinen kova seltzer-maisema ei ole toisin kuin käsityöläisen alkuajat, jolloin muutamat suuret toimijat hallitsivat suurinta osaa markkinoista ja pienten panimoiden on vedettävä paikallisiin kuluttajiin selviytymisen ja kasvun vuoksi.

Käsityöpanimot eivät kilpaile suurimpien tuotemerkkien markkinointibudjettien kanssa, vaan houkuttelevat kuluttajia, jotka suosivat paikallisia makuja ja pieniä erätuotteita. Vuonna 2020 panimot, joilla on alueellisia ja pienempiä jakeluita, ovat julkaisseet seltzereitä, jotka joko välittävät paikkatunnetta tai toimivat palomuurina oluttuottojen heikkenemistä vastaan. Sweetwater-panimo , Avery Panimo Co ja Ninkasi Brewing Co . nyt on seltzer-tuotemerkkejä.

Viinimerkit, kuten kalifornialaiset Avojaloin , ovat myös alkaneet tulla avaruuteen viinipohjaisilla kovilla sulatteilla, jotka lisäävät kilpailua ja luokkien näkyvyyttä.

Yksinkertaisimmillaan kova sulattaja on vain käynyt sokerivesi. Panimot voivat käyttää panimoaan sokerin ja veden yhdistämiseen ja sitten käymiseen puhtaalla hiiva . Ne voivat lisätä makuja käymisen aikana ja pakottaa sitten hiilihapotuksen tarpeen mukaan.

Hedelmät ja yrtit ovat kovan sulan suosituimpia aromiaineita, ja ne voidaan lisätä joko käyttämällä tuoreita tuotteita, kuorittuja tai puristettuja erään, tai jalostettujen soseiden tai valmistettujen siirappien avulla.

Vaihtoehtoisesti tislaajat alkavat vodkan kaltaisella väkevällä alkoholilla ja laimennetaan vedellä, kunnes mallasjuoma saavuttaa halutun alkoholin (abv).

'Meille ei koskaan tuntunut luonnolliselta, että panimo tuottaa seltzeriä, koska pidämme kiinni intohimosta käsityöläisiin, reseptien luomiseen ja makuun', kertoo Adam Dickerson, New Holland panimo . Joten uusi järvi-Life-kovasulattaja luodaan panimon henkivarteen.

'Yrityksenä yritämme löytää tietyn maun, joka houkuttelee juomajia samalla kun alennamme abv-, kalorilukua ja hiilihydraattien määrää ja sopeutumme siihen jatkuvasti muuttuvaan kuluttajien motivaatioon', Dickerson sanoo. Yhtiö aikoo jakaa Lake Life -liiketoiminnan Michiganissa, Illinoisissa, Ohiossa ja Indiana. Ajatuksena on pysyä lähellä Suuria järviä, missä brändi voi resonoida sekä paikallisten että lomanviettäjien kanssa.

Ninkasi esitteli Pacific Sparkling Craft Seltzerin vuonna 2019 / Photo courtesy Pacific Sparkling

Vaikka suurin osa kovista sulatteista on 4–6% abv, on olemassa ”imperialistisia” versioita, kuten Pabstin 8% abv Stronger Seltzer ja Four Loko 12% abv hard sulaters, saatavana mustana kirsikka- ja hapankokoisena makuna.

Vaikka monet kovista sulatteista vievät eteenpäin tuttuja ja kaupallisesti ystävällisiä makuyhdistelmiä, kuten mansikka, kalkki tai karpalo, jotkut käsityöläispanimoiden maut ja prosessit ovat innovatiivisia.

Klo Muckraker-olutvalmistaja Franklinissä New Jerseyssä perustaja / pääpanimo Tom Troncone tuotti version panimon kanssa viileä ja fermentoitiin sitten sekoitetulla hiivalla. Varhainen erä vanhennettiin vadelmilla, kun taas uudempi annos lepäsi kahvipavuilla. Hän ehdottaa, että se tarjoillaan unssilla tummaa Jamaikan rommia. 'Pohjimmiltaan teen niitä samalla prosessilla, jota käytän oluen tekemiseen, paitsi korvaa massa orgaanisella ruokosokerilla', hän sanoo.

Troncone on edelleen juurtunut lambicin perinteisiin ja käyttänyt luontoa luomaan säännöllisen olutlautansa, mutta ei voida kiistää kovien sulatteiden houkuttelevuutta. 'Ne ovat hauskoja kuin vittu, uima-altaan vieressä murskatut, hedelmäiset, hieman torttuja', hän sanoo, 'eivätkä ihmiset näytä saavan tarpeeksi niitä.'