Koskaan ei ole syntynyt niin paljon innostusta niin harvoista viiniköynnöksistä kuin se on ollut Willamette Valley kirjoittaja Chardonnay viinirypäleitä. Näistä rypäleistä valmistetut viinit ansaitsevat sellaista kiitosta, hintoja ja pisteitä, jotka saavat kaikki etsimään alueelta saatavilla olevia hedelmiä. Kun Chardonnayta on istutettu vain 2 200 hehtaaria, se on pelottava tehtävä.

'Kaikki hedelmät laaksossa on lukittu. Jos haluat lisää Chardonnaya, sinun on istutettava se”, sanoo Josh Bergström, omistaja ja viininvalmistaja Bergströmin viinit sisään Dundee , Oregon.

Tapaa Traminette, Indianan viinirypäle

Ja ihmiset tekevät juuri niin, sillä Willamette Valleyn Chardonnayn viljelyalat ovat kaksinkertaistuneet vuodesta 2014. Tai-Ran Niew, investointipankkiiri, josta tuli Willamette Valley Chardonnayn puolestapuhuja, on osa tätä kasvua. Chardonnayn Willamette Valleyn potentiaalin innoittamana Niew istutti vuonna 2016 tusinaa klooneja ja kenttävalinnat 750–850 metrin korkeudessa Chehalem-vuorilla. Hänen viiden hehtaarin Willamette Valleyn viinitarha saattaa olla ainoa, joka on omistettu yksinomaan Chardonnaylle. Kymmenen vuotta myöhemmin Niew on edelleen vaikuttunut laakson Chardonnay-kohtauksesta. 'Teemme jo yhtä hyviä, vivahteikkaisia, monimutkainen ja mielenkiintoisia Chardonnayt kuten käytännössä kaikkialla maailmassa”, Niew sanoo.

Oregonin Chardonnay-istutukset kasvoivat 1960-luvun kourallisesta eekkeristä 1 603 eekkeriin vuonna 1998, joista lähes kaikki sijaitsi Willamette-laaksossa. Kun jotkut ihmiset alkoivat epäillä kasvimateriaalia ja toiset vetivät sireenilauluun Pinot Gris , Chardonnay putosi niinkin alas kuin 842 eekkeriä muutama vuosi sitten. Nyt se jyllää takaisin elämään.

'Willamette Valley Chardonnay on kuin uusi alku, joka hengittää uutta elämää kotimaiseen Chardonnayyn', sanoo John Miller, juomajohtaja Harbour House Inn missä tahansa, Kalifornia , joka on laajentanut suuresti Willamette Valley Chardonnay -tarjontaa kahden Michelin-tähden ravintolassa viimeisen parin vuoden aikana. 'Ihmiset ovat olleet hyvin vastaanottavaisia, ja se osa luetteloamme ei ole enää hautausmaa.'

Kysyttäessä, havaitseeko hän surinaa käydessään Lontoo tai Singapore , paikoissa, joissa hän matkustaa usein, Niew vastaa välittömästi: 'Voi kyllä ​​– on aivan selvää, että Willamette Valley Chardonnay on nyt 'juttu'.

Bergström korostaa tässä oikeita, sillä 'Chardonnaymme on niin pieni markkinarako, mutta minusta on kuitenkin niin vakuuttavaa, että täällä käydään erittäin aktiivista keskustelua siitä, mikä on 0,07 prosenttia Amerikan viinintuotannosta.'

Tämä 'erittäin aktiivinen keskustelu' alkoi siksak-matkalla, jota leimaa sattuma.

Burgundin fantasioita

David Adelsheim, perustaja Adelsheimin viinitarha , myöntää ajatellut 1980-luvulla, että dijonin klooneja nostaisi heidät seuraavalle tasolle. 'Monet meistä uskoivat, että kun meillä on ne, tekisimme hyvää viiniä, koska olemme lähellä Burgundia , tai mitä tahansa fantasiamme olikaan”, Adelsheim sanoo viitaten näiden kahden alueen samanlaiseen sijaintiin 45. leveydellä.

Kun Montrachet ei kopioitu Newbergissä, Adelsheim kuvaa 'kloonin jälkeistä tarinaa' kolmessa osassa: Se alkaa vuonna 2007, kun ranskalainen viininvalmistaja Dominique Lafon saapui Oregon neuvotella Iltamaan viinitarhat (PERIAATE).

Lafon vakuutti ELV:n omistajat välttämään kypsiä hedelmiä aikaisempien poimintapäivien vuoksi. Nämä happokäyttöiset ELV Chardonnay -sarjat kiinnittivät Portlandin sommelierin huomion Erica Landon , nyt toimitusjohtaja ja perustajaosakas Walter Scott viinit .

”Kun kokeilin ensimmäistä kertaa ELV:n Chardonnaysia, ne hämmästyttivät minua. He saivat valtavia pisteitä ja huomiota, kun ihmiset sanoivat: 'Voi vau' – voit maistaa niitä upealla Burgundylla, eikä kukaan tietäisi, että se on Oregon, Landon muistelee.

Mutta valitettavasti klonaalisen parin löytäminen ei yksin riitä. 'Klooni ei tänä päivänä ole kuluttajille suurin kysymys, vaan se, mitä viininvalmistaja pitää kypsänä', sanoo Adelsheim, 'ja sen seurauksena rypäleensä poimimisessa.'

Landon perusti miehensä Ken Pahlowin kanssa Walter Scott Winesin vuonna 2008. He keskittyivät Pinot Noir . Tuolloin Landon sanoo, että he eivät uskoneet, että oli edes etäisesti mahdollista menestyä kaupallisesti valmistamalla enimmäkseen Chardonnayta Oregonissa.

Vuonna 2010 Pahlow otti ELV:n aseman, joka osoittautui silmiä avaavaksi. ”Työskentely Dominique Lafonin kanssa Isabelle Meunier ja heidän tiiminsä näyttivät Kenille, mitä Chardonnaylla oli mahdollista viinitarhassa ja kellarissa. Silloin aloimme etsiä Chardonnay-hedelmiä', Landon sanoo.

Älä vain lyö Walter Scottiin 'varhaiset poimijat' -merkintää.

Parhaat Chardonnayst 20 dollarilla tai vähemmän

Landon sanoo, että kyse ei ole varhaisesta poimimisesta ja virittämisestä – sokerin lisäämisestä käymisen aikana alkoholin lisäämiseksi. Maatalouspäätökset, joihin liittyy versojen harvennus ja alempi sato, ovat kriittisiä. ”Kun et työnnä viiniköynnöksiä kypsyttämään hedelmiä, joita et aio poimia, saat hedelmiä, joiden pH on alhainen ja joissa on todella korkeat luonnonhapot. Mutta kaikki sokeritasot ovat 13 % potentiaalista alkoholia, mikä on normaalia a valkoviini .”

Lafonin tuloa Oregoniin arvosti myös Bergström, joka oli juuri julkaissut ensimmäisen Sigrid Chardonnaynsa 75 dollarilla. Kun ELV julkaisi vuoden 2007 Summum Chardonnayn yli 100 dollarilla pullolta, Bergström näki sen vihreänä valona tehdä samoin Sigridin kanssa. Nämä olivat voimakkaita lausuntoja siitä, että Chardonnay ansaitsi Pinot Noirille osoittaman kunnioituksen.

Valitse

Tämän tarinan toinen osa koskee vuoden 2011 loppua Oregonissa, jonka ansiosta Bergström pääsi Burgundiaan tekemään sadonkorjuuta. Kun aurinkoisia päiviä oli jäljellä, Bergström kuuli Etienne Sauzetin viininvalmistajan Benoît Riffaultin kutsuvan valintaan. 'Luulin, että hän haaskasi odotusaikaa. Olin tottunut poimimaan Chardonnayta, kun hedelmämakuina olivat keltaiset herkulliset omenat, kypsät päärynät, hunaja jne. Nämä maistuivat Sitruunapääkaramellilta ja limetiltä ja saivat suuni rypistymään.'

Kotona Bergström etsi luonnollista happamuutta ja pistettä, jossa hedelmän fysiologinen kypsyys osui yhteen makujen kanssa, ja Bergström kuvailee 'tietynlaista kemiaa, joka kallistui enemmän hapoille kuin sokereille'.

Adelsheim sanoo, että ihmiset suhtautuvat tähän myönteisesti tuoreus ja tasapaino mehevyyden välillä, luonnollinen happamuudet ja rakenne . Bergström kutsuu sitä edellytykseksi tälle 'Chardonnay-renessanssille', josta kaikki puhuvat. 'Se ei tapahdu, ellemme osoita ihmisille, ettemme ole Kalifornia tai Burgundia. Näytämme maailmalle, että Willamette Valley Chardonnay on ainutlaatuinen ja ihmisten huomion ja investointien arvoinen”, Bergström sanoo.

Useampi kuin muutama Willamette Valleyn tuottaja teki samanlaisia ​​johtopäätöksiä poimintapäivämääristä, viljelystä ja kemiasta Adelsheim Vineyardin vuosina 2015–2019 järjestämien teknisten maistelusarjan ansiosta.

Tuolloin Adelsheim Vineyard luopui Pinot Grisistä laajentaakseen Chardonnay-ohjelmaa. Oman pienen Chardonnayn kiinteistön ansiosta David Adelsheimin toimintasuunnitelman laatiminen vaatisi paljon kellarikäyntejä. Työntekijä ehdotti, että viininviljelijöitä kutsuttaisiin tuomaan tynnyrinäytteitä ja teknisiä lehtiä yhteen isoon maistajaiseen ajan säästämiseksi.

Levyissä kerrottiin yksityiskohtaisesti, miten viinit valmistettiin, mukaan lukien poimintapäivämäärät, paljastamatta viininvalmistajan henkilöllisyyttä. Adelsheimin mukaan maistelusarjasta kehittyi spontaani liike kohti 'rotuisuutta, mineraalisesti viinejä korkealla viiralla alhaisemmilla Brix- ja pH-tasoilla kuin mitä olimme tehneet.'

Pitkä matka ABC:stä

Jason Lett The Eyrie Vineyardsista sanoo, että Willamette Valley on alkanut miehittää ihmisiä, jotka etsivät enemmän kekseliäisyyttä, tasapainoa ja mitä hän kutsuu 'vähemmän epämääräisiksi esityksiksi'. Lettin mukaan se on kuin olisi palannut ABC-aikaan, kun kaataisi Chablis jollekin, joka sanoi vihaavansa Chardonnayta ja sanoisi: 'Voi, tämä on herkullista, mitä se on?'

Se on markkinarako, jolla Lett-perheen viinit ovat olleet käytössä vuosikymmeniä. Hänen isänsä David Lett aloitti Oregonin Chardonnay-keskustelun istuttamalla neljä hehtaaria Draper-klooneja maahan lähes 60 vuotta sitten.

Suuri Chardonnay-keskustelu: voita vai ei?

Lett tarjoaa myös seuraavan havainnon: ”Minusta tuntuu, että alueen kypsyys monimuotoisuuden kanssa heijastuu pikemminkin ilmaisun monimuotoisuuteen kuin samankaltaisuuteen.”

Lett sanoo, että tämän nykyisen renessanssin menestystä määräävät myös ihmiset, joita hän pitää viininvalmistuksen poikkeavina, kuten Jim Arterberry Arterberry Maresh ja John Paul Cameronin viinitila . Tai Seth Morgen Long of Pitkä aamu , todennäköisesti ainoa viininvalmistaja Willamette Valleyssa, joka valmistaa vain Chardonnayta. 'Ärsähdän, kun hän käyttää kaikkea sitä uusi tammi , mutta hemmetin hänen viininsä ovat maukkaita”, Lett sanoo.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin huhtikuun 2023 numerossa Viinin harrastaja -lehteä. Klikkaus tässä tilaa jo tänään!