Rocksin alueen edelläkävijä Christophe Baron ei lähtenyt etsimään uutta viininviljelyaluetta, kun hän muutti ensimmäisen kerran Walla Wallan laaksoon kotimaastaan ​​Ranskasta vuonna 1993. Itse asiassa hän ei todellakaan halunnut asua Walla Walla Valley , joka kulkee Oregonin ja Washingtonin rajan yli.

'Koska olen hullu burgundilaisen Chardonnayn ja Pinot Noirin takia, tavoitteeni oli todella työskennellä Willametten laaksossa', hän sanoo. Mutta ainoa työpaikka, jonka hän löysi siellä, oli toimiva sato.

Kun ystävä kertoi hänelle pitkän aikavälin tehtävän avautumisesta Walla Wallaan, hän teki sen, mitä kukaan voisi tehdä noina Internetin edeltävinä päivinä. Hän katsoi atlasta.

'Katsoin Walla Walla, ja katsoin Willamette Valley ja sanoin:' Toki ', hän muistelee. ”Luulin, että se oli hyvin lähellä. Ajattelin, että menen Willametten laaksoon joka viikonloppu. '

Paroni ei kuitenkaan tajunnut tuolloin, että nämä kaksi aluetta ovat yli viiden tunnin välein.

'En tuntenut ketään. Minulla ei ollut mitään laitteita. Tulin kaikilla säästöilleni, ja onneksi pystyin saamaan viiniköynnöksiä. Aloitin todella tyhjästä ranskalaisena kaverina tulossa Walla Wallaan. ' —Christophe Baron

'Ensimmäisen viikonloppuni vapaalla ajoin avoautoni Walla Wallasta Willametten laaksoon ja tajusin ensimmäistä kertaa, kuinka suuri maa oli', hän sanoo nauraen.

Paroni vietti siellä vuoden, jota seurasi sarja pylväitä Willametten laaksossa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Keväällä 1996 hän palasi Yhdysvaltoihin ostamaan maata Willametten laakson Dundee Hillsistä. Matkalla hän teki kohtalokkaan pysähdyksen Walla Wallassa.

'Minne tahansa menin, toin ranskalaisen viiniatlasini', Baron kertoo. 'Esitin ystävälle Châteauneuf-du-Papen kivet. Hän sanoi: 'Tiedän, missä on tällaisia ​​kiviä.' '

Paroni oli kiinnostunut. Varhain seuraavana aamuna hän ja hänen ystävänsä tekivät 20 minuutin ajomatkan Milton-Freewaterin kaupunkiin, Oregonin puolelle Walla Walla Valley. He tulivat mukulakivillä täynnä olevalle pellolle.

'Kumartuin ja tartuin muutamaan kiveen ja sanoin:' No, tämä on se ', paroni sanoo. 'Tiesin heti, että aion ostaa maan ja istuttaa viinitarhan.'

Viininvalmistaja Christophe Baron oli The Rocksin edelläkävijä ja vakuutti alueen maaperän olevan erityinen / Kuva: Tyson Kopfer

Kivinen alku

Paronin tuntemus Châteauneuf-du-Papen kivistä ja kokemus mukulakivimäistä Uudessa-Seelannissa kertoivat hänelle, että hänellä oli jotain.

'Tiesin, että minulla on jotain erityistä edessäni', hän sanoo. 'Tiesin, että kivet tuottavat suuria hedelmiä ja pystyvät luomaan hienoja viinejä.'

Kaikki eivät olleet niin varmoja.

'Muistan, että monet ihmiset sanoivat:' En usko, että hän tietää, mitä tekee. '' Richard Funk, omistaja Saviah-kellarit kaupungissa Walla Walla. 'Ihmiset ajattelivat, että hän oli hullu.'

Richard Funk, Walla Wallan Saviah Cellarsin omistaja, sanoo, että alueella oli alussa paljon epäilijöitä / Kuva: Colby Kuschatka

Alue, jota myöhemmin kutsutaan nimellä The Rocks, on Walla Walla -joen entinen joenpohja. Maaperä on täynnä nyrkkikokoisia basaltti mukulakiviä, jotka on pesty sinisiltä vuorilta itään. Viinirypäleitä ei ollut istutettu alueelle sukupolvien ajan, ja se tunnettiin kauan omena- ja kirsikkapuutarhoista.

Viiniköynnösten istuttaminen ei ollut helppoa. Kivinen maaperä vaati 50 kilon sorkkaraudat, jotta ne karsisivat kivien läpi.

'Se oli paljon työtä', Baron sanoo. 'En tuntenut ketään. Minulla ei ollut mitään laitteita. Tulin kaikilla säästöilleni, ja onneksi pystyin saamaan viiniköynnöksiä. Aloitin todella tyhjästä ranskalaisena kaverina tulossa Walla Wallaan. '

Ensimmäisellä viinitarhallaan paroni keskittyi Syrahiin.

'Se oli uusi asia tuolloin Washingtonissa', Baron sanoo. 'Ja tiesin, että se kasvaa siellä hyvin, koska Syrah saa aikaan terroirin.'

Alun perin ihmiset eivät tukeneet paronin pyrkimyksiä, mutta mielipiteet muuttuivat kokeillessaan hänen varhaisia ​​viinejään.

'Kun maistin nuo ensimmäiset Syrahit, ajattelin:' Sen on oltava ranskalaista tekniikkaa ', Funk sanoo. 'Oli aromaattinen profiili, joka oli niin erilainen ja niin ainutlaatuinen kuin mikään muu, jota maistin.'

Paronin viinit innoittivat enemmän ihmisiä istuttamaan viinitarhoja The Rocksiin, jota Baron mieluummin kutsuu The Stonesiksi. Alue tunnettaisiin sen erottuvasta aromista ja makuprofiilista.

Trey Busch, viininvalmistaja ja Walla Wallan käsikellareiden omistaja / Kuva: Colby Kuschatka

'Kun ihmiset puhuvat viinistä, he puhuvat yleensä hedelmistä', kertoo viininvalmistaja ja viininvalmistaja Trey Busch. Käsikellarien näköpiiri kaupungissa Walla Walla. 'No, hedelmä on kuin kahdeksas tai yhdeksäs adjektiivi, kun haistat Rocks-viinejä. Kaikki ovat suolaisia. Se on liha ja suolaliuos, oliivi ja suolaliuos sekä mineraali- ja pekonirasva. '

Viinit ovat myös merkittäviä maanläheisestä laadusta, jota alun perin kutsutaan nimellä 'Cayuse funk', Baronin ensimmäisen viinitilan, Cayuse Vineyardsin jälkeen. Nyt se tunnetaan yksinkertaisesti nimellä 'Rocks funk'. Luonnollisesti korkea pH antaa viineille selkeän suuhun.

'He ovat pehmeitä ja silkkisiä, muhkeat ja rehevät', sanoo Chad Johnson, osakasomistaja ja viininvalmistaja Pölyinen laakson viinitarhat . 'Hyvin hedonistinen.'

Kivisten maaperän tiede

Miksi nämä viinit tarkalleen ovat niin erottamiskykyisiä? Se on tietysti kiviä.

'Se on pohjimmiltaan erilainen maaperätyyppi kuin ympäröivällä maatalousalueella', sanoo geologian professori Kevin Pogue Whitman College Walla Walla, ja johtaja VinTerra , viinitarhan konsultointipalvelu. ”Suurin osa ympäröivistä maista on luonteeltaan graniittista.

'Koska kivet ja ympäröivä maaperä ovat peräisin basaltista, maaperässä on paljon enemmän rautaa, magnesiumia ja titaania', hän selitti. 'Joten se on kemiallisesti erilainen, se on tekstuurisesti erilainen ja myös liian tyhjentynyt, koska se on melkein kaikki karkearakeista materiaalia.'

Whitman Collegen geologian professori Kevin Pogue on kirjoittanut alueen maaperäisen AVA-sovelluksen / Kuva: Colby Kuschatka

Pogue sanoo, että myös kivillä on ainutlaatuiset lämpöominaisuudet, niiden tumma väri absorboi auringon lämpöä ja välittää sen maaperän syvempiin kerroksiin. Tämä johtaa aikaisempaan puhkeamiseen kuin laakson ympäröivät alueet.

Kivet säteilevät myös päivän aikana rypäleen klustereita kohti.

'Mittasin lämpötiloja rypäleen rypäleissä rypäleissä, jotka olivat pari jalkaa kivien yläpuolella, ja viinirypäleet lämpenivät huomattavasti kuin viinirypäleet, jotka olivat kahden jalan korkeudella ympäröivillä kukkuloilla ruoholla peitettyjen viinitarhojen yläpuolella', Pogue sanoo.

Tämä edistää alueen viinien ainutlaatuista kypsyyttä ja rakennetta.

'Halusin tehdä siitä maan terroirivetoisimman nimityksen.' —Kevin Pogue

Vaikka Rocks Syrahsilla on ilmaisevia aromaattisia ja makuominaisuuksia, viineillä on myös mielenkiintoisia vaihteluita. Näitä eroja voidaan parhaiten tutkia yhden viinitarhan Syrahsin kautta, jonka Baron tuottaa kolmelle viinitilalleen, Cayuse-viinitarhat , Ei tyttöjä ja Hevosvoiman viinitarhat .

'Minulle on kyse kustakin sivustosta ja kunkin sivuston persoonallisuudesta ja yksilöllisyydestä', Baron sanoo. ”Se on ollut tavoitteeni ensimmäisestä päivästä lähtien. Siitä olen täysin pakkomielle. '

Valjaat Terroir

Vaikka The Rocks on erottuva ja kykenee valmistamaan stratosfäärin laatuista viiniä - yli 50 Baronin viiniä on ansainnut vähintään 95 pistettä Wine Enthusiastilta - siellä työskenteleminen tuo haasteita.

'Alueelle istuttaminen ja viljely on erittäin kallista', Funk sanoo. 'Sinä lyöt tervaa laitteistasi, ja se on vaikeaa ihmisillesi.'

Dusted Valley Vineyardsin omistaja ja viininvalmistaja Chad Johnson kutsuu alueen viinejä 'hedonistisiksi' / Kuva: Colby Kuschatka

Johnson on samaa mieltä. 'Kaikki on kirjaimellisesti melkein kaksi kertaa niin vaikeaa, koska et voi porata mitään ja pylväitä on vaikea ajaa. Kaikki maksaa paljon enemmän. '

Alue on myös altis kevään ja syksyn pakkasille ja koville talvisille jäätymisille. Seurauksena on, että tuulikoneet, jotka auttavat estämään jäätymisvaurioita, ovat yleisiä, ja jotkut viljelijät hautavat viiniköynnöksen keppejä suojellakseen niitä ankarilta talvilta.

Vaikka Syrah on kiistatta tähti, myös Grenache, Tempranillo ja Cabernet Sauvignon ovat olleet erinomaisia.

'Grenache on erottamiskykyisempi kuin missään muualla maailmassa', Baron sanoo. 'Se on täysin ainutlaatuinen.'

Vuonna 2015 The Rocks -alueelle myönnettiin oma nimitys, The Rocks District of Milton-Freewater American Viticultural Area (AVA), joka on nimetty lähimmän kaupungin mukaan. Walla Walla -laakson osa-alue, joka sijaitsee kokonaan Oregonissa, 3767 hehtaarin alueella on nyt 300 hehtaarin viiniköynnös.

Kaupunkiviinitilat vedetään Seattlen teolliseen ytimeen

'Halusin tehdä siitä maan terroirivetoisimman nimityksen', kertoo Pogue, jonka tilaama AVA-hakemuksen kirjoitti ryhmä paikallisia viinitiloja ja viinitarhojen omistajia. 'Se on 97 prosenttia yksi maaperän sarja. Se on huomattavan johdonmukainen maaperän, ulottuvuuden, kaltevuuden ja korkeuden suhteen - kaikki ne pääominaisuudet, jotka yhdistyvät terroiriksi. '

Vaikka kymmenet muut tuottajat tekevät nyt viinejä The Rocksista, Baronilla on vuosien mittainen odotuslista viinien ostamiseen. Silti hän jatkaa innovaatioita.

Hänen äskettäisen Horsepower Vineyards -projektinsa vuoksi viiniköynnökset istutetaan kolmen jalan välein, mikä tekee viiniköynnöksen tiheydeksi 4840 viiniköynnöstä hehtaarin kohdalla. Tämä ylittää luoteelle tyypillisen 1000 viiniköynnöksen hehtaaria kohden. Tiukan etäisyyden takia rivit kynnetään vetohevosella.

'Yritän aina ylittää rajoja', Baron sanoo. “Työnnä ja työnnä ja työnnä ja työnnä. Yritämme todella nähdä, kuinka pitkälle voimme mennä aidon vin de terroirin, terroiriviinin, luomisessa. '

Nyt, 20 vuotta, Baron uskoo olevansa vasta aloittamassa.

'Vigneronina olen juuri naarmuuntunut pintaan. Minulle viinit ovat erittäin hyviä, mutta ne voivat olla paljon parempia. ”

Kuva: Colby Kuschatka

Heiluta näitä pulloja

Hevosvoima 2013 Tribe Vineyard Syrah (Walla Walla Valley) 120 dollaria, 96 pistettä. Tämä viini on aromaattisesti haudutettu, mutta tarkka, siinä on muistiinpanoja umamista, mustasta oliivista, savustetusta kinkusta, murskattuista orvokkeista, funkista ja turpeesta. Makut ovat voimakkaita ja väkevöityjä - tulipalon ja märän kiven muistiinpanojen kanssa - samalla kun ne osoittavat maan tärisevää syvyyttä ja voimakkuutta. Maali venyy niin kauan kuin haluat laskea. Tämä on täydellinen polvisuoja.

Cayuse 2013 Cailloux Vineyard Syrah (Walla Walla Valley) 80 dollaria, 95 pistettä. Aromit ovat hajustettuja ja ilmeikkäitä, ja niissä on murskattuja kukkia, ruskeat varret, musta oliivi, merisuola, savustettu liha ja funk. Makut ovat tiheitä ja voimakkaita, mutta silkkisen tuntuisia. Se on klassinen esimerkki tästä tuottajasta, jonka viimeistely ei vain lopeta. Toimittajan valinta.

Delmas 2014 SJR Vineyard Syrah (Walla Walla Valley) 65 dollaria, 94 pistettä. Viognier muodostaa hieman yli 8% tästä viinistä, ja se näkyy hajustetuilla kukkien ja appelsiininkuoren aromeilla sekä ruskealla varrella, juuri jauhetulla yrtillä, mustalla oliivilla, mineraalilla ja savustetulla lihalla. Maku on kyse tekstuurista ja kerroksista, mutta ei koskaan menetä hieno tasapainotunne, liukumalla laajennetulla pinnalla. Upeaa kamaa, korostaen eleganssia.

Kuva: Colby Kuschatka

K Vintners 2013 Rock Garden Syrah (Walla Walla Valley) 60 dollaria, 94 pistettä. Rocksin alueelta tullessa tällä viinillä on voimakkaat ruskean varren, murskatun violetin ja mustapippurin tuoksut sekä kevyt liha- ja oliiviputki. Makut ovat valmiita ja kerroksellisia, ja niissä on sekoitus punaisia ​​ja mustia hedelmiä, joissa on runsaasti suolaisia ​​aksentteja. Hullu-pitkä viimeistely tasoittaa vaikutuksen.

Ei tyttöjä 2013 La Paciencia Vineyard Grenache (Walla Walla Valley) 75 dollaria, 94 pistettä. Tuoksut tuovat esiin tuoreita kukkia, savustettua lihaa, varret, mineraalia, savua, valkopippuria ja maanläheistä funkia. Makut tanssivat kitalaessa, suussa sulavia hedelmiä ja suolaisia ​​nuotteja, jotka johtavat törkeästi pitkään lopputulokseen. Se on yhtä suuri osa eleganssia ja voimakkuutta.

Saviah 2013 The Funk Estate Syrah (Walla Walla Valley) 60 dollaria, 94 pistettä. Tämän viinipopin aromit sisältävät tuoreita kukkia, vihreitä yrttejä, oliiviliuosta, kahvia, grillattua parsaa, soraa ja taustalla piilotettua savustettua lihaa. Hedelmä- ja suolaiset makut ovat muhkeat ja kitalaen päällystetyt, ja kukka- ja savustetut lihan muistiinpanot jatkuvat viimeistelyssä. Se on hyvin kaunis tulkinta alueesta, jossa on pakottava tasapainotaju. Toimittajan valinta.

Kuva: Colby Kuschatka

La Rata 2013 Punainen (Walla Walla Valley) 70 dollaria, 93 pistettä. Grenache ottaa johtoaseman ja muodostaa 60% tästä viinistä, jota fermentoitiin yhdessä Cabernetin kanssa. Runsas aromi maata, valkopippuria, yrttejä, kukkia, funkia, savusuolaa ja murskattua mansikkaa johtaa makuun, joka on täynnä savustettua lihaa ja suolaisia ​​makuja. Se osoittaa kauniin tyylikkyyden ja armon tunteen, joka vääristää hedelmien ja suolaisien makujen rikkauden ja pituuden. Toimittajan valinta.

Dusted Valley 2014 Tall Tales Stoney Vine Vineyard Syrah (Walla Walla Valley) 60 dollaria, 92 pistettä. The Rocks Districtin viinitilan viinitarhalta tuleva aromaattinen brooder näyttää muistiinpanoja murskattuista kukista, märästä kivestä, appelsiininkuoresta, ruskeista varret ja tummista hedelmistä sekä vaalean savustetun lihan aksentit. Maku tarjoaa runsaasti hedelmiä ja suolaisia ​​makuja, jotka viipyvät maalissa.

Oikea 2014 Estate Syrah (Walla Walla Valley) 48 dollaria, 92 pistettä. Aromit nousevat ylös, ja niissä on lumoavia tuoreiden yrttien, vihreiden oliivien, orvokkien, appelsiinikuoren, savustetun lihan ja karhunvatukkaan muistiinpanoja. Maku näyttää kevyeltä, mutta tyynyiseltä tekstuurilta viimeistelyä jatkavien makujen rinnalla. Kyse on hienovaraisuudesta.

Kuva: Colby Kuschatka

Reynvaan 2013 In the Rocks Vineyard Estate Syrah (Walla Walla Valley) 70 dollaria, 92 pistettä. Aromit tuovat esiin märkää soraa, kivennäisaineita, funkia, oliivin tapenadea ja voimakkaita kukkia. Makut ovat kitalaen päällystettä, mutta kevyitä ja hillittyjä, ja antelissa on runsaita suolaisia ​​ja umami-makuja. Siinä on hyvin kaunis tekstuurin ja tarkkuuden tunne - kaikki eleganssista.

Sleight of Hand 2014 Psykedeelinen Stoney Vine Vineyard Estate Syrah (Walla Walla Valley) 60 dollaria, 92 pistettä. Rocksin alueelta tullessa tällä viinillä on jonkin verran varautuneita muistiinpanoja ihmisestä, savustetusta lihasta, vihreästä oliivista, märästä kivestä ja savusta. Herkku-, savu- ja lakritsi-aromit peittävät kitalaki ja ulottuvat loppuun.

Buty 2013 Rediviva of the Stones Rockgarden Estate Red (Walla Walla Valley) 60 dollaria, 91 pistettä. Syrahin (80%), Cabernet Sauvignonin (14%) ja Mourvèdren sekoitus avaa märän soran, yrtin, savun, funkin, norin ja mustan oliivin aromit, joita seuraa runsas, pehmeä, runsas suolainen maku, joka tuo paljon intensiteettiä ja vetovoimaa. Maali viipyy.