Pudotin äskettäin Oaklandin paikallisesta suuret alkoholijuomamyymälästä, ja se hämmästytti minua siitä, kuinka upea valikoima viinin kuluttajilla on arvovalintoja.

En ole koskaan nähnyt niin monta pulloa, niin monelta alueelta, hinnoiteltu alle 20 dollaria. Jälleenmyyjät, jotka ymmärtävät, että vuodesta 2008 lähtien asiakkaita on painostettu käyttämään enemmän kuin viinipulloon, ovat painostaneet jakelijoita hinnan laskemiseksi. Jakelijat puolestaan ​​välittävät painostuksen tuottajille, joilla useimmissa tapauksissa ei ole muuta vaihtoehtoa kuin noudattaa varoitusta: Hallitse hinnoittelua, tai voimme lopettaa viineidesi kantamisen.

Kalifornian rannikkoalueiden viinitilat pitävät hintoja yhä alhaisemmina kääntämällä hedelmiä valtion keskilaaksoon. Koska viinillä voi olla etiketissä Yhdysvaltain viininviljelyalue (AVA), vaikka vain 85% viinirypäleistä tulee tältä alueelta, on verotuksellisen järkevää, että viinitila sekoittuu rypäleihin, joita voi ostaa halvemmalla.

Esimerkiksi Kalifornian elintarvike- ja maatalousministeriön rypäleenmurskausraportin mukaan Napa County Cabernet Sauvignonin keskimääräinen tonnihinta viime vuonna oli 4659,12 dollaria. San Joaquin County Cabernetin keskimääräinen hinta tonnilta - 617,05 dollaria. Voit nähdä, miksi Napan tuottaja voi harkitusti pyytää rypäleenvälittäjää järjestämään sisämaan hedelmiä, mehua tai irtotavaraa viinejä mieluiten merkitsemättömän kuorma-auton kautta yön aikana.

San Joaquin Valleyin viininviljelijät ry: n toimitusjohtaja Peterangelo Vallis ei voi tarjota todisteita siitä, että rannikkoviinitilat ovat siirtymässä laakson hedelmiin. Kun otetaan huomioon tällaisiin sopimuksiin liittyvät luottamuksellisuussopimukset, hänen mukaansa todisteet ovat suurelta osin anekdootteja tai epäsuoria. 'Tiedämme, että laakerin hedelmien kysyntä on noussut, koska hinnat ovat nousseet', hän sanoo.

Kolmen viime vuoden aikana Central Valley Chardonnayn hinnat ovat nousseet 275 dollarista tonnilta melkein 600 dollariin. Cabernet Sauvignon on noussut 300 dollarista noin 600 dollariin, ja Petite Sirah on noussut 300 dollarista 700 dollariin Vallisin mukaan. Tätä kysyntää ovat korostaneet lyhyet viimeaikaiset vuosikymmenet rannikolla.

Jotkut viininviljelijät hyödyntävät tilannetta. 'Teemme sen', kertoi minulle yksi Napa Valley -viininvalmistaja, kun kysyin, sekoittaako hän Central Valley -hedelmiä viineihinsä. Hän kieltäytyi tunnistamasta pelätessään kostotoimia työnantajaltaan.

'Se laskee arvoa', hän sanoo ja selittää, kuinka hän sekoittuu jopa 15%: n Central Valley -hedelmiin ylläpitääkseen Napa Valley -nimitystä tai jopa 25% Central Valley -hedelmää Napa County -nimitykseen.

'Viinit ovat hyviä, asiakkaat hyväksyvät, heillä ei ole ongelmia myydä niitä', hän sanoo. 'Ei ole kuin viinin on oltava kaikki Napa Valley, jotta se olisi hyvä.'

Lokakuun 2011 jälkeen suosittelemieni Best Buy- ja Editors ’Choice -viinien määrä on yhteensä 177 (molemmissa nimityksissä on arvioitu laatu ja hinta). Näiden suosikkien lisäksi on kymmeniä muita viinejä, jotka olivat alle 10 dollaria, ja satoja hinnoiteltuja 11 ja 20 dollarin välillä.

Kaikille näistä edullisista viineistä ei annettu korkeita pisteitä. Mutta monet olivat. Ja useimpien meistä syömien yksinkertaisten ruokien kanssa kultaviini ei ole välttämätöntä. Tavallinen viini tai se, mitä ranskalaiset kutsuvat vin de table -peliksi, menee hienosti.

En sano, että jokainen rannikkotuottaja sekoittuu Central Valley-rypäleisiin tai mehuun. Monet parhaista eivät, eivätkä tekisi, vaikka pystyvätkin. Mutta olisi kiehtovaa nähdä tarkat hedelmien hankinnat jokaiselle 'rannikkoviinille'.