Benjamin Wallace on harvinaisen viinimaailman tähti. Brooklyn, New Yorkissa toimiva toimittaja, joka on kolumnisti New York -lehti , Wallace teki nimensä ensimmäisellä, myydyimmällä kirjalla Miljardierin etikka (Crown, 2008), harvinaisen viinin keräilyn maailmasta ja siinä jatkuneesta dramaattisesta petoksesta. Kirja, jossa tarkastellaan viininkeräilijä Hardy Rodenstockia vastaan ​​esitettyjä syytöksiä, on voitu tehdä elokuvaksi. ME. puhui Wallacen kanssa viinipetoksista, sommelierien koulutuksesta ja hänen mieleenpainuvimmista lasistaan.

Viiniharrastaja: Oletko törmännyt viinipetostapauksiin, jotka voidaan jäljittää yksilöön, kuten Rodenstockin tapauksessa?
Benjamin Wallace: Rodenstock on ylivoimaisesti suurin yksittäinen viinipetosten historia. Yksi toinen mieleen tuleva tapaus koskee Rudy Kurniawania (jolle suuri tuomaristo syytti toukokuussa 2012 posti- ja lankapetoksia, mukaan lukien väärennetyn viinin myynti). Hän oli tämä nuori, 20-vuotias L.A.-keräilijä, joka keräsi hämmästyttävän kokoelman. Hän toimitti osan [se] huutokaupalle Acker Merrallin [& Condit] kautta. He tekivät huutokaupan Cru-ravintolassa Manhattanilla ja myivät kolmanneksen hänen kokoelmastaan ​​arviolta 20 miljoonalla dollarilla. Osa myydystä viinistä oli peräisin Domaine Ponsotilta, Burgundista, mutta vuosikymmenistä, joita ei ollut koskaan pullotettu. Ne olivat ilmeisiä väärennöksiä. Laurent Ponsot lensi New Yorkiin ja keskeytti dramaattisesti huutokaupan. Se oli suuri hämmennys Acker Merrallille. Kurniawanin kokoelmasta oli tulossa paljon epäilyttäviä viinejä, ja Kurniawanilla, kuten Rodenstockilla, oli salaperäinen tausta, mukaan lukien yksityiskohtaiset tarinat siitä, miksi hän muutti nimeään. Joten hänen on eräänlainen rinnakkaistarina Rodenstockin kanssa.

ME. : Mikä on mielipiteesi viinipetosten laajuudesta harvinaisten pullojen ja geneeristen viinien joukossa?
BW: Enimmäkseen tuttu maailma on harvinainen. Alemman tason viinipetoksia tapahtuu enemmän Aasiassa kuin Yhdysvalloissa, mutta olen kuullut tästä anekdoottisesti enkä ole itse törmännyt siihen. [Harvinaisten viinien joukossa] on tiettyjä viinejä, joiden kanssa se tapahtuu useammin kuin toiset. Jos menet viiniin, kuten vuoden 1947 Cheval Blanc… Serena Sutcliffe, [hallitusjohtaja ja maailmanlaajuinen viinipäällikkö] Sotheby's-viinihuutokaupoissa, kertoisi sinulle, että [se] on maailman väärennetty viini. Vuoden 1947 Cheval Blanc on yhtä todennäköisesti väärennetty kuin ei. Kävin [pystysuorassa] Cheval Blanc -maistelussa, ja keskipiste oli vuoden 47 avaus. Tämän järjesti [viinin keräilijä] Bipin Desai, joka on yhtä tunteva ja hyvin yhteydessä kuin kukaan muu. Hän oli hankkinut nämä kolme pulloa. Mutta ennen maistelua hän ja sommeljee olivat sopineet, että toinen heistä oli väärennetty, toinen varmasti aito ja kolmas kumpikin. Joidenkin näiden viinien kohdalla se on epistemologisesti epävarmaa.

ME. : Ajattelitko koskaan opiskella viiniä sommeljeilla tai oletko enemmän fani?
BW: Olen enemmän fani. Koska kirjani ilmestyi, leikkasin ajatuksella toisesta kirjasta, jossa olisin harjoittanut sommeljeiden tason asiantuntemusta, mutta päätin sitä vastaan.

ME. : Onko olemassa yksi ikimuistoisin lasillinen viiniä, jonka voit muistaa joko maun tai kokemuksen perusteella sen juomisesta?
BW: Kolmen päivän kaksinkertainen pystysuora, jonka Bipin Desai esitti, Yquem palasi 1800-luvun loppupuolelle ja Cheval Blanc takaisin vuoteen 1921, oli hieno kokemus - henkilökohtainen altistumiseni aikaisempien aikojen megatastalleille. Mutta haittapuoli on, että kukaan lasi ei tartu ulos - ne kaikki hämärtyvät yhdessä, olen surullista sanoa. Ensimmäistä kertaa, kun join Chateau Musarin, Michael Broadbentin kanssa, lounaalla katkarapuja ja paistettua riisiä Piccadillyssä, oli mieleenpainuva yritykselle ja kontekstille, mutta myös siitä, että palasin minuun Musariin.

ME. : Oli New Yorkerin artikkeli oliiviöljypetoksista, joka tuli juuri kirjan muodossa, ja kirjailija kertoi minulle, että hän oli halunnut kirjoittaa italialaisista viinipetoksista, mutta hänen elämänsä oli uhattuna. ajatuksia?
BW: Kiitos Jumalalle, etten kohdannut mitään sellaista, mutta kirjoittamasi tarina oli suurelta osin kaivaustyö. Rikokset olivat tapahtuneet 20 vuotta aiemmin, toisin kuin kirjoitettiin käynnissä olevasta mailasta, johon liittyy järjestäytynyttä rikollisuutta. Ainoa henkilö, josta olin mahdollisesti huolissani, oli Rodenstock, ja minulla oli muutama hetki pelkoa hänestä, mutta se oli vain paranoa.

ME. : Onko monia tuomittuja viinin väärentäjiä?
BW: Vuosien varrella ihmisiä on ollut, mutta ei laajamittaisten petosten suhteen. Louis A.Feliciano-nimiselle kaverille tehtiin tapetti, jossa oli Andy Warhol Mouton -etiketti, sitten hän leikkasi sen ja teki siitä viinipullon etiketit. Hänet pidätettiin New Yorkissa. Uskon, että Bordeaux'ssa on joitain ihmisiä, jotka tuomittiin, pohjoisafrikkalainen kaveri. Mielestäni [yksi syy siihen, miksi harvat ihmiset on tuomittu], on se, että se on vaikea todistaa. Näiden vanhempien viinien kanssa yksi hankalista asioista on se, että voit lähettää päivämäärät tarkalleen vuoteen 1950, mutta ennen vuotta 1950 virhemarginaali on 200 vuotta. Joten jos joku laittaa 1949-viinin pulloon, se voi olla 1949-viini tai 1749 viiniä, eikä kukaan voi todella kiinnittää sitä. Joten huijari voi työskennellä siellä paljon.

Toinen mielestäni mielenkiintoinen asia on valtava valikoima erityyppisiä viinipetoksia. On joku, kuten Rodenstock, joka yrittää siirtää ei-palkittua viiniä pokaaliviininä, mutta sitten sinulla on Bordeaux-tuottajat, jotka saattavat haluta luovuttaa luokittelemattomat viinirypäleet. Väärennöksiä on ehdottomasti. Ranskassa on ollut ihmisiä, jotka ovat joutuneet vaikeuksiin luovuttamalla tavaraa nimitykseksi, joka ei ollut nimitys. Burgundin lähettäjä, nimeltään Bernard Rivelais, pullotti huonompaa viiniä magnum- ja double-magnum-pulloihin ja kutsui niitä nimitykseksi Burgundy vuonna 2001, ja hänet tuomittiin.

ME. : Onko kukaan astunut eteenpäin johtavana viinietsivänä, joko tutkijana tai tutkijana, Lafite-tapauksen jälkeen?
BW: Siellä on kaveri, joka työskentelee [William] Kochin palveluksessa, Jim Elroy. [Philippe Hubert], Bordeaux'n kaveri, joka päätyi viinien radio-dating-asiantuntijaksi ... oli saanut lehdistön siitä, että hän onnistui treffailemaan pullojaan menetelmällään. On ihmisiä, usein entisiä huutokauppiaita, jotka varakkaat ihmiset palkkaavat varastamaan kellarinsä ja etsimään väärennöksiä. David Molyneux-Berry, entinen Sotheby'sin johtaja, on yksi, toinen on William Edgerton, [viininarvioitsija] Edgerton Wine Appraisalsista. Keräilijä Russell Frye aloitti verkkosivuston, wineauthentication.com . Frye, Kochin kanssa, nosti kanteen Rodenstockia vastaan. Frye perusti tämän verkkosivuston, josta on tullut tutkimuksen keskipiste.

ME. : Tunnetko koskaan sommeljeilta baareissa ja ravintoloissa?
BW: Ei usein, mutta se on tapahtunut. Yleensä kun he soittavat minua ja näkevät nimeni luottokortilla.

ME. : Tekeekö maineesi sinusta ujoja tilaamaan vanhempia viinejä?
BW: Ha! Jos vain minulla olisi keinot tilata vanhempia viinejä ravintoloista.

ME. : Mitä viinejä juot kotona?
BW: Yleisesti ottaen olen erityisesti vanhan maailman ranskalainen, erityisesti Loire. Ja uskon suuresti Mike Steinberger -menetelmään, jolla maahantuoja voittaa viinivalinnat. Asun Brooklynissa, lähellä on useita viinikauppoja, joissa on Kermit Lynchin, Louis Dressnerin, Michael Skurnikin ja Jenny & Francois'n tuomia viinejä, ja olen yleensä tyytyväinen heidän valintoihinsa.

ME. : Jos sinulla olisi yhtäkkiä kasa käytettävissä olevia tuloja sijoittaa viiniin, mitkä pullot saatat näyttää hankkivan kokoelman rakentamiseksi?
BW: Vietän sen rakentamiseen kellarin rakentamiseen, jossa on jonkin verran syvyyttä ja leveyttä, en mihinkään stand-out-tilapulloon. Jotkut kolmannen ja neljännen tason luokitellut ehkä Bordeaux'n ja nuoremmat Loiren viinit.