Ruokasimme kuutamoisen yön kynnyksellä, pöydämme ulottuen ravintolan ulkoilmalle ja sen pehmeästi valaistuun sisätilaan. Sadan metrin päässä purjeveneet rokkasivat edestakaisin satamassa.

Yengeç-ravintolan omistaja Oğuz Özer kehitti värikkäitä kulhoja meze pöydällemme yksi toisensa jälkeen. Nämä turkkilaiset alkupalat sisälsivät tahmeaan makeaan granaattiomenasiirappiin kastettua valkosipulia ja maan perinteistä kermaista munakoiso-dippia.

Taistelin vaatimaan vaatimattomasti 100: sta (kyllä, todella) lasissa näytetystä vaihtoehdosta lähellä Urlan merenrantaravintolan takaosaa. Mezen lisäksi Özer osoittautui Egeanmereltä päivittäin poimituiksi superlatiivisiksi äyriäisiksi. Seuraavaksi ilmestyi liekkisuudeltuja katkarapuja ja grillattua kalaa, jotka oli kastettu oliiviöljyllä ja sitruunalla. Läheisen viinitilan Urla Şarapçılık miellyttävä perustaja Can Ortabaş liittyi luokseni ja keräsi useita viinejään.

Näytteenoton, siemaillen ja syömisen aikana Ortabaş esitteli kunnianhimoisia suunnitelmia elvyttää alueen menetetty viinikulttuuri. Lähes 15 vuotta sitten maatilastaan ​​muutaman kilometrin sisämaahan hän löysi 1000 vuotta vanhoja terasseja ja saviamforeita.

'Tutkimuksestani paljastui, että tämä alue oli kerran ollut viininviljelyalalla ... ja viininviljely oli ollut tärkeä osa taloutta', hän sanoi.

Ortabaş istutti sitten endeemisiä ja kansainvälisiä viinirypäleitä ja investoi tutkimukseen ja kehitykseen etsimään lajikkeita, jotka uskoivat sukupuuttoon. Hän rakensi pienen, hienostuneen viinitilan ja tyylikkään kahden huoneen majatalon houkuttelemaan viinin ystäviä ja turisteja.

'Eräänä päivänä toivon voivani nähdä tällä niemimaalla 100 viinitilaa', hän sanoi.

Turkin viiniperintö ulottuu lähes 7000 vuotta heettiläisten ikään, mutta Ottomaanien valtakunta pyyhkäisi käytännössä maan viiniteollisuuden.

Vasta viime vuosikymmenen aikana kunnianhimoiset turkkilaiset, jotka omaksuvat ylpeästi alkuperäiset rypäleet, ovat ryhtyneet elvyttämään tätä perintöä.

Äskettäin hallitseva AKP-puolue (oikeudenmukaisuus ja kehitys) aloitti kuitenkin islamin vaikuttamat alkoholiuudistukset - hillitsemällä mainontaa, verkkosivustoja ja rajoittamalla maistelua - pysäyttäen Turkin kerran lupaavan viinin herätyksen.

Puhuminen lasillisen Urlan paikallista punaista, astian savuisen, hiiltyneen mustekalan kanssa tuskin tuntui rikokselta, mutta maa leijuu kiellon jyrkänteellä. Voisiko Turkissa menettää jälleen vapauden vangita elämän alkeelliset nautinnot lasiin?

Viini, kuten mezen jakaminen, tarjoaa sillan vieraiden kulttuurien välillä. Alkuperäiskansojen rypäleet yhdistävät meidät nopeasti katoavaan menneisyyteen, johon vaihdamme yhä homogenisoituneen tulevaisuuden.

Toivon, että Ortabaşin tarttuva optimismi on profeetallista eikä kviksootista, ja maa vahvistaa pikemminkin kuin polttaa siltoja rikkaaseen viini-menneisyyteen.