Viihdyttävä guru Ted Allen isännöi sekä hienonnettuja että ruokadetektiivejä The Food Networkissa. Hän toimii myös Robert Mondavi Private Selection -viinien edustajana. Pyysimme juhlatilaisuutta jakamaan muutamia vinkkejä lama-aikaisen soiréen vetämiseen, joka on enemmän tyylikäs kuin tyylikäs:

Sekoita säästävän mutta juhlallisen Sangrian kannut: Tämä väkijoukon miellyttävä espanjalainen sipper pakkaa tarpeeksi lyönnin, jotta vieraat eivät menetä kalliita täyttä baaria. Ja sen sijaan, että Allen antaisi nöyrästi anteeksi likvideiden vaihtoehtojen puutetta, se ehdottaa rohkeasti julistavan 'Sangria-yön' teemaksi ja vain juoksevan sen kanssa. Hän haluaa aloittaa täyteläinen punainen kuten Zinfandel tai Cabernet, ja lisätä sitten Cointreau tai Triple Sec, Brandy ja viipaleita tuoreita hedelmiä. Jos haluat kevyemmän version, kaada Pinot Grigio tai tammea Chardonnay.

Nauti lompakkoystävällisestä mausta: Allen rakastaa kuivattujen papujen makua (ja monipuolisuutta). Nopeasta ja helposta rennosta illallisesta aseta liottamattomat mustat pavut painekattilaan viidentoista minuutin ajaksi ja sekoita ne sitten riisin, korianterin ja hienonnettujen tomaattien kanssa. Jos haluat mieluummin tarjoilla lihavaa pääruokaa, valitse hangaripihvi tai kylkipihvi. Nämä kokin suosimat leikkaukset ovat herkullinen varastaminen - muista vain marinoida ne päivän tai kahden ajan, jotta ne olisivat erittäin herkkä. Kuten Allen huomauttaa, edes vähäisimmätkin asiat eivät vaadi hummeria tai fileetä - paras hää, johon hän on koskaan osallistunut, oli sianpaisti. Kyse on mausta, ei hintalappusta.

Syleile kattila-annos: Potluckissa ei ole häpeää, Allen sanoo. Erityisesti lomajuhlille se tarjoaa vieraille mahdollisuuden maistella muiden perheiden klassikkoperinteitä. Ruoanlaittotehtävien jakaminen tarkoittaa myös ruokakauppakulujen jakamista - win-win-tilanne.

Ajattele maljakon ulkopuolella: Koska ruoka itse voi olla visuaalisesti silmiinpistävää, käytä sitruunoilla tai omenilla täytettyjä kulhoja kalliiden kukkakimppujen sijaan. Jos valitset varret, käytä yksinkertaista yhden värin kukkia, jotka on leikattu harkiten, jotta kaikki näkevät ne. Vielä parempi, luo ryhmiä luonnon elementeistä, jotka heijastavat nykyistä kautta - tikkuja, jotka valitset myöhään syksyllä tai talvella, luonnonkukkia kesän alkupäivinä.