Merisiilien myskinen hajuste ( merisiilit , kuten niitä kutsutaan Ranskassa, tai ricci kuten ne tunnetaan Italiassa) voivat aiheuttaa tietyn kulinaarisen provokaation. Tällä herättävällä piikkinahkaisella, jonka syötävät osat ovat lähinnä sen lisääntymiselimiä, on maine afrodisiaakkona. Antioksidantteja ja vitamiineja sisältävä merisiilin makea appelsiiniliha on yhtä terveellistä kuin herkullista.

Näiden aarteiden vetäminen merestä vaatii herkän kosketuksen hansikkaalla kädellä. Pieni keittiöveitsi liukastuu siilen 'kansi'. Palkinto paljastuu sitten loistavaksi oranssiksi levitykseksi, jonka rakenne on vaniljakastike ja korostetusti merimainen.

Santa Barbarassa merisiili voidaan korjata ympäri vuoden, vaikka pääkausi on marraskuusta helmikuuhun. Länsirannikolla nautitaan yleensä uni siistinä sashimina tai sushina, tai levitetään se paahtoleivälle. Se on myös hienoa pastan säikeiden välillä, vatkattu munakas tai osana kohonnutta guacamolea.

”Ellei vesiolosuhteet ole olleet riittävän kylmiä, jotta merilevä kasvaa ja puolestaan ​​siilot ruokkivat sitä, siilen lohkot kutistuvat. Joskus se on vain iso kuori, ei cojoneja. ' - Stephanie Mutz

Niki Nakayama / n / naka / Kuva: Katrina Dickson

Yksi Etelä-Kalifornian harvinaisimmista uni-tarjouksista tulee Niki Nakayamalta hänen Los Angeles -ravintolassaan, n / naka .

'Käytämme unia sekä sushiin että sashimiin, mutta myös uni tempurana tai höyrytettynä luomaan vaniljakastiketta', hän sanoo. 'Haluan kuvitella käyttävänni unia tapaan, jolla käytän munia - kastikkeessa, pehmeällä paistettu munankeltuaisella ja vaahtoavalla merenguella.'

N / nakassa sommeljee Jeffry Undiarto ehdottaa parin muodostamista uni Blanc de Blancs -samppanjan, Chabliksen tai rikkaan Junmai Daiginjo -saken kanssa.

'Uni on niin arvostettu herkku, koska yhden siilen tuotto on niin pieni - sillä on vain viisi lohkoa', Undiarto sanoo. 'Se on jotain, josta on löydettävä ruokaa ja joka on niin herkkä ainesosa. Hankimme sen paikalliselta uni-sukeltajalta, Stephanie Mutzilta, joka ymmärtää niin syvästi, mikä arvokas aarre se on. '

Mutzin nimi tulee jälleen esiin Connie & Ted's , Länsi-Hollywoodin ravintola, jossa kokki Sam Baxter sekoittaa uni-höyhenen brunssimunakkaan. Mutz kerää unia vähintään kahdella kymmenellä ravintolalla Los Angelesin ja Santa Barbaran välillä.

Stephanie Mutz sukelluksen jälkeen, joka vie meidät 'uni-moninaisuuteen' / Kuva: Ben Scorah

Mutz aloitti uni-korjuun, kun hän oli työskennellyt 10 vuotta meribiologina.

'Yritin saada jalkani oveen opettamaan kokopäiväisesti', Mutz sanoo. ”Vietin puolet päivistäni kalastukseen ja puolet opetukseen. Valitettavasti taantuma tuli pian sen jälkeen kun aloitin opettamisen, ja viimeinen palkattiin, ensin potkut - se olin minä. '

Hän otti kalastusyrityksensä kokopäiväisesti yhteistyössä kaupallisen kalastajan Harry Liquornikin kanssa.

Mutzin kädessä on virtsa-mustetahroja - taiteilija, jolla on todiste käsityöstään. 'Merisiilin sieppaaminen ja myyminen suoraan kuluttajalle, missä tiedän, että tuotettani hyödynnetään, arvostetaan eikä tuhlata, on rehellisin tehtävä, jota olen koskaan harjoittanut opetuksen ohella', kertoo Mutz, joka on pukeutunut miniatyyrisiilikorvakoruihin ja T-paita, jossa on koristeltu hänen urkinkorjuuyrityksensä nimi, Sea Stephanie Fish .

Sukella syvemmälle kahdella bonus uni -reseptillä:

Uni paahtoleipää

Squid Ink Fettuccine Uni-voin ja Tarragonin kanssa

Vaikka Mutz mainostetaan aphrodisiaciksi, merisiilin seksuaalinen elämä on suhteellisen vaniljaista.

'Lähetys kutee', Mutz ravistaa päätään hämmentyneesti. ”Täysin epäromanttinen. Kun urchin on stressaantunut tai kiihtynyt tai hän saa kuun vihjeen, se saa miehen aivastelemaan siittiöitä ja naaraat spew-munia. Lannoitetuista munasoluista tulee siilejä, kun kalan karbonaatista on kasvanut kuori. Jälkivaloa ei ole, mutta se saa työn aikaan. '

Uni voi olla yhtä suuri osa herkkuja ja tuholaisia, mutta sekä ihmiset että saukot tekevät ihmeitä ylikansoituksen hallitsemiseksi. Tutkijat ovat havainneet tiettyjä puna-merisiilinäytteitä, joiden elinikä on yli 200 vuotta. Luulet luultavasti, että massiivinen urchin tarjoaisi lukuisia uni, mutta et välttämättä löydä siitä nuolea sisällä.

Kaikki päivän nostossa / Kuva: Ben Scorah

'Ellei vesiolosuhteet ole olleet riittävän kylmiä, jotta merilevä kasvaa ja puolestaan ​​siilot ruokkivat sitä, siivilän lohkot kutistuvat', Mutz sanoo. 'Joskus se on vain iso kuori, ei cojoneja.'

Merellä siemään Sancerreä, kun Mutz laskeutuu syvyyteen hakemaan uni-lounaan, joka on kiinnitetty kapteeni Liquornikin hänelle syöttämään hengitysletkuun. Hän on aseistettu GoPro: lla, käsineillä ja verkkopussilla.

Aloittelijan opas kaviaariin

'Täydellisenä päivänä ei ole tuulta tai paisumista 100 jalan näkyvyydellä ja paljon 3 - 5 tuuman siiloja, jotka on ladattu sisälle herkullisella unilla', hän sanoo. 'Sitten on kauhistuttavia tuulen ja virtausten päiviä, ja olen riippuva meren pohjassa rakasta elämääni yrittäen estää minua törmäämästä kiviin, kun laukkuni piikikäs urchin seuraa.

'Jos asiat menevät pieleen enkä ole valmistautunut, se voi alkaa lumipalloa vaarallisempiin tilanteisiin.'

Meillä on vähän rajoituksia siitä, miten syödä Mutzin saaliit. Ei ole pastaa, paahtoleipää tai munia. Joten opin parhaiten maistamaan merisiilejä: suoraan kuoresta, koristeltu vain luonnollisella merivedellä.