Länsi - Ranskassa Loiren laakso pohjoiseen ja Bordeaux etelässä on konjakki, alue, joka on vastuussa joistakin maailman vanhimmista ja vanhimmista kunnioitetut konjakit .

Alueen mäet ja viinitarhojen laaksot sekä vuosisatoja vanhat konjakkitalot kattavat pääasiassa Ranskan Charente ja Charente-Maritime hallintoalueet. Monet tuntevat konjakkiin liittyvät ikämerkinnät (VS, VSOP ja XO) ja pystyvät todennäköisesti nimeämään suurimmat talot, mutta jotkut ranskalaisen hengen yksityiskohdista ovat edelleen vaikeasti ymmärrettäviä niille, jotka eivät ole koskaan käyneet.

Suunnittelet matkaa alueelle tai haluat vain tietää enemmän tästä kerrostetusta brandystä, tässä on muutama tosiasia konjakista, jota et ehkä tiedä.

Hollantilaiset maahanmuuttajat tislaivat ensimmäisenä viiniä konjakkiin konjakissa.

Jo 1200-luvulla hollantilaiset alkoivat tehdä genever , giinimäinen väkevä tislattu historiallisesti mallasjyvästä. Kun hollantilaiset maahanmuuttajat löysivät itsensä 1600-luvulla Ranskassa Charentessa, he käyttivät asiantuntemustaan ​​tekemään samoin viinin kanssa.

'Konjakki tynnyreissä on kuin punaviini pullossa.' –Patrice Piveteau, pääkellari, Frapin

Vaikka Folle Blanche ja Colombard alueella kasvatetuista rypäleistä valmistettiin melko hapan viini, hollantilaisten tuottajien mielestä tislaus oli tehokas tapa säilyttää paremmin vietävän tuotteen laatu. He kutsuivat tätä tuotetta 'poltetuksi viiniksi', ja kuten tapahtui, tislaus paransi huomattavasti viinin makua.

Sana levisi, ja 1700-luvun alkuun mennessä käyttämätön brandy tai brandy , joka valmistettiin konjakin lähellä, tuli iso yritys. Kuljetuksessa käytettyjen tynnyrien ansiosta tuottajat havaitsivat pian, että pitkät kosketukset puun kanssa parantivat makua entisestään.

Moderni tekniikka kohtaa vanhan maailman tekniikkaa tässä konjakkitislaamossa / Kuva: BNIC, Benoit Linero

Augier, joka perustettiin vuonna 1643, oli ensimmäinen konjakkiyritys.

Vuonna 1643 viinikauppias Philippe Augier laittoi nimensä ensimmäiseen konjakkitaloon, joka omistettiin ikääntyneiden ja vanhentamattomien (tuolloin vanhojen ja uusien) eau de vie -tuotteiden tuotannolle ja myynnille. Useita nyt tunnettuja konjakkitaloja seurasi niitä Martell vuonna 1715 ja Remy Martin vuonna 1724. Hennessy seurasi esimerkkiä vuonna 1765, ja esitteli ensimmäisen ikäluokitetun VSOP-konjakin vuonna 1818 Walesin prinssin käskystä, josta tuli pian Ison-Britannian kuningas George IV.

Vaikka tuotanto on Augier Se lopetettiin joskus sen jälkeen, kun Seagrams osti sen vuonna 1966, ja uudet omistajat Pernod Ricard toivat tuotemerkin uudestaan ​​markkinoille vuonna 2013. Se valmistaa kolmea konjakkia - L'Océanique, Le Singulier ja Le Sauvage - kaikki saatavilla Yhdysvalloissa.

Tynnyrit ikääntyvät konjakit, antavat sen erottavan sävyn / Kuvat: BNIC, Benoit Linero

Konjakin valmistaminen on kallista.

Mukaan Konjakin kansallinen toimialakohtainen toimisto (BNIC) , organisaatio, jonka tehtävänä on valvoa konjakkituotannon kaikkia näkökohtia, ranskalaisen viinin valmistus on yleensä kalliimpaa kuin muiden väkevien alkoholijuomien. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että konjakin valmistukseen käytettyjä hedelmiä on rajallisesti, Ugni Blanc viinirypäleet, konjakissa Valvotun alkuperän nimeäminen (AOC). Lisäksi se tarvitsee yhdeksän litraa viiniä yhden litran eau de vien tuottamiseksi. Kun otat huomioon 'enkelin osuuden' tai tynnyrissä tapahtuvan haihtumisen aiheuttaman määrän menetyksen, se on vielä vähemmän kypsää konjakkia. Sen kypsyminen, joka voi kestää vuosikymmeniä, vaikuttaa myös dramaattiseen kustannuseroon.

'Aika on konjakissa pitkä', sanoo BNIC: n presidentti Patrick Raguenaud. 'Kun istut viiniköynnöksen, se istutetaan 40 vuoden ajan. Kun ikä konjakki, voit ikääntyä 15, 20 vuotta. Se vie aikaa. Se vie sukupolvet. ”

Ugni Blanc -viiniköynnökset Segonzacissa, Charente, Ranska / Kuva: BNIC, Stéphanie Charbeau

Noin 98% konjakki-viinitarhoista istutetaan Ugni Blanc -kasvilla.

Kun filoksera Ranskan taudinpurkaus 1800-luvun lopulla, konjakki ei säästynyt sen tuhoisista vaikutuksista. Ennen taudinpurkausta eau de vie tislattiin pääosin Colombard- ja Folle Blanche -viinistä. Esiintymisen jälkeen, kun pakko löytää vastustuskykyisempi viiniköynnös, konjakiviljelijät omaksuvat Ugni Blancin, joka tunnetaan myös Italiassa nimellä Trebbiano.

Tällä hetkellä noin 98% konjakin kuuden alueen kautta kasvatetuista viiniköynnöksistä koostuu Ugni Blanc -viinirypäleistä, jotka ovat ihanteellisia tislaukseen, koska niissä on vähän sokeria ja runsaasti happoja. Maanviljelijät ja tislaajat eivät kuitenkaan halua enää luottaa enää niin voimakkaasti yhteen rypälelajikkeeseen. Viljelijät pyrkivät hybridisoimaan kovempia viiniköynnöksiä, jotka kestävät luonnollisemmin tuholaisia, sairauksia ja muita meneillään olevaan ilmastokriisiin liittyviä mahdollisia komplikaatioita.

Etanat ovat Charenten epävirallinen maskotti.

Saatat olla perehtynyt etana , ranskankielinen sana etanat. Etanat tunnetaan kuitenkin koko Charentessa, jossa sijaitsee konjakki cagouille (lausutaan kah-gwee ) ja ovat eräänlainen epävirallinen maskotti. Huolimatta siitä, että sitä pidetään tyypillisesti maatalouden haittana, voit löytää niiden samankaltaisuuden kaikenlaisista matkamuistoista, kuten magneeteista ja T-paidoista, Pineau de Charente -aperi-viinin pulloihin.

Vasen: Valkoiset ovet mustalla muotilla, konjakkitalon ilmaisin / Oikea: Demijohns, harvinainen, erittäin ikääntynyt konjakki / Kuvia Anna Archibald

Tynnyritaloihin viitataan nimellä paratiisi tai paratiisi.

Jos olet koskaan käynyt Rickhouse-talossa Kentuckyssa tai rommivarastossa Karibialla, olet todennäköisesti järkyttynyt kypsyvällä alkoholijuomalla täytettyjen tynnyrien torneista. Ei pitäisi olla yllätys, että Ranskassa näitä tynnyrikellareita kutsutaan a paratiisi tai paratiisi.

'Luulen, että ymmärrät, että Raamatusta tulevan paratiisikuvan ja konjakkimme paratiisin välillä on yhtäläisyyksiä', Raguenaud sanoo. '... on jotain huippuosaamista työn takana, mikä on parasta.'

Ei kahta ranskalaista paradisia ole aivan samanlaisia. Jotkut tulevat historiallisten kivirakennusten muodossa, kun taas toiset ovat taloudellisemmissa varastoissa. Voit jopa törmätä paratiisiin Cognacin kaupungissa. Etsi vain joukko näyttäviä valkoisia ovia, joissa on mustaa muotia, tai Baudoinia compniacensis , luonnossa esiintyvä sieni, jota esiintyy usein tislaamalla ja vanhentamalla.

Jo 1800-luvulta peräisin oleva konjakki vanhenee edelleen demijohnsin kellareissa.

Jos tarvitset toisen syyn käydä konjakissa henkilökohtaisesti, monilla tuottajilla on edelleen konjakki varastoja, jotka ovat peräisin 1800-luvulta. Raguenaud sanoo, että näiden varastojen pitäminen on yleistä vanhemmille konjakkitaloille, jotka joskus käyttävät niitä pullottaakseen harvinaisia ​​rajoitetun painoksen alkoholijuomia. 'Se on osa tuotemerkin identiteettiä [ja] yrityksen muistista', hän sanoo.

Frapin on yksi tuottaja, joka on riippunut tällaisista osakkeista.

'Konjakki tynnyreissä on kuin punaviini pullossa', sanoo Frapinin kellarimestari Patrice Piveteau. 'Kun konjakki on vanhentunut, [laitamme] sen demijohneihin. Meillä on konjakkia demisissä 1870-luvulta, [jopa] ennen filoksera [tautipesäkettä]. '

Historiallinen pöly / Kuva: Anna Archibald

Paratiisi on täynnä hämähäkinverkkoja - ja hämähäkkejä.

Yhtä tynnyriä voidaan käyttää konjakin vanhentamiseen 10-50 vuotta. Useimmiten nämä tynnyrit pysyvät paikallaan, kun ne tulevat paratiisiin. Tämä antaa kahdeksanjalkaisille olennoille runsaasti mahdollisuuksia rakentaa verkkoja, mikä lopulta luo tunnelmallisen sisustuksen ja historian tunteen koko kellarissa.

Jotkut konjakkituottajat väittävät, että hämähäkit auttavat hallitsemaan vähemmän hyvänlaatuisia otuksia kellareissa, Raguenaud vaatii, että heidän läsnäolonsa vain lisää kellarien historiallista tunnelmaa. Squeamish noin hämähäkkejä? Älä vain katso liian tarkasti tynnyrien välisiä nurkkia.

Tynnyriä kuljetettiin kerran kastanjasormusten avulla.

1960-luvulle asti kastanjarenkaat asetettiin tynnyreitä yhdessä pitävien metallivanteiden päälle keinona auttaa tynnyreitä kuljettamaan paikasta toiseen.

'Kastanjasormuksia käytettiin tynnyrien vierittämiseen, koska tuolloin heillä ei ollut kuorma-autoja tynnyrien siirtämiseen, ja heidän oli pakko rullata tynnyriä', Raguenaud kertoo. 'Kastanjasormukset auttoivat tynnyreitä helpommin vierimään, mikä oli mukavampaa työntekijöille.'

Löydät silti tynnyreitä, joissa on kastanjasormuksia, joista osa on edelleen ehjä. Nykyään ne auttavat enimmäkseen lisäämään konjakkiopetusta.

'Nykyään joissakin paikoissa he ostavat edelleen näitä renkaita, mutta se on enemmän näyttelyä, kuvaa varten', Raguenaud sanoo.

Mitä sinun tarvitsee tietää konjakista vs. armagnacista

Ranska vie 98% konjakista.

Konjakin tuotanto maataloudesta ja tynnyrien valmistamisesta eau de vie -tislaukseen ja vanhentamiseen ylläpitää Ranskan alueen taloutta ja monien sen asukkaiden toimeentuloa. Kuitenkin vain noin 2% konjakista myydään Ranskassa.

Hämmästyttävä 98% konjakista viedään vientiin, ja Yhdysvallat on tällä hetkellä suurin asiakas, sillä vuonna 2018 tuotiin 87,4 miljoonaa pulloa. Suosittu ja pitkäikäisyys upstart-käsityöläismerkkien edessä tulee osittain hiphop-artisteille, jotka kehittivät affiniteetti konjakkiin ja viittaa tuotemerkkeihin, kuten Hennessy ja Courvoisier heidän sanoituksissaan. Tämä sisältää kuvakkeet Notorious B.I.G., 2Pac, Snoop Dogg (joka räpytti: 'Konjakki on juoma, jonka Gs juonut', vuonna 1993) ja Jay-Z, joka tunnetusti otti D'Usse , hänen konjakki-tuotemerkkinsä, pois Grammy-palkinnosta vuonna 2013.