Diana Hammanin myymälä, Viinijumalatar , sijaitsee vanhassa myymälässä Evanstonissa, Illinoisissa. Tukevat valkoiset hyllyt, joissa on viiniä, olutta ja väkeviä alkoholijuomia, ympäröivät oleskelualuetta, jossa pidetään luokkia ja maisteluja. Hän kuljettaa noin 400 viiniä ympäri maailmaa keskittyen pieniin tuottajiin, useimmat 15–25 dollarin valikoimaan.

Hamannin ensimmäinen altistuminen viinille tapahtui Dublinissa, jossa hän tunsi olevansa paikallaan vanhempana opiskelijana Trinity Collegessa. Työllistääkseen itsensä hän pyysi viinilehtiä, osti pullon ja meni kotiin katsomaan, näkisikö hän, haistaisi ja maistaisiko samat kirjoittajat.

Vuonna 1999, valmistuttuaan Berkeleystä ja hakenut menestyksekkäästi tutkijakoulua opiskelemaan englanninkielistä kirjallisuutta, Hamann työllistyi syntyvässä verkkokaupassa wine.com, jota kutsuttiin sitten Virtual Vineyardsiksi.

'He palkkasivat pienen ol 'minun tyhjentämään sylinterikauhat', hän sanoo.

Se oli suloinen keikka. Hän matkusti Napaan kolme päivää viikossa, ja kahden muun aikana: 'Istuin hilloissani viinikotelon kanssa ja tekisin kirjoja', hän sanoo. 'Sieltä sain tietää, että viinillä on tarina, ja ihmiset haluavat kuulla tämän tarinan.'

Hamann muutti Chicagoon vuonna 2001. Hän oli viinijohtaja huippuluokan ravintoloissa Le Colonial ja Japonais ja opetti suosittuja maistelutunteja Chopping Block -kokkikoulussa. Hän kutsui itsensä viinijumalattareksi istuttamaan lippunsa pääasiassa miespellolle.

Päätöksestään avata oma myymälä vuoden 2012 lopussa Hamann sanoo: 'Olin naiivi. On järkyttävää, kuinka vähän tuloja ansaitset alussa. Siihen kului kolme vuotta, kunnes olin kuin 'Voi, tämä on hyvä idea.' '

Katsaus kauppaan / Kuva: Wine Goddess

Kolme vuotta myymälässä työskennellyt Meaghan Fitz kokevat Hamannin innostuksen ja viinin tuntemuksen koukuttavaksi. 'Luulin vihanneeni Rieslingiä', Fitz sanoo. 'Olin kuin:' Se on liian makeaa. 'Diana sanoi:' Rieslingiä on koko maailma. Muutan näkymääsi. ”

Lopputulos? 'Mieli räjähti', Fitz sanoo. ”En tiennyt, että rypäle voisi olla tällainen. En tiennyt, että valkoviini voisi maistua näin hyvältä. '

Hän arvosti myös sitä, kuinka Hamann puhui koko huoneeseen. 'Hän lukee yleisöään todella hyvin', Fitz sanoo. 'Hän saattoi kertoa, että olin nörtti ja pääsen siihen, mutta hän ei' jumalatar-valtasi 'sitä tavallisille ihmisille, jotka haluavat vain juoda.'

Asiakkaat haastavat Hamannin suosituksille kaikesta parhaasta viinistä vierailevan anoppinsa tarjoamiseen erityisiin ruokapareihin. Hamann kuvailee asiakkaitaan seikkailunhaluisiksi. 'Valencian Espanjasta on 15 dollarin punainen, punahedelmäinen Bobal, jota en voi pitää varastossa', hän sanoo viitaten Mustiguillo Mestizaje (El Terrerazo).

Talviväsyneillä asiakkailla on maku Välimeren punaisista, kuten Bobalista, ja viineistä 'Iberian niemimaan aurinkoisista osista, kuten Priorat ja Douro Valley'.

'Yksi parhaista kohteliaisuuksista on, kun asiakkaat sanovat, ettemme ole koskaan ohjaaneet heitä väärin', Hamann sanoo. 'Jos olemme innostuneita jostakin, he ovat kiinnostuneita siitä.'

Omistaja Diana Hamman paahtamalla onnellisen viinialan opiskelijaryhmän kanssa / Kuva: Wine Goddess

Hän muistuttaa erästä talvea, kun hän oli maksanut joululaskut ja myyjä käveli viiniä viipymään.

”Laitoin kaksi sormeani ristiasentoon varmistaakseni hänet ja sanoin:” Mene ulos! Minulla ei ole rahaa!'

Mutta myyjä vakuutti hänet näytteeksi Herdade da Malhadinha Nova Branco. 38 dollaria, se oli kaupan kalliimpaa. 'Sanoin' Kuka helvetti ostaa kalliita, hämärä portugalilaisia ​​valkoisia talvella? ' sanoo Hamann. 'Mutta maistin sen, ja se oli vain tappaja.'

Hän osti kotelon paikan päältä ja myi kaiken viikonlopun maistelussa. ”Asiakkaani ovat vain niin siistejä. Jopa outojen, vaikeasti lausutavien portugalilaisten valkoisten lajikkeiden [viinien] kanssa tammikuussa. '

Myös asiakkaat ovat uskollisia. Fitz arvioi, että 90 prosenttia kaupan liiketoiminnasta tulee palautusasiakkailta. Nuoret perheet käyvät usein myymälässä etuikkunan vieressä olevan lelujunapöydän ansiosta.

Nuoret perheet käyvät usein myymälässä, kiitos etuikkunan vieressä olevan lelujunapöydän / Photo courtesy Wine Goddess

'Saamme viisi asiakasta lisää jokaisesta, jonka menetämme lasten takia', Hamann sanoo. 'Uusi äiti istuu junapöydän vieressä ja tilaa lasin viiniä, ja hänellä on tämä pieni rauhallinen hetki.'

Hamannin myymälä on ”paikallinen pubi”, jonka hän halusi aina omistaa, vaikka monet hänen tarjouksistaan ​​alkoivat tavoittaa houkutella asiakkaita hänen varhaisempien, hitaampien kuukausiensa aikana vuonna 2013. Hän tarjosi luokkia, sai kaupungin luvan tarjoilla viiniä. lasia ja käytti tilaaan tapahtumiin, kuten runojen lukemiseen, poliittisiin kokouksiin, neulomiseen, joogatunneille ja kirjakerhoihin.

'Sanoin periaatteessa kyllä ​​kaikelle', hän sanoo. 'Kaikki mitä laittaa rahaa rekisteriin.'

Kauppa piirtää myös Chicagon veteraanimusiikkia intiimeille konserteille. Walesin rokkari Jon Langford on soittanut kaupassa useita kertoja.

'Jaan yleensä mitä Diana laittaa edestäni, mutta heillä on myös hienoja oluita ja siidereitä', Langford sanoo.

Äskettäin esiintyessään hän toi veteraanituottajan Norbert Putnam , joka esiintyi kerran Elvis Presleyn kanssa. 'Norbert on valtava viiniharrastaja, ja häneen vaikutti hyvin', Langford sanoo.

Viinikaupan valokeila: Silverlake-viini

Viinijumalattaren muuten hurmaavan elämän tärkein vetovoima on, että hän on osittain kuuro ja osittain sokea. Hänellä on kaksi kuulolaitetta otoskleroosin torjumiseksi, mikä aiheuttaa korvan luiden sulautumisen.

Hamannilla on myös pseudoxanthoma elastum (PXE) -tila, joka aiheuttaa verkkokalvon verenvuotoa, arpia ja mahdollisesti näön menetystä. Sen torjumiseksi Hamann saa syöpälääkkeen, joka ruiskutetaan hänen silmiinsä, jättäen mustelmia, joita hän kuvailee 'gnarly'.

Viime vuoden 2017 kausi oli vaikea. Työntekijä sairastui samalla viikolla, jolloin Hamannin vasen silmä pimensi enimmäkseen. Sitten hänen tiiminsä huomasi, että ketju Binny's Beverage Depot, jolla on melkein 40 kauppaa Illinoisissa, suunnitteli muuttoa muutaman korttelin päässä.

'Yöllä, jonka saimme selville, meitä vain tuhottiin, mutta seuraavana päivänä se oli kuin' Kuinka voimme taistella tätä vastaan? '', Fitz sanoo. Samalla kun hän suunnitteli lääketieteellisiä matkoja New Yorkiin ja Mayo Clinicille, Hamann yhdessä muiden riippumattomien alkoholin vähittäiskauppiaiden kanssa ajoi kaupunkia onnistuneesti antamasta Binnylle samaa viinilupaa kuin hän ja muut pienet, paikalliset kauppiaat käyttävät. Evanstonin lakineuvosto neuvottelee nyt erilaisesta lisenssistä ja luokituksesta Binny'sille.

Samaan aikaan Hamannin näköongelmat eivät ole vahingoittaneet päivittäisiä myymälöitä ... suurimmaksi osaksi.

'Minuun ei enää voida luottaa ottamaan kuvia tuotteista', hän sanoo. Ilmeisesti joulun uutiskirje julkaisi joitain epäselviä kuvia viskistä myytävänä.

'Henkilökuntani on niin hyvä minulle ja suloinen', hän sanoo. 'He sanovat:' Anna minun tarkistaa, ennen kuin laitat sen verkkoon. ''