Kun ajattelet viiniä, mieleen tulevat todennäköisesti voimalaitokset kuten Bordeaux, Napa tai Champagne. Tai rypäleet, kuten Pinot Noir, Malbec, Riesling ja Cabernet Sauvignon.

Mutta kasvava joukko viininvalmistajia Lähi-idässä, Länsi-Aasiassa ja Itä-Euroopassa haluaa muistuttaa, että he edustavat maailman vanhimpia viinintuotantoalueita ja että he tekevät viinejä kuin missään muualla maan päällä.

Äskettäisessä tapahtumassa, jonka isännöi Smithsonian Associates Washington DC: ssä viininvalmistajat ja viinihistorioitsijat tutkivat, kuka itse asiassa voisi väittää olevansa viinin alkuperäisiä luojia. Vaikka on vaikea määritellä, missä ensimmäinen käynyt rypäleenjuoma valmistettiin, tutkijat jäljittivät kotieläiminä pidettyjen rypäleiden alkuperän alueelle Turkin Tigris-joen yläveden ympärillä.

Patrick McGovern, tieteellinen johtaja Keittiön, fermentoitujen juomien ja terveyden biomolekyyliarkeologinen projekti Pennsylvanian yliopiston museossa Philadelphiassa on matkustanut alueella laajasti etsimään vastausta.

Ensimmäisen tunnetun 'Areni-1' -viinitilan sisällä Armeniassa, josta löydettiin vanhin todiste viinipuristimista ja käymisastioista, sekä varhaiset vinifera-siemenet / Kuva: Gregory Areshian, Kalifornian yliopisto, Los Angeles (UCLA)

Tunnetaan nimellä 'Indiana Jones of Alcohol', McGovern löysi mielestään rypäleet, jotka muodostavat perustan nykyaikaiselle viininvalmistukselle.

Luonnonmukaiset viiniköynnökset, kuten monet kasvit, ovat uros- ja naaraslajikkeita. Ne vaativat kasvien välistä pölytystä hedelmien tuottamiseksi. Mutta lähellä Tigrisin juoksevaa lähdevettä McGovern ja sveitsiläinen viinirypäleiden geenitutkija Dr. José Vouillamoz löysivät luonnollisen mutaation - hermafrodiittiset viiniköynnökset, jotka pystyivät itse pölyttämään ja joilla oli vahvemmat hedelmät.

He uskovat, että näitä kasveja käytettiin aikaisimpien kotieläiminä tehtyjen viiniköynnösten levittämiseen. Näistä tuli tänään juovan viinin perusta.

Kauppa levitti näitä varhaisia ​​viinejä Välimerellä Kreikkaan, Italiaan, Ranskaan ja muihin moderneihin viinintuotantoalueisiin. Todisteet osoittavat, että vasta 600 eaa. tai niin, että etruskit lähettivät ensimmäisen viininsä amfora-astioissa Ranskaan.

Mitä tapahtui?

Viininvalmistus oli merkittävä osa elämää ja kulttuuria tässä osassa maailmaa vuosituhansien ajan. Emme kuitenkaan puhu sellaisista alueista kuin Kakheti Georgiassa, Keski-Anatolia Turkissa tai Bekka Valley Libanonissa kunnioituksella Bordeaux'ta kohtaan.

Jos kiinnostus luonnonviinien ja erikoisten viininvalmistustekniikoiden osoittamiseen on osoitus, ehkä näet pian Georgian ja Libanonin olevan yhtä näkyvästi kuin Bordeaux viinilistoilla.

Jokaisella alueella oli useita yksittäisiä tekijöitä, jotka johtivat viinikentän hidastumiseen. Turkissa historiallisen Ottomaanien valtakunnan alkoholikielto johti kulttuuriin, jolla oli tiukat alkoholirajoitukset länsinaapureihinsa nähden, ja 83 prosenttia turkkilaisista kutsuu itseään edelleen teetotalereiksi.

Libanonissa vuosina 1975-1990 kestänyt sisällissota teki kenttätyöstä erittäin vaarallisen ja tuhosi monia historiallisia viinitarhoja, joista monet on istutettu vasta äskettäin.

Lado Uzunashvili, viininvalmistaja ja Mukado viinejä Georgian Kakheti-alueella, Neuvostoliitto oli pääosin syyllinen maansa sekä viereisen Armenian hienoon viinien laskuun.

'Neuvostoliitto korosti määrää enemmän kuin laatua', Uzunashvili sanoo.

Mukado-viinien maisema Kakheti, Georgia / Kuva: Mukado

Kun rautaesirippu laskeutui, mikä erotti Georgian ja Armenian viinikentän käytännössä Länsi-Euroopan kollegoistaan, ulkomaan vienti ja keskittyminen kahden maan laadukkaaseen viininvalmistukseen heikkenivät luontoissuorituksina. Neuvostoliiton hallitus saneli uudet tuotantokiintiöt ja hidasti innovaatioita.

Viinimaailman alkuperäiset titaanit joutuivat horrostilaan vuosikymmenien aikana, jolloin Kalifornian viinikenttä alkoi kasvaa ja Länsi-Euroopan viininvalmistajat tekivät täydentäviä tekniikoita ja kykynsä levittää viinejään mittakaavassa.

Vedä verho takaisin

Tulevaisuudessa tuottajat haluavat korostaa viinejä, jotka on valmistettu ainutlaatuisista alkuperäisistä rypäleistä, joita on hyödynnetty vähemmän tunnetuilla viininviljelyalueilla.

Rkatsiteli on niin juurtunut alueen kulttuuriin, että paikallinen uskonnollinen tutkimus väittää, että se oli ensimmäinen Nooan istuttama viiniköynnös raamatullisen tulvan jälkeen.

Esimerkiksi Saperavi on kansallisen ylpeyden lähde Georgiassa. Se on yksi harvoista teinturier-viinirypäleistä - mikä tarkoittaa, että sen liha ja kuori ovat punaisia ​​- joita käytetään yhden lajikkeen tuotannossa. Se muodostaa valtaosan kansakunnan punaviinituotannosta, mutta sitä nähdään harvoin alueen ulkopuolella kuin eristetyt istutukset New Yorkin Finger Lakes -alueen ympäristössä.

Happamainen valkoinen lajike Rkatsiteli oli Neuvostoliiton laajimmin istutettu viinirypäle vuoteen 1985 asti, jolloin Mihail Gorbatšov alkoi kannustaa maanviljelijöitä ryöstämään viinitarhansa juurikseen valtakunnallisesti alkoholismin hillitsemiseksi. Vouillamozin mukaan DNA-analyysi osoittaa, että Rkatsiteli on yksi lähinnä viljeltyjä rypäleitä hänen ja McGovernin löytämiin alkuperäisiin villilajikkeisiin. Tutkijat eivät ole vielä löytäneet mitään geneettistä 'vanhemman' rypäleen.

Rkatsiteli on niin juurtunut alueen kulttuuriin, että paikallinen uskonnollinen tutkimus väittää, että se oli ensimmäinen Nooan istuttama viiniköynnös raamatullisen tulvan jälkeen.

Georgian Qvevri haudattiin kokonaan / Kuva: Georgian viinit

Georgian viini tunnetaan myös ainutlaatuisesta paikallisista amfora-ruukuista käymiseen ja ikääntymiseen, nimeltään qvevri . Ensisijainen ero muihin perinteisiin amfoorityyleihin on se, että qvevrit haudataan, mikä mahdollistaa johdonmukaisemman lämpötilan hallinnan.

Armeniassa korkean tason viiniköynnökset tuottavat kiehtovia pullotuksia paikallisista lajikkeista, kuten Voskehat, joka tunnetaan nimellä 'Armenian viinirypäleiden kuningatar'. Hunaja- ja aprikoosimuistiinpanojensa ansiosta rypäle soveltuu maan alkuperäisille makeille viineille, vaikka tuottajat pitävät siitä Ylämaan kellarit tee huomattavia kuivia 100 prosentin Voskehat-pullotuksia.

Alueen viininviljelijät yrittävät myös herättää ulkomaalaista kiinnostusta paikallisiin punaisiin lajikkeisiin, kuten Sireni. Se on vähän tunnettu Armenian ulkopuolella, mutta rypäleen käyttävät tuottajat, kuten Qatar luoda laadukkaita kuivia punaisia ​​pullotuksia.

Sillä välin, Yacoubian-Hobbs , veli Vahen ja Viken Yacoubianin yhteistyössä viininvalmistaja Paul Hobbsin kanssa johtama hanke vie viiniään uudelle korkeudelle korkealla istutuksellaan, joka pyrkii kasvamaan viiniköynnöksiä noin 5000 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Yacoubian-Hobbs keskittyy alkuperäisiin viinirypäleisiin ja tekee Arenista yhden lajikkeen viinin - myöhään kypsyvän punalajikkeen, joka menestyy vaikeilla, kallioisilla alueilla - sekä valkoisen sekoituksen, joka koostuu Voskehatista, Khatunista, Qrdista ja Garan Demakista.

Historialliset viinin kehdot

Vahe Keushguerian, toimitusjohtaja Semina Consulting toteaa, että vain noin 10 prosenttia Armenian viiniköynnöksistä on vartettu, koska alue pakeni filokseraepidemian, joka melkein pyyhkäisi Euroopan viinintuotannon.

Libanonissa 15 vuotta kestäneen sisällissodan toiminta esti maailman yhden vanhimmista viinintuotantoalueista. Tästä huolimatta, Musarin linna vuonna 1930 perustetussa Bekaa-laaksossa, on tuottanut laadukkaita viinejä vuosikymmenien ajan. Musar on erikoistunut pitkään ikääntämiseen tarkoitettuihin viineihin, sillä sen punaisen ja valkoisen tarjonnan nykyiset vuosikerta on vuodelta 2007 ja 2006.

Chateau Musarin viinikauppa vuonna 1933 Avenue des Francais'lla Beirutissa / Kuva: Chateau Musar

Turkki on nähnyt elpymisen myös seitsemällä viininviljelyalueellaan 600–1 200 alkuperäiskokoisella vinifera-viinirypäleellä (vain noin 60 viljellään kaupallisesti). Viinitarhat selvisivät vuosisatojen ajan ottomaanien hallinnosta ja alkoholikiellosta, kun he loivat muita kulinaarisia käyttötarkoituksia rypäleilleen.

Euroopassa on viime vuosina viljelty eurooppalaisia ​​lajikkeita, kuten Gamay, Cabernet Sauvignon ja Riesling. Tuottajat pitävät kuitenkin Kavaklidere , maan vanhin viinitila, on kiinnittänyt suuren osan maineestaan ​​paikallisiin rypäleihin, kuten valkoiseen Narince-rypäleen ja Kalecik Karasi -punainen rypäleen, joka tuotiin takaisin sukupuuton partaalta.

Onko viinimaailma valmis vanhaa, uutta maailmanjärjestystä varten?

Suurin osa näiden historiallisten alueiden viininvalmistajista uskoo, että heidän suurin este merentakaisten yritysten menestymiselle on tunnustamisen puute länsimarkkinoilla. Tuottajat ovat yrittäneet lisätä tietoisuutta näistä viineistä vakuuttamaan epäröivät kuluttajat ja maahantuojat.

Ovatko rento viininjuojat valmiita kokeilemaan jotain erilaista? Jos kiinnostus luonnonviinien ja erikoisten viininvalmistustekniikoiden osoittamiseen on osoitus, ehkä näet pian Georgian ja Libanonin olevan yhtä näkyvästi kuin Bordeaux viinilistoilla.

Ja vaikka muu maailma ei ole vielä valmis, nämä viinialueet ovat osoittaneet kärsivällisyytensä. Loppujen lopuksi he ovat olleet täällä alusta asti.