Vuonna 2011 käsiteollisuuden tislauksen kasvun innoittamana viidennen sukupolven maanviljelijä Jamie Walter uskoi, että eri markkinoilla on mahdollisuuksia. Walter aloitti kokeilun ja huomasi, että hänen 2000 hehtaarin maatilallaan DeKalbissa Illinoisissa kasvava maissi, vehnä ja ruis tuottivat erinomaisia ​​käsityöläisväkiä. Ensimmäiset pullot Whisky Acres väkevät alkoholijuomat julkaistiin vuonna 2015.

Whisky Acres valmistaa kaiken Bourbon-, vodka-, ruis- ja maissi-viskin tilalla kasvatetuista jyvistä. Kaikki tuotannon näkökohdat viljan kasvattamisesta ja jauhamisesta, murskaamisesta, käymisestä, tislauksesta ja pullotuksesta tehdään paikan päällä. Walter kutsuu sitä 'siemenestä hengelle' -menetelmään tislaukseen.

'Siellä on valtava muutos ihmisissä, jotka haluavat ymmärtää, mistä heidän ruoka ja juoma tulevat', hän sanoo. 'Se, että kasvatamme omat jyvät, antaa ihmisille yhteyden tunteen.'

Tynnyrit Whisky Acresissa

Käsityötislaus on suositumpaa kuin koskaan, ja 1315 käsityöläisten tislaamoa levisi koko kansakuntaan elokuussa 2016, mikä on kasvua vain 200: sta vuonna 2010. American Craft Spirits Association . Maatilojen tislaamojen määrä on kuitenkin edelleen pieni. American Distilling Institute on listattu alle 200: een verkkosivusto .

American Craft Spirits Associationin toimitusjohtaja Margie Lehrman uskoo, että maatilalta pöydälle -liike vauhditti trendiä, ja maatilojen tislaamoja on tulossa lisää. Myös vakiintuneet tuotemerkit hyödyntävät trendiä. Vuonna 2015 Buffalo Trace istutti 18 hehtaaria valkoista maissia tuottamaan yhden kiinteistön Bourbonia.

'Viljelijät ovat keskeinen osa käsityön tislausta, ja tislaajissa on jotain niin hienoa, että he viljelevät omia jyviä', Lehrman sanoo.

Lecont Brewery Myer (Joen isä) näyttelyhieholla c. 1935

New Yorkin Ovidissa 1000 hehtaarin suuruisella Myer Farmilla kasvatettuja jyviä käytetään pannukakkujen seoksissa, leivässä ja tofussa, joita suuret tuotemerkit myyvät koko Koillis-osassa. Joe Myer, viidennen sukupolven viljelijä, josta tuli tislaaja, uskoo vodkaa, viskiä ja giniä Myer-maatilan tislaajat tarjota aidompi yhteys maatilan ja pöydän välillä.

'Tislaamon ansiosta voimme saada ihmiset ulos tilalle ja näyttää heille, missä viljassa viljeltyjä jyviä käytetään', Myer kertoo.

Mutta tämä yhteys maksaa. Maatilan tislaamot ottavat riskin kasvintuotannolle ja tislaukselle, ja oppimiskäyrä on jyrkkä. Sekä Walter että Myer viettivät lukemattomia tunteja käsityönsä hiomiseen, mikä vaati myös maatalouden oppitunteja.

Kasvattaessaan karjaa rehuksi tai etanoliksi viljelijät valitsevat lajikkeet, jotka tuottavat korkeimman sadon hehtaarin kohdalta. Yhdelle pellolle voidaan istuttaa useita eri lajikkeita yhdestä sadosta, kuten maissi. Walter rinnastaa tämän lähestymistavan viininvalmistajiin, jotka istuttavat kymmeniä rypälelajikkeita käytettäväksi yhdessä viinissä.

'Viininvalmistajat olettavat, että Pinot- ja Cabernet Sauvignon -viinirypäleet tuottavat erilaisia ​​viinejä', Walter sanoo. 'Sama pätee maissiin.'

Tislaajat valitsevat jyvät makuprofiiliensa, eivät saantonsa vuoksi. Parasta maistavaa väkevyyttä tuottavien jyvien löytämiseksi tarvitaan kokeiluja.

Walter istutti maissilajikkeita, kuten Green Oaxacan, Blue Popcorn, Glass Gem ja Bloody Butcher uuteen käsityöläissarjaan. Myer istuttaa myös erilaisia ​​jyviä tislattavaksi. Hän kokeili tattaria, joka tuotti hämmästyttävää viskiä. Vilja osoittautui kuitenkin liian temperamenttiseksi lisäämään tuotevalikoimaansa.

Sijainti on myös valtava vaikutus makuun.

Vehnä Myer Farmin tislaamossa

'Käsityöläisillä väreillä on terroiri, aivan kuten viinillä', Myer sanoo. 'Tislaajat, jotka käyttävät samoja viljalajikkeita New Yorkin ja Washingtonin osavaltiossa, tuottavat kahta hyvin erilaista maustettua viskiä.'

Kokeilu on kannattavaa. Sekä Myer Farm Distillers että Whisky Acres ovat kasvaneet nopeasti, mikä on johtanut tuotannon ja kysynnän merkittävään kasvuun. Myer Farm Distillers on kaksinkertaistanut tuotannon joka vuosi sen avaamisen jälkeen vuonna 2012, ja Whisky Acres toivottaa 1000 kävijää kuukaudessa DeKalb -maisteluhuoneeseensa.

'Aloitamme jokaisen kiertueen seisomalla pellolla ja puhumalla maatilasta, joka on lähtökohta kaikelle, mitä täällä teemme', Walter sanoo. 'Toivomme loistavansa valoa käsityöhön, joka ei vain tislaa - vaan kasvaa - hienoimpia viskejä ympärillä.'