Jos selaat monien sommeljeiden Instagram-syötteitä, et koskaan tiedä, että siellä oli meneillään oleva maailmanlaajuinen pandemia . Kuvia ostereista puolikuoressa pullo harvinaisen vuosikertaisen samppanjan rinnalla tulvivat edelleen koria, mukana hashtagit, kuten '#sommlife'.

Näytön ulkopuolella Yhdysvaltain sommelierien yhteisö kohtaa hyvin erilaisen todellisuuden. On kulunut yli seitsemän kuukautta siitä, kun vieraanvaraisuusyritykset sulkivat alun perin uuden koronaviruspandemian vuoksi. Vaikka monet ravintolat ovat sittemmin avanneet uudelleen, tuhannet viinialan ammattilaiset ovat poissa työstä. He eivät odota palaavansa pandemiaa edeltävään tilanteeseensa pian.

Toiset ovat saattaneet palata vain havaittuaan, että rajoitukset otetaan käyttöön lisääntyvän tapausten määrän vuoksi, ja huolestuttavat, mitä se saattaa merkitä heidän työllisyytensä kannalta jälleen.

'Näemme viinijohtajien olevan baarissa, eikä viinijohtajan / sommelierin roolia ole tällä hetkellä.' - Jahdé Marley

'Se on uskomattoman vaikea hetki sommeljeille, koska ravintoloille, jotka ovat jo seinän vastaisia ​​työvoimakustannusten suhteen, olemme eräänlainen ylellisyys saada palkkaa', James Sligh sanoo. Hän työskenteli sommelierina New Yorkin viinibaarissa Yliluonnollinen viiniyhtiö maaliskuun alkuun asti, jolloin kaupunki sulki kaikki ei-välttämättömät yritykset.

'Usein olemme ensimmäisiä, kun leikkauksia tapahtuu tai roolimme päätyvät sulautumaan rooleihin, joiden tulisi olla kokopäiväisiä työpaikkoja, kuten johto.'

Jahdé Marley on viinikonsultti maahantuojille ja jakelijoille Indie-viinitiloille. Hänen työnsä vie hänet vieraanvaraisuusyrityksiin ympäri New Yorkia, missä monien ravintoloiden henkilökunta on nimetty uudelleen tai pienennetty.

'Näen omistajien täyttävän viinin ostajia, baarimikkoja ja jopa kokkaajia, jos yritys on pieni', Marley sanoo. 'Näemme viinijohtajien olevan baarissa, eikä viinijohtajan / sommelierin roolia ole tällä hetkellä olemassa.'

Mukaan SevenFifty-tutkimuksen , yli 300 000 ihmistä työskenteli sommeljeina Yhdysvalloissa vuonna 2019. Se on varmasti pienempi luku kuin baarimikot ja palvelimet ( 654,700 ja vastaavasti 2 613 000 Yhdysvaltain työtilastovirastoa kohti), mutta se on silti merkittävä määrä.

Työmarkkinoiden muuttuessa jotkut viinialan ammattilaiset kääntyvät. Sligh kehitti online-koulutusohjelman nimeltä Lasten viiniallas . Siinä on hänen käsinmaalatut vesivärialueen kartat, joita hän myy myös tulosteina.

Jo ennen pandemiaa ei ollut epätavallista, että sommelierien yhteisön jäsenet täydensivät tulojaan ravintolapalvelujen ulkopuolella. Jotkut tarjoavat yksityisiä kursseja, maisteluja tai muita konsultointipalveluja pitäen samalla kokopäiväisiä ravintoloita.

Kun lämpötilat jäähtyvät ja rajoitukset muuttuvat, ravintolat ovat luovia ulkoilmaruokailussa

Kun ei-välttämättömät yritykset lopettivat Kaliforniassa maaliskuussa, Cristie Norman , sitten sommelier Wolfgang Puckin Spago-ravintolassa Beverly Hillsissä, tarjosi jo online-aloittelijan opas viinikoulutukseen. Sammutuksen aikana hän muutti maisteluryhmänsä digitaaliseksi ja toivotti muut tervetulleiksi Los Angelesin sommelierien yhteisöön.

'Kun koronavirus osui ja huhtikuussa asiat eivät olleet parempia, olin kuin' Okei, tämä on loppuvuosi ', Norman sanoo. 'Siksi menin virtuaaliseen maisteluryhmään, koska emme voi millään tavalla palata mihinkään normaaliin seitsemän tai kahdeksan kuukauden kuluessa.'

Nyt joka sunnuntai hän istuu nurmikkotuolilla Studio City -huoneistokompleksinsa pysäköintialueella, jossa on suuri jäähdytin, joka on suojattu auringolta sateenkaaren sateenvarjolla. Yksi kerrallaan 50 plus-sommeljee ajaa hänen luokseen saamaan pussin, joka sisältää kuusi yksittäistä annoskokoista viinipulloa, joita voi maistaa yhdessä Zoomin koordinoidun tapahtuman aikana. Hän vertaa sitä 'viinin läpikäyntiin'.

Auttaa alueen sommeljeja jatkamaan opintojaan ja määritteli uudelleen Normanin yhteys viinityöhön. 'Jos sanoisin:' No, minä olen sommeljee ja teen vain näitä asioita ', olisin menettänyt tämän mahdollisuuden', hän sanoo.

Se heijastaa myös sellaisten työmarkkinoiden todellisuutta, jotka pysyvät epäsuotuisina sommeljeille. 31. elokuuta Yelp raportoitu että yli 32 000 ravintolaa valtakunnallisesti suljettu pysyvästi maaliskuusta lähtien.

Jotkut julistavat sisätiloissa tapahtuvan ruokailun paluuta tietyissä paikoissa, mutta Sligh on huolissaan siitä, että työntekijöiden ja työnantajien mielestä ravintoloiden avaaminen on lyhytnäköistä.

'Työntekijät on asetettu mahdottomaan asemaan, koska heidän on pakko palata töihin sen sijaan, että he voisivat palata töihin, koska heillä ei ole turvaverkkoa, mikä kannustaa paljon huonoja käytäntöjä', hän sanoo.

Sligh huomauttaa myös, että ravintolan työntekijöille on klassinen valinta jättää sairaudet huomiotta palkkojen ja vinkkien menettämisen sijaan. 'Sinulla voi olla paljon kannustimia vallan saamiseen [pahoinvoinnin] kautta ja teeskennellä, ettei sitä tapahdu. Ruokailu sisätiloissa on ollut todellinen luotettava tapa [Covid] -tapausten laskemiseen. '

Puuttuvan turvaverkon ongelmaan liittyy vain se tosiasia, että työttömyyskorvauksia keräävät menettävät ne, kun työnantajat kutsuvat heitä palaamaan työpaikkaansa. Valinnaksi tulee sitten palata mahdollisesti vaaralliseen työpaikkaan tai kohdata asuminen ja elintarviketurva.

Maaliskuussa Norman perusti ja liittyi United Sommeliers Foundation , jonka tehtävänä on tarjota taloudellista apua työttömille sommeljeille.

'Laskut kasaantuvat, se on numero yksi ongelma', hän sanoo. Säätiö yhteistyössä maailmanlaajuisten tuotemerkkien kanssa keräsi lähes miljoona dollaria työtön sommeljeille, ja se on laatinut sovelluksia yli 1000 viinialan ammattilaiselle.

'Haluamme, että nämä ihmiset tietävät, että on joku, joka välittää heistä, että olemme yhtenäinen ala ja että se tulee olemaan kunnossa', Norman sanoo.

'Työntekijät on asetettu mahdottomaan asemaan, koska heidän on pakko palata töihin sen sijaan, että he voisivat palata takaisin töihin, koska heillä ei ole turvaverkkoa, mikä kannustaa paljon huonoja käytäntöjä.' - James Sligh

Talvisää ilmestyy nyt suurelle osalle maata, ja ulkolämmittimet ovat jo lyhyitä toimituksia y. Se aiheuttaa ylimääräistä stressiä huijattuille ravintolan työntekijöille ja omistajille.

'He ovat turmeltuneita, ja heidän on tehtävä nämä elämä- tai kuolemapäätökset yrityksen avaamisesta ja työntekijöiden palauttamisesta vai sulkeutumisesta ja liiketoiminnan menettämisestä', Marley sanoo. 'Jos meillä olisi asianmukainen avustuspaketti, ihmiset olisivat voineet pysyä kunnolla kotona, ja sitten olisimme voineet avata uudelleen kunnolla.'

Pienyritysten palkkatason ylläpitämiseksi huhtikuussa käynnistetyn Paycheck Protection -ohjelman (PPP) ulkopuolella ei ole tehty liittovaltion rahoittamia avustustoimia itsenäisten ravintoloiden ylläpitämiseksi pandemian jatkuessa. PPP-ohjelma kritisoitiin myös suurten ja muuten terveiden yritysten rahoittamiseen 20 miljoonan dollarin lainalla myönnettiin Ruth's Chris , ketju, joka työllistää 5000 ihmistä ja ansaitsi 468 miljoonaa dollaria vuonna 2019 sen sijaan, että priorisoitaisiin pieniä, vaikeuksissa olevia yrityksiä.

Marley kannustaa ravintoloita tukevia ihmisiä vetoamaan valitsemiinsa edustajiin.

'En todellakaan usko, että kuluttajan pitäisi olla velvollinen tuntemaan velvollisuutensa mennä ulos, elleivät he välttämättä ole mukavia ravintoloiden säästämisen nimissä', Marley sanoo. 'Koska [ravintolat] eivät saaneet kyseisiä varoja ja heidän oli avattava ennenaikaisesti, olemme tilanteessa, jossa kaikki taistelevat hengissä pysymisen puolesta.'

Organisaatiot, kuten United Sommeliers Foundation ja Riippumaton ravintola-liitto pyrimme luomaan ratkaisuja ja tukiverkostoja vieraanvaraisuuden ammattilaisille.

Kuinka palvelimet kokevat ravintoloiden avaamisen uudelleen? Kauhuissaan, enimmäkseen.

Norman uskoo, että alan merkittävimpien johtajien tulisi toimia ja johtaa.

'Ja myös ihmisille, jotka eivät ole vielä tällä tasolla, älä pelkää astua eteenpäin, koska suuri osa viinista ei ole yhtä johtajuutta', Norman sanoo. 'Tarvitsemme nuorten tehostavan toimintaa myös näinä hetkinä. On aika palvella toisiaan ja yhtyä. '

Sommelierit ovat osoittautuneet kekseliäksi joukoksi koko pandemian ajan. Sligh selittää tämän viinin olevan 'kannettava'.

'Olemme hieman onnekkaammassa asemassa kuin palvelimet, jotka etsivät työtä, koska meillä on jotain, jonka voit viedä jakelupuolelle, freelance-journalismin puolelle tai viedä vähittäiskauppaan', hän sanoo.

Silti monet viinialan ammattilaiset odottavat innokkaasti päivää, jolloin työmarkkinat muuttuvat, ja sommit palkataan joukkoon.

Kaipaan palvelua. Rakastan palvelua ”, Norman sanoo. 'Haluan kaikki mahdollisuudet palata takaisin. Ei vain ole työtä. '